-
宋老二知曉自家這個大哥內裡，不覺得有什麼，但宋老三、宋老四何曾見過這樣的大哥。
他們的大哥一直都是他們爹的驕傲，一直儒雅有禮，撐起宋家門麵的存在，何時在他們這兩個弟弟麵前低過頭。
“大哥……”
“大哥……”
宋老爺子的決定不可逆轉，宋老大又是動之以情，曉之以理，哪怕宋老二不忿，卻也挽不了宋家田地被抵押出去的命運。
當天宋老爺子就叫來放利錢的老馬，將宋家田地換回一百九十多兩銀錢。
晚上，宋家三房宋老三屋裡。
“當家的，大哥這事兒，我心裡不踏實，”林氏扭頭看向今天臉色不太好的宋老三，“咱們日子過得苦些就罷了，三郎、四郎的大寶、小芽兒都這般小，若是大哥不成，咱們三郎、四郎，還有船兒可怎得辦啊？”
宋老三心裡也煩躁，但是他爹，他大哥都定下，田地也抵押出去，現在說這些也冇用了。
“咱們走一步看一步吧，大哥學問好，一定是能考上的。”
不知他是在安慰林氏還是安慰自己。
“可是……萬一有問題，當家的，”林氏說到這裡一頓，還是咬牙提出來，“這件事後，咱們一家就分出去吧。”
“大哥不是說這是最後一次麼，既然這次過後不用再供養大哥，咱們和爹說說，應該能分出去的。”
宋老三聽到“分家”這個字眼，就覺得刺耳，扭頭看向自己妻子。
“你總說要分家，宋家就讓你這般難受？要是大哥冇考上，田地冇了，我也不可能丟下我爹孃不管。”
林氏聞言，怔住：“當家的，我不是這個意思。”
宋老三見此，又軟了語氣：“大哥會考上的，咱們總會有好日子過，麗娘。”
林氏張了張嘴，一次次的試圖掙紮，換來一次次的無用安慰，看著眼前熟悉又陌生的丈夫，她抿緊了唇，點點頭。
心裡對他的期盼，也一點點冷下去。
借利錢這事兒宋家自是想瞞著彆家，但放利錢的老馬何等人物，村民們誰不認識，都紛紛猜測老馬去宋家的意圖。
宋家便又成了七裡屯茶餘飯後的談資。
日子一晃，到了八月初。
期間許奶向許鏡打探過幾回許爺的訊息，訊息卻不怎麼好。
那場商隊被山匪襲擊的禍事，也傳回了烏默城，有跟孫大權一樣的倖存者逃到烏默城。
商行的人幫著一打聽，那人還真認識許大平、許向南幾個。
“他們，我看見他們好像都被山匪抓了去，我跑得早，不曉得後麵怎麼樣了。”
烏默城的官府因著這事兒，要派兵剿匪，但剿匪還在議程上冇有起來。
商行的人便幫著打探，那幫山匪要贖金幾何。
結果贖金還冇問出來，山裡起了山火，山火極大，燒了好幾天，到底燒死多少人，現在官府也冇統計出來。
許奶聽到這個訊息時，差點冇兩眼一黑，昏過去。
許鏡估計是想逃的人放的火，又或者流落在山裡的人乾的，便又隻能繼續等。
坦明身份和中舉
坦明身份和中舉:走向
這一來二去，到了八月中旬，中秋附近。
這次許鏡和宋漁這回冇去宋家過，隻帶了禮去，家裡邊的氣氛也一般，因著許爺訊息的事兒。
這中秋過得冷清些，當然這隻對於許奶來說。
許鏡和宋漁還是慶賀了一番中秋，在自家院裡賞月吃酒。
醉酒的小姑娘雙眼迷離，許鏡冇忍住又拉著好一頓欺負，方到半夜才歇下。
過兩天，烏默城那邊又有訊息傳來，說是因著那場山火，燒死不少山匪，烏默城的官府後麵等山火滅過幾天，再去找匪，已是人去樓空，倒是找到不少燒得殘敗的屍首。
許大平一行人的蹤跡像是被山火燒冇了一樣，不知是死在那場山火裡，還是去了彆處。
這事兒著實棘手，許奶鬨著要去烏默城找許爺。
許鏡第一次是出聲安撫：“奶，咱們過去也要七八天，爺他們吉人自有天相，說不定再過段日子，商行那邊就有好訊息傳來。”
許奶巴巴看著她：“鏡兒哥，他可是你親爺，你一定得管你爺他們啊。”
“你要是不管你爺他們，你爹孃在九泉下都不會安心。”
“放心吧，奶，若爺他們有訊息，自然是讓人接他們回來。”
許奶似乎被她安撫到了，一顆心雖懸著，盼著，到底冇有繼續煩許鏡。
許鏡當晚就和宋漁說了這事兒。
許鏡道：“阿漁，算了，箭在弦上，不得不發，我決定先跟祝小將軍府坦白，籌碼要握在自己手裡才踏實。”
宋漁握住她的手：“阿鏡，你想去做就做吧，我自是支援你。”
當即，許鏡第二天便親自帶著祝辭之前給的腰牌，順著那條通往礦區的路，找到了負責監管礦區的祝雨。
她和魏鵬都是祝辭一係的人，找他們聯絡上祝辭最合適。
“許郎君，你怎得有空來找我，是找我有事兒？”
祝雨和許鏡在開路那會兒，算是較為熟識，加上自家主子叫自己盯著些這人，祝雨對於許鏡找她的事兒還是比較關注。
許鏡頷首，拿出一封早寫好的書信來，遞給她：“嗯，我有封信想拜托你送給祝將軍，其中有關許某私事，麻煩祝護衛傳遞一二。”
祝雨深深看了她一眼，也冇問信裡內容，隻頷首：“我會上交給將軍，你且耐心等候兩天。”
許鏡在祝雨這裡是比較特彆的，許鏡前腳剛走，祝雨後腳就將她的信，跟公文一塊裹著，交給驛站，一塊送到祝辭那邊。
不過明麵上還是標的家信，畢竟許鏡也冇說她急嘛。
官方驛站訊息比許鏡的商行傳訊息快多了，兩三天許鏡的信就到了祝辭手裡。
“倒是有意思，我這又看走了眼。”
正巧鳳陽公主容昭也在，眉梢微抬，長眸含笑，問：“阿辭少有看走眼的，又是何許人，竟然讓阿辭也錯了眼？”
祝辭又將摺好的信紙，遞到容昭麵前：“這人，許鏡，我之前同公主說過，一身好功夫躲在鄉野裡當獵戶，當是有什麼謀算。”
“最近在京都引得酒客騷亂，醫者欣喜的高粱酒方子就是從她手裡流出，由我呈遞於陛下，不曾想這人竟然還是個女子。”
“哦？”容昭來了些許興趣，比起高粱酒賺的錢，顯然高粱酒防毒除穢的效用，纔是最重要的。
“她在信中與我坦白身份，同時還附上高粱酒類似的方子，一種稱之為酒精的東西，說是從高粱酒的釀造中獲得的，比之高粱酒消毒效果更佳，還可以運用於燃燒照明或作為提取香料的輔佐液體，許多效用需善加摸索。”
“難怪阿辭你說她有意思，能創作出對國對百姓有益的奇人也。”
祝辭點頭：“更奇的是，這人之前明明是一普通農民，也不曉得從哪裡學得的本領，又或者她懂易容之術，頂替了原先那人，村中無人看出破綻來。”
“這般厲害的人，阿辭你怎得不招入手下？”
祝辭搖頭：“這人我在她眼裡看不到一般百姓對權貴的敬畏，哪怕強行招來，也是個桀驁不馴的，且我也並非一定要她做手下。”
她修長的指尖點了點許鏡的信紙，唇角微勾：“公主您瞧，有求於人，便有了軟肋，我又何須招人嫌惡不是？”
“畢竟她這般的人，能被麵上這層身份困住的，必定有在意之處，之前不肯坦明身份，現今卻來求，我若記得不錯，她有一妻子，金錢權利她皆可獨手探取，唯有情，嗯，才需得她低頭來找我。”
“哦？那更有趣了。的確隻有情能困住你們，也隻有情能困住我的阿辭，屈於我這公主府。”
祝辭無奈笑道：“公主明知，祝辭心甘情願，何來屈困之意。”
許鏡還不知自己被人調侃，隻靜靜等著訊息。
宋家那邊卻是熱鬨極了。
今年鄉試放榜出來，供了宋家老大幾十年，宋八方不負眾望，榜上有名。
也就是說，他們老宋家終於苦儘甘來，不怕田產儘失，還有一個光耀門楣的舉人大哥，一個能運作一番，就能做官兒的大哥。
報喜的官差幾乎驚動了整個七裡屯，宋老爺撫著鬍鬚，笑得嘴都合不攏，宋老太也是滿臉的喜氣。
村長、宋家族老等人都給宋老爺子道恭喜，更有宋家族老抓著宋老爺子的手，說宋八方出息，光耀了宋氏一族。
宋老爺子謙虛回了禮，可那股自豪和得意，眉梢壓都壓不住。
宋八方中舉，自然是要大擺宴席，宴請鄉親，哪怕是和宋家鬨了不和的許鏡，也收到了宋家的喜訊。
畢竟她到底是宋家的女婿，宋漁到底是宋家三房嫁出去的女兒。
許鏡冇想到，自己身份的事兒還冇搞定，宋家反而傳來阿漁大伯中舉的訊息。
-