融雪的長安異常冷。午後的陽光灑下來，沒有一點暖意。
長安縣的幾個捕手在延康坊失火的院子旁詢問調查，時不時用力搓著雙手。
“這鬼天氣......竟還能失火。”
趙捕手低聲咒罵，撥出一團團白氣。
不遠處有幾道身影走來，趙捕手抬眼一瞧，見是大理寺司直周延。
周司直不過二十有餘，年輕有為。他一身深青色官袍，身後跟著兩個挎著文書袋的小吏。
趙捕手上前打招呼，“周司直，您查案啊？”
周司直應了聲“嗯”，“去永安坊辦事，恰好路過這，你們這失火緣由，查出來了沒有？”
“嗐，別提了。”
趙捕手苦著臉，滿是憤恨，“走訪了幾家鄰裏，都說天幹燥，許是誰不小心落了火星子。那可真太不小心了，偏偏落進太子殿下的別院。這火起得又急又猛，我總覺得不對勁。”
二人閑聊了幾句，周司直順手從腰間解下皮囊壺。
他拔開塞子的瞬間，一股溫熱的甜香便散發了出來。他仰頭喝了幾口，嘴裏還蛄蛹著嚼幾下。
趙捕手的鼻子向來靈敏，他嗅了嗅，“您喝得這是什麽，聞著真香。”
“是桂花醪糟圓子，裏頭還加了牛乳。”
周司直旋緊皮囊壺的塞子，笑著解釋，“這是我們大理寺飯堂給外出辦事的人準備的熱飲，揣在懷裏也暖身子，畢竟這天實在是冷得慌。”
趙捕手忍不住感歎：“熱飲還特意加這些好東西？說起來，你們還真喜歡吃老陳做的飯啊？”
他鄰家也有在大理寺任職的小吏，說是若吃陳廚的新品，不躺下倒沫子，那此人身體定是康健無比。
他再度打量了一番周司直。
瞧著身量纖纖，竟如此康健。
“非也。”
周司直“噗嗤”笑了一聲迴：“這可不是陳廚的手藝，是我們飯堂新來的沈娘子做的。肉沫茄條蓋飯吃過沒？蔥油麵吃過沒？還有豆漿泡油條，那滋味，堪稱美妙。”
“當真這樣好吃？”
趙捕手滿臉不信，“一個廚役能做出什麽稀罕滋味？”
“那是當然。”
周司直認同，身後兩個小吏也跟著點頭附和，其中一個忍不住插了句：“沈娘子的手藝，我們大理寺上下沒不誇的，還有那迴鍋肉，油香十足，下飯得不得了。”
又談了幾句，周司直抬手看了看天色，“不與你多嘮了，我還要去永安坊辦事。你先忙。”
“哎，您去吧。”
趙捕手目送周司直帶著兩個小吏匆匆離去，身影很快消失在巷口。
他轉迴身子，又使勁搓了搓凍得發麻的手，嘟囔道：“這大冷天的，一天天的事咋這麽多，腳都快凍僵了。”
旁邊另一個捕手嗬著白氣道：“知足吧，還好最近沒再出那吸血的案子，不然更折騰。”
趙捕手壓低聲音迴：“眼下這事兒越傳越邪乎，都有人說......說是天後要靠吸血養顏，又說是蕭淑妃來複仇來了。”
“嗐，別說了，我腦袋還想要，查案吧。”
大理寺飯堂不比外麵，裏頭暖意十足，眼下桂花甜香漫滿整個飯堂。
沈風禾將袖口挽至小臂，站在案前專注地搓著圓子。
她雙手輕輕揉搓，力道均勻，米團在掌心一顆顆被滾成圓潤似玉珠般的小球。
她動作很快，搓好幾顆便丟進旁邊盛著幹糯米粉的盤裏滾了滾，防止粘連。不多時，盤中就積了滿滿一層白胖的圓子，個個大小均勻。
白胖的圓子剛入水時還沉在鍋底，沈風禾輕輕攪動了兩下，待水徹底燒開，圓子便一個個咕咚咕咚浮了上來。
沈風禾裝好熱牛乳，蓋上兩勺醪糟，又鋪上一層圓子與桂花。
牛乳醇厚，醪糟香甜，白的圓子和黃的桂花混在一起，賣相十足。
沈風禾剛盛好兩碗給吏員，就有外勤迴來的小吏吸著鼻子問：“沈娘子，這熱飲好香。”
沈風禾抬頭笑了笑，“是桂花醪糟圓子，吏君嚐一碗嗎？”
剛盛出的桂花醪糟圓子還冒著嫋嫋熱氣，小吏端起一碗，吹了吹便舀起一顆圓子送進嘴裏。
圓子混著牛乳的滑潤，嚼起來軟糯彈牙。
醪糟的清甜也在舌尖漫開來，甜而不膩，暖意順著喉嚨進了肚，久久不散。
他連吃帶喝，一碗下肚還意猶未盡。
說是有熱飲備著，眼下也不用大理寺飯堂自己通知，隻需要出現人傳人現象。
門口便很快排起長隊。
龐錄事擠在人群前頭，接過沈風禾遞來的碗，先嘬了一口。
嗯，清甜**味十足。
他舀起幾顆圓子，兩三下就下了肚。
圓子軟糯得恰到好處，不粘牙卻有韌勁，牙齒輕碾，醪糟的甜潤便在唇齒蔓延，還裹著一絲若有若無的酒香。
龐錄事咂著嘴，吃得美滋滋，勺子不停往嘴裏送，圓子混著湯汁下肚，“這沈娘子的手藝，真是老天爺賞飯吃。甜而不齁，糯而不粘，牛乳加得也妙，香得很！”
一碗很快見了底，他又端著碗去廚房添了一碗。
“老龐，慢著些吃。仔細你的牙，別給黏掉了。前幾年你吃油饆饠，不就掉了一顆牙？”
狄寺丞瞧著老頑童般的龐錄事，忍不住笑著開口規勸。
龐錄事又嘬了一口，“那本是要掉的，跟油饆饠沒關係。”
他嚥下食物，得意道：“我牙好著呢，除了老陳那迴烤的炙羊肉，又硬又柴，給我硌鬆了一顆，這點小圓子算什麽？”
說著，他又舀起幾顆圓子，眯著眼細細品味。
另一頭，也有幾位吏員捧著陳洋煮的梨紅棗湯。
湯裏的梨塊燉得軟爛，紅棗的甜香縈繞鼻尖，比起桂花醪糟圓子的清甜醇厚，這頭比較適合天冷拉嗓子的，喝著暖洋洋，不少人喝完還往皮囊壺裏裝。
他不再熱衷於新品，而是熱衷於和沈風禾較勁。
這個時辰，來喝熱飲的吏員也多。
沈風禾目光不著痕跡地掃過擁擠的人群。廊下、桌前，全是捧著碗吃得熱乎的吏員，唯獨沒看見那個熟悉的身影。
尋常陸瑾若在大理寺，總會來飯堂用些朝食，哪怕隻是簡單喝碗粥，也會露個麵。
今日朝食沒來用，眼下桂花醪糟圓子這般搶手，他也都沒來取。
沈風禾對身邊正等著添碗的小吏，貌似閑聊道：“今日倒是熱鬧，隻是怎不見少卿大人過來？”
那小吏喝了大半碗熱飲，咂著嘴答迴：“沈娘子還不知曉呢，聽說少卿大人昨夜就進宮了，至今都沒出宮，也不知是牽扯了什麽要緊事。”
沈風禾握著湯勺的手滯了一下。
他竟還沒迴來。
昨夜她點火，金吾衛匆匆趕來後說得明明白白，那院子是太子李弘的別院。
別院裏養了大水蛭，這麽大的事，大理寺本就有查案之責，陸瑾身為少卿，夜裏進宮......這些事情，她是想不明白的。
沈風禾想了一會，沒有絲毫頭緒。
見狄寺丞端著碗在飯堂桌前慢條斯理地喝湯，便擦了擦手走上前，躬身行了一禮。
“狄大人。”
狄寺丞抬眼，放下湯碗笑道：“沈娘子何事？”
沈風禾想了想，問道：“小女隻是忽然想起一事，聽聞狄大人博學多識，想請教您。”
“自是可以，請講。”
沈風禾深吸一口氣，相問：“您知曉這世間，有與人胳膊一般大小的水蛭嗎？”
狄寺丞聞言，眉頭很快蹙起。
他沉思片刻，才緩緩開口：“與人胳膊般大小的水蛭，本官至今從未見過。尋常水蛭不過寸許，便是《新修本草》中記載的馬蛭，最大也不過尺長，哪能到胳膊粗細？”
他又想了想，“不過你既問起，倒讓本官想起《山海經》裏的記載。《大荒北經》有言：‘大荒之中，有山名曰不鹹。有肅慎氏之國。有蜚蛭，四翼。’”
“蜚蛭？”
沈風禾心頭一動。
“正是。”
狄寺丞點頭，“這蜚蛭是上古奇蟲，雖帶‘蛭’字，卻與尋常水蛭不同。聽聞它長著四隻翅膀，能飛能附，傳說中體型可大可小，倒是有可能長成胳膊粗細，隻是這終究是神話古籍中的異獸，是否真有，本官不敢斷言。”
不遠處的龐錄事正捧著第二碗醪糟圓子吃得酣暢，聽見二人談話，他含著圓子含糊道：“蜚蛭？那都是老祖宗編的故事。沈娘子莫怕，哪有那麽大的水蛭，這不嚇死人。”
狄寺丞見沈風禾麵色沉沉，便好奇追問：“沈娘子怎突然問起這麽大的水蛭，難不成是在哪兒見著了？”
沈風禾淺淺一笑，迴道：“沒什麽，昨夜小女做了個怪夢。夢裏瞧見一隻與人胳膊般粗的蟲子，看著像水蛭，醒來倒有些記掛，想著狄大人博學，便隨口問問。”
“嗐，原是做夢。”
龐錄事鬆了口氣，“夢都是反的，沈娘子別多想。”
狄寺丞也頷首附和：“夢境虛妄，沈娘子不必當真。這蜚蛭終究是古籍傳說，現實中難覓蹤跡。”
待沈風禾去忙活給別的吏員添熱飲後，狄寺丞握著勺子又重複了一遍，若有所思。
蛭能吸血。
胳膊粗細的水蛭。
熱飲極受歡迎，很快就隻剩一小半。
一個小吏快步從外麵跑進來，一邊打熱飲，一邊道：“少卿大人迴來了，此刻正在少卿署裏。”
飯堂的喧囂登時淡了幾分。
小吏低聲議論著：“少卿大人總算迴來了，昨夜進宮待了這麽久，定是有要緊事。”
“不過瞧著少卿大人臉色不太好，該不會是在宮裏受了傷吧？”
旁邊人立刻反駁：“胡說什麽，少卿大人功夫何等厲害，尋常人近不了他身，怎會受傷？且他去的是宮中，定是昨夜沒歇息好。”
議論聲裏，大家用完也忙公事去了。
沈風禾已經麻利地收拾好飯桌，從櫃裏取出一個食盒，往裏頭放了溫熱的桂花醪糟圓子。
吳魚見著沈風禾拎著食盒，“妹子去哪？”
沈風禾輕咳一聲，“隨便轉轉。方纔在灶台旁太熱，吏君們眼下都用完了，我正好去外頭透透氣。”
陳洋捧著自己燉的梨湯喝得自在，也沒工夫往沈風禾這邊瞧。
他捧著碗在不遠處吆喝道：“轉完早些迴來，可別耽誤了今日晚食，否則日後不讓你做了。”
“保證！”
見陳洋應了，沈風禾笑著往外頭鑽。
吳魚撓撓頭。
帶著食盒，隨便轉轉。
是要喂大理寺院中的野狸子嗎。
沈風禾拎著食盒，很快就到了少卿署門前。
門虛掩著，她抬手輕輕敲了敲木門，“篤篤”兩聲，不重不輕。
裏頭傳來陸瑾溫沉的聲音，“進。”
沈風禾推開門，沒有貿然進去，隻從門縫裏悄悄探進半個腦袋。
陸瑾正坐在案前翻閱文書，聽見聲響，抬眼望去。
烏發鬆挽，眼尾含笑。
小心翼翼試探間，又藏著清麗靈動。
嬌憨的模樣撞進他的眼底，他原本沉鬱的臉色柔和了些許。
“進來吧。”