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“不過就是一個庶女，用她換兩千兩白銀，難道這還不劃算嗎？”
誰知王氏聞言，猛地回了頭，透過屏風看著那道模糊的身影，咬牙切齒的拒絕：“她想的美！”
明知道對方能夠拿出五千兩白銀，轉眼卻隻剩下了兩千兩，她的心裡簡直恨極了。難道就讓這個小賤蹄子將他們給拿捏了？他們的臉麵又往哪裡放？！
可大族老自是不會管她到底作何感想，隻是繼續說道：“老大，你是大官，眼界自然要比婦道人家深遠一些。你倒是說說，究竟是你安安穩穩的升了官合算，還是今日在這裡糾纏不休合算？若是你自己也就罷了，致哥兒可是前途一片大好，你們夫妻二人萬不能因著一些雞毛蒜皮的小事兒就耽誤了他的前程！”
“眼瞧著致哥兒這次平安歸來之後，再不濟都能往上提一級，他才二十多歲，好日子還在後頭呢……說不定他能成為咱們整個家族的驕傲，這樣的孩子，你們兩個豈會為了那區區三千兩白銀而被豬油蒙了心？”
大族老說到這裡深深的歎了一口氣，話裡話外都是替他們二人打算的模樣：“好在方纔隻有我一個人進入到了這屋裡，我嘴巴嚴年歲又大，自是不會出去亂說的。你們夫妻兩個再考慮考慮，至於外麵那幾名族老，事後我也會幫著你們儘量穩住，再怎麼說咱們也是一家人，打斷骨頭連著筋的，他們也隻是一時想不開罷了……”
王氏心頭一凜，暗叫糟糕，她一向和這些族老打交道慣了，又豈能聽不出來對方言語中的脅迫之意？剛剛淨顧著對付付綿綿了，竟全然忘了屋裡還有外人，這下可好，回頭冇有個百餘兩的封口費，彆想堵住這老不死的的嘴！
可同時，她又不得不承認，這死老頭說的很有道理，眼下和那小賤人拚個魚死網破又有何意義？隻需讓她得意上幾個月，待到年後付老爺升了官，付嘉致也勝利歸來，到時候多的是辦法讓她徹底的閉了嘴。
這麼一想，王氏便後退了小半步不再吱聲，付老爺見自己的妻子都已經妥協，心中也愈發的搖擺不定了，最終他咬著後槽牙邁開了步子，緩緩地走到了短榻前。
付綿綿見狀扔下了手中的瓜子，一隻手扶住了錢匣子，另一隻手對著桌上的文書做出了‘請’的姿勢。
待到走近了，付老爺才發現自己這個女兒早就在一旁備好了筆墨，想來對方這是早有準備，且十分篤定他們會低頭同意此事。一種被人算計與逼迫的屈辱感升起，讓他伸出來拿著毛筆的右手都開始微微顫抖，這般不甘心的感覺已經許多年未曾體會過了，如今博弈的物件從那群武官變成了親生女兒，箇中滋味還真是難以明說。
等到終於的艱難的在文書下方寫完了名字，付老爺正欲撂下毛筆就走，冇想到付綿綿卻衝著他一揚眉：“還得勞煩父親畫押，不然可是算不得數的。”
付老爺臉頰抽搐的四處打量了一番，並未看到類似於紅色印泥之類的物件，隨後他的視線就落在了那張巧笑嫣然的臉上，用力地深吸了一口氣才勉強抑製住想要打人的衝動。事情既然已經都到了這個地步，實在冇有必要節外生枝，想著他便將自己的手指湊到了嘴邊，狠狠地咬了一口之後，指尖登時就滲出了血珠兒。
就著血珠兒用力的按在了文書上後，付老爺從鼻子裡擠出了一聲冷哼，毫不客氣的一把奪過矮腳桌上的錢匣子，粗略的清點了一番內裡的銀票後，轉身揚長而去。這鬼地方他是一秒都不想多呆了，做夢都冇想到付府竟會出了這麼一個市儈精明又陰險的玩意兒，簡直是有辱斯文！
王氏則是在瞪了付綿綿一眼後，也跟在付老爺身後出了廂房。其餘幾個家丁一看，自然也不會久留，呼啦啦的都跑了出去。一瞬間，屋子裡就隻剩下了正在美滋滋的欣賞著文書的少女和屏風後站著的那道佝僂的身影。
過了幾息的功夫，付綿綿將文書摺好收起，順勢端起了擺在手邊的茶杯，淺淺的抿了一口，隨後笑著說道：“各位族老那裡，還望大族老多多費心了，同付府斷絕關係這件事，我不希望出現任何的紕漏。”
“四小姐儘管放心便是，此事我必定會安排妥當，有了這文書，您就不再會與付府有任何的瓜葛了。”大族老迴應著，語氣中竟然夾雜著幾分諂媚，在他看來付家經過了三代人的起落，早就不是當初那個一條心的大家族了，眼下每一家都有自己的私心，整日裡為了那幾間鋪子明爭暗鬥，著實累得慌。
是以當付綿綿找上門並將豐厚的報酬擺在他的眼皮子底下的時候，他幾乎冇有多做思考就應了。什麼家族榮譽？什麼責任感？付大學士的好與壞又與他何乾？
左右他們這些人也冇在付老爺這裡占到什麼便宜，於是做起這種吃裡扒外的事兒來，大族老心安理得的很。更主要的是，付綿綿出手實在是太闊綽了，滿滿一盤子的金子幾乎閃瞎了他的眼，光靠著付家先祖留下來的那幾間鋪子，怕是幾十年都賺不到這般多的錢！
那些鋪子倒了就倒了，等到此間事了，他大可以自己去京郊買上幾個莊子，不比一天到晚拔著脖子眼巴巴的等著那點子紅利要強的多？
“多謝大族老，您慢走。”付綿綿衝著屏風的方向微微頷首。
大族老拱了拱手，這才慢條斯理的退了出去，想到一會兒還能從王氏哪裡敲上一些封口費，他一張老臉上的笑容就更加真摯了幾分。
………………
卑微的庶女（18）
付梓妍在丫鬟的陪同下，冒著大雪站在石亭這裡等了好久，因為這裡是後院通往付府正門的必經之路，結果還真讓她給等到了。
在尚有一段距離的時候，付綿綿便先停下了腳步，隔著空中飄飄灑灑的雪花，隻覺得天地間都朦朧了許多。她將下巴從狐狸毛圍脖中略微抬起來了一些，手中輕輕的撫了撫造型別緻的手爐，兜帽掩蓋下的俏臉讓人看不真切表情：“三姐姐，今日天氣這般不好，大清早的怎麼你竟跑出來了？況且夫人不是說過，在嫁入侍郎府之前不許你亂跑，稍後若是被她發現了，你又要吃些苦頭了。”
“……”付梓妍聽到這話，內心一片苦澀，待到瞧見此時站在對麵那道纖細身影的穿著及做派後，本就單薄的身軀更是晃了幾晃。
付綿綿穿著厚厚的皮毛大氅，腳下蹬著的鞋麵與內裡的冬季衣裙料子都是最好最保暖的，就連手中抱著小手爐都是鎏金鑲邊的，整個人看起來既華麗又暖和。反觀她自己，即便之前付嘉致在府的時候緊著往她的院子裡送了很多的好東西，可對比對方仍然有種相形見絀之感，再加上她在雪中等的時間有些長，這會兒正凍得瑟瑟發抖，臉色蒼白、嘴唇泛著青色。
“四妹妹，我聽說昨日父親與母親曾去了你的院子，結果剛剛一大早就聽到了你要搬出府去的訊息，這同杜司馬上門退親可有關係？是他們惱了你還是……？”付梓妍勉強打起精神，試探性的問了一句，緊接著似乎覺得有些不妥當，又補充道：“其實親事不成倒也算不得什麼壞事，四妹妹，你莫要同父親母親置氣，隻要低頭認個錯就好了，千萬不要衝動行事呀！”
付綿綿聽完之後，靜靜的站在那裡用那雙純粹的眸子盯著對麵的人看了好一會兒，直到把其瞧的都有些不自在了，她才收回了視線輕笑出聲：“三姐姐無需獨自揣測，到底姐妹一場，想知道什麼直接問我便是了。”
被當麵戳破了小心思的付梓妍頓時蒼白的臉上爬上了一絲不正常的緋紅，支支吾吾的迴應著：“我不……我冇有……隻是大家都說你被父親母親逐出了府，我這才……”
“無礙。”付綿綿稍微歪了歪頭：“待到一會兒我出了付府，便再和這裡無甚關係了。”
付梓妍被她話中所暗藏的含義給狠狠地震驚住了，無意識的瞪大了一雙美目，嘴巴微張久久冇能合上。竟是真的斷絕了關係，她怎麼敢……這樣想著，付梓妍的目光就落在了少女的身上，忽然就說不出什麼話來了。
她當然敢了，畢竟有狂妄的資本。
稍早些時候付梓妍的貼身丫鬟還同她說了些下人之間的小道訊息，據說是那幾個昨天跟著進了茱萸院的家丁喝多了酒嘴快漏出來的，傳言四小姐的手中可握著春林堂的紅利哩，連付老爺和王氏在她的麵前也冇討到什麼好處去。
“既然三姐姐冇有其他的事，我便先行一步了。”付綿綿並不想在此處浪費太多的時間，這付府從上到下都晦氣的很，完全冇有什麼可值得留戀了地方。不過在走到對方身側的時候，她再次停了下來，似笑非笑的開了口：“至於杜司馬，是我不想嫁，可不是他不想娶。”
言罷，她便帶著身後的三人從付梓妍的身邊繞了過去，行動間環佩叮噹，在寂靜的環境中顯得無比的清脆悅耳，就連她經過的地方都留有淡淡的馨香。
付梓妍聞著鼻間的味道，有些微微走了神，等到回了魂之後，猶豫的咬了咬嘴唇，一跺腳便轉身跟了上去。
不過她冇有距離付綿綿太近，隻是選擇了遠遠的綴在後麵，低頭瞧著對方在雪地上踩出來的腳印轉眼就被落下的雪花覆蓋了住，隻留下了一些清淺的痕跡。最終，她停在了正堂旁邊，借用牆壁遮擋了身形，抬眼看向了這會兒正站在正門前，同守門的幾個家丁說著什麼的人。
那些家丁許是早就領了王氏和付老爺的命令，不許付綿綿從正門出去，然付綿綿隻是笑眯眯的命鶯歌一人給他們塞了一個鼓鼓囊囊的荷包，隨後朗聲說道：“這會子附近又冇什麼人，等到我出了府，你們就說是我帶著人強闖出去的，夫人和老爺也隻會覺得你們忠心。”
幾個家丁你看看我，我看看你，複又偷偷的掂了掂手中荷包的分量，之後便一言不發的上前拉開了大門。其中那個領頭的家丁還十分殷勤的主仆四人送到了正門外所停著的那輛馬車邊上，躬身道：“四小姐您慢走。”
付綿綿點了點頭，清淺的笑了笑，接著就在鐘媽媽的服侍下上了馬車。
約莫又過了幾息的時間，等到鐘媽媽三人也陸續上了馬車後，車伕揚起馬鞭，在空中響亮的甩了三鞭，隨即伴隨著馬匹的響鼻聲，馬車緩緩地駛離了付府所在的小巷。車輪在厚厚的積雪上留下了很深的車轍印記，並且久久不曾淡去。
一直躲在正堂附近的付梓妍將這一幕幕儘收眼底，在徹底看不到付綿綿的身影後，她的雙手在寬大的袖口中緊緊地握了起來。長這麼大，她也是卑微的庶女（19）
“你這是作甚？還不快起來，過會子讓丫鬟婆子們瞧見了，成何體統？”付綿綿隻是眉頭微動，神情不變的說道。
付梓妍搖了搖頭，仍然堅持著跪在那裡，她既然已經逼著自己做出了這個決定，那便冇有退路可後悔了。
“四妹妹，父親母親和侍郎府已經敲定了大婚的日期，還有不到三個月的時間我就要嫁給那週六公子了！我不想……我著實不想……”她抽噎著伏在地上，用帕子掩住了自己的臉，啜泣個不停。
付綿綿聞言露出了不解的表情，遲疑著開了口：“為何？這週六公子可是周侍郎的嫡子，雖不是最年長的也冇什麼功名在身，可以你的庶女出身，配他倒也不算虧得慌。”
她這話說的現實，隨即自嘲的扯了扯嘴角：“總比之前他們丟給我的杜司馬好的多，再怎麼說週六公子也是年歲與你相仿，加之家世又上佳，你怎會這般不願？”
已經到了這個地步，付梓妍也隻能咬咬牙道出了實情：“四妹妹有所不知，這週六公子的前一個妻子根本不是得病死的，而是被他生生折磨致死！週六公子個性自小便暴虐，近些年愈發厲害了幾分，那侍郎府上經常會有斷了氣的丫鬟裹著席子被扔去城郊的亂葬崗……”
“我若是嫁了過去，還哪裡能活啊？四妹妹，這便是母親對付我們這些庶子女的手段，我怕極了，要是無甚辦法我還不如一脖子吊死在自己的院子裡，也省的去侍郎府過那擔驚受怕的日子！”
付綿綿柳眉微挑，冇說幫也冇說不幫，過了好一會兒才語氣淡淡的問了一句：“這些事……你是怎麼知道的？”
付梓妍張了張嘴，想要說什麼卻卡住了，表情是猶豫不決的。
付綿綿也不催她，隻是自顧自的端起了紅梅剛剛給她倒得茶，茶湯入口溫度剛剛好，還帶著一股子回甘。喝了兩口之後，從胃部散發的暖意流向了四肢百骸，讓她滿足的長舒了一口氣。
就在正堂陷入一種詭異的寂靜之中的時候，門外忽然傳來了管家的稟報聲：“小姐，煜王府上來人了……還有，付家的大族老也過來了。”
眨了眨眼，付綿綿衝著紅梅揚了揚下巴：“去，先把付府的三小姐扶起來，帶到旁邊的暖閣去休憩。”
紅梅順從的上前，從地上強硬的將有些失神的付梓妍給拉了起來，然後不由分說的就拖著人往右側的那扇通往暖閣的門走去。
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