夜深如濃墨。
西州城外一片死寂隻有風吹過荒草的沙沙聲像是魔鬼的低語。
但在這片死寂之下卻湧動著一股即將爆發的瘋狂與仇恨。
「都準備好了嗎？」
廢棄的莊園地窖裡擠滿了黑壓壓的人影。為首的是曾經的法蘭西公爵——查理。他手裡提著一盞馬燈昏黃的光線映照著他那張因為激動而扭曲的臉。
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「公爵大人，放心吧！」
旁邊一個獨眼的德國騎士拍著胸脯，聲音壓得極低卻透著一股子嗜血的興奮。
「五萬勇士已經悄悄摸到了科學院的外圍！人手一把從秦人那裡買來的火槍！隻要您一聲令下咱們就衝進去，把那個東方暴君和他的巫師們統統送去見上帝！」
「好！」
查理眼中閃過一絲狠戾。
他的領地被冇收了城堡被改成了科學院連家裡祖傳的幾幅油畫都被那個暴君搶去掛在了行宮裡。
此仇不共戴天！
「那個東方皇帝以為靠幾桿破槍就能征服我們高貴的法蘭西？」
查理拔出腰間的佩劍劍鋒在昏暗的燈光下閃爍著冷光。
「他錯了！」
「我們有上帝的庇佑！有騎士的榮耀！今晚我們就要讓他知道誰纔是這片土地真正的主人！」
「為了自由！為了榮耀！」
「殺——！！」
地窖裡爆發出壓抑的嘶吼。
五萬名由失地貴族、破產騎士和亡命之徒組成的叛軍如同黑色的潮水從藏身的陰暗角落裡湧出借著夜色的掩護向著那座燈火通明的科學院分院，發起了最後的、也是最絕望的衝鋒。
……
科學院分院高塔之上。
傅時禮手裡端著一杯熱氣騰騰的咖啡正透過巨大的落地玻璃窗饒有興致地看著下方那片正在蠕動的黑色潮水。
「來了啊。」
他抿了一口咖啡語氣輕鬆得像是在看一場提前預知了結局的電影。
「陛下叛軍勢大足有五萬之眾。咱們……咱們守衛科學院的禁軍隻有一個營不到千人。兵力……兵力懸殊啊！」
西州總督站在一旁急得滿頭大汗手裡的望遠鏡都快被他捏碎了。
「而且他們手裡還有咱們賣出去的火繩槍！雖然是淘汰貨但這麼多人一起放槍咱們這玻璃窗戶怕是」
「慌什麼？」
傅時禮白了他一眼指了指窗外那些黑點。
「一群拿著燒火棍的烏合之眾罷了。連個像樣的陣型都冇有打起來就是一盤散沙。」
「可是陛下，蟻多咬死象啊！」
「象？」
傅時禮嗤笑一聲放下了咖啡杯。
「誰告訴你朕是象了？」
他轉過身對著身後那個同樣興奮得滿臉通紅的沈萬卷勾了勾手指。
「老沈別在那傻樂了。」
「把你那個寶貝疙瘩拉出來給咱們的總督大人開開眼。」
「遵旨！」
沈萬卷激動得一躬身轉身就往樓下跑一邊跑一邊從懷裡掏出一個紅色的訊號槍對著天空就是一發。
「咻——砰！」
一朵絢爛的煙花在科學院的上空驟然炸開。
正在衝鋒的叛軍被這突如其來的亮光嚇了一跳，下意識地停下了腳步。
「怎麼回事？東方人放煙花慶祝自己要死了嗎？」查理一臉懵逼。
下一秒。
「轟隆隆——轟隆隆——」
一陣低沉的、彷彿來自地底深處的轟鳴聲突然從科學院那座最大的、也是最神秘的工坊裡傳了出來。
那聲音越來越大越來越響。
大地開始劇烈顫抖彷彿有什麼史前巨獸正在甦醒。
「哐當——！！！」
工坊那扇由厚重鋼板打造的大門在一陣令人牙酸的摩擦聲中緩緩向兩側升起。
門後是一片深不見底的黑暗。
以及……三雙在黑暗中緩緩亮起的、如同野獸般兇殘的——圓形「眼睛」。
「那……那是什麼怪物？！」
查理手裡的佩劍「噹啷」一聲掉在地上。
隻見三頭通體漆黑、形狀方正、渾身包裹著傾斜鋼板的鋼鐵巨獸發出震耳欲聾的咆哮從黑暗中緩緩駛出。
它們冇有腿隻有兩條寬大的、由無數鐵片連線而成的「帶子」。那帶子碾過地麵將堅硬的水泥路都壓出了兩道深深的印痕。
它們的腦袋是一個可以三百六十度旋轉的炮塔，一根比成年人胳膊還粗的炮管正像毒蛇的信子一樣緩緩地轉動著鎖定了叛軍最密集的位置。
而在炮塔的旁邊還伸出了一根根更細、卻同樣致命的——馬克沁重機槍槍管。
「這……這就是陛下說的『鐵王八』？」
高塔上西州總督張大了嘴巴感覺自己的腦子不夠用了。
「不。」
傅時禮搖了搖頭，眼中閃爍著一種名為「父愛」的光芒糾正道。
「它叫——坦克。」
「大秦 『一式』 中型坦克。內燃機驅動，最高時速四十公裡正麵裝甲厚達五十毫米，足以抵擋這個時代任何火炮的直射。」
「雖然還很醜很簡陋。」
傅時禮看著那三台還在緩緩爬坡的鋼鐵巨獸，嘴角勾起一抹殘忍的弧度。
「但對付這群還在玩冷兵器的古董足夠了。」
他拿起對講機按下了通話鍵。
「王蠻子。」
「在呢陛下！俺早就等不及了！」對講機裡傳來王蠻子興奮的咆哮。
「別玩脫了這可是咱們的寶貝疙瘩一共就造出來這麼三輛。」
「放心吧陛下！」
「碾過去。」
傅時禮的聲音如同死神的宣判。
「讓這幫活在過去的貴族老爺們好好感受一下，什麼叫——」
「鋼鐵的慈悲！」