玉門關外赤日炎炎。
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原本應該是黃沙漫天的荒涼地界此刻卻像是炸了鍋的開水沸騰得不成樣子。
這裡是大秦新開闢的互市集鎮。
人擠人駱駝擠駱駝。
汗臭味、香料味、烤肉味混雜在一起頂風能飄出三裡地。
「別擠！再擠老子關門了！」
一個大秦商行的掌櫃站在高高的櫃檯上手裡揮舞著一把摺扇，滿臉的不耐煩。
而在他台下是一群眼珠子都快瞪出來的西域貴族。他們穿著鑲金嵌玉的絲綢長袍頭頂纏著厚厚的布條此刻卻一點貴族的體麵都不要了像是餓了幾天的狼。
「掌櫃的！那個！我要那個！」
一個滿臉大鬍子的龜茲國王子指著掌櫃身後那麵用紅布蓋著一半的物件嗓音都在顫抖。
「那麵『通天寶鏡』！本王要了！」
掌櫃的瞥了他一眼，懶洋洋地掀開紅布。
「嘩啦——」
陽光射在那麵足有兩米高的落地穿衣鏡上。
毫無雜質的玻璃鍍銀的背麵將那位王子的模樣纖毫畢現地映照出來。每一根鬍鬚每一個毛孔都清晰可見。
「啊！真主在上！」
王子嚇得倒退三步差點跪下。
在這個還用著模糊銅鏡的西域這種能把靈魂都照出來的東西簡直就是神跡！
「多少錢？你開個價！」
王子撲上來死死抓住櫃檯邊緣「一千兩黃金？還是五千兩？隻要你賣，本王給！」
「黃金？」
掌櫃的嗤笑一聲搖了搖頭那眼神像是在看個窮鬼。
「王子殿下您是真不懂行情啊。這可是大秦皇家玻璃廠出的特供版全西域就這一麵。您拿那種俗物來換？寒磣誰呢？」
「那……那你要什麼？」
掌櫃的伸出一根手指指了指西邊的方向。
「聽說您名下有一座盛產葡萄和美玉的城池叫什麼阿克蘇？」
王子愣住了。
一座城？
拿一座城池換一麵鏡子？
周圍的人都屏住了呼吸覺得這掌櫃的瘋了。
然而下一秒。
那個王子猛地一咬牙從腰間解下一枚象徵著城主權力的金印重重地拍在桌子上。
「換了！」
「隻要有了這麵鏡子我就能討得樓蘭女王的歡心！別說一座城十座也值！」
「成交！」
掌櫃的一把抓過金印笑得見牙不見眼。
「來人給王子殿下包起來！記得多塞點稻草別磕碎了！」
……
這一幕隻是冰山一角。
大秦的商品，像是洪水一樣衝進了西域三十六國。
精美的瓷器讓他們扔掉了手裡的陶碗；鋒利的鐵鍋讓他們告別了烤肉；至於那些花花綠綠的棉布、香得刺鼻的香皂更是讓西域的貴婦們為之瘋狂。
鹹陽宮禦書房。
戶部尚書張正明正趴在地上麵前堆滿了來自西域的國書和禮單。
「陛下！瘋了！全瘋了！」
張正明手裡捧著一份禮單激動得鬍子亂顫。
「樓蘭、龜茲、於闐……西域三十六國，一個不落全都派了使團來！」
「他們不是來打仗的是來送錢的！」
他指著那份禮單唾沫星子橫飛。
「您看這個！焉耆國送來黃金兩萬兩，隻求咱們多給他們一百車二鍋頭！」
「還有這個！精絕國女王送來寶石三箱想求購那種能噴香水的玻璃瓶子！」
「最離譜的是大宛國！他們願意把所有的汗血寶馬都送來就為了換咱們的……自行車！」
傅時禮坐在龍椅上手裡把玩著一顆剛送來的極品夜明珠。
那珠子有鵝蛋大在昏暗的殿內散發著幽幽的綠光。
「自行車換寶馬？」
傅時禮嘴角勾起一抹玩味的笑意「這筆買賣倒是劃算得很。」
「可不是嘛！」
張正明樂得合不攏嘴「現在國庫裡的黃金都快堆不下了！陛下這西域的羊毛咱們算是薅到底了啊！」
「到底？」
傅時禮搖了搖頭隨手將那顆價值連城的夜明珠扔進魚缸裡「噗通」一聲驚起幾尾錦鯉。
「老張你的眼皮子還是太淺。」
他站起身，走到那幅巨大的世界輿圖前。
手指順著玉門關一路向西劃過那漫長的河西走廊穿過塔克拉瑪乾沙漠一直延伸到蔥嶺以西。
「你隻看到了黃金和寶石。」
「但朕看到的是路。」
傅時禮眉頭微皺手指在地圖上那條彎彎曲曲的絲綢之路上點了點。
「這條路太爛了。」
「全靠駱駝和馬隊走一趟要大半年。遇到風沙要停遇到土匪要打。咱們大秦的貨雖然好但運力太差根本鋪不開。」
「就像是一條細管子怎麼能放得乾大海的水？」
張正明一愣小心翼翼地問道：「那陛下的意思是再多派點駱駝？」
「駱駝？」
傅時禮冷笑一聲轉過身目光如電透著一股子基建狂魔的瘋狂。
「那玩意兒又臭又慢還要吃草喝水朕看不上。」
「既然咱們已經造出了『始皇號』既然咱們已經有了削鐵如泥的水泥。」
「為什麼還要走這老祖宗留下的土路？」
他猛地一揮大袖聲音斬釘截鐵在大殿內炸響。
「傳朕的旨意！」
「工部、兵部、戶部，三部聯手！」
「給朕修鐵路！」
「從長安出發過蘭州，穿河西出玉門！一直修到那西域的儘頭去！」
張正明嚇得一屁股坐在地上臉色煞白。
「陛下！這……這可是幾千裡啊！而且全是戈壁沙漠！這得花多少錢？得死多少人啊？」
「錢？」
傅時禮指了指地上那堆禮單語氣輕蔑。
「西域那幫土豪不是送來了嗎？不夠就讓他們接著送！告訴他們，想要大秦的貨就得給朕出修路的錢！」
「至於人……」
傅時禮眯起眼睛眼底閃過一絲冷酷的寒芒。
「北莽的俘虜吐蕃的奴隸還有那些被咱們抓回來的西南土司。」
「不用白不用。」
「幾十萬人鋪也給朕鋪出一條路來！」
他走到張正明麵前，彎下腰盯著這位老尚書的眼睛一字一頓地說道：
「朕要讓那冒著黑煙的鋼鐵巨龍在沙漠裡咆哮！」
「朕要讓大秦的貨物大秦的軍隊大秦的意誌順著這兩條鐵軌毫無阻礙地流淌到世界的儘頭！」
「老張去辦吧。」
傅時禮直起身目光投向西方，那裡是落日的方向也是大秦下一個征服的目標。
「告訴沈萬卷讓他把那個『鋪軌機』給朕弄出來。」
「路通了這天下纔算是真正的通了。」