「行了，別磕了。」
傅時禮有些無奈地揉了揉眉心看著地上那個把一張羊皮紙當成祖宗牌位供著的工部尚書隻覺得好笑又頭疼。
跟這幫古人解釋什麼叫「熱力學第二定律」？什麼叫「能量守恆」？
那純粹是對牛彈琴還得把牛給彈瘋了。
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「魯班輸把你的膝蓋收起來。」
傅時禮上前一步一把奪過那捲被老頭攥得皺皺巴巴的圖紙隨手捲了起來。
「朕不管你是把它當成墨家機關還是當成太上老君的煉丹爐。朕隻要你明白一件事。」
他彎下腰，盯著魯班輸那雙佈滿血絲、既狂熱又恐懼的眼睛一字一頓地說道：
「這東西能造也能動。」
「隻要你能把它造出來大秦就能上天入地無所不能。」
魯班輸哆哆嗦嗦地爬起來鬍子還在抖：「陛下這其中的『氣推活塞』之理微臣倒是能看懂一二。但這尺寸這用料」
他指著圖紙上那個標註著巨大引數的氣缸嚥了口唾沫。
「這得用多少精鋼啊？而且必須是一體澆築不能有半點砂眼。這工藝比鑄造九鼎還難啊！」
「難？」
傅時禮冷笑一聲大袖一揮那種掌控一切的帝王霸氣再次迴歸。
「不難朕找你乾什麼？」
他轉身走到窗前看著京城西郊那片連綿的群山，手指遙遙一點。
「傳朕旨意！」
「即刻徵用京西五裡舖所有的土地驅逐閒雜人等！」
「調撥禁軍五千給朕把那裡圍成鐵桶！連隻蒼蠅都不許飛進去！」
趙長風在一旁聽得心驚肉跳連忙掏出小本本記下：「陛下這地方叫什麼名兒？」
「就叫——大秦皇家第一鑄造廠！」
傅時禮回過頭目光灼灼地盯著沈萬卷和魯班輸那是把身家性命都押上去的決絕。
「朕給你們三個月。」
「這三個月裡國庫裡的銀子隨你們花，宮裡的禦膳隨你們吃天下的能工巧匠隨你們調！」
「朕隻有一個要求。」
傅時禮伸出手做了一個狠狠抓握的動作。
「不惜一切代價！」
「三個月後朕要看到這個『鐵疙瘩』立在那兒還要看到它給朕動起來！」
「若是動不了……」
他嘴角勾起一抹森寒的笑意那是對失敗者的最後通牒。
「你們倆就自己跳進鍊鋼爐裡給朕祭爐吧！」
「臣……領旨！！」
兩人渾身一顫卻又像是打了雞血一樣嘶吼著應了下來。
這就是賭命。
贏了名垂青史開創萬世基業；輸了身死道消，變成爐渣。
接下來的三個月京西五裡舖成了大秦最神秘、也最喧囂的地方。
巨大的煙囪拔地而起黑煙日夜不休地遮蔽了天空。
數千名頂尖工匠被集中在這裡，吃住都在廠房。外麵有禁軍把守，裡麵有錦衣衛監工。
「快！爐溫不夠！再加煤！把風箱拉起來！」
「沈院長！這活塞的尺寸又大了三分！磨！給老子用手磨！」
「密封圈漏氣了！用牛皮！不行就用橡膠！陛下不是給了那種黑乎乎的膠塊嗎？煮化了試！」
沈萬卷和魯班輸這兩個大秦最頂尖的腦袋這會兒完全顧不上什麼斯文掃地。
兩人都頂著雞窩頭滿臉黑灰跟個乞丐似的蹲在巨大的鑄件旁邊手裡拿著遊標卡尺——也是傅時禮給的「神器」一點一點地摳著精度。
這是一場冇有硝煙的戰爭。
對手不是北莽不是吐蕃而是那個名為「工業精度」的惡魔。
在這個手工業時代想要造出氣密性良好的蒸汽機，簡直就是要在米粒上雕刻清明上河圖。
失敗。
重來。
再失敗。
再重來。
廢棄的鋼鐵零件在廠房外堆成了一座小山。
每一個深夜魯班輸都會撫摸著那些冰冷的廢鐵愁得大把大把掉頭髮。他有時候甚至懷疑陛下是不是真的被神仙附體了？否則怎麼能想出這麼折磨人的玩意兒？
但一想到那張圖紙上描繪的未來想到那種「不用牛馬而力大無窮」的誘惑他又咬著牙重新鑽進了滿是煤灰的車間。
終於。
三個月後的一個清晨。
秋風蕭瑟捲起地上的落葉。
皇家鑄造廠最大的一間廠房內，所有的嘈雜聲都消失了。
數百名工匠包括沈萬卷和魯班輸都屏住了呼吸死死地盯著廠房中央那個龐然大物。
它太大了。
足足有一間房子那麼高。
通體由黑沉沉的冷鍛鋼打造巨大的飛輪懸掛在半空粗壯的連桿泛著金屬特有的冷冽光澤。在那巨大的鍋爐下方是剛剛填滿的、堆積如山的優質無煙煤。
這就是——大秦第一台也是世界第一台瓦特改良型蒸汽機！
「這就是它？」
工部尚書魯班輸顫顫巍巍地伸出手想要摸一下那冰冷的機身卻在半空中停住了。
他怕。
怕這是一場夢一碰就碎。
更怕這隻是箇中看不中用的鐵棺材。
「沈……沈院長」
魯班輸轉過頭看著旁邊同樣緊張得臉色發白的沈萬卷聲音乾澀得像是生鏽的齒輪。
「咱們真的造出來了？」
沈萬卷嚥了口唾沫推了推鼻樑上滿是油汙的眼鏡。
「造是造出來了。」
他指了指旁邊早已備好的引火之物眼神裡既有期待又有那種麵臨審判時的恐懼。
「但能不能動……」
「還得看老天爺賞不賞臉。」
這玩意兒若是動不起來，那就是幾萬兩銀子打水漂就是欺君之罪。
按照陛下那「不管過程隻看結果」的暴脾氣
魯班輸打了個寒顫隻覺得脖頸後麵涼颼颼的彷彿那把鬼頭大刀已經懸在了頭頂。
「吉時到了。」
門外傳來了太監尖細的嗓音。
那是傅時禮的禦駕到了。
魯班輸深吸一口氣像是奔赴刑場的死囚猛地抓起火把。
「點火！」
「是生是死就看這一哆嗦了！」