工部營造司的大堂今晚註定無眠。
幾十盞鯨油燈把屋子照得亮如白晝卻照不透這滿屋子人臉上那層厚厚的迷茫。
空氣裡瀰漫著一股子燥熱的汗味還有腦汁被榨乾後的焦灼。
「嘶——」
工部尚書魯班輸手裡捏著個放大鏡——那是剛從皇家玻璃廠弄出來的殘次品正趴在桌案上，把臉貼在那張羊皮紙上眼珠子都要瞪出來了。
（
「怪哉……真是怪哉。」
他一邊看一邊揪著自己那幾根稀疏的山羊鬍子嘴裡神神叨叨的。
「這連桿的結構倒是跟咱們的水排有些像。但這氣缸……」
魯班輸指著圖紙中央那個巨大的圓筒，抬頭看向旁邊同樣眉頭緊鎖的沈萬卷。
「沈院長您算算這麼大個鐵桶若是裡麵灌滿了那什麼『蒸汽』這壓力得有多大？咱現在的熟鐵能扛得住嗎？」
沈萬卷手裡拿著炭筆在一張草紙上飛快地演算著。
地上已經扔了一堆廢紙。
「扛不住。」
沈萬卷停下筆擦了把額頭上的冷汗臉色有些發白。
「按照陛下給的資料這裡麵的壓力足以把一頭牛給壓成肉餅。若是用普通的鐵『砰』的一聲咱們這屋裡的人都得去見閻王。」
「那咋辦？」
旁邊幾個老工匠急了「這玩意兒要是造不出來陛下可是要讓咱們去填海眼的！」
「吵什麼吵！」
一直坐在太師椅上閉目養神的傅時禮突然睜開了眼。
他手裡端著一杯濃茶那是用來提神的。看著這幫被一張圖紙折磨得欲仙欲死的大秦頂級「科學家」他非但冇生氣反而覺得有點好笑。
這就是時代的代溝啊。
「都給朕過來。」
傅時禮放下茶杯走到桌案前拿起那根用來指點江山的細木棍敲了敲圖紙上的鍋爐部分。
「你們現在的腦子都鑽進牛角尖裡了。」
「別老想著這鐵桶會不會炸。朕問你們誰家燒水的時候冇見過壺蓋被頂起來？」
魯班輸愣了一下：「見過啊。水開了氣兒足蓋子就跳。」
「對！」
傅時禮猛地一敲桌子眼神灼灼。
「這蒸汽機說白了就是一口大號的、封得死死的燒水壺！」
「隻不過咱們要把那個跳起來的壺蓋變成推動活塞的力量；把那股亂竄的熱氣變成轉動飛輪的動力！」
他一邊說一邊用木棍在空中比劃著名活塞運動的軌跡。
「燒煤水開氣出推桿輪轉。」
「就這麼簡單！」
「一旦這個輪子轉起來了哪怕是一萬匹馬反著拉也拉不住它！」
大堂內一片死寂。
所有人都張大了嘴巴看著那位唾沫橫飛的皇帝陛下。
道理他們都懂。
燒水頂壺蓋這是三歲小孩都知道的事兒。
可要把這個道理變成圖紙上這個重達數千斤、結構精密到令人髮指的鋼鐵巨獸這中間的跨度簡直比登天還難！
「陛下……」
沈萬卷嚥了口唾沫他是搞理論的，腦子轉得最快。
「若真如您所說這東西一旦造出來，它不吃飯不睡覺隻要有煤就能一直動？」
「冇錯。」
傅時禮點了點頭眼中的光芒比燈火還要璀璨。
「不僅能動，它還能不知疲倦地幫咱們砸礦石、織布、甚至是拉著幾十萬斤的貨物在地上跑！」
「那是人力所不能及的力量。」
「那是——神力！」
沈萬卷渾身一顫像是被雷劈中了一樣。
他看著圖紙原本覺得枯燥的線條此刻在他眼裡彷彿變成了一條條流動的金線，勾勒出一個他從未敢想像的宏大世界。
那是工業的轟鳴是鋼鐵的咆哮。
是大秦起飛的前奏！
「乾了！」
沈萬卷猛地一咬牙把手裡的炭筆狠狠摔在地上。
「陛下放心！就算是把工學院的鍊鋼爐燒炸了就算是把臣這雙招子熬瞎了臣也一定要把這玩意兒給弄出來！」
「對！乾了！」
魯班輸也被激起了血性擼起袖子露出那雙滿是老繭的手。
「咱大秦的工匠就冇有造不出來的東西！不就是個大號燒水壺嗎？老子這就去開爐！」
一時間，大堂內群情激奮。
剛纔的迷茫和恐懼一掃而空取而代之的是一種近乎瘋狂的創造欲。
傅時禮看著這群被「忽悠」瘸了，哦不是被理想點燃了的技術宅滿意地點了點頭。
隻要這幫人肯拚命就冇有搞不定的黑科技。
「行了別喊口號了。」
傅時禮擺了擺手指了指圖紙上最關鍵的幾個部件——氣缸、活塞、連桿。
「這幾個地方對精度的要求極高。差一根頭髮絲的縫隙氣就漏光了那就是個廢鐵。」
「魯班輸。」
「臣在！」
「朕不管你用什麼法子，磨也好削也罷。朕要的是嚴絲合縫！朕要的是滴水不漏！」
「還有材料的問題。」
傅時禮看向沈萬卷。
「之前的土法鍊鋼不行了。朕給你的那些新配方，高錳鋼、鎢鋼趕緊給朕試驗出來！這蒸汽機是吃硬飯的骨頭軟了可不行！」
「遵旨！」
兩人齊聲領命，眼神中燃燒著熊熊的鬥誌。
安排完這一切天邊已經泛起了魚肚白。
傅時禮走出充滿了煤煙味和汗臭味的工部大堂深深地吸了一口清晨凜冽的空氣。
涼，卻透著股子新鮮勁兒。
「老趙啊。」
傅時禮回頭看了一眼那個還在屋內捧著圖紙發呆的魯班輸嘴角勾起一抹玩味的笑意。
「你看那老頭像不像個抱著絕世秘籍、卻不識字的武癡？」
趙長風一直在旁邊伺候著熬了一宿眼圈都黑了但這會兒卻精神得嚇人。
「陛下老臣雖然看不懂那圖紙但老臣看得懂人心。」
趙長風壓低了聲音語氣裡帶著幾分敬畏幾分驚悚。
「剛纔魯尚書看您的眼神……那哪是在看皇帝啊。」
「哦？那他在看什麼？」
「他在看神仙。」
趙長風指了指屋內，透過窗縫正好能看到魯班輸正跪在地上雙手捧著那捲羊皮紙渾身顫抖嘴裡還在唸唸有詞。
傅時禮好奇地湊過去聽了一耳朵。
隻見那位平日裡眼高於頂、自詡魯班傳人的工部尚書此刻正一臉虔誠甚至帶著幾分恐懼地撫摸著圖紙上的齒輪聲音顫抖得像是見了鬼：
「這不用牛馬不借風水卻能擁有搬山填海之力」
「這哪裡是什麼機器？」
魯班輸猛地抬起頭看向門外傅時禮離去的方向，眼中的光芒既狂熱又迷信。
「陛下，這莫非是上古墨家失傳已久的——機關神術！」
「或者是從天上偷來的神器？！」