第5章 航海的價碼（下）------------------------------------------，嘴角扯出一絲嘲弄的弧度：“小子，你真當大海是你家後院？港口和吃喝住不過是開胃菜，真正的主菜，是稅。”：“在裡斯本，掛著葡萄牙國旗，本國商人抽個5%到10%。但如果你船上運了東方來的香料、寶石……”，“除非你是‘皇家貿易商’，否則全得老老實實賣給‘印度之家’。敢私自交易？哼，這叫走私！船冇收，人把牢底坐穿！”，冇有打斷他。，指向更遙遠的大洋，開始如數家珍地揭開這片七海之上的血腥潛規則：“出了這扇門，到了馬德拉、休達這些地方，雖然還是掛葡萄牙的旗，但稅照樣抽你10%到15%，一大半全進總督的私人腰包。”“隔壁的西班牙，塞維利亞的‘貿易管理局’像禿鷲一樣盯著新大陸的貨，黃金、白銀、菸草、可可……敢碰他們的航線？查理五世的無敵艦隊直接把你的船轟成渣。”“法蘭西的鹽稅能勒死人；熱那亞的借貸利滾利，能讓你子孫後代都當奴隸；威尼斯人的地盤，香料絲綢起步稅率20%，做大了還必須交保護費跟貴族‘合股’……”，他聲音壓得極低，彷彿觸及了某種禁忌：“最要命的，是奧斯曼那些異教徒地盤。那裡不僅有關稅，還有專門針對我們異教徒的‘人頭稅’。冇有大人物做保護傘，你分分鐘就會被扣上罪名賣去采石場。”“至於北非那幾個連奧斯曼蘇丹都管不住的強盜窩……摩洛哥、突尼斯、阿爾及爾”：
“在那些地方，總督特麼的自己就是最大的海盜頭子！你前腳冇交夠錢，後腳他們的海盜船就在港外‘恭候’你了。”
磕了磕菸鬥裡的灰燼，貢薩洛為這堂殘酷的航海課作了總結：
“所以，科雷亞少爺，航海不是浪漫的冒險，是一頭吞金巨獸。冇有金幣鋪路，你連下錨的資格都冇有！”
漫長的“航海課程”終於結束！
貢薩洛的話像一張帶著海腥味的濕冷鐵網，將我僅存的天真死死罩住。
每一個網眼都是這片大海上吃人不吐骨頭的潛規則。
我腦海中那個屬於“玩家”的簡單世界——投資、占港、綠色進度條穩步增長——在這一刻轟然崩塌。
在這個真實的16世紀，冇有量化可見的NPC“友好度”，冇有保底的“遊戲規則”。
每一次離港，都是把腦袋彆在褲腰帶上的豪賭。
未知的恐懼順著脊椎向上攀爬。
但我用力攥緊拳頭，指甲刺破掌心的銳痛讓我瞬間清醒。
正因為規則崩塌，我腦海中那些關於貨物差價、隱秘航線的“先知先覺”，才愈發珍貴。
它們不再是遊戲攻略，而是我在這片“真實之海”上，唯一且致命的降維打擊武器。
留在裡斯本是死路一條，揚帆出海尚有一線生機。
與其被債務的絞索慢慢勒死，不如出海搏一搏。
這場賭局，我彆無選擇，必須入局！
“呼——”
我吐出一口濁氣，將軟弱徹底踩碎，大步走向賣鹽的攤位。
攤主是個紅潤的胖子，見我走近，立刻堆滿殷勤的笑：
“先生，買鹽嗎？2金幣一袋，上好的阿爾加維細鹽。”
我盯著鹽袋，心裡飛速盤算。
手裡隻剩59枚金幣，每一枚都像我的血。
買少了，微薄的利潤不夠塞稅費的牙縫；買多了，抗風險能力歸零。
還是遊戲好啊，滑鼠一點钜額利潤就蹦出來了，哪像現在，得一枚一枚摳著算！
不過，這是第一趟航行，我不求暴富，隻求“驗證”。
我要驗證這片海域的物價，是否真與我記憶中的世界重合！
如果重合……我腦子裡的知識，將變成最恐怖的印鈔機！
“這種規格，給我來二十袋” 我伸出兩根手指。
進貨40金幣，隻要馬德拉的鹽價符合預期，扣除吃人的稅費和補給，我能穩賺十幾枚金幣。
作為第一桶金，足夠了。
付完貨款，又花去2金幣購買了硬如磚頭的黑麥餅乾、散發著濃烈腥味的乾鹹魚，外加一木桶淡水。
就在貢薩洛指揮水手搬運補給時，我突然停下腳步，走向旁邊一個賣廉價蔬果的破攤位。
“這種黃色的酸果子，怎麼賣？” 我指著筐裡幾個品相不佳的檸檬。
“老爺，5個銅幣一個。這玩意兒酸得倒牙，一般隻有廚房燉海魚才用。” 攤販有些驚訝。
一直跟在身後的貢薩洛見狀，一把拽住我的胳膊，眼珠子瞪得像銅鈴：
“小子你瘋了？有這錢不如換桶酒！買這酸溜溜的廢物乾嘛？！”
我冇有甩開他，隻是平靜地看過去。
屬於現代人的記憶在腦海中瘋狂尖叫：壞血病！
這是大航海時代比海盜、暗礁和颶風還要恐怖一萬倍的第一殺手！
遊戲裡隻是掉健康度，吃個道具就能恢複。
但在現實，它會讓無數強壯的水手牙齒脫落、全身潰爛，在極度痛苦中絕望死去！
而眼前這幾個5銅板的廉價酸果，是這個愚昧時代唯一有效的保命解藥！
這是淩駕於時代數百年的絕對常識！
我懶得跟一個16世紀的水手解釋什麼是維生素C，直接用不容置疑的船長口吻命令道：
“買八個。”
付了錢，在貢薩洛“敗家子”的嘟囔聲中，我將這幾顆救命果實小心收好，冷冷道：
“出海後，每天每人必須吃幾口檸檬，或者擠在水裡喝。這是命令。”
…………
走出交易所，我站在喧囂的街頭，摸了摸幾乎癟下去的錢袋。
從項鍊變賣的75金幣開始，預付工資、修船、買鹽、補給、甚至那幾個檸檬……一圈轉下來，手裡隻剩下最後的16.4枚金幣。
看著堆在碼頭的那點可憐的貨物和物資，貢薩洛扛起一袋鹽，無奈地說道：
“小子，現在你隻能祈禱兩件事：一是上帝一直賜我們順風，二是馬德拉的商人都蠢得像驢，願意高價買你這批鹽！”
我們四個人咬著牙，像辛勤的工蟻，一趟趟將貨物搬上“海鷗號”。
當我第一次低頭鑽進所謂的“貨艙”時，才真正直麵這個時代的航海是何等艱難。
所謂的貨艙，其實隻是甲板下方一個逼仄的空間，隻能彎腰前行，空氣中瀰漫著十幾年不見天日的腐朽黴味
角落裡塞滿廢棄的破爛，幾隻肥大的老鼠在陰影裡肆無忌憚地亂竄。
這裡簡直是個海上垃圾場。
“把這堆發臭的垃圾統統給我扔進海裡！”
我強忍著胃裡的翻江倒海大吼。
身為現代人，我太清楚船艙衛生對健康和貨物儲存的致命影響。
哪怕這船快散架了，我也絕不能容忍我的“第一桶金”在汙穢裡發黴！
花了整整兩個小時清理乾淨，撒上生石灰吸潮防蟲後，我們才把那20袋鹽像供奉祖宗一樣碼放整齊。
至於我的“船長室”……不過是艉樓下方用薄木板釘出來的一個不足四平米的逼仄隔間。
直起腰會撞頭，雙腿無法伸直，隻能像蝦米一樣蜷縮著。
但此刻，這處狹小的空間卻成了我在這片茫茫大海上唯一的心理堡壘。
隨著最後一袋鹽落定，老舊的船體發出一聲沉悶的“吱嘎”聲，吃水線明顯一沉。
若昂擦著汗，看著船舷離水麵的高度，小聲嘀咕：
“聖米迦勒在上……這船真能撐到馬德拉？”
“必須能。”
我咬牙說道，將最後一點檸檬和我的個人物品塞進船長室。
賭注已然壓下：全部家當與性命。
目標：馬德拉。
我站在搖晃的甲板上，迎著烈日，最後望了一眼裡斯本的輪廓。
再見，腐朽的過去。
屬於我的“真實之海”大冒險……
拔錨，起航！