空村之中。
漢軍這邊從將領到親衛，人人臉色鐵青，先前還穩佔道義先手的底氣，早被幾位老漢的控訴戳得稀碎。
衛青指尖在案幾邊緣攥得發白，沉冷的目光掃過怒罵的老者，再落回到一臉從容的趙顯與萬霓裳身上，心底隻剩一片凝重。
歸還葭萌關？
肯定不行！
他太清楚劉徹的性子了。
這位威加四海的大漢天子，寧可戰死沙場，也絕不可能接受“割讓葭萌關”這種等同於裂土求和的屈辱。
真要答應了這個條件，陛下絕對容不下他。
今日這局，再退一步，便是萬劫不復。
衛青猛地抬眼，聲線綳得緊而厲，試圖抓住最後一根救命稻草，把話題拉回正軌：
“百姓疾苦，朝廷自然知曉。”
“朝廷依然下旨休養生息，不會在發動戰爭。”
“劉詡若真心懷漢室，便不該以此要挾，更不該借百姓之口，行割裂疆土之實！”
“他若執意要關，便是不顧大義，執意割據，置百姓於長久戰亂之中！”
他想重扣“割據謀反”的帽子，想把劉詡重新架在火上烤，想把這場議和從“百姓意願”拉回“君臣大義”。
可話音剛落，萬霓裳已然輕笑出聲，語氣平和卻字字誅心，直接堵死了他所有退路：“大將軍這話，未免太牽強了。”
“第一，我王從未割裂漢土，自始至終，都是高祖後裔、陛下親子，尊漢室宗廟，行藩王本分，何來割裂一說？”
“第二，我王早已承諾，隻要雙方罷兵，即刻平價輸送糧米，救濟漢中、關中所有流民，這便是顧全百姓死活。”
“第三，葭萌關本就與巴蜀山水相連、民情相通，如今當地百姓真心祈願，求我王鎮守庇護，保一方安寧，這是順民心、應民意。”
她目光清亮，直視衛青、霍去病與東方朔三人，語氣漸重，落下最終定論：
“反倒是大將軍，口口聲聲說為天下、為百姓，如今百姓真切訴求擺在眼前，卻執意不肯聽從，還要扣上‘割裂疆土’的罪名。”
“莫非在陛下與諸位心中，所謂大義，便是不顧百姓死活？不理百姓意願？強行將他們推入戰火？”
“又或者莫非是陛下容不下一心為民的親子，非要硬生生將我王與巴蜀百姓，從大漢割裂出去？”
“我王身為劉家人，好像自始自終，一直在替陛下解決國戰後的陣痛，沒與陛下作對吧？”
“一位為父，為國分憂的親子，仁德傳天下的忠臣，百姓愛戴的親王，硬生生被陛下打為反賊？”
“就因為我王尊孝道，救母觸怒了陛下，陛下就要置我王於死地嗎？”
一句話，徹底把漢軍逼到死角。
衛青胸口一悶，竟無言以對。
霍去病按在劍柄上的手青筋暴起，怒目圓睜，卻半個字都罵不出來。
他想斥對方大逆不道，想罵他們巧言令色，可怎麼罵？往哪裏罵？
劉詡造反之心，昭然若揭，但他卻把自己偽裝得極好，所有行動、決策都帶著為國為民的大義。
以下犯上，卻不行篡位屠殺之舉，單純救走陳阿嬌，一個孝子、一句苦衷，直接磨平他的罪惡。
更何況整個巴蜀，七十萬戶百姓，卻隻養六萬兵卒。
六萬兵馬，守蜀尚且堪堪夠用，何談東出爭霸、問鼎天下？造反之嫌直接洗清。
當真滴水不漏，可惡至極！
此刻，他們所有狠話都堵在了喉嚨裡。
漢軍所有的道德製高點、所有的大義名分，在鐵一般的事實麵前，全都成了空談。
東方朔眉頭擰成一團，看著眼前徹底失控的局麵，心知再談下去，隻會更加難堪，甚至可能讓漢軍顏麵掃地。
他深吸一口氣，強行穩住神色，開口打圓場：
“今日雙方所言，皆已明晰。”
“隻是葭萌關事關重大，非我等能擅自決斷，需快馬傳回長安，稟明朝廷，待陛下聖裁。”
“今日議和，暫且擱置，改日再議。”
這話一出，等於明著認輸——
我們談不下去了，要回去搬救兵，先拖一拖。
趙顯與萬霓裳對視一眼，皆是瞭然。
他們本就沒指望一場和談就讓漢軍乖乖交關，要的就是此刻這種碾壓般的氣勢，要的就是讓衛青等人帶著滿心憋屈退回營中，要的就是讓長安天子騎虎難下。
而且這個藉口合情合理，他們挑不出半分毛病，也沒必要強行逼迫。
趙顯緩緩起身，語氣平淡卻帶著勝券在握的從容：
“既如此，我等便靜待朝廷迴音。”
“隻是還望大將軍謹記，百姓等不起，饑民等不起，莫要讓戰火再荼毒一方。”
萬霓裳也微微頷首，禮數周全，卻字字帶著壓迫：“我王仁厚，糧米隨時可以啟運，隻等雙方罷兵安民。”
“諸位，好自為之。”
雙方再無半句多餘廢話。
漢軍一行人麵色陰沉，如同鬥敗的雄獅，狼狽起身，帶著親衛快步離開空村。
身後村民的怒罵與斥責聲隨風傳來，字字紮心，讓霍去病等人脊背發燙，卻隻能咬牙強忍。
麒麟衛依舊靜立如山，直到漢軍身影徹底消失在山道盡頭，纔在勝季的示意下，整齊轉身，煞氣收斂，護送趙顯與萬霓裳返回劍門關。
一場議和，漢軍從主動入局，到徹底落入下風，最終不歡而散，狼狽收場。
而就在空村議和僵持之際，蜀地的兵馬早已悄然動了起來。
江州城碼頭，千帆蔽江，旌旗獵獵。
徐申一身戎裝，領著一萬新編精銳穩步登岸，迅速接過程章手中的防務，佈置江州防禦。
程章則一身盔甲，立於船頭，身後跟著郡丞上官旭、郡尉墨憲和一眾將領，還有被鐵鏈鎖著的敗將黃沮。
一萬五千精銳水師列陣船上，再加上神武艦隊五千精銳，合計兩萬兵馬，戰船首尾相連，後麵跟著糧船，用於快速收攬人心。
整個船隊順著大江浩浩蕩蕩東進。
目標清晰直白——南郡、江夏郡。
漢軍在北邊和談拖延，劉詡便在東邊直接動手。
劍門關城樓。
劉詡負手而立，衣袂被山風吹得輕揚，目光遙遙望向東方，望向荊州所在的方向，嘴角勾起一抹不屑的淡笑。
和談？
你們有你們的謀算，孤也有孤的算計。
究竟誰能算到最後，誰能笑到最後，咱們拭目以待。
山風呼嘯，捲起城樓旌旗，獵獵作響，如同即將席捲荊襄的戰火序曲，悄然拉開帷幕。
……