李蔡張了張嘴，再也說不出半個字，方纔的折中良策，在現實的絕境麵前，不堪一擊，全無用處。
朝堂文武百官盡數沉默低頭，無人再有一言獻策。
劉徹僵坐在龍椅之上，周身最後一絲精氣神彷彿被抽空，徹底陷入死寂。
他腦海裡不受控製地浮現出過往一幕：前幾月長安城街頭，那個全家死絕，走投無路，敢於當眾拔劍刺殺權貴曹襄的普通百姓。
他一句句狗皇帝、大王萬歲……刺得他心痛。
從那一刻他便明白，自己早就弄丟了底層萬民的民心。
這些年之所以江山穩固、沒人敢公然叛亂，不過是靠著北擊匈奴帶來的民族大義，靠著天人感應的王道學說勉強維繫。
往日沒有選擇，天下萬民隻能依附大漢、臣服帝王。
可如今劉詡出現了。
他給了所有窮苦百姓，一條全新的選擇，一個嶄新的指望。
前路無路，後路深淵，進退維穀，舉世皆局。
這位雄才大略的大漢帝王，第一次，嘗到了徹骨的絕望。
死寂像潮水一樣灌滿整座未央大殿，沒人敢吭聲，連呼吸都壓到最輕。
就在所有人都浸在這份窒息的絕望裡時，一道沉穩的聲音忽然響起，陡然劃破沉寂：“陛下，臣有本啟奏！”
這話一出，滿朝文武猛地齊刷刷轉頭，目光瞬間紮堆掃向後列朝臣。
董仲舒渾身猛地一緊，心裏“咯噔”一下，當場慌了神。
因為站出來開口的，正是他靠著察舉還沒被科舉取代之機，推舉、考試提拔上來的得意門生——戚雲！
此刻他急得腦門冒汗，心裏瘋狂唸叨：胡鬧！現在是什麼局麵？
滿殿君臣束手無策、陛下心情差到極點，你瞎站出來湊什麼熱鬧？嫌自己命太長？
他拚命對著戚雲擠眉弄眼、暗中使眼色，讓他趕緊退回去，別多嘴惹禍。
可戚雲隻淡淡瞥了他一眼，眼神平穩，隱晦回了個“恩師放心，我有數”的神色。
但董仲舒半點安心不下來。
戚雲不光是他的心腹弟子兼謀士，還是他私底下打理財貨的錢袋子，是他最倚仗的弟子，他打心底裡怕這戚雲栽進去。
龍椅上，陷入失神絕望的劉徹也被這一聲喚回過神，沉冷的目光直直鎖定這名出列的官員。
見是一張陌生的年麵孔，他語氣低沉，帶著壓抑的威壓開口：“你是何人？”
戚雲步伐沉穩上前，躬身行禮，姿態恭敬得體，不慌不忙：“微臣新晉五經博士，戚雲，參見陛下。”
劉徹打量著他。
滿殿人剛纔要麼惶恐、要麼麻木、要麼低頭躲閃。
唯獨此人麵色從容、氣度平穩，絲毫不受壓抑氛圍影響，頓時來了幾分興緻：“你此刻出列，想要奏稟何事？”
戚雲抬眼，語氣篤定，字字清晰：“臣願為陛下獻上解法，破解眼下兩難死局。”
一句話落地，朝堂瞬間嘩然，文武百官滿臉震驚，紛紛難以置信地看向他。
就連剛才心神沉到穀底的劉徹，眼底也驟然閃過一抹亮光，凝神追問：
“你可知這話分量？敢妄言解此困局，欺瞞朕，是什麼下場？”
戚雲語氣鏗鏘，毫無半分遲疑：“臣心知肚明。”
“所言若為空談、無用謬論，甘願領死，請陛下當場賜刑！”
好大的口氣！
滿殿朝臣當場愣住，一個個暗自咋舌。
旁邊的董仲舒心都揪緊了，心裏瘋狂哀嚎：戚雲啊戚雲，你真是糊塗！
這種天大難題，連丞相、財政重臣都無解，你一個新晉博士也敢誇下海口？簡直自尋死路！
劉徹反而被這份底氣勾起了興緻，壓抑多時的鬱氣稍稍散開，放聲長笑：“哈哈哈！好膽識！”
“那朕便聽你一言。”
“倘若你真能盤活僵局，朕破格重賞，加官晉爵，絕無吝嗇！”
“微臣領旨！”戚雲再度躬身應下。
他先是目光掃過全場，坦然開口，先站穩立場：“首先，臣完全認同桑大人的諫言。”
“眼下絕不能再向民間攤派賦稅、強征青壯百姓。”
“一旦再搜刮底層，必定正中劉詡下懷，激化民怨，引動天下大亂，自取滅亡！”
桑弘羊聞言，當即暗暗點頭，麵露讚許。
劉徹神色平靜，不置可否，靜靜等著他的下文。
緊接著，戚雲話鋒一轉：“與此同時，李丞相的謀劃，也精準無誤。”
“咱們絕不能放任不管，必須要比蜀軍搶先掌控夜郎北部要地。”
“提前駐軍築防，扼守川南門戶，堵住劉詡向外擴張、搭建西南外圍防線的機會，為日後休養國力、再度伐蜀埋下根基。”
“如今所有矛盾，歸根結底就卡在一點：少量戍邊精銳所需的糧草輜重，朝廷國庫空虛，民間不可再征，缺糧！”
說到這兒，他刻意停頓一瞬，所有人瞬間屏住呼吸，目光死死盯著他，等著他的破局之計。
戚雲不急不緩，擲地有聲：“此事，臣願主動請纓！”
“親自奔赴天下各州，遊說各地世家大族，讓他們自願拿出私倉儲糧，補貼軍需、供給這支偏師所用！”
話音落下，朝堂裡一眾出身經學大族、地方門閥的官員臉色當場一沉，眼底滿是反感和抵觸。
要動各傢俬藏的存糧，等於挖他們的家底，誰能甘心？
一旁的董仲舒更是眉心緊鎖，滿心憂慮：這孩子太敢來了！
得罪寒門沒事，偏偏要招惹天下世家大族，往後這些人，豈能容他？
可龍椅上的劉徹，先掃視了那群世家官員，又看向戚雲，嘴角卻緩緩勾起一抹玩味的笑意，眼神驟然亮透。
他不是沒想過動世家錢糧。
以前他根本不在意世家，那是因為沒有劉詡，中底層不得不依靠他，但現在中底層偏向劉詡，他需要上層替他壓製中底層，所以輕易不能動。
而此人，一個敢替他動世家錢糧的人，有意思！當真有意思。
他盯著戚雲，朗聲開口，語氣帶著決斷：“好！這件事，朕全權交由你督辦！”
“若是事成，朕必有厚賞，封侯賜祿，不在話下！”
若不成，鬧出世家不憤，此人就是背鍋之人。
“臣謝陛下聖恩！”戚雲立刻跪地叩首，順勢一通得體的吹捧：“陛下雄才大略，北擊匈奴，揚大漢天威，本就是順承天命！”
“那逆賊劉詡割據巴蜀、私蓄精銳，以下犯上、蓄意謀反，純屬逆天而行！”
“微臣定當竭盡心力，奔走各方，籌措糧秣，剷除逆賊，穩固大漢江山！”
一番馬屁拍得不卑不亢，句句說到劉徹心坎裡，把帝王的威嚴與功績捧得恰到好處。
劉徹積壓的煩悶一掃而空，忍不住開懷大笑，殿內緊繃的氣氛也隨之緩和下來。
除去一眾麵色難看、暗藏慍怒的世家朝臣，朝堂總算擺脫了剛才的死寂絕望。
不多時，諸事議定，劉徹擺袖退朝。
百官陸續出宮，剛一走下大殿台階，那些世家出身的官員路過戚雲時，一個個眼神陰鷙，死死盯著戚雲，嘴裏冷哼連連，敵意毫不掩飾，擺明記恨上了他。
人群散去，董仲舒快步走到戚雲身旁，一把拉住他，滿臉恨鐵不成鋼的焦急，壓低聲音痛心疾首：
“戚雲啊戚雲，你真是太糊塗了！”
……