“先生，朕有時候覺得，你比太皇太後還難對付。”
“老太太拿佛珠壓你，我拿雞腿堵你。差不多。”
劉徹咬了一口雞腿，嚼了兩下，站起來。
“行。丞相的事，朕不提了。但先生得答應朕一件事。”
“什麼事。”
“這酒肆不許關。”
陸長生拿起刻刀，低頭在櫃檯上那塊棋盤上比劃著。
“關不關的，看生意好不好。”
“朕每個月來喝酒，一碗酒一兩金。這生意夠不夠好？”
陸長生沒抬頭。
“一兩金一碗，你當這是宮裡的禦酒啊。我這破店最貴的酒，三十錢。”
劉徹把雞骨頭扔在碗裡，拍了拍手。
“那朕每個月來喝三十三碗。”
他沒等陸長生回嘴，轉身出了門。
韓嫣在巷子口等著，看劉徹出來，迎上去。
“陛下，怎麼樣？”
“被拒了。”
韓嫣愣了一下。
“先生不肯當丞相？”
“不肯。”劉徹走在巷子裡：他說丞相是靶子，坐上去會讓朕犯懶。”
韓嫣跟在後頭，想了想。
“先生說得……好像有點道理。”
“廢話，他說的什麼時候沒有道理。”劉徹回頭看了一眼酒肆的方向。“回去擬旨，田蚡扶正，即日起任丞相。”
“還有，傳衛青明天到宣室殿見朕。”
韓嫣的眼睛亮了一下。
“陛下要動手了？”
劉徹沒答話，大步往宮門方向走了。
酒肆裡。
陸長生把劉徹吃剩的雞骨頭收了，用抹布擦乾淨桌麵。
他走到櫃檯後麵，拿起那塊棋盤。
三百六十個點，差最後一個。天元。
陸長生捏著刻刀，在那個位置上停了兩息。
然後，落刀。
一個小小的凹點，乾淨利落，刻在棋盤正中央。
三百六十一個點，滿了。
他把棋盤擱在窗台上，挨著那條船頭朝北的小木船。
從櫃檯底下摸出賬冊，翻到田蚡那頁。
“擋箭”兩個字旁邊，添了一個字。
正。
擱筆。
隔壁傳來老王關鋪麵的聲音。
“東方掌櫃，剛纔是不是有人來了？我瞅著像個當官的。”
“賣酒的。”
“啊？”
“來推銷酒的，讓我趕走了。”
老王哦了一聲，沒再問。
陸長生從櫃檯底下拿出那隻油紙包，把剩下的半隻熏山雞撕了一塊塞進嘴裡。
嚼了兩下。
火候不錯，鹽還是多了點。
……
田蚡扶正丞相的旨意下去第三天，衛青接到了宣室殿的傳召。
他從上林苑趕過來的時候，身上還帶著馬廄的草腥味。短褐紮得緊，袖口往上捲了兩道，小臂上有幾道新添的擦傷，是前天夜訓時讓灌木枝條劃的。
宣室殿裡劉徹坐在禦案後麵，麵前攤著一張羊皮地圖。地圖上用硃筆畫了幾個圈，最大的那個圈在北邊，寫著兩個字——龍城。
衛青進殿，單膝跪地。
“臣衛青，參見陛下。”
“起來。”
劉徹抬起頭，打量著麵前這個二十歲出頭的年輕人。
兩年前在平陽公主府第一次見他的時候，他還是個低著頭不敢看人的馬奴。眼下這人站在宣室殿裡，腰板挺得筆直，眼神沉穩，但不卑不亢。
變了不少，也沒全變。骨子裡那股子不動聲色的勁兒，還在。
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