劉徹站起身，走到桑弘羊麵前。
“朕問你，如果讓你替朕把全國的鹽鐵賬都理清楚，你能做到嗎？”
桑弘羊沉默了片刻。
“草民可以試試，但需要時間，也需要人手。”
“時間有的是，人手朕給你。”
劉徹轉過身，看著韓嫣。
“從今天開始，桑弘羊留在少府，專門替朕整理鹽鐵賬冊。少府那邊誰敢為難他，直接來找朕。”
韓嫣應了一聲。
劉徹重新坐回禦案前，看著桑弘羊。
“你記住，朕要的不是一本賬冊，朕要的是全國鹽鐵的命脈。你把這些東西理清楚了，朕就能把鹽鐵收歸國有，讓那些諸侯王和豪強，再也伸不進這塊地方。”
桑弘羊低著頭，沒說話。手指在袖口裡收緊了一下。
他聽懂了。動鹽鐵，是要掀滿朝文武和地方豪強的根，不是小事。
一個時辰後，忘憂酒肆。
陸長生坐在櫃檯後麵，手裡拿著一把小刀，正在削一塊木頭。木頭已經有了船的雛形，船頭高高翹起，船尾還是粗坯。
門被推開了。
劉徹走進來，一屁股坐在長凳上。
“先生，桑弘羊朕見過了。”
陸長生沒抬頭，繼續削著木頭。
“怎麼樣？”
“是個人才。他一眼就看出了少府賬冊裡的三處錯漏，朕讓他專門替朕整理鹽鐵賬冊。”
陸長生放下小刀，吹了吹木屑。
“那就讓他慢慢整理。這事急不得。”
劉徹點了點頭，又問道：“先生，衛青那邊怎麼樣了？”
“韓嫣說他今天騎馬刺穿了木樁，連樁子都拔起來了。”
陸長生抬起眼皮，看了劉徹一眼。
“那就讓他繼續練。等他把那五百個羽林孤兒都練成這樣，讓他們去漠北走一趟。”
劉徹眼睛一亮。
“先生的意思是，可以出兵了？”
“不是出兵，是試刀。”
陸長生把木頭放在桌上。
“讓衛青帶著這五百人，去漠南走一圈，找個匈奴的小部落練練手。贏了，給他們封賞。輸了，就當喂狼了。”
劉徹愣了一下。
“先生，這會不會太冒險了？”
“不冒險，怎麼知道這把刀快不快？”
陸長生站起身，走到門口，看著外麵的街道。
“你要打匈奴，就得有一支敢死的隊伍。衛青那五百人，就是用來試刀的。贏了，他們有底氣繼續往前沖。輸了，你也知道這套馬具還差在哪。”
劉徹沉默了片刻，點了點頭。
“朕明白了。”
他站起身，走到門口，回頭看了陸長生一眼。
“先生，朕有時候覺得，你比朕還像個皇帝。”
陸長生沒回頭。
“皇帝是你，不是我。我隻是個賣酒的。”
劉徹笑了笑，轉身走出了酒肆。
陸長生站在門口，看著劉徹的背影消失在巷子裡，隨後轉過身，重新坐回櫃檯後麵，拿起那塊木頭。
船頭刻好了，船尾還差一點。
陸長生拿起小刀，繼續削著。
隔壁包子鋪的老王推開門，端著一籠包子走了進來。
“東方掌櫃，剛出鍋的，趁熱吃。”
陸長生放下小刀，接過包子，咬了一口。
“老王，你說這天下，什麼時候能太平？”
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