劉徹徹底被震撼了。
高橋馬鞍，硬質馬鐙，馬蹄鐵。
這三樣東西加在一起，簡直是為屠戮匈奴量身定製的戰爭機器。
“先生大才！”
劉徹站起了身，對著陸長生深深作了一揖。
“朕這就回宮，讓少府秘密打造這三樣東西。不出半年，朕就能……”
“停。”
陸長生打斷了劉徹的豪言壯語。
“少府的賬，長樂宮的眼線天天盯著。你今天下令打鐵，明天老太太就會問你打那麼多鐵片幹什麼。”
劉徹咬了咬牙。
“那朕就用自己的私房錢。上次從卓王孫那裡坑來的錢還有剩。朕在林子裡自己建爐子打。”
陸長生點了點頭。
“隨你。東西給你了，怎麼造是你的事。不過……”
陸長生看了一眼劉徹那雙細皮嫩肉的手。
“這馬具雖然好，但也得有能駕馭它的人。你手底下那個韓嫣，長得挺俊，當個護衛湊合。真要讓他帶著騎兵去漠北吃沙子，他沒那個骨血。”
劉徹有些尷尬地摸了摸鼻子。
韓嫣確實更像個弄臣，少了幾分悍勇。
“那依先生看，朕該去哪找將才？朝中那些老將，都是太皇太後的人，朕信不過。”
“將纔不是在朝堂上找的。是在泥地裡刨出來的。”
“平陽公主府的馬廄裡，有個養馬的奴隸。騎術不錯，膽子也大。這套馬具造出來，第一匹馬，讓他去試。”
劉徹愣住了。
“一個養馬的奴隸？”
堂堂大漢天子，要用一個奴隸來統領羽林衛？
“奴隸怎麼了。高祖皇帝當年還是個泗水亭長呢。正因為他是奴隸，他才沒有背景，沒有靠山。他想要往上爬，想要建功立業，就隻能死死地咬住你扔給他的那塊肉。”
陸長生把掃帚靠在牆上。
“他隻能做你劉徹手裡最鋒利的那把刀。”
劉徹的眼神慢慢變了。
從一開始的疑惑，變成了深思，最後化作一抹狠厲的精光。
他明白了。
一個毫無根基的奴隸，纔是最純粹的天子近臣。
“朕記住了。平陽公主府，養馬奴隸。”
劉徹把高橋馬鞍和馬蹄鐵用布包好，緊緊地抱在懷裡。
“先生，這筆賬，朕先記下。等大漢的鐵騎踏破龍城的那天，朕用匈奴單於的頭骨，給先生盛酒。”
劉徹轉身，大步走出了後院。
……
兩天後，平陽公主府。
劉徹坐在主位上，手裡捏著一隻金錯漆羽觴，眼神卻有些飄忽。
他麵前的案幾上擺著幾盤精緻的鹿肉和炙羊排，但他一口沒動。
自從趙綰和王臧在詔獄裡自盡後，這位年輕的大漢天子似乎變了個人。他在朝堂上變得溫順了，對竇太後言聽計從，甚至主動提出要罷黜那些激進的儒生。
隻有他自己知道，那顆被壓抑的心，跳得比以往任何時候都要快。
“陛下，這可是蜀地新進貢的雪花釀，您嘗嘗？”
平陽公主笑盈盈地端起酒壺，替劉徹斟滿。
這位天子的姐姐生得極美，心思也極細膩。她看出了弟弟眼底的陰霾，卻沒有點破。
劉徹勉強笑了笑，端起酒杯抿了一口，目光卻不自覺地掃向席間。
席間坐著的，大多是長安城的列侯子弟。
他們穿著華麗的錦袍，談論著哪裡的鬥雞更兇猛，哪家的胡姬舞姿更妖嬈。
劉徹看著這群人，心底泛起一陣陣冷意。
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