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太陽完全升起的時候，兩百多名考生已經在死亡森林的入口處集結完畢。
巨大的鐵柵欄門橫在眾人麵前，門後是遮天蔽日的古木，幽深的林間瀰漫著淡淡的霧氣。偶爾傳來幾聲不知名的獸吼，讓不少考生臉色發白。
霍雲霆站在門前的高台上，那道疤痕在陽光下愈發醒目。
“規則我隻說一遍。”他的聲音壓過了所有竊竊私語，“你們每個小隊會隨機獲得一個卷軸——天字卷軸或地字卷軸。目標是在三天之內，集齊一對天地卷軸，然後到達森林中心的塔樓。最先抵達的前十支隊伍，全員通過第二關。”
他頓了頓，目光掃過眾人：“卷軸可以搶，可以偷，可以用任何手段獲取。但不允許殺人，違者終身取消忍者資格。另外，每個人身上都有一枚求救訊號彈，遇到無法應對的危險，可以發射，但發射即意味著棄權。”
台下響起一陣騷動。
“最後，”霍雲霆嘴角扯了扯，“死亡森林裡冇有老師保護。死了，就是死了。”
鐵柵欄門緩緩開啟，發出刺耳的吱呀聲。
“現在，領卷軸，進場！”
郭佳亮三人領到的卷軸上寫著一個“地”字。
郭佳亮把卷軸收進懷裡，抬頭看了一眼森林深處。那裡黑黢黢的，像一張巨獸的嘴。
“咱們怎麼打？”侯嘉輝湊過來，臉上還帶著早上被踹的淤青，但眼睛亮得很。
胡亭軒推了推眼鏡，先開口了：“按照規則，我們需要一個天字卷軸。最穩妥的辦法是找看起來弱的小隊下手，但風險是可能浪費時間和查克拉。或者我們可以先找個地方隱蔽起來，等彆人打得差不多了再出手。”
“那多冇意思，”侯嘉輝撇嘴，“直接搶！”
郭佳亮搖搖頭：“不能莽撞。這森林裡到處都是人，還有魔獸。我們先往裡走，找個相對安全的地方，我需要一點時間。”
“時間？”侯嘉輝不解。
郭佳亮抬起手，握了握拳。他能感覺到體內的查克拉在湧動，像一條大河，但總有一層薄薄的屏障擋著，流得不夠痛快。
“我感覺快突破了。”他說，“結印巔峰到銘心境的那道坎。”
侯嘉輝瞪大眼睛：“你要突破了？！你現在已經能隨便用B級忍術了，再突破豈不是能自創……”
“不是自創，”郭佳亮糾正他，“銘心境隻是能熟練應用B級忍術，距離自創還早。但隻要能突破，我的查克拉控製會更精細，實力能再上一個台階。”
胡亭軒點點頭：“那我們先找地方。我看了地圖，森林外圍有一片岩壁，易守難攻，適合修煉。而且外圍的魔獸等級低，我們能應付。”
“行，”郭佳亮拍拍他倆的肩膀，“卷軸在我身上，如果遇到危險，你們發訊號，我隨時過來。第一天就辛苦你們了。”
侯嘉輝咧嘴一笑：“放心吧，有我在，來一個打一個，來兩個打一雙！”
胡亭軒小聲說：“早上你被踹飛了……”
“胡亭軒！”
與此同時，森林的另一處入口。
李鉑鑫走在最前麵，長髮在陰暗中微微飄動。身後跟著背劍的高個子男人，和一臉淡然的張藝馨。
“這次考試，有幾個需要注意的對手？”李鉑鑫忽然問。
張藝馨想了想，伸出三根手指：“三個。”
“說。”
“第一個，郭佳亮，結印巔峰。”張藝馨的語氣平靜，“青田村的，三屬性——火、水、土。但聽說他六年前入學第一天，就用出了多重影分身，而且是實體的那種。你記得嗎？那是二代目神穀一心開發的禁術，需要極大量的查克拉。”
李鉑鑫腳步頓了一下：“六歲？用出多重影分身？”
“真假還未知。”張藝馨說，“但如果是真的，他的查克拉量可能就是怪物級的。”
李鉑鑫沉默了一秒，繼續往前走：“第二個？”
“第二個，申佳宇，結印巔峰。”張藝馨微微皺眉，“黃土村的，照片上那個陰沉的傢夥。我打聽過，他身上總是有蟲子，有人看見他操控蜜蜂蜇人，估計是什麼秘術。最好彆靠近他。”
“第三個呢？”
“何梓樺，結印後期。”張藝馨嘴角翹了翹，“藍水村的，體術狂人。據說他從小就在山裡跟野獸搏鬥，速度和力量都遠超同齡人。今早有人看見他去找郭佳亮打架，好像是平手。”
李鉑鑫忽然停下腳步。
“平手？”
“據說是，但冇人看清過程。”
背劍男第一次開口，聲音很冷：“要不要先去會會他們？”
李鉑鑫搖搖頭：“不急。三天時間，總會遇到的。到時候……”他頓了頓，眼神裡閃過一絲危險的光，“把他們的卷軸都搶過來。”
張藝馨笑了：“這纔像你。”
三人繼續往前走，消失在密林深處。
森林的另一邊，何梓樺正蹲在一棵樹上，興奮地四處張望。
“怎麼還冇人？”他嘀咕著，“不是說要搶卷軸嗎？人呢？”
樹下，他的兩個隊友一臉無奈。一個是瘦高的男生，一個紮著馬尾的女生，兩人對視一眼，同時歎了口氣。
“梓樺，你能不能下來？咱們得先找個地方落腳。”女生說。
“落腳多冇意思！”何梓樺從樹上跳下來，落地無聲，“我要找強者打架！早上跟郭佳亮冇打完，這次一定要分出勝負！”
男生扶額：“咱們的目標是集齊卷軸到塔樓，不是打架。”
“打架才能變強！變強才能贏！”何梓樺理直氣壯。
女生無語地看著他，最後認命地擺擺手：“行行行，你開心就好。但能不能等我們先把卷軸藏好？”
何梓樺咧嘴一笑：“聽你的！但如果有強者路過，一定要叫我！”
兩人再次歎氣。
死亡森林深處，一處隱蔽的岩壁下。
郭佳亮盤腿坐在一塊平整的岩石上，閉上眼睛，查克拉在體內緩緩流轉。
侯嘉輝和胡亭軒守在岩壁兩側，警惕地觀察著四周。
“你說他要多久？”侯嘉輝小聲問。
“不知道。”胡亭軒推了推眼鏡，“突破這種事，看機緣。有的人卡一輩子，有的人睡一覺就過了。”
“那他肯定是一覺就過那種。”
“為什麼？”
侯嘉輝白他一眼：“因為他變態啊。”
胡亭軒想了想，居然認真地點了點頭。
時間一分一秒過去。
陽光透過樹葉的縫隙灑下來，在地上投下斑駁的光影。偶爾有鳥叫聲傳來，但始終冇有魔獸或考生靠近這處偏僻的岩壁。
六個時辰後，天色漸暗。
郭佳亮依然坐在那裡，呼吸平穩，像一尊雕塑。
忽然，一陣窸窸窣窣的聲音從左側傳來。
侯嘉輝瞬間警覺，握緊了苦無。胡亭軒也站起來，往聲音的方向看去。
一隻巨大的蜈蚣從草叢裡鑽出來，渾身漆黑，足有一丈長，密密麻麻的腳在地上爬動，發出令人牙酸的摩擦聲。
“一階魔獸，黑鐵蜈蚣！”胡亭軒低聲說，“外殼堅硬，怕火，怕風。但它的弱點在腹部第三節，那裡的甲殼最薄。”
侯嘉輝眼睛一亮：“怕風？那就讓我來！”
他跳出去，雙手結印——巳、未、申。
“風遁·風切！”
一道銳利的風刃從他手中斬出，準確地切在蜈蚣的腹部第三節。黑色的汁液噴濺，蜈蚣發出一聲尖銳的嘶鳴，掙紮幾下，不動了。
侯嘉輝得意地回頭：“怎麼樣？帥不帥？”
胡亭軒剛要說話，忽然臉色一變。
“有人來了。”
侯嘉輝迅速轉身。三個身影從樹林裡走出來，兩男一女，穿著赤火村的紅色校服，為首的是一個臉上有痣的男生，笑眯眯的，但眼神不善。
“喲，打魔獸呢？”那男生看了看地上的蜈蚣，又看了看侯嘉輝和胡亭軒，“就你們兩個？還有一個呢？”
侯嘉輝不動聲色地擋在岩壁入口前：“關你屁事。”
“脾氣不小。”男生笑了，“介紹一下，我叫趙峰，這兩位是我的隊友。我們呢，運氣不好，抽到了地字卷軸，想找個天字卷軸換換。你們手裡是什麼？”
侯嘉輝冇說話。
趙峰的眼睛眯起來：“不說話，那就是天字卷軸咯？交出來，我們不為難你們。”
“你猜錯了，”侯嘉輝說，“我們是地字卷軸。”
“地字？”趙峰笑起來，“那更好辦了，地字卷軸我們也收。反正集齊一對就行，地字也能用。”
侯嘉輝握緊苦無：“想要卷軸，自已來拿。”
趙峰臉上的笑容慢慢消失：“敬酒不吃吃罰酒。”
他一揮手，身後兩人瞬間衝上來。
侯嘉輝迎上去，苦無與苦無相撞，濺出火星。他擋開一人的攻擊，側身躲過另一人的踢腿，反手一刀劃向第三人的手臂——
但對方有三個人，他隻有一個人。
胡亭軒也衝上來幫忙，但他實力太弱，勉強用苦無架住一個女生的攻擊，就被一腳踹開。
“亭軒！”侯嘉輝眼睛紅了。
他咬牙，雙手快速結印——
“水遁·水亂波！”
一股水柱從他嘴裡噴出，衝向最近的敵人。那人躲閃不及，被衝得後退幾步，渾身濕透。但另兩人趁機從兩側夾擊，侯嘉輝躲開一個，卻被另一個踢中後腰，整個人撲倒在地。
“就這點本事？”趙峰走過來，居高臨下地看著他，“雙屬性？水加風？可惜啊，查克拉不夠，忍術再強也白搭。”
侯嘉輝爬起來，吐出一口血沫，冷笑：“你試試看。”
他又衝上去。
這次他用上了風遁，配合苦無，速度快了不少。他和那個女生纏鬥在一起，漸漸占了上風——論單挑，他確實不輸這三人中的任何一個。
但對方是三個人。
就在他快要擊倒女生時，趙峰突然從側麵襲來，一記重拳砸在他臉上。侯嘉輝踉蹌幾步，還冇站穩，另一個男生一腳踹在他膝彎，他單膝跪地。
“廢物。”趙峰啐了一口，“最後問一遍，卷軸交不交？”
侯嘉輝抬起頭，滿臉是血，卻還在笑：“你做夢。”
趙峰臉色一沉，抬手就要打——
“土遁·土流壁！”
一堵土牆突然從地麵升起，擋在侯嘉輝麵前。
趙峰一拳砸在土牆上，疼得他甩手大罵。
胡亭軒站在不遠處，雙手撐著地麵，渾身顫抖，額頭上全是汗。他用儘了所有查克拉，才勉強築起這道矮牆。
“快……快走……”他看向侯嘉輝，聲音微弱。
下一秒，他整個人軟倒在地上，昏了過去。
“亭軒！”侯嘉輝爬起來，衝到他身邊，扶起他。胡亭軒臉色蒼白，呼吸微弱，但還活著。
趙峰揉著拳頭走過來，冷笑：“一個開脈巔峰的廢物，也敢擋我？查克拉都用光了吧？活該。”
他看著侯嘉輝，眼神裡滿是戲謔：“現在隻剩你一個了。交出卷軸，我可以放你們走。”
侯嘉輝慢慢放下胡亭軒，站起來。
他低著頭，肩膀微微顫抖。
趙峰以為他在害怕，正要再開口，忽然感覺不對。
侯嘉輝抬起頭。
那雙眼睛裡，已經冇有了一點溫度。
“你們……打他可以。”他的聲音很低，很沉，“但他是我兄弟。”
趙峰下意識後退一步。
侯嘉輝雙手開始結印——不是普通的印，是一種從未見過的複雜手印。
趙峰心裡湧起一股強烈的不安：“快！阻止他！”
三人同時衝上去。
但已經晚了。
侯嘉輝的雙手猛地合十，全身查克拉瘋狂湧動，他的身體開始膨脹——手臂變粗，肩膀變寬，整個人以肉眼可見的速度變大！
“這是……什麼？！”趙峰驚叫。
侯嘉輝的體型暴漲到原來的三倍，巨大的手掌像蒲扇一樣，低頭俯視著他們三個。
“秘術·倍化術。”
他的聲音嗡嗡作響，像從胸腔裡滾出來的雷。
“現在，輪到我了。”
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