批完，他往後一靠，看著窗外。
窗外，雪停了，太陽出來了，照在雪地上，亮得刺眼。
他忽然想起威廉士送的那塊懷表。
滴答，滴答。
時間，一點一點過去。
火器局，能追上大燕嗎？
他不知道。
但他知道，不追，永遠追不上。
正月初十，陳明從江南送來一份奏摺。
不是報事，是報喜。 （由於快取原因，請使用者直接瀏覽器訪問 看書就上，.超實用 網站，觀看最快的章節更新）
江南的學堂，已經辦了一百八十所，收了一萬五千個孩子。
其中有一千多個孩子，已經能認幾百個字了。
陳明在奏摺裡說，他去了幾個學堂，親眼看見那些孩子寫字。
雖然歪歪扭扭的，但能看出來，是真用心了。
他還說，有個孩子，寫了一首詩，讓他很感動。
那孩子寫的是：
「我家本貧窮，無錢去讀書。幸得朝廷恩，今日入學堂。先生教我字，字字是恩情。長大報國家，不負今日恩。」
秦夜看完，沉默了很久。
然後，他把奏摺遞給馬公公。
「念。」
馬公公接過來，唸了一遍。
唸完，秦夜問：「老馬，你覺得，這詩寫得怎麼樣？」
馬公公想了想。
「奴纔不懂詩。但這孩子的心，是真的。」
秦夜點點頭。
「是啊，是真的。」
他站起身，走到窗前。
「一萬五千個孩子，一人寫一首這樣的詩，就是一萬五千顆真心，這些真心，就是大乾的未來。」
他轉身。
「傳旨，讓陳明把這首詩，刻在石碑上，立在學堂門口。」
「讓所有讀書的孩子都看見，讓他們知道，讀書，是為了什麼。」
馬公公點頭。
「奴才這就去傳旨。」
正月十五，元宵節。
今年的元宵節，比往年熱鬧。
因為朝廷放了三天假，百姓們可以痛痛快快地玩。
秦夜照例換了便服，帶著恆兒出宮看燈。
恆兒又長大了一歲，走路穩當了，話也多了。
一路上，小嘴嘰嘰喳喳的，問這問那。
「父皇，那個燈為什麼是紅的？」
「因為紅色喜慶。」
「那個燈為什麼轉？」
「那是走馬燈，熱氣吹著轉的。」
恆兒聽得入神，眼睛亮晶晶的。
走到鼓樓底下，人更多了。
雜耍的，唱戲的，賣吃的，賣玩的，擠得滿滿當當。
恆兒騎在秦夜肩膀上，看得目不轉睛。
忽然，他指著前麵。
「父皇，那個小妹妹！」
秦夜順著他的手指看去。
不遠處，一個穿紅棉襖的小女孩，正站在糖葫蘆攤子前，眼巴巴地看著。旁邊站著個老漢，正在掏錢。
是去年那個小女孩。
秦夜笑了。
他走過去。
「老人家，又見麵了。」
老漢抬頭，看見他，愣了一下，然後認出來了。
「是……是您啊！恩公！」
秦夜擺擺手。
「什麼恩公不恩公的，身子骨還好？」
老漢連連點頭。
「好，好！托您的福，去年那頓餃子，讓這孩子過了一個肥年。」
「後來您的人又送了些米麵來，日子好過多了。」
他拉著小女孩，給秦夜磕頭。
秦夜扶住他。
「別磕了。讓孩子好好過日子，比磕頭強。」
他蹲下身，看著小女孩。
「你叫什麼名字？」
小女孩怯生生道：「翠兒。」
「翠兒，想不想讀書？」
翠兒眨眨眼。
「讀書？什麼是讀書？」
「讀書就是認字，寫字，學道理。學了讀書，以後能當帳房，能當先生，能掙更多錢，讓你爹過上好日子。」
翠兒眼睛亮了。
「想！」
秦夜笑了。
他站起身，對老漢道：「老人家，讓孩子去讀書，錢的事，不用愁。」
「朝廷有學堂，不收錢，還管一頓飯。」
老漢愣了愣。
「真……真的？」
「真的。」秦夜點頭，「你去縣衙問問，就說翠兒想讀書，讓他們安排。」
老漢眼眶紅了。
「恩公，您……您真是活菩薩……」
秦夜搖搖頭。
「不是菩薩。是應該的。」
他拍拍老漢的肩，轉身走了。
恆兒在他肩上，回頭看著翠兒。
翠兒也看著他，眼睛亮晶晶的。
恆兒朝她揮揮手。
翠兒也揮揮手。
逛了一個多時辰，恆兒困了，趴在秦夜肩上睡著了。
秦夜抱著他，慢慢往回走。
林若薇走在他旁邊，輕聲道：「陛下，那個翠兒，您打算怎麼辦？」
秦夜道：「讓她讀書。讀好了，以後能有出息。」
林若薇點點頭。
「陛下心善。」
秦夜搖搖頭。
「不是心善，是應該的。」
他看著遠處燈火通明的街市。
「這天下，有多少個翠兒？有多少個想讀書卻沒機會的孩子？朕辦學堂，就是想讓這些孩子，都有機會。」
他頓了頓。
「也許，十年後，二十年後，這些孩子裡，能出幾個陳明，幾個周縣令。」
「那時候，大乾就更穩了。」
林若薇沒說話，隻是挽住他的胳膊。
馬車等在街口。
秦夜把恆兒抱上車，林若薇跟上去。
馬車動了，慢慢駛離熱鬧的街區。
恆兒睡得很沉，小臉紅撲撲的，嘴角還帶著笑。
林若薇把他抱在懷裡，輕輕拍著。
秦夜靠在車廂壁上，閉著眼。
腦子裡卻想著那些孩子。
一萬五千個。
明年，會是三萬。
後年，會是五萬。
十年後，會是五十萬。
五十萬個讀過書的孩子，就是五十萬個明事理的百姓。
五十萬個明事理的百姓，就是五十萬顆安穩的民心。
民心穩了，江山就穩了。
他睜開眼，掀開車窗簾子，看著外頭。
夜已經深了，但燈火還在亮著。
像無數雙眼睛，看著他。
他知道，自己不能停。
正月二十，早朝。
秦夜坐在龍椅上，看著底下的大臣。
「今年，有三件大事。」他開口，「第一，辦學堂，去年江南辦了，今年全國都要辦。」
「禮部牽頭，各地配合，年底前，每個縣都要有三所以上學堂。」
「第二，建糧倉，去年江南建了，今年各地都要建。」
「戶部撥銀子，工部派人指導，各地自己出力，三年內，每個府都要有大糧倉，每個縣都要有小糧倉。」
「第三，火器局，工部負責，儘快仿出大燕的火器。」
「不僅要仿，還要改進，要創新，五年內，大乾的火器，要超過大燕。」