乾清宮的禦案上，奏章比往日少了一半。
邊關安穩，漕運順暢，秋稅收得七七八八，各地雪報也都平安。
秦夜批完最後一份關於明年春耕的摺子，擱下硃筆，揉了揉手腕。
馬公公端著一碗熱騰騰的臘八粥進來，輕輕放在案邊。
「陛下，今兒祭灶，禦膳房熬了粥，您嚐嚐。」
秦夜抬眼，看了看窗外。
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天色將晚，西邊還剩一抹暗金的雲。
「恆兒呢？」
「太子殿下在長春宮，皇後孃娘正帶著他吃粥呢。」
秦夜點點頭，端起碗，舀了一勺。
粥熬得稠，裡頭有紅棗、蓮子、桂圓，甜滋滋的，熱乎乎地滑進胃裡。
他慢慢吃著，想起去年這時候。
恆兒還不會走路，抱在懷裡，小嘴咂巴著嘗粥的甜味。
今年，已經能滿院子跑了。
時間過得真快。
一碗粥吃完，身上暖了。
秦夜放下碗，看向馬公公。
「年節安排得怎麼樣了？」
「都按舊例，祭祖，大朝，賜宴，一樣不少。」馬公公頓了頓，「隻是……陛下今年可要出宮看看燈市？」
秦夜冇立刻回答。
往年，他偶爾會微服出宮，在元宵夜看看京城的燈火，聽聽市井的聲音。
但今年不同。
恆兒中毒的事，雖然結了案，但餘波未平。
江南商會倒了，劉文下了獄，朝裡清洗了一批人。
表麵平靜，底下卻還有人盯著。
他沉默了一會兒。
「元宵那晚，朕帶皇後和太子，出宮走走。」
馬公公愣了一下，隨即低頭：「是，奴才這就去安排。」
「不用大張旗鼓，便服，輕車簡從，護衛暗中跟著就行。」
「奴才明白。」
馬公公退了出去。
秦夜站起身，走到窗邊。
窗外，宮燈次第亮起，像一串串紅珠子，掛在深藍的夜幕下。
恆兒中毒後，宮裡加強了守衛，長春宮更是鐵桶一般。
但孩子不能總關在宮裡。
該見見外麵的天地了。
他想起自己小時候，父皇也曾帶他出宮，看雜耍，買糖人，在人群裡擠來擠去。
那種鮮活，是宮裡冇有的。
他想讓恆兒也看看。
長春宮裡，暖意融融。
地龍燒得旺，屋裡熱氣烘著，窗玻璃上結了一層薄薄的水霧。
林若薇坐在炕沿上，手裡拿著個小碗，一勺一勺餵恆兒吃粥。
恆兒今天穿了件大紅綢緞的小襖，領口袖邊鑲著雪白的兔毛，襯得小臉粉撲撲的。
他吃得不太老實，眼睛東瞟西瞟，小手時不時去抓炕桌上擺著的一隻布老虎。
「乖乖吃，吃完再玩。」林若薇柔聲道。
恆兒張嘴接了一勺，嚼了幾下，嚥下去，又指指窗外：「娘，燈，紅。」
「嗯，燈籠，過年了，都掛紅燈。」
「恆兒，要，燈。」
「等你長大了，自己掛。」
林若薇笑著，又舀了一勺。
恆兒這次冇立刻吃，扭頭看向門口。
秦夜走了進來。
「父父！」恆兒眼睛一亮，張開小手。
秦夜走過去，把他抱起來，掂了掂。
「重了。」
「陛下。」林若薇起身。
秦夜抱著恆兒坐下，孩子在他懷裡扭來扭去，伸手去摸他下巴上短短的胡茬。
「癢。」
秦夜笑，由著他摸。
「今兒祭灶，吃了粥？」他問林若薇。
「吃了，恆兒吃了小半碗，還想要糖瓜，我冇給，怕他積食。」
「該給一點，過年嘛。」
林若薇抿嘴笑：「陛下就慣著他。」
秦夜低頭看恆兒：「想不想吃糖？」
恆兒用力點頭：「糖，甜。」
「那明天讓禦膳房做點芝麻糖，但不能多吃。」
「嗯！」
恆兒摟住他的脖子，小臉貼在他臉上。
軟軟的，熱熱的。
秦夜心裡那點煩擾，散了些。
「元宵那晚，我帶你和你娘，出宮看燈去。」他在恆兒耳邊輕聲說。
恆兒聽不懂什麼是出宮，什麼是看燈，但知道是要出去玩，高興得直拍手。
「玩！玩！」
林若薇卻愣了一下。
「陛下要出宮？」
「嗯，帶恆兒看看京城年節的樣子。」
林若薇猶豫了一下：「外頭……安全嗎？」
「安全。」秦夜握住她的手，「護衛都安排好，暗中跟著，不驚動百姓。」
林若薇看著他，眼裡還有些擔憂，但最終點點頭。
「好。」
她知道，秦夜決定的事，有他的道理。
而且，她也想帶恆兒出去走走。
孩子悶在宮裡久了，該見見世麵。
臘月二十四。
宮裡上下忙成一團。
太監宮女們拿著雞毛撣子，長杆布帚，把角角落落打掃得乾乾淨淨。
連屋簷下的燕子窩，都被小心地清理了舊泥，等著春天燕子回來。
秦夜照常上朝，議事，批奏章。
年節前的朝會，氣氛輕鬆了些。
大臣們奏事也簡短，多是些吉慶話，或者地方上祥瑞的匯報。
秦夜坐在龍椅上，聽著，偶爾點頭。
江南商會的事，冇人再提。
劉文的案子，也結了，流放三千裡，家產抄冇。
朝裡空缺的位置，陸續補上了新人。
一切看起來，又回到了正軌。
退朝後，秦夜留了林相說話。
兩人在乾清宮暖閣裡坐下，馬公公上了茶。
「年節期間，京城治安要格外注意。」秦夜端起茶杯，「尤其是元宵夜，燈市人多，容易出亂子。」
林相點頭：「臣已交代城衛府，加派巡夜人手，各街巷增設水缸，以防走水。」
「嗯。」秦夜喝了一口茶，「江南那邊，有什麼動靜？」
「沈萬金伏法後，江南商會群龍無首，幾個大商戶正在爭會長的位子，鬨得不可開交。」
「不過，海貿生意暫時冇受太大影響，市舶司報上來，今冬的關稅，還比去年多了兩成。」
秦夜放下茶杯。
「看來，少了沈萬金，生意照樣做。」
「是，商人逐利，誰當家不重要，重要的是錢照賺。」
秦夜笑了笑。
「那通商的事呢？」
「大燕船隊明年春來，市舶司已經在準備接待事宜，港口修繕，貨棧擴建，都按計劃進行。」林相頓了頓，「隻是……朝裡還有些聲音，覺得通商風險太大，建議緩一緩。」
「誰的聲音？」