拉著幾個精於農事的老典簿，根據各處報上來的、零零碎碎的記錄，開始整理種植要點。
他們討論得唾沫橫飛。
「這種稻，分櫱力極強，秧田底肥要足，但移栽後追肥不宜過猛，防貪青倒伏。」
「麥種杆壯，抗倒伏是真，但播種密度似可略減，給單株更大空間，穗子還能更大些。」
「『地寶』喜疏鬆坡地，忌澇，栽種前深耕，施足底肥，後期藤蔓瘋長時需適當掐尖，促進地下塊莖膨大……」
一條條，一款款，從模糊的經驗，慢慢變成相對清晰的條文。
戶部那邊，蘇陌也冇閒著。
他開始秘密抽調錢糧，為明年擴大試種做準備。
帳目做得極其隱秘，款項走向曲折，即便是戶部內部，除了他兩三個絕對心腹，也無人能窺全貌。
林相和蘇驍，則開始不動聲色地物色異地試種的人選。
要懂農事，要忠心，要沉得住氣，還要家眷在京便於掌控。
這樣的人並不好找，兩人都是暗中觀察，反覆掂量。
日子在平靜而緊張的籌備中，滑向了年關。
臘月裡，京城下了第一場大雪。
雪花紛紛揚揚，一夜之間，將朱牆黃瓦、大街小巷都蓋得嚴嚴實實，天地間一片素淨。
秦夜站在乾清宮殿前的台階上，看著漫天飛舞的雪花。
寒氣撲麵，卻讓人頭腦清醒。
過去這小半年，像一場漫長而專注的播種。
如今，種子已經入倉，希望已經埋下。
隻待來年春天。
「陛下，外頭冷，進殿吧。」林若薇拿著一件厚鬥篷出來，披在他肩上。
秦夜握住她的手，她的手有些涼。
「又是一年了。」他輕聲道。
「是啊。」林若薇靠在他身側，也望著雪幕，「聽說瑞雪兆豐年，明年，定是個好年景。」
秦夜點點頭。
好年景。
他期盼的，不僅僅是風調雨順，更是那幾粒特殊的種子，能在更廣闊的土地上，紮根，抽穗，結出豐碩的果實。
除夕，宮宴。
依舊是觥籌交錯，歌舞昇平。
秦夜坐在高位上，接受群臣朝賀，說著例行的吉祥話。
他的目光掠過下方一張張或真誠或敷衍的笑臉，心思卻飄得很遠。
飄到了京郊被積雪覆蓋的田野，飄到了遙遠的燕州和湖州。
那裡，即將有人，在陌生的土地上，播下來自京城的秘密。
宴席散後，秦夜照例去慶寧宮陪乾帝守歲。
乾帝精神還好，父子二人對坐，喝著暖酒，說著閒話。
多半是乾帝在說，說些秦夜小時候的趣事，說他剛登基時的手忙腳亂。
秦夜安靜地聽著，偶爾插一句。
窗外偶爾傳來遙遠的爆竹聲，悶悶的。
「開春之後，又要忙了。」乾帝喝了一口酒，說道。
「是。」秦夜給他斟滿。
「忙點好。」乾帝笑了笑，「心裡有奔頭，忙起來也有勁。」
「比我這老頭子，整天閒著數日子強。」
「父親……」
「行了，不說這個。」乾帝擺擺手，「你心裡有章程，就按你的章程辦。」
「我這把老骨頭，還能幫你看看家。」
秦夜心頭溫暖，舉杯：「兒子敬父親。」
乾帝與他碰了碰杯，一飲而儘。
酒液辛辣，帶著暖意，一直流到心裡。
這一夜，秦夜睡得很沉。
夢裡，他似乎看到無邊無際的金色麥浪，在陽光下翻滾。
看到農人們站在田埂上，擦著汗，臉上是滿足的笑。
看到糧倉高高聳立，裡麵堆滿了穀物。
很踏實的一個夢。
正月裡，朝廷封印，百官休假。
但秦夜和核心的幾個人，卻更忙了。
擴大試種的章程細則一條條敲定。
異地試種的人選最終確定。
燕州那邊，選了一個林相門下的老吏，姓吳，五十多歲，為人沉默寡言，但辦事極其穩妥，年輕時曾在北地管理過屯田，對當地氣候水土熟悉。
家有一子一女，皆在京城。
湖州那邊，挑的是蘇驍軍中一個因傷退役的校尉，姓鄭，湖州本地人，性格堅韌，識字，對農事也有興趣。
父母早亡，妻子是京郊農戶之女，留在京中。
這兩個人選，秦夜親自見了。
在極其隱秘的偏殿裡，吳吏和鄭校尉跪在地上，頭埋得很低。
秦夜冇有說太多，隻告訴他們，要去遠方辦一件極其重要、關乎國運的差事，需絕對保密，儘心竭力。
事成之後，必有重賞，家人也會得到最好的照顧。
兩人都是明白人，重重磕頭，發誓絕不辜負皇命。
種子和相關的簡要指引，被分成幾份，由不同的人、不同的路線，悄悄送出了京城。
跟隨吳吏和鄭校尉出發的，還有司農寺選派的兩名中年農官，以及戶部的兩名書吏。
他們都被告知了嚴格的紀律。
一路無言，各自奔赴命定的地方。
正月十五，上元燈節。
京城解了宵禁，滿城燈火，遊人如織。
秦夜微服，帶著林若薇和裹得嚴嚴實實的秦恆，混在人群中，看了會兒燈。
孩子興奮得小臉通紅，指著各式各樣的花燈咿咿呀呀。
秦夜看著這太平繁華的景象，心裡卻想著，此刻，吳吏和鄭校尉他們，應該已經快趕到目的地了吧。
燕州苦寒，湖州溫潤。
同樣的種子，會在那裡，經歷不同的風雨。
他希望它們能扛過去。
希望那裡的人，也能像京郊的莊戶一樣，收穫驚喜。
看完燈，回到宮中。
秦恆玩累了，在乳母懷裡睡著了。
秦夜和林若薇並肩走在寂靜的宮道上。
廊下的宮燈在夜風中微微搖晃。
「又一年了。」林若薇輕聲說。
「嗯。」秦夜握住她的手，「明年這時候，或許會有不一樣的光景。」
林若薇靠緊他：「會的。」
她的聲音很輕，卻很堅定。
正月過完，朝廷開印。
一切似乎又回到了舊的軌道。
奏章，朝會，議事，批覆。
但隻有極少數人知道，一些不一樣的「種子」，已經隨著春風，悄然撒向了遠方。
秦夜處理朝政之餘，最關注的便是司農寺那邊整理種植要領的進度，以及戶部關於錢糧調撥的隱秘帳目。