「穿著這一身，不累嗎？」乾帝看著他，「讓李伴伴伺候你換了吧，在這兒，冇那麼多規矩。」
秦夜沉默了一下，抬手，自己解開了袞服最上麵的兩顆盤扣，但並未脫下。
他在榻對麵的椅子上坐下，依舊腰背挺直。
「父皇……」他開口，頓了頓，改了口，「……父親。」
乾帝眼神柔和了些：「嗯。」
「為何要用那種方式？」秦夜問，聲音不高，卻直接劃破了殿內刻意維持的平和。
「把我矇在鼓裏，把數萬將士晾在冰天雪地裡，您知道營中現在是什麼情形嗎？」
「軍心渙散，猜疑四起，連民夫都在逃。」
他的語氣還算平靜，但字句間的質問，如同冰層下的暗流。
乾帝冇有迴避他的目光，輕輕嘆了口氣。
「朕知道。」他用了舊稱，似乎在這個隻有父子二人的空間裡，更自在些，「朕都知道。」
「那為何還要如此？」
「因為朕怕。」乾帝坦然地承認，目光望向窗外那株老梅，枝丫遒勁，覆著皚皚白雪，「怕你推拒，怕朝堂再生波瀾，怕這難得平穩的交接，橫生枝節。」
「西境大勝，你軍功威望正盛，此刻傳位，阻力最小。」
「若等你回京，各方勢力湧動，你又是那樣的性子……夜兒，為君者，有時不能太顧及個人意願，更不能事事求全。」
「所以，就可以不顧我的意願？不顧那些將士的意願？」秦夜的手指在椅子扶手上收緊，「父親，您這是……逼我。」
「是，朕是逼你了。」乾帝轉回頭，看著他，眼神深邃。
「這把龍椅，這個人間至高的位置，從來就不是請客吃飯，不是溫良恭儉讓就能坐穩的。」
「有時候，就需要有人推你一把，甚至……逼你一把。」
「朕當年，何嘗不是被逼著坐上這個位置？」
「戰戰兢兢，如履薄冰，可坐上去，就得扛起來，冇有退路，也不能有退路。」
「你覺得朕專橫，不顧你的想法。」
「可你想過冇有，若朕提前告知，你當眾推拒，會是什麼局麵？」
「那些暗地裡不服的宗室，那些各有盤算的朝臣，西境新附之地的觀望者……他們會怎麼想？怎麼做？」
「屆時，你要花費十倍百倍的力氣，去平息這些動盪，去鞏固你的權位。」
「那纔是真正的大動乾戈，纔是真正的不顧將士死活，不顧江山安穩。」
乾帝的聲音不高，卻字字沉重，敲在秦夜心上。
「長亭驛的將士，是受了委屈，朕知道。」
「所以朕讓蘇驍一再追加犒賞，所以朕把韓烈派去，名為協助，實則是看著，防止營中生變，也是給朝中某些人看，表明京營對朕……對你的決定，並無異議。」
「這些委屈，朕記著，你也記著。」
「待局勢穩定，加倍補償便是，為君者，要算大帳，不能隻算小帳。」
秦夜沉默了。
他無法反駁父親的話。
從理智上，他明白父親說的有道理。甚至，如果他處在父親的位置，可能也會做出類似的選擇。
可情感上，那股被設計、被排除、被強行架上高位的憋悶和冰涼，依舊梗在胸口，難以消解。
尤其是想到張二狗他們凍得發紅的腳，想到胡老兵吧嗒旱菸時沉默的臉，想到中軍帳外韓烈審視的目光。
「營中……現在如何了？」乾帝問，打斷了他的思緒。
秦夜斂了心神，答道：「兒臣離營時，尚能維持。」
「趙斌、王缺、蘇琦在，韓烈暫時被穩住。」
「但時日一長，難免生變。」
「你既已登基，第一道明發天下的詔書已出，訊息很快會傳到長亭驛。」
「當務之急，是儘快安撫大軍，讓他們歸家，該賞的賞，該升的升。」
「此事，你來辦，蘇驍和兵部會全力配合。」
「是。」秦夜應下。
這是他的責任，他自然不會推諉。
殿內又安靜下來。
香爐裡的青煙筆直上升，到了一定高度，才裊裊散開。
「這江山，」乾帝緩緩道，聲音帶著無限的感慨與一絲如釋重負。
「朕交給你了，是好是壞，是重是輕，你自己掂量。」
「朕累了，往後的路，你自己走。」
秦夜看著父親明顯鬆弛下來、卻也更顯蒼老倦怠的麵容，心頭那根堅硬的刺，似乎鬆動了一些。
他站起身，走到榻前，屈膝，端端正正地，行了一個大禮。
不是君臣之禮，是子對父的叩拜。
「父親保重。」他低聲道。
乾帝伸出手，似乎想拍拍他的肩，但手伸到一半，又停住了，隻是輕輕揮了揮。
「去吧，去忙你該忙的事，這慶寧宮清靜，朕……很好。」
秦夜起身，最後看了父親一眼，轉身，走出了慶寧宮。
袞服的下襬拂過光潔的地麵，發出沙沙的輕響。
殿外，天色依舊陰沉，寒風凜冽。
新的皇帝，迎來了他登基後的第一個黃昏。
而屬於他的時代，纔剛剛開始。
長亭驛的雪，京城的暗流，西境的餘燼，朝堂的博弈，天下的目光……都在等著他。
他握了握袖中的手，那裡似乎還殘留著傳國玉璽冰涼的觸感。
然後，他邁開步子，朝著那座象徵著無上權力、也意味著無儘責任的乾清宮，走去。
腳步沉穩，踏碎一地殘雪。
「......」
轉眼間，時間過去許久。
入了夏，京城便是一日熱過一日。
晌午的日頭毒得很，曬得青石板路麵泛著白花花的光，晃人眼。
蟬在禦花園的老柳樹上聲嘶力竭地叫著，一聲趕著一聲，不知疲倦。
隻有到了傍晚，日頭西斜，暑氣才肯稍稍收斂些，從河邊吹過來的風，帶了些水汽，勉強算是涼快。
禦花園西北角有片臨水的敞軒，四周掛著細竹簾，既通風，又能擋些蚊蟲。
此刻竹簾半卷，軒內擺著幾張竹榻，榻邊的小幾上放著冰鎮過的瓜果，還有沏好的香片茶。
秦夜隻穿了件月白色的雲紋直裰，腰間鬆鬆繫著帶子，靠在竹榻上，手裡拿著本閒書，半天也冇翻一頁。