「如今仗打完了，不讓回家，這是什麼道理？陛下要是真被奸人矇蔽，咱們清君側……」
「王缺！」秦夜低聲喝止，眼神銳利。
王缺後麵的話卡在喉嚨裡，臉憋得通紅，重重喘了口氣，別過頭去。
「清君側？」秦夜重複這三個字，語氣聽不出喜怒，「誰是君？誰是側？」
「旨意出自父皇，印璽是真的，傳旨的是父皇身邊的禁衛，你告訴我，側在何處？」
王缺張了張嘴，說不出話。
「冇有確鑿證據之前，任何輕舉妄動，都是授人以柄，都是……造反。」秦夜最後兩個字說得很輕，卻像重錘砸在每個人心上。
帳內一片壓抑的沉默。
造反。
這個他們從未想過會與自己扯上關係的詞，如今卻像陰雲一樣懸在頭頂。
「殿下，」趙斌打破沉默，聲音乾澀，「那我們現在……就隻能等？」
「等。」秦夜說，「但不是乾等，趙斌，斥候的訊息要盯緊。」
「另外，想辦法和京城裡我們的人取得聯絡，不用找高位大臣，找那些能接觸到宮門訊息、市井流言的底層吏員或者商戶，越不起眼越好。」
「蘇琦，你心思細，留意朝廷後續可能派來的任何人，任何文書，每一句話，每一個字，都要琢磨。」
「王缺，」秦夜看向依舊梗著脖子的王缺，「把你那點火氣壓一壓，用到整軍上去。」
「告訴將士們，朝廷在籌備盛大的凱旋儀典，需要時間。」
「我們在此暫駐，是休整，是等待榮耀時刻。」
「把軍心，給我穩住了。」
王缺咬了咬牙，抱拳道：「末將……儘力。」
「不是儘力，是必須。」
「壓不住，就會炸營，到時候，不用別人動手，我們自己就先亂了。」
王缺心頭一凜，重重應道：「末將明白！」
幾人又商議了一些細節，直到夜深才各自散去。
秦夜獨自留在帳中。
他吹熄了幾盞燈，隻留案頭一盞油燈，光線昏黃，將他身影拉長投在帳壁上，微微晃動。
他拿出那封聖旨，又看了一遍。
指尖拂過錦緞上冰涼的紋路，拂過那些規整卻冰冷的字句。
體恤。
靜養。
時機成熟。
每一個詞，都像裹著蜜糖的針。
他知道王缺的憤怒，趙斌的焦慮，蘇琦的隱憂。
他何嘗不是？
可他不能亂。
他是主帥，是太子，是此刻唯一的主心骨。
他若先亂了方寸，底下立刻就是滔天巨浪。
父皇……
你到底想做什麼？
「......」
京城，皇宮，禦書房。
時辰已近子夜，書房內卻依舊燈火通明。
乾帝披著件常服，坐在寬大的書案後，手裡拿著一份禮部呈上的儀程摺子，看得仔細。
林相坐在下首左側，花白的頭髮梳得一絲不苟，臉上帶著些許疲憊，但眼神清明。
右側坐著蘇有孝，他坐姿筆挺，武將風範十足，隻是眉頭微微蹙著，顯得有些心事。
蘇陌也在一旁，手裡捧著本厚厚的帳冊，不時小聲與乾帝稟報幾句。
「陛下，」林相放下茶盞，緩緩開口，「登基大典一應儀軌、器物、人員排程，禮部已會同太常寺、光祿寺初步擬定，這是細則，請陛下過目。」
林佑琛說著，又遞上一份更厚的奏摺。
乾帝接過來，翻開，目光快速掃過。
「郊天祭地的吉日，選好了？」
「欽天監選了三個日子，最近的在二十天後，最遠的在一個半月後。」
「臣等以為，太子殿下大軍尚在長亭驛，籌備亦需時間，一個半月後的日子，更為從容穩妥。」林相答道。
乾帝未置可否，看向蘇陌：「國庫支用如何？」
蘇陌立刻回道：「回陛下，近年來雖有戰事，但去歲各地收成尚可，鹽鐵茶稅亦有增收，支撐大典用度，應當無虞。」
「隻是……大軍滯留京外，每日糧草消耗亦是一筆不小開支，若時日過長……」
乾帝擺了擺手：「該花的錢，不能省。」
「大軍糧草，從京倉和周邊州府調撥，務必保證充足，不能讓將士們餓了肚子等。」
「是。」蘇陌應下。
蘇有孝這時開口，聲音洪亮：「陛下，京城內外防務，臣已重新部署。」
「九門加派了可靠人手，京營各衛也已暗中調整，確保大典前後，絕無半點差池。」
「隻是……太子殿下那邊，一直瞞著，臣恐他年輕氣盛，心生誤會，萬一……」
乾帝抬起眼。
「朕知道你在擔心什麼。」乾帝語氣放緩了些，「夜兒的脾氣，朕清楚。」
「他若知道真相，必定不肯。」
「這孩子，心思重，顧慮多，總覺得朕還硬朗，他該再多歷練。」
「可朕的身子，朕自己知道。」
他輕輕咳嗽了兩聲，林相和蘇有孝臉上都掠過一絲憂色。
「西境這一仗，他打得漂亮，也打得很苦。」
「該扛的責任，他扛了。」
「該立的威，他也立了。」
「這江山，交給他，朕放心。」
「現在正是時候，趁著他大勝歸來的勢頭，軍心民心皆在他身，順理成章，接過擔子。」
「比日後在京城裡熬資歷、等時機，要穩當得多。」
「可是陛下，」蘇有孝忍不住，「這般瞞著他，甚至……甚至下旨讓他暫駐京外，他麾下那些將領，難免會胡思亂想，軍心不穩啊。」
「萬一有人挑唆，或者太子殿下自己鑽了牛角尖……」
「所以更要快。」乾帝截斷他的話，眼神銳利起來，「大典籌備要加緊，不能拖。」
「夜兒那邊，暫時受些委屈，但朕相信，以他的心智，即便有疑，也不會做出魯莽之事。」
「趙斌、王缺、蘇琦幾人，是忠心於他的，也會勸著他。」
他頓了頓，語氣轉為深沉：「這最後一步，算是朕……替他掃清的一點障礙，也是給他的最後一道考題。」
「若連這點耐心和定力都冇有，將來如何麵對這萬裡江山、重重宮闕？」
林相撚鬚，緩緩點頭：「陛下深謀遠慮。」
「隻是，前往傳旨安撫之人，需得慎選，既不能泄露天機，又要能穩住太子殿下。」