“說。”
古瀾的聲音嘶啞乾澀，如同砂紙摩擦，“把你們知道的，看到的，聽到的，一字不漏，再說一遍。”
一名神君境一重的客卿長老，也是當日最先衝入觀瀾殿的幾人之一，戰戰兢兢地開口，將鎖瀾台遇襲、古濤隕落、古瑩趕回、觀瀾殿內爆發激戰、以及他們衝入後看到的慘狀，詳細複述了一遍。
他的聲音帶著顫抖，顯然那日的場景已成了他的夢魘。
“……屬下等衝進去時，戰鬥已經結束，海少爺……已然隕落，瑩長老氣息全無，原地隻有冰晶粉末和殘留的恐怖劍意……那賊人，已然遁走無蹤，我等立刻全城封鎖搜查，但……一無所獲，對方彷彿憑空消失，沒有留下任何可供追蹤的痕跡。”
另一名神王境十重的護衛統領補充道：
“下遊黑蛟峽……也已查探清楚，峰少爺及其所率玄水衛，全員……罹難。”
“現場有激烈戰鬥痕跡，殘留冰係神通氣息，應是賊人事先埋伏，引濤長老派出峰少爺，調虎離山……”
“調虎離山……聲東擊西……連環計……”古瀾喃喃重複著，每個字都像是從牙縫裡擠出來，帶著血腥味。
“好算計……好狠毒……為了殺我海兒，不惜先殺我濤兒，調走瑩兒，再潛入府中，行此絕殺……帝氏……帝氏！除了他們，還有誰會如此處心積慮，與我古族支脈有此血海深仇！”
他猛地抬頭，眼中血光暴射：“押送隊伍呢？那個替身？”
一名負責聯絡的長老連忙道：
“回老祖，押送隊伍已安全抵達祖地外圍，由主脈接應人員接管，那替身……完好無損，賊人目標明確，就是瀾江城，就是海少爺他們！”
“也就是說……海兒原本不必死的……”
古瀾的身體劇烈顫抖起來，一股毀天滅地的暴戾氣息不受控製地彌漫開來，壓得殿中眾人骨骼咯吱作響，幾乎要跪伏在地。
“是老夫……是老夫聽了海兒的計策，同意他留在府中，同意親自暗中隨行……是老夫……害死了他們！”
無邊的悔恨如同毒蛇啃噬著他的心臟。
如果當時他堅持讓古海隨行，或者自己留下坐鎮，結果是否會不同？
至少，古海可能不會死，古濤和古瑩或許也能保住性命……可如今，說什麼都晚了。
“老祖節哀！”眾人連忙勸慰，但話語蒼白無力。
“節哀？”
古瀾慘笑一聲，笑聲中滿是淒厲，“我古瀾一脈，最出色的兒子、女兒、孫子，一日之間儘數隕落！傳承斷絕，希望湮滅！你讓我如何節哀？！”
他霍然站起，周身水藍色神光洶湧澎湃，化作滔天巨浪虛影在身後翻滾，神君八重的威壓毫無保留地釋放，整座聽濤閣都在震顫。
“查！給老夫掘地三尺地查！那使用極寒神通的賊人，必定還在瀾江城附近！”
“他連番激戰，不可能毫無損耗！發動所有力量，聯絡所有依附勢力，懸賞天下！提供確切線索者，賞神源五千萬，能取其首級者……老夫以畢生收藏的一半相贈！”
重賞之下必有勇夫，儘管眾人心中對那神秘凶徒恐懼至極，但古瀾開出的條件實在太過誘人。
眾人連忙領命，各自下去安排。
殿中隻剩下古瀾一人。
他踉蹌兩步，走到窗邊，望著下方依舊有些混亂的城池，以及遠處江麵上尚未完全融化的冰層，老淚終於無法抑製地滾滾而下。
“濤兒……瑩兒……海兒……是我對不起你們……”
他低聲哽咽，但隨即，哽咽化為最怨毒的詛咒與誓言：“帝氏……天絕……不管你是誰，來自哪裡，我古瀾在此立誓，窮儘碧落黃泉，也必尋到你，將你抽魂煉魄，受儘永世折磨，以慰我兒孫在天之靈！”
神君泣血，其怨滔天。
瀾江城上空，陰雲彙聚，隱隱有雷聲滾動，彷彿天地也在回應這位老祖的悲慟與決絕。
瀾江城下遊，約百裡處的黑蛟峽。
這裡兩岸山崖陡峭如刀削，怪石嶙峋，江麵於此驟然收窄，水流變得異常湍急凶猛，撞擊在暗礁上發出雷鳴般的轟響，激起漫天白色水霧。
因地形險惡，且傳說中有黑色蛟龍出沒，故得名黑蛟峽，平日除了少數藝高人膽大的修士或特定商隊，少有人跡。
此刻，黑蛟峽一段相對平緩的岸邊灘塗上，景象卻令人不忍卒睹。
數十具屍體橫七豎八地躺在碎石與水漬之間。
他們大多身著瀾江城“玄水衛”特有的淡藍色輕甲，但此刻輕甲大多破碎，被一種寒意凍得僵硬發脆。
屍體形態各異，有的保持著前衝或防禦的姿勢，有的則蜷縮在地，臉上凝固著驚恐與痛苦的表情。
無一例外，他們體表都覆蓋著一層薄薄的、晶瑩剔透的玄冰，生機早已斷絕，神魂消散。
從殘留的靈力波動和現場痕跡來看，他們是在極短的時間內，被一股狂暴的極寒力量襲殺，幾乎沒能組織起有效的抵抗。
灘塗上散落著一些碎裂的法寶、斷裂的兵器，以及幾處被凍結的、顏色詭異的血跡。
其中一具屍體，位於稍微靠前的位置，身著統領鎧甲，麵容年輕，與古濤有幾分相似，正是古海堂兄，古峰。
他雙目圓睜，彷彿死前看到了什麼難以置信的景象，胸口有一個碗口大的空洞，邊緣光滑如鏡，被寒冰封住，前後透亮，顯然是被某種極寒力量瞬間洞穿要害，連神王境的神魂都沒能逃出。
幾隻專食腐屍的“黑羽禿鷲”在遠處崖壁上盤旋，發出刺耳的鳴叫，卻不敢輕易靠近這片被死亡和寒意籠罩的灘塗。
這裡，便是帝絕天計劃中“調虎離山”的關鍵一環。
他讓冰麒麟提前埋伏於此，當古峰率領玄水衛奉命前來檢視“故障”的監控法陣時，便遭遇了這頭擁有神王境七重實力、且同樣精通冰係神通的強大神獸的突襲。
在有心算無心，且實力存在差距的情況下，戰鬥結果毫無懸念。
冰麒麟在完成任務後，按照帝絕天的指示，並未返回瀾江城，而是隱匿了氣息，潛藏在瀾江更下遊的某處隱秘水府之中，等待接應。
帝絕天深知，瀾江城經此大變，已成風暴中心，古瀾回歸，必然全城戒嚴，大肆搜捕。
他需要一處絕對安全且意想不到的地方，來恢複傷勢，消化所得，並籌劃下一步。
而他選擇的地方，遠比任何人想象的都要隱秘，也都要……機緣巧合。