周雲慶渾濁的眼中閃過一絲光亮，隨即化為一抹苦澀的笑意，牽動著臉上乾枯的皺紋，顯得格外淒涼。他輕輕搖了搖頭，氣息微弱卻異常清晰：“陛下……臣恐怕……撐不住了……臣這一生，戎馬沙場，為國征戰，死而無憾……隻是臨走之前，有幾句話，必須對陛下說清……否則，臣死不瞑目。”
白洛恆握緊了他枯瘦的手，沉聲道：“你說，朕聽著，一字不落，全都聽著。”
周雲慶緩緩吸氣，每一個字都耗費著他僅剩的生命力：“陛下……您無愧於天，無愧於地，更無愧於臣……是臣，愧對於陛下啊……”
白洛恆眉頭一蹙，眼中滿是不解：“你何愧之有？你為大周開疆拓土，鎮守國門，嘔心瀝血，功在千秋，滿朝文武，天下百姓，皆記著你的功勞。”
“不是的……”周雲慶苦笑一聲，淚水從眼角滑落，浸濕了枕巾。
“前朝之時，臣與公主楚凝安，數次當眾折辱陛下，讓陛下難堪，那是臣眼盲心瞎，不識真龍天子……臣以為，陛下登基之後，必會殺臣泄憤，碎屍萬段，以消當年之恨。”
“可陛下沒有。”
他的聲音微微顫抖，帶著無盡的愧疚與感激：“陛下非但沒有殺臣，反而不計前嫌，委以重任，將大軍交予臣手中，給了臣洗刷前恥、報效國家的機會……是陛下寬宏大量，是陛下心懷天下，才容得下臣這等戴罪之身。”
白洛恆默然。
當年的恩怨，他不是不記得，隻是身為帝王，江山重於私仇。
他需要周雲慶的將才，需要他穩住軍心，所以他壓下了心中的恨意，選擇了重用。
可他從未想過，周雲慶竟將這份“不殺之恩”“重用之情”，記了一輩子，愧疚了一輩子。
“臣這一生，征戰四方，不敢有半分懈怠，就是想以戰功贖罪，想為陛下守住萬裡江山，哪怕萬死，也難報陛下寬恕之恩。”
周雲慶的聲音越來越輕，卻字字句句，砸在白洛恆心尖。
“臣……終究是虧欠陛下太多……”
白洛恆心中酸澀難當，沉聲道：“過往恩怨，早已一筆勾銷。你於大周有再造之功，於朕有左膀右臂之助，何來虧欠？朕從未怪過你。”
周雲慶搖了搖頭，眼中閃過一絲極度複雜的神色，似有難言之隱，又似下定了某種必死的決心。
他拚盡最後一絲力氣，攥緊了白洛恆的手，指甲幾乎嵌進白洛恆的皮肉裡，聲音壓得極低，低到隻有兩人能聽見：
“陛下……臣還有一事……藏在心中數十年……不敢說，不能說，可如今臣要死了……再不說，便永遠帶入黃土了……”
白洛恆心頭猛地一跳，一種不祥的預感驟然升起：“你說，無論何事，朕都恕你無罪。”
周雲慶的目光，艱難地望向寢房外，確認無人靠近，才氣息奄奄地開口，每一個字，都像從牙縫中擠出來：
“陛下……當年……楚凝安的孩子……楚念……他其實真的是你的孩子……”
周雲慶枯槁的眼眸死死鎖住白洛恆驟然沉冷的目光，那目光裡翻湧的懷疑、冰冷，甚至一絲淬了血的戾氣，他看得一清二楚。
可他已油盡燈枯，再也撐不住半分遮掩，拚著最後一口氣息，啞聲將埋藏了數十年的秘辛，一字一句，剖白在帝王麵前：
“陛下，臣知您不信，是臣有愧於您，罪該萬死……當年您尚是前朝駙馬，楚凝安公主性子驕縱執拗，執意要隨臣南下出征，臣拗不過她，隻得應允。可大軍行至半途，未及嶺南，她便驟然體虛發熱，臥於軍帳之中不起，臣心急如焚，隻能請隨軍郎中診治，可郎中把脈之後，卻道出了一個讓臣如遭雷擊的訊息，凝安她，有孕了。”
他的氣息驟然急促，咳嗽幾聲，嘴角溢位一絲黑血，周家長子欲上前，卻被白洛恆一個冷厲的眼神斥退。
帝王的指尖死死攥著老人枯瘦的手，指節泛白，心底的驚濤駭浪，早已將他所有的沉穩撕得粉碎。
“陛下您知道，臣與凝安自幼青梅竹馬，兩情相悅，她曾親口與臣說，您雖是她明媒正娶的夫君，可二人從未有過夫妻之實。得知她有孕的那一刻，臣怒不可遏，隻覺受了奇恥大辱，恨不得立刻提劍問個清楚。凝安被逼無奈，才哭著道出實情，那夜宮宴，你們二人皆被酒精麻醉，昏沉之中，行了周公之禮，事後她羞於啟齒，便從未向任何人提及。”
“臣當時又氣又惱，可事已至此，別無他法。凝安哭著安慰我，臣冷靜之後，又被凝安一番勸解，但心中咽不下那口惡氣，終究想到了一個惡毒的計劃，那就是讓你在文武百官以及整個大楚麵前丟盡臉麵。”
“臣仗著手握兵權，周家又有世代舊部，哪怕楚平帝心生殺心，也不敢輕易動臣。於是臣在朝堂之上，在滿朝文武麵前，公然宣稱凝安腹中的孩子，是臣周雲慶的。一句話，讓陛下您在大楚上下顏麵盡失，淪為全天下的笑柄，讓您頂著奇恥大辱，與凝安解除了夫妻關係……陛下，臣知道，那是您一生的痛，是臣親手將您的尊嚴踩在腳下，臣萬死難辭其咎。”
白洛恆的臉色平靜得可怕，唇線綳成一道冰冷的弧線，可眼底深處，那抹一閃而過的狠戾，卻如同冰封的火山，隨時會噴發而出。
他想起了當年建安城通天殿上的指指點點，想起了街頭巷尾的嘲諷譏笑，想起了自己從天之驕婿，淪為全天下最可笑的入贅廢人，那段暗無天日的歲月，皆是拜眼前這個奄奄一息的老人所賜。
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