他心中既怕，又存著一絲僥倖。
怕的是，父皇根本不是身體不支，而是真的沉迷長生之道，故意將繁瑣朝政丟給他，自己在丹陽閣內安心修行，他這個太子，不過是個台前傀儡，終日處理朝堂瑣事，背負罵名，卻永遠等不到登基的那一日。
若真是如此，他這數月來的殫精竭慮，他心中的萬丈野心，都成了一個笑話。
可僥倖的是，他又忍不住去想另一種可能，父皇或許是舊疾複發，身體早已不堪重負，所謂的長生煉丹，不過是為了隱瞞病情，用丹藥強行續命，所以才會氣色好轉，閉門不出，不願讓眾人看出他的虛弱。
若是這樣，那父皇依舊時日無多，他的皇位，依舊唾手可得。
兩種念頭在他腦海中瘋狂拉扯，如同藤蔓糾纏，讓他夜不能寐，坐立難安。
他望著皇城深處那座被夜色籠罩、青煙繚繞的丹陽閣，拳頭緊緊攥起，指節泛白，眼底閃過一絲狠厲。
不管父皇到底是在求長生，還是在強撐病體，丹陽閣的秘密，他必須查清楚！
而如今，他遠在東宮處理政務，對丹陽閣的動靜一無所知，處處被動，這絕非長久之計。
一念至此，白乾心中陡然生出一個大膽的念頭。
次日一早，天光大亮，皇城宮門外，文武百官早已列隊等候，可大明殿上，依舊沒有帝王的身影。
近數月來，陛下不上朝早已成了常態，傳旨的憐月尖聲宣道：“陛下龍體欠安，靜心休養，今日朝會，依舊由太子殿下主持！”
百官早已習以為常，紛紛入殿，向太子白乾行禮。
白乾端坐於太子位上，麵色沉穩，有條不紊地處理著朝政，批複奏摺，任免官員，決斷國事，一舉一動皆有帝王風範，朝中大半官員早已歸心，對他言聽計從。
朝會持續了近一個時辰，諸事處理完畢，百官退朝。
白乾並未像往日一樣返回東宮，而是站在金鑾殿外，抬眸望向遠處的丹陽閣。
隻見丹陽閣方向，陣陣濃黑的青煙順著閣樓頂端的煙囪緩緩升起，隨風飄散，在晴空之下格外顯眼，顯然，丹爐之內，依舊在日夜不停地下煉丹。
那青煙，如同一條無形的繩索，緊緊勒著白乾的心，讓他喘不過氣。
僵持片刻，白乾眼底閃過一絲決絕，轉身對身旁的內侍沉聲下令：“傳本宮命令，自今日起，東宮不再處理朝政，所有奏摺、政務，盡數轉移至長生殿，本宮親自在長生殿坐鎮，主持所有朝事！”
內侍聞言，頓時大驚失色，連忙跪地勸阻：“殿下，萬萬不可啊！長生殿毗鄰丹陽閣，乃是陛下近日常居之地，未經陛下允許，我等擅自靠近，乃是大不敬之罪啊！”
長生殿位於皇城腹地，與丹陽閣僅有一牆之隔，是陛下平日裏休憩或者處理朝政的便殿，如今陛下閉門煉丹，長生殿便成了靠近丹陽閣最近的地方。
太子將政務遷至長生殿，無異於直接將自己擺在了帝王的眼皮底下，此舉太過大膽，稍有不慎，便會觸怒帝王，引來殺身之禍。
白乾臉色一沉，語氣冰冷，帶著不容置疑的威嚴：“本宮乃國之儲君，代父理政，長生殿地處中樞，方便處理政務，更能隨時聆聽陛下聖諭，有何不可？立刻去辦，若敢延誤，軍法處置！”
內侍知道太子如今的權勢，不敢再勸，隻能磕頭應下，匆匆前去安排。
白乾望著丹陽閣的方向，嘴角勾起一抹冷硬的弧度。
父皇，你藏在丹陽閣內，不肯露麵，不肯讓我靠近，那我便主動來到你眼前。
你到底是在求長生，還是在強撐病體，本宮倒要親眼看看，這丹陽閣的秘密，究竟能藏到何時！
這江山，究竟是你拋之腦後的俗物，還是你牢牢握在手中的棋子，本宮，必會查得一清二楚！
片刻之後，東宮的太監、侍衛浩浩蕩蕩出發，一箱箱奏摺、文書被抬往長生殿，殿內迅速佈置妥當，桌椅、筆墨、政務公案一應俱全。
白乾身著太子蟒袍，緩步走入長生殿，坐於主位之上。
夜色如墨，將整座皇城裹得密不透風，唯有丹陽閣內，燈火長明，映得爐中火焰明明滅滅，透著一股詭譎的暖意。
白洛恆負手立於丹爐之前，龍袍下擺垂落，綉著的五爪金龍在燈火下似欲騰空而起，可他此刻全然無心顧及帝王威儀，一雙銳利的眼眸死死盯著爐心，呼吸都不自覺放輕。
方纔紫陽道長以玄鐵鉗緩緩掀開爐蓋，一股濃烈到極致的葯香混雜著淡淡異香撲麵而來，青煙繚繞間，一枚通體赤紅、流轉著瑩潤光澤的金丹靜靜臥在爐底，丹身圓潤，隱隱有流光溢動，甫一現世，便讓整個丹陽閣的溫度都似升高了數分。
紫陽道長小心翼翼將金丹托於白玉盤中，雙手捧著遞至帝王麵前，灰白道袍上沾了些許爐灰，卻絲毫不損他仙風道骨的模樣，隻是那雙垂著的眼眸深處，藏著一絲無人察覺的狡黠。
白洛恆垂眸凝視著盤中金丹，指尖微微顫動。
這數月來，他摒除朝政，深居閣中，耗費無數奇珍異寶，甚至將江山瑣事盡數丟給太子，所求的，不過是這一枚能延命長生、永駐權柄的丹藥。他喉間滾動，壓下心頭的激動，沉聲開口，語氣裏帶著帝王獨有的審慎與期盼：“道長，此丹……當真可延綿朕的壽命？”
紫陽道長聞言，低笑一聲，聲音溫潤如舊，卻多了幾分意味深長：“陛下，長生之道，本就玄之又玄，延長壽命，終究還要看陛下自身的機緣與造化。不過此丹經天地靈氣淬鍊，雖未臻長生之境，卻有安神靜心、祛除疲態、煥活身形之奇效，陛下服下之後，定能神清氣爽，褪去往日沉痾，身心皆如少年時。”
白洛恆聞言，心中雖有一絲失落，可想到近日自己日漸年輕的容顏，愈發充沛的精力，終究還是信了道長所言。
這世間本就無一蹴而就的長生，能先祛病強身、恢復元氣，已是天大的造化。
他不再多言，抬手取過白玉盤中的金丹，丹身微涼，入口即化，一股清潤的暖流瞬間順著咽喉滑入腹中，周身四肢百骸都泛起一陣舒爽，連日來靜修的些許疲憊，竟真的煙消雲散。
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