長恆宮的藥味愈發濃重，混著冬日未散的寒氣，纏得人透不過氣。
裴嫣躺在床上，臉色白得像宣紙，呼吸微弱得幾乎不可聞，太醫們日夜輪值，葯湯換了一劑又一劑，卻始終沒能讓她睜開眼。
這幾日，白洛恆除了深夜守在病榻前，其餘時辰幾乎都泡在長生殿，奏章堆得比案幾還高，從早朝議到日暮，連歇口氣的功夫都不肯留。
內侍們私下嘀咕，陛下這是拿朝政當葯，想靠著忙碌壓下心中的惶恐，可誰都看得明白，他眼底的紅血絲與日漸憔悴的麵容，早已暴露了那份強撐的脆弱。
這日未時，長生殿的議事還未停歇，殿外忽然傳來急促的腳步聲，鎮守隴右的節度使秦嶽派來的信使，捧著密封的奏章，滿頭大汗地跪在殿中。“陛下，西域急報！”
白洛恆握著硃筆的手一頓，墨汁在奏章上暈開一小團黑點。他放下筆，聲音帶著一絲不易察覺的沙啞：“呈上來。”
內侍接過奏章，快步遞到禦案前。白洛恆展開一看，眉頭瞬間擰成了疙瘩。
奏章上寫得明明白白，近一個月來，西域諸國在邊境互市中屢次尋釁，先是以“中原貨物粗劣”為由拒絕交易，後來竟直接動手毆打前去互市的中原百姓，昨日更是有一隊西域商人，縱馬衝撞了互市的關卡，傷了三名戍邊士兵。
秦嶽在奏章中憂心忡忡地寫道，西域諸國向來與中原交好，年年供奉駿馬、寶石與西域絲綢，可這幾年態度愈發乖張，近半年更是徹底斷絕了朝貢，如今又在邊境滋事，怕是別有圖謀。
“豈有此理！”
兵部尚書李修文率先發難，出列躬身道：“西域諸國仰仗中原庇護多年，靠著互市賺得盆滿缽滿，如今竟敢恩將仇報，臣請陛下即刻下令，調隴右駐軍前往邊境，給他們一個教訓！”
“周尚書此言差矣。”禮部尚書李默連忙反駁。
“西域路途遙遠，貿然動兵恐難持久，且不知他們為何突然翻臉，若是背後有人挑撥，盲目出兵隻會中了圈套。”
殿內頓時議論紛紛，官員們分成兩派，一派主張強硬應對，一派建議先查探緣由。
白洛恆坐在龍椅上，指尖輕輕敲擊著禦案，目光掃過階下眾人，最終落在了站在前列的太子白乾身上。
這些年，太子早已能獨當一麵，尤其是在處理漠南蒼狼部的事務上，頗有章法，如今朝堂議事，他已習慣先聽聽太子的意見。
就在這時，戶部侍郎周弘站了出來，他素來關注邊地事務，手中握著一卷卷宗，沉聲道：“陛下，臣以為，西域諸國異動，恐與西羌有關。”
此言一出，殿內瞬間安靜下來。
周弘繼續說道：“隆宣二十一年前，南康政權滅亡後，西羌各部群龍無首，散落於隴右以西。可這幾年，臣在整理邊地戶籍時發現，西羌部落的活動愈發頻繁，且逐漸向一處聚集。四年前，西羌曾有使者入朝，請求建立統一政權，國號昌國，當時陛下正忙於楚王白誠的成人禮，將此事交由太子殿下處理，不知殿下是否還記得？”
白洛恆聞言，轉頭看向白乾：“太子，確有此事？”
白乾上前一步，躬身回道：“回陛下，確有此事。四年前，臣接手此事時，漠南蒼狼部正蠢蠢欲動，屢屢侵擾邊境，朝廷的主要兵力與精力都集中在北方，實在無力顧及西羌。當時西羌使者態度恭敬，承諾會始終臣服中原，永不滋事，臣權衡再三，便同意了他們建立政權的請求，還派了使者前往冊封。”
白洛恆點了點頭，心中並無責備之意。
四年前的局勢，他自然記得，蒼狼部兵強馬壯，是中原的心腹大患，太子當時的決策，確實是權衡利弊後的最優解。
“你做得沒錯！”
他緩緩開口，聲音沉穩：“當時北方戰事吃緊，若再與西羌交惡，朝廷腹背受敵，後果不堪設想。隻是沒想到，這才短短四年，局勢竟變得如此複雜。”
“陛下，”
周弘又道：“據隴右傳來的密報，這幾年昌國勢力發展極快，那位新首領名叫拓跋烈，勇猛善戰，極具野心，短短四年便統一了西羌各部，如今兵力已達十萬之眾。而西域諸國與昌國接壤，近一年來往來密切，臣猜測，此次西域諸國挑釁中原，怕是受了拓跋烈的挑撥，甚至可能已經暗中結盟，想要聯手對抗朝廷。”
殿內一片嘩然，官員們臉上都露出了凝重之色。
西羌統一已成事實，如今又與西域諸國勾結，若是真的聯手發難，隴右、西域邊境將戰火紛飛，朝廷又要陷入連年征戰的困境。
李修文再次出列，語氣急切：“陛下，事不宜遲，應即刻調兵遣將，加強隴右、西域邊境的防禦，同時派人前往昌國與西域，查明實情，若他們真有反意，便先發製人！”
“不可魯莽。”
李默連忙勸阻：“如今邊境駐軍主要集中在北方，若是大量調往西方，北方漠北必定會趁虛而入，到時候兩麵受敵，朝廷難以支撐。而且皇後娘娘病重，陛下本就心力交瘁，此時再起戰事，怕是……”
白洛恆指尖的敲擊聲驟然停住，殿內的議論也隨之沉寂。
他望著階下憂心忡忡的百官，又想起長恆宮中氣息奄奄的裴嫣，喉間泛起一陣苦澀。
李默所言非虛，北方防線絕不能動，畢竟莫北埋人部落眾多，誰知道下一刻會不會跳出另外一個部落，可西域與西羌的威脅又迫在眉睫，兩難之際，唯有另闢蹊徑。
“衛國公裴言何在？”他忽然開口，聲音洪亮，打破了殿內的凝滯。
一身玄色朝服的裴言應聲出列，躬身行禮：“臣在。”
身為外戚，年近四旬卻精神矍鑠，早年曾鎮守邊關，戰功赫赫，如今雖久居京城，那份武將的銳氣仍未消減。
白洛恆目光灼灼地看著他：“朕命你為鎮南將軍，即刻前往南部區域，總理防務。”
他頓了頓，語氣愈發鄭重：“你可就地招兵買馬，整飭軍備，一方麵防備昌國拓跋烈異動，阻其東進之路；另一方麵密切關注西域諸國動向，若其敢越邊境半步，即刻領兵回擊。”
“臣遵旨！”裴言沉聲領命，眼中燃起久違的戰意。
“朕賜你尚方寶劍，便宜行事。”
白洛恆補充道：“南部各州府需全力配合，糧草、軍械優先供給，若有推諉怠慢者，你可先斬後奏。”
他知道裴言不僅忠心耿耿，更懂用兵之道，將南部防務交給他，既能牽製西羌與西域，又能讓自己騰出手來兼顧朝堂與後宮，實為當下最優解。
裴言叩首謝恩：“臣定不辱使命，守好大周南境，不負陛下信任，不負皇後所託。”
提及裴嫣，他聲音微啞，眼底閃過擔憂。
白洛恆擺了擺手，眼中滿是託付之意：“去吧，早日穩定邊境，便是對皇後最好的慰藉。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧