三日後的清晨，大明殿的朝鐘比往日早了半個時辰敲響，青銅鐘鳴穿透晨霧，在洛陽宮城的飛簷翹角間回蕩，驚起簷下棲息的寒鴉，撲稜稜掠過覆著薄霜的琉璃瓦。
文武百官身著朝服，踩著石階上未化的白霜魚貫而入，靴底碾過冰碴的細碎聲響，在肅靜的大殿中格外清晰。
白洛恆端坐禦座，玄色龍袍上的十二章紋在晨光中流轉著暗金光澤，他麵色沉凝，目光掃過階下群臣。
“北境匈奴屢犯邊境，劫掠州郡，百姓流離失所，朕決意北伐，以安邊疆。今任命禦史中丞裴言為二路掃北將軍，總領六萬大軍，楚王白誠為副將，隨軍歷練，即刻整兵，三日後出征。”
話音落下，殿內鴉雀無聲，隨即響起細碎的竊竊私語。
裴言雖然是皇帝的小舅子，但素有剛正之名，執掌禦史台多年，彈劾不避權貴，也有過曾經領兵出戰的履歷，而楚王白誠年少衝動，更是毫無軍旅經驗，這樣的人事安排，著實出乎眾臣意料。
定襄將軍王禮站在武將之列，眉頭微不可察地蹙起，指節無意識地摩挲著腰間的玉佩，他本以為主帥之位非自己莫屬，如今裴言空降，楚王隨軍，分明是陛下要藉著此次出征摻沙子，心中不由得升起幾分警惕與不滿。
拖著重病的軀體上朝的鎮國公周雲慶則垂著眼簾，嘴角噙著一絲若有若無的笑意，他看透了陛下的心思，卻樂得坐山觀虎鬥。
裴言雖然是武將，但如今身份卻是文臣，白誠毛躁不定，這六萬大軍能不能成事尚未可知，倒是皇室內部的製衡，愈發明顯了。
白乾臉上露出恰到好處的欣慰之色，目光掠過階下的白誠，帶著幾分兄長的期許。
白誠身著親王朝服，腰束玉帶，聽聞任命的瞬間，眼中迸發出難以掩飾的狂喜，隨即強壓下激動，躬身領旨：“兒臣遵旨！定不負父皇重託，蕩平北境，為大周揚威！”他聲音洪亮，帶著少年人特有的意氣風發，額角的青筋因激動而微微凸起，玄色朝服的下擺都因身形的晃動而輕輕擺動。
朝會散去，訊息瞬間遍佈宮城，而此時的齊王府，卻一派靜謐。
齊王府坐落於禦京城西的繁華地段，府內亭台樓閣錯落有致，冬日的陽光透過稀疏的樹枝，在青石板路上投下斑駁的光影。
王府正廳內，暖爐中燃著上好的銀骨炭，火焰跳躍，散發出融融暖意，空氣中瀰漫著淡淡的檀香。
白遠斜倚在鋪著軟墊的太師椅上，身著月白色錦袍，腰間繫著一塊羊脂白玉帶鉤，長發用玉冠束起，麵容俊朗，眉宇間卻帶著幾分疏離的淡漠。
他手中捧著一卷書籍，目光落在書頁上，卻並未真正細看，指尖無意識地劃過泛黃的紙頁，似在思索著什麼。
“殿下，中書侍郎宇文佑大人親自登門，說有陛下的旨意要通傳。”
下人輕手輕腳地走進廳內，躬身稟報，聲音壓得極低，生怕打擾了齊王的思緒。
白遠抬了抬眼，那雙眸子深邃如潭，不起半分波瀾，淡淡道：“讓他進來。”
片刻後，宇文佑身著藏青色官袍，步履匆匆地走進正廳，臉上帶著幾分刻意的恭敬。他是朝中有名的投機分子，向來遊走於各位皇子之間，此次親自前來報信，自然是想藉機討好齊王。“下官參見齊王殿下。”
宇文佑躬身行禮，語氣諂媚：“殿下，有大事。”
白遠放下手中的書卷，抬手示意他起身：“宇文大人不必多禮，不知陛下有何旨意？”
“回殿下！”
宇文佑直起身，湊近了些，壓低聲音道：“陛下今日在朝會上已經下旨，任命禦史中丞裴言為二路掃北將軍，楚王殿下為副將，率領六萬大軍北伐，三日後便要啟程了。”
他說罷，目光緊緊盯著白遠的臉，想從他臉上看出幾分情緒波動。
然而，白遠隻是微微頷首，嘴角勾起一抹極淡的弧度，語氣平淡得彷彿在說一件無關緊要的小事：“嗯，知道了。”
宇文佑見狀，心中不由得有些詫異。他本以為齊王會震驚，或是惱怒，畢竟太子白乾深得陛下信任，如今楚王白誠又手握兵權，對齊王而言，無疑是腹背受敵。
可眼前的白遠，卻依舊雲淡風輕，彷彿此事與他毫無關聯。宇文佑試探著說道：“殿下，如今太子殿下輔佐陛下處理國政，聖眷正濃，楚王殿下又得了出征的兵權，這朝中局勢……”
白遠抬手打斷了他的話，語氣依舊淡漠：“宇文大人有心了，此事我已知曉，大人若無其他事，便先回吧。”
宇文佑碰了個軟釘子，心中雖有不甘，卻也不敢多言，隻得躬身告退：“下官告退，殿下保重。”
待宇文佑離去後，方纔稟報的下人忍不住走上前來，臉上滿是焦急之色：“殿下，您怎麼還如此鎮定？太子殿下如今權傾朝野，楚王殿下又拿到了北伐的兵權，若是他此次立下戰功，威望必定大增，到時候您在朝中的處境可就愈發艱難了，難道您就不慌嗎？”
這名下人名為忠伯，是自小看著白遠長大的，對他極為忠心，如今見主子麵臨如此局麵卻依舊不為所動，心中實在著急。
他雙手攥緊，額頭上都滲出了細密的汗珠，眼神中滿是擔憂。
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