次日晨曦，白洛恆站在都督府的石階上，望著院中正在擦拭甲冑的士兵，他們臉上還帶著未褪的疲憊，卻難掩眉宇間的昂揚。
裴言與張遷並肩走來，甲冑上的霜花尚未消融，顯然是剛從城外巡查回來。
“陛下，”裴言上前一步，抱拳躬身。
“勃梁殘部已退往寧州，其主力折損過半，正是乘勝追擊之機。末將願率三萬精兵，三日之內定能兵臨寧州城下！”
張遷亦附和道：“水軍已檢修完畢，可順江而下直逼寧州水寨。若水陸並進，寧州必破！”
周圍的將領們紛紛頷首，眼中閃爍著求戰的光芒。
收復遼州的大勝讓軍心振奮，每個人都想一鼓作氣，將東北三州盡數收回。
白洛恆卻緩緩搖頭，目光掃過眾人：“傳令下去，全軍休整十日。”
“陛下？”裴言愣住了。
“此時不乘勝追擊，恐讓勃梁人有喘息之機……”
“喘息？”白洛恆轉身走進府內，聲音卻傳盪而來。
“我軍連續作戰半月，傷兵近萬，糧草消耗過半。勃梁人雖敗，卻熟悉寧州地形，若我軍疲憊深入，反倒容易中伏。”
他走到案前，鋪開寧州輿圖，指尖劃過上麵的山脈與河流：“寧州多沼澤，冬季冰封後更難行軍。如今當務之急是清點糧草、救治傷兵，待製定詳盡戰略，再發兵不遲。”
張遷看著輿圖上密密麻麻的標註，忽然明白過來：“陛下是想……先摸清寧州佈防？”
“不錯。”白洛恆點頭。
“派斥候滲透寧州，查清勃梁援軍動向與糧草囤積地。磨刀不誤砍柴工，朕要的不是急功近利的勝利，是萬無一失的收復。”
眾將領對視一眼，雖仍有疑慮，卻終究躬身領命：“末將領旨！”
訊息傳開，軍營中雖有議論，卻很快被休整的命令撫平。
士兵們卸甲休整，傷兵得到醫治，遼州城內的炊煙漸漸多了起來，竟有了幾分安穩的氣象。
與此同時，千裡之外的禦京城中，東宮之內，太子白乾正站在廊下，手中捏著一份八百裡加急的戰報，指尖因用力而微微發白。
“父皇……收復遼州了！”
他難掩激動，轉身對身旁的內侍道：“快！將戰報送往長恆宮！”
內侍接過戰報，快步穿過白玉拱橋，朝著皇後裴嫣的寢宮而去。
長恆宮的窗欞上糊著厚厚的棉紙，卻依舊擋不住殿外的寒風。
裴嫣正坐在案前，手中捧著一本書，目光卻落在窗外的臘梅上，久久未動。案上的青瓷碗裏，安神湯早已涼透。
“娘娘，要不我再去前殿問問，前線戰報還沒到嗎？”
宮女嬋兒輕手輕腳地走進來，看著皇後鬢邊新增的白髮，忍不住心疼。
這半個月來，裴嫣幾乎夜夜未眠，有時候會幫助太子白乾白日裏處理事務，夜裏便守在前殿的宮門口，一等便是通宵。
朝臣們都說皇後賢德，輔佐太子將國政打理得井井有條，卻不知她每夜聽著更漏聲，心都懸在遼州的方向。
“再等等吧。”裴嫣輕輕合上兵書，聲音帶著幾分沙啞。
“打仗的事，哪有那麼快……”
話音未落，殿外傳來內侍的呼喊：“娘娘！前線戰報！遼州大捷！”
裴嫣猛地站起身，裙擺掃過案幾，將涼透的安神湯打翻在地。
她顧不上理會，快步迎出去，接過戰報的手指微微顫抖。
展開信紙，白洛恆熟悉的筆跡映入眼簾，一筆一劃寫著“遼州已復，軍民安堵”，最後那句“朕安好，勿念”，讓她瞬間紅了眼眶。
積壓了半個月的擔憂與恐懼，在這一刻化作滾燙的淚水，順著臉頰滑落。
嬋兒連忙遞上帕子，輕聲勸慰：“娘娘，陛下打了勝仗，該高興纔是。”
“是啊……該高興……”裴嫣擦去淚水，嘴角卻忍不住上揚。
“快去備些點心，太子怕是要過來了。”
果然，片刻後，宮女便來通報：“娘娘，太子殿下求見。”
白乾大步走進殿內，身上還帶著寒氣，臉上卻滿是興奮：“母後！您看到戰報了嗎？父皇收復遼州了！”
“看到了。”裴嫣拉著他的手，感受著兒子掌心的暖意，心中安定了許多。
“你父皇素來沉穩，定能旗開得勝。”
“這下母後可以放心歇息了吧？”
白乾笑著說：“這半個月您日日牽掛，兒臣看著都心疼。”
裴嫣輕嘆一聲，抬手理了理他的衣襟：“你父皇出征，你身為儲君，代掌國政，不也一樣辛苦？那日吏部遞上的官員考覈冊，你批註得細緻入微，連蘇大人都誇你有帝王之才。”
白乾有些不好意思地撓了撓頭：“都是父皇平日教得好。兒臣隻是做了該做的事。”
“這便是儲君的本分。”裴嫣看著他，眼中滿是欣慰。
“你父皇常說，治國如栽樹，需得時時修剪，方能參天。如今你提前歷練，將來接手這江山，才能從容不迫。”
白乾重重點頭：“兒臣明白。定不會辜負父皇與母後的期望。”
母子二人正說著話，殿外又傳來通報：“娘娘，楚王、齊王殿下求見。”
話音剛落，兩個身影便一前一後走了進來。
楚王白誠今年十三歲，身著湖藍色錦袍，舉止沉穩；齊王白遠剛滿十一，穿著一身硃色常服，眉眼間還帶著少年人的跳脫。
“兒臣給母後請安。”二人齊齊行禮，聲音清脆。
裴嫣笑著讓他們起身：“今日怎麼一起來了？”
白遠搶先道：“聽聞母後這幾日睡不安穩，兒臣與二哥便想著過來陪您說說話。”他說著，眼睛卻瞟向白乾，帶著幾分促狹。
白乾挑眉：“二弟三弟有心了。隻是這幾日朝中事忙，未能常來看望母後，倒是讓你們費心了。”
白遠撇了撇嘴：“大哥如今是儲君，日理萬機，自然沒空理會這些‘小事’。不像我們，整日閑著無事。”
這話帶著幾分陰陽怪氣，殿內的氣氛頓時有些微妙。
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