隆宣十六年春，這四年間大周的氣運，風調雨順，河清海晏，就連邊關都少有的冒犯，西域以及漠南也已經開通對外貿易…
黃昏階段，白洛恆走向長恆宮。
這四年，他案頭的奏摺少了烽火急報，多了桑農水利；朝會上的爭執少了兵戈之語，多了漕運糧價。國庫的賬本在蘇硯秋的打理下，由薄漸厚，那些曾讓他蹙眉的赤字，如今已被一串串盈餘的數字覆蓋。
吏治肅清，貪腐之徒幾乎絕跡，州縣官的考績簿上，“民生安”三個字出現的頻率，比往年翻了數倍。
可他自己，卻分明感到鬢角的霜。
白洛恆剛走進長恆宮時，正聽見一陣嬰兒的啼哭，殿內瀰漫著淡淡的葯香，裴嫣剛生下景陽公主白雲不足半月，太醫說需靜養。
“陛下來了。”裴嫣正由嬋兒扶著，坐在窗邊的軟榻上，懷裏抱著繈褓中的嬰孩。她的體態確實豐腴了些，眉宇間卻透著剛生產後的柔和，聽見腳步聲，便想掙紮著起身。
“別動。”白洛恆快步上前按住她，指尖觸到她手臂的溫軟。
“剛生了雲兒，身子虛，還講這些虛禮。”
裴嫣仰頭看他，忽然笑了，眼角的細紋彎成好看的月牙：“陛下這是嫌臣妾臃腫了？當年臣妾初入宮時，可還能隨你在禦花園跑上三圈呢。”
白洛恆被她逗笑，伸手拂開她頰邊的碎發：“胡說什麼呢。”
他頓了頓，目光落在她鬢角：“不過話說回來，你這頭髮倒是比從前亮了。”
“那是自然。”裴嫣挑眉，伸手替他理了理龍袍的褶皺，指尖劃過他的額角。
“倒是陛下，這幾年操勞，額上的皺紋深了，鬢角也添了白髮，昨兒嬋兒還說，遠遠看著，倒像個穩重的太傅了。”
白洛恆捉住她的手，放在掌心摩挲：“不服老不行啊。你看，這都第六個孩子了。”
他看向繈褓中的白雲，小傢夥正睜著烏溜溜的眼睛，小手攥著裴嫣的衣襟：“景陽這眼睛，倒像你。”
“像我纔好，不像你，整日板著臉，嚇跑了多少宮娥。”
裴嫣低頭逗弄孩子，聲音軟得像棉花：“說吧，今日怎麼得空過來了？禦書房的奏摺堆得沒到你腰了？”
“剛散了早朝，過來看看你和景陽。”他指尖觸到她微涼的手腕，眉頭微蹙。
“這會兒還涼，怎麼不多穿件衣裳？”
裴嫣拍開他的手，自己扶著案邊站穩，嘴角彎起一抹笑：“陛下還是先看看自己吧，前日鏡中照見，鬢角都有白髮了，偏還管我穿多穿少。”
白洛恆無奈地搖頭，伸手捏了捏她的臉頰：“你這張嘴，倒是比當年更利了。”
“彼此彼此。”裴嫣仰頭看他，目光掃過他眼角的細紋。
“當年在朔州戰場以及初登基時，陛下劍眉星目，縱馬時戰袍翻飛，何等英武？如今……”
她故意拖長了語調：“臉上多了這幾道褶子，倒像是把江山的重量都刻上去了。”
白洛恆被她逗笑，拉著她往內殿走：“就你話多。”
“說歸說，再忙，也得來看看我的功臣。”白洛恆在她身邊坐下，接過嬋兒遞來的熱茶。
“這幾年風調雨順，你功不可沒。”
裴嫣嗤笑一聲：“我不過是在後宮帶帶孩子，哪有什麼功？功勞都是陛下和大臣們的。”
她頓了頓，見白洛恆捧著茶杯出神，眉峰微蹙，便知他定有心事：“怎麼了？朝堂上有煩心事？”
白洛恆嘆了口氣，將茶杯放在案上：“是有兩件事，攪得朕心煩。”
“說來聽聽。”裴嫣讓嬋兒抱走白雲，又揮退了殿內的宮人，殿裏隻剩下他們二人，連香爐裡的煙都飄得輕了。
“第一件，是泰山封禪。”白洛恆的聲音沉了些。
“這兩年大臣們遞了不少奏摺，說朕掃平漠南、平定西南，開創治世，該去泰山封禪，告慰天地。”
裴嫣挑眉：“封禪是古之盛事，陛下掃平**，創下這等基業，去封禪也合情理。陛下煩心什麼？”
“你不懂。”白洛恆搖頭，指尖在案上畫著圈。
“封禪看似是榮耀，實則是枷鎖。當年楚太祖一統亂世，急著去泰山封禪，結果回來不到三年，西南便亂了，後人都說他‘好大喜功，觸怒天威’。”
他看向裴嫣，目光深邃：“朕這十六年，是打了幾場勝仗，可百姓真的富足了嗎？全國各地還有流民，西南還有土司未服，漠北的草原部落還在虎視眈眈。此時去封禪，不是告訴天下人‘朕滿足了’嗎？”
裴嫣沉默片刻，忽然笑了，伸手捏了捏他的臉頰：“陛下莫不是心裏其實想去，又怕落人口實，才這般糾結？”
白洛恆被她戳中心事，無奈地拍開她的手：“朕是那樣的人嗎？”
“可不是嘛。”裴嫣湊近了些，氣息拂過他的耳畔。
“當年你剛收復漠南，還未等大軍凱旋，就偷偷讓太史令查‘封禪禮儀’，以為臣妾不知道？”
白洛恆老臉一紅，別過臉去：“那都是陳年舊事了。”
“陳年舊事，才見真心。”裴嫣的語氣沉了下來，伸手握住他的手。
“陛下，臣妾知道你心裏的驕傲。從建安城的破宮到如今的禦京，從國庫空空到倉廩豐實，你一步一步走到今天，想讓天地知道，想讓列祖列宗知道，你做到了。”
她頓了頓，指尖輕輕點在他的手背：“可封禪不是給陛下自己看的，是給天下人看的。百姓要的不是泰山上的祭文，是鍋裡的米、身上的衣、安穩的日子。若是此時停了賑濟流民的糧，抽了修黃河的役，就為了去泰山燒一炷香，他們會怎麼想？”
白洛恆的指尖動了動，想起去年南巡時，看到山東的老農捧著新收的麥穗，笑得滿臉皺紋：“隻要年年有這收成，那富足是遲早的事。”
“那些上奏請封禪的大臣，有真心贊陛下功績的，可也少不了阿諛奉承之輩。”
裴嫣繼續道：“他們盼著封禪時能沾點榮光，撈個一官半職，哪會想國庫夠不夠，百姓累不累？”
白洛恆望著她專註的側臉，心中的柔情湧起，又頓時把心中的不爽情緒壓了下去……
“你啊。”他嘆了口氣，伸手將她攬入懷中。
“總是能說到朕心坎裡去。”
裴嫣靠在他肩頭，聞著龍袍上熟悉的檀香：“所以，陛下打算怎麼辦？”
“還能怎麼辦？”白洛恆失笑。
“駁回那些奏摺，就說‘民生未富，封禪暫緩’。等什麼時候，山東的流民都有了田，西南的土司都認了大周的法，漠北的狼再也不敢南下，再看看吧……”
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