隆宣十年七月初七，紫薇宮前的朱雀大道被朝陽染成金紅色。
長街兩側擠滿了身著甲冑的將士，踮著腳望向宮門口那抹玄色身影，白洛恆身著龍袍，金冠上的十二旒珠串隨晨風輕晃，腰間玉帶束著挺直的脊背，目光落在大道盡頭那支整裝待發的大軍上。
“鎮國公，此去南康，朕在禦京城等你捷報。”
白洛恆的聲音透過眾將士，落在周雲慶耳邊。
周雲慶翻身下馬，甲冑碰撞發出沉悶的響，他單膝跪地，左手按在腰間佩劍上：“臣定不負陛下所託，蕩平南康，必讓蠻夷知曉大周天威！”
裴言緊隨其後下馬，銀色盔甲在陽光下泛著冷光，襯得他臉龐愈發年輕。他望著白洛恆，又不自覺瞥向宮牆深處那扇緊閉的窗長恆宮的方向，不知姐姐是否在看著。
“臣……臣定輔佐主帥，萬死不辭！”
白洛恆看著他微微顫抖的手，想起三日前裴嫣含淚的眼睛，心中微動，卻隻是抬手：“去吧。”
周雲慶翻身上馬，長戟直指南方，聲如洪鐘：“大軍出發！”
五萬將士齊聲吶喊，爆發出歡呼，走出朱雀大道，來到禦京城中央大街，眾多百姓在大道的兩旁相迎，看見那威武的軍隊，也不禁為之喝彩……
白洛恆站在宮門口，直到那道黑色縮成天邊的一點，才緩緩轉身。
他忽然想起四年前平定漠南時，自己也是這樣站在城樓上，看著周雲慶的隊伍消失在風雪裏，那時心裏全是慌亂，怕糧草不濟，怕蠻族反撲，怕這剛立國的江山經不起折騰。
而今日，掌心握著五十萬兩國庫銀的賬冊，耳邊是百姓自發的歡呼，他知道，這一次，大周有了賭的底氣。
回到禦書房時，案上的奏摺堆得更高了。
江南巡撫奏報新幣流通無阻，商稅再增，河工監說黃河堤壩已加固完畢，可防百年一遇的洪水，連西域諸國都派來了使者，說願以良馬換大周的絲綢。
白洛恆提筆批閱，心中從未有過如此安穩的一刻……
暮色漫進窗欞時，他放下硃筆，指尖在奏摺上敲了敲。三日前與裴嫣爭吵的畫麵忽然浮現……
“擺駕長恆宮。”他對侍立的內侍道。
長恆宮的燭火剛點亮，嬋兒正扶著裴嫣在廊下散步，明安公主的搖籃掛在廊柱上。
聽見腳步聲，裴嫣回頭，看見白洛恆的身影，連忙鬆開嬋兒的手，屈膝行禮：“臣妾參見陛下。”
“快起來，何必多禮。”白洛恆快步上前扶住她，指尖觸到她手臂的涼意。
“剛生了明安不足三月，風大，怎麼還在廊下？”
裴嫣垂眸道：“聽聞陛下要來，想著在這兒迎您更方便些。天子駕臨，臣妾豈敢怠慢。”
她的聲音平靜，聽不出波瀾，倒讓白洛恆心裏那點準備好的安慰話堵在了喉嚨裡。
進了殿，白洛恆屏退左右，看著裴嫣抱著明安餵奶……
他忽然笑了：“這丫頭，倒跟他那些哥哥姐姐一模一樣，吃奶都這麼凶。”
裴嫣嘴角彎了彎，沒接話。
“阿言已經出發了。”白洛恆在她身邊坐下，聲音放軟。
“周雲慶會照拂他，你別太擔心。這孩子有股韌勁，說不定真能在戰場上闖出點名堂。”
裴嫣喂完奶，將明安放進搖籃，動作輕柔得。
“陛下說得是。”她終於開口，語氣裡沒了前幾日的激烈。
“他作為一個七尺男兒，總是要出去闖闖的。”
白洛恆倒有些意外，挑眉道：“你不氣了？”
“氣什麼。”裴嫣拿起案上的虎頭鞋，正是那日被他踢到地上的那隻，如今已縫補完好。
“陛下是天子，考慮的是江山社稷，臣妾是婦人，隻顧著小家，是臣妾見識淺了。”
見她這般明理，白洛恆心裏鬆了口氣，伸手攬過她的肩：“夫妻之間，說什麼見識淺深。你擔心阿言，朕知道，其實……朕也怕他出事。”
他頓了頓，聲音低沉：“可大周的江山，總要有年輕人接過來，總不能讓周雲慶這樣的老將一直拚殺。”
裴嫣靠在他肩頭，聞著龍袍上熟悉的檀香，忽然笑了：“陛下還記得嗎？當年他要去建安城時，我也是這樣攔著，說太危險，結果你偷偷跑了，回來時胳膊上纏著布條，血都滲出來了。”
“怎麼不記得。”
白洛恆失笑：“你拿著剪刀要剪他戰袍，說‘再敢瞞著我，就把你這身皮扒了’。”
兩人相視而笑，殿內的氣氛終於暖了起來。
“對了，”白洛恆忽然想起一事。
“前幾日見阿言的媳婦楊秀進了宮，是你召她來的？”
“嗯。”裴嫣點頭，指尖摩挲著虎頭鞋的針腳。
“有什麼要事交代？”白洛恆好奇道。
裴嫣搖了搖頭，忽然笑得神秘：“也沒什麼大事，就是……有件喜事要告訴你。”
“哦？什麼喜事？”白洛恆來了興緻。
“楊秀啊，”裴嫣拖長了聲音，看著白洛恆的眼睛。
“早在一個月前就有身孕了，昨日進宮，孕吐得厲害，才被我看出來。”
“什麼？”白洛恆猛地坐直，又驚又喜。
“這小子！竟瞞著不說？怪不得他那日在演武場說‘媳婦總唸叨沒子嗣’，原來是故意說反話，怕朕因為這個攔著他出征！”
“可不是嘛。”
裴嫣嗔道：“我問楊秀，她說阿言不讓說，怕你和我知道了，更不許他去。這孩子，心思倒重。”
白洛恆望著窗外的暮色，忽然覺得心裏那塊懸著的石頭落了地。
裴言有了身孕的媳婦，有了牽掛，在戰場上便不會一味莽撞，總會想著活著回來見孩子。
“好小子。”
白洛恆低聲笑道：“等他回來，朕要罰他三杯酒，敢瞞著朕，膽子不小。”
裴嫣靠在他懷裏，聽著他胸腔裡沉穩的心跳，看著搖籃裡熟睡的明安，忽然覺得，這場南征，或許不隻是為了疆域，為了國威，更是為了讓這些未出世的孩子，將來能在安穩的江山裡，不用像他們的父輩一樣，提心弔膽地等待親人歸來……
一想到這些，心中的最後那一點不快和鬱悶一掃而清，隻剩下沉甸甸的擔憂與期盼……
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