長恆宮中，有些陰暗的走廊上，閃過兩道身影，來到大殿門前……
“娘娘，人帶到了。”嬋兒的聲音輕得像羽毛。
“你先退下吧！”
“是！娘娘！”嬋兒低著頭便緩緩退了下去。
裴言的身影在門口頓了頓，月光從他身後照進來，把他的身子拉的很長。
他穿著常服，腰間的佩劍解了，少了幾分演武場的銳氣，多了些侷促，自小到大，姐姐隻要露出這般有些沉悶的語氣，準是要訓他。
“臣弟參見皇後娘娘。”他屈膝跪下，額頭抵著冰涼的地磚，聲音裏帶著不易察覺的緊張。
裴嫣沒叫他起來，隻是靜靜地看著他。這弟弟自小就長得好，眉眼隨了自己的母親，鼻樑卻像極了父親，如今二十一歲的年紀，下巴上剛冒出些青色的胡茬，卻還帶著少年人的青澀。
她忽然開口，聲音平靜得不像剛哭過：“自成婚一年，你與楊氏相處得還好？”
裴言一愣，沒想到姐姐會先問這個，抬頭時撞見她深不見底的目光，連忙低下頭：“……還好，家中和睦。”
他頓了頓，嘴角牽起一抹淡笑，帶著幾分自嘲：“隻是……這幾日她總在耳邊唸叨，說還沒添子嗣。當年姐姐與姐夫成婚不過三月便有了太子，如今倒是我拖了後腿。”
裴嫣唇邊漾開一絲淺淡的笑意：“子嗣緣分，強求不得。”
她沒再接這話，話鋒陡然一轉：“陛下打算讓你隨周雲慶南征，是嗎？”
裴言猛地抬頭，眼中滿是驚愕，耳廓瞬間紅了：“姐姐……你……怎麼知道？”
“你隻需答是，還是不是。”裴嫣的聲音冷了下來，目光像淬了冰，直直地刺向他。
這眼神他太熟悉了，小時候他偷溜出去跟人打架，被父親發現時，姐姐就是這樣看著他，帶著怒，帶著疼，還有著不容置疑的威嚴。
演武場上那點熱血瞬間涼了半截，裴言的肩膀垮了垮，聲音低得像蚊子哼：“……是。”
“你懂打仗嗎？”裴嫣忽然問道，指尖在榻沿上輕輕敲擊，篤篤的聲在寂靜的殿裏格外清晰。
裴言抿了抿唇，沒說話。
“你懂兵法嗎？”她又問，語氣裡聽不出情緒，卻比疾言厲色更讓人難受。
裴言終於聽出了話裡的諷刺，少年人的倔強猛地竄了上來，他抬起頭，眼眶泛紅：“姐姐這話是什麼意思？臣弟……臣弟看過許多兵書，甚至倒背如流，連前朝的《武經總要》都翻爛了三冊！什麼‘知己知彼’‘聲東擊西’，臣弟都懂！”
“懂？”裴嫣忽然笑了，笑聲裏帶著徹骨的寒意。
“你自小就喜歡舞刀弄槍，案頭堆的兵書比四書五經還高，可你知道嗎？‘喜歡’和‘打仗’是兩回事。演武場裏贏了幾個將領，就以為能上沙場了？那不是胡鬧是什麼？”
“臣弟沒有胡鬧！”裴言猛地發聲。
“臣弟從小的誌向就是當名將，像鎮國公那樣，平定邊疆，護著大周的百姓！這不是胡鬧，是抱負！”
“抱負？”裴嫣的目光掃過他因激動而漲紅的臉，緩緩站起身，走到他麵前。她比裴言矮了一個頭，卻硬生生透出一股壓迫感。
“那你知道，那些名將是怎麼來的嗎？”
她伸出手，指尖點在他的胸口：“周雲慶當年在漠南，在雪地熬了幾個月，就連膝蓋都凍傷了，直到現在還留著舊傷……”
“還有陛下”她的聲音沉了下去，帶著回憶的澀。
“當年朔州城之時，他三天三夜沒閤眼，胳膊被流矢劃開個大口子，用布條一纏繼續砍人，他如今能坐在龍椅上，是從屍堆裡爬出來的。”
裴言的臉一點點白下去，嘴唇動了動，卻沒說出話來。
“你說你懂‘聲東擊西’！”
裴嫣繼續道，語氣平靜得可怕：“可你知道嗎？懂兵法必要熟地形，你連南方的地形都還沒有熟悉，你說你懂‘知己知彼’，可你知道康國的地形嗎？他們的騎兵藏在哪個山穀，弓箭手埋伏在哪個懸崖，你都知道嗎？”
“再說了！你如今才成婚不過一年，便要率兵打仗，父親和母親會同意你嗎？”
“姐姐……”裴言的聲音發顫，方纔的銳氣全沒了，隻剩下慌亂。
“臣弟……臣弟沒想那麼多，隻是覺得……覺得該為大周出力……父親和母親，他們應該不會反對的……”
“出力？”裴嫣冷笑一聲，隨後轉過身，回到床榻前坐下。
“你以為沙場是演武場？輸了還能重來？去年你去建安城，不過遇上幾個毛賊，就被砍傷了胳膊，回來還嘴硬說‘小傷’，那要是在康國，砍過來的就不是賊人的刀，是淬了毒的箭！”
她忽然唉，嘆一聲，聲音裏帶著一絲哽咽：“你是我唯一的弟弟，我母親走得早，我看著你從三尺高的娃娃長到現在，你摔一跤我都要心疼半天。你說你想當名將，可姐姐寧願你一輩子當個在京城遛鳥的富貴閑人，也不想你變成史書上那兩個字‘陣亡’。而且就算退一步講，你陣亡是小事，可那些隨你出征的數萬將士呢？他們又當如何？你隻知建功立業，可萬一要是失利，這個罪名又由誰來擔當呢？你死了大不了可以立個為國捐軀的公民，可陛下呢？世人和後世史書會怎麼說他？說他重用外戚為將，最終導致精銳盡損，國威淪喪嗎？”
此話一出，殿內的氣氛瞬間沉寂了下來……
“姐……”他的聲音低了下去。
“臣弟知道沙場兇險，也知道您擔心。可……可臣弟真的想試試。”
他頓了頓，將深深一揖：“那些名將是怎麼來的，臣弟現在或許不懂，但臣弟想懂。哪怕……哪怕真的死在沙場，也算是……也算是沒辜負這身骨頭。”
裴嫣沒有回頭，隻是肩膀抖得更厲害了。窗外的月光不知何時被雲遮住，殿內的燭火也跟著暗了下去……
許久，她才輕輕“嗯”了一聲，聲音輕得像嘆息：“明日……讓你媳婦來宮裏一趟，我有些東西要交給她。”
裴言一愣，隨即明白過來，眼眶瞬間紅了，重重叩首：“謝姐姐……”
“別謝我。”裴嫣的聲音終於帶上了哭腔。
“你要是……要是敢有半點差池，我就是拚著惹怒陛下，也要拆了你的骨頭！”
殿門再次開啟時，夜色更濃了。
裴言走出長恆宮，回頭望了一眼那扇緊閉的窗，燭火在裏麵明明滅滅，像姐姐沒說出口的牽掛，一路跟著他，直到消失在宮道盡頭……
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