陽光斜斜地照在重新張貼的榜單上，“蘇硯秋”三個字被墨筆寫得格外端正。
站在佈告欄前，看著自己的名字嵌在密密麻麻的名單裡，蘇硯秋胸口那股憋了許久的鬱氣終於散開，化作一股熱流直衝眼眶。
他抬手抹了把臉，才發現不知何時已濕了眼角。
“恭喜你啊，硯秋！”
旁邊有人拍了拍他的肩膀，是同考棚的一個學子，方纔也跟著湊了熱鬧，此刻臉上滿是真誠的笑意。
“我就說你答得那麼好，怎麼可能落榜！”
蘇硯秋咧嘴一笑，露出兩排整齊的白牙，眼角的細紋裡還沾著點塵土，卻擋不住眼底的亮：“同喜同喜，你也中了不是？”
那學子笑著點頭，又跟他說了幾句州試的注意事項，才匆匆離去。
蘇硯秋轉頭看向林縛，見他正望著榜單上的名字出神，眉頭依舊擰著，便走過去，重重拍了拍他的肩膀：“別愁眉苦臉的，去州府做文書也是正經差事，離考場近，往後還能接著讀書，下一次科舉，你未必會輸。”
林縛抬起頭，眼底的失落淡了些，卻還是搖了搖頭：“我跟你不一樣，硯秋。你是真有本事，能從田埂裡讀出那麼多門道，我……我大概不是這塊料。”
他頓了頓，看著蘇硯秋手裏緊緊攥著的卷子，忽然笑了：“不過也好，做文書能掙錢，先給我娘治病，等她好利索了，我再攢錢買些書，慢慢讀。”
“這就對了。”
蘇硯秋鬆了口氣，從懷裏掏出個油紙包，裏麵是母親烙的餅，還剩最後兩塊，他塞給林縛一塊。
“拿著，路上吃。你要記著，咱們是從泥裡長出來的，不怕摔，哪怕跌進溝裡，扒拉扒拉泥，照樣能往上爬。”
林縛接過餅，指尖觸到油紙的溫熱，心裏也暖了些。
他咬了一口，餅有些硬，卻帶著麥香，是家裏的味道。
“等你將來當了官，可別忘了我這個種地的兄弟。”他半開玩笑地說。
“忘不了。”蘇硯秋拍著胸脯，語氣斬釘截鐵。
“若有朝一日我能入朝，定要讓像你我這樣的寒門子弟，都能憑著本事出頭，再不用看誰的臉色！”
林縛看著他眼裏的光，覺得這誓言既夢幻又帶有幾絲期盼。
他笑了笑，將剩下的半塊餅揣進懷裏，背起那個裝著筆墨和幾件換洗衣物的筐：“我先走了，去州府的路還遠，得趕在天黑前出縣城。”
“我送你到城門口。”蘇硯秋說著，便要跟上去。
“不用了。”
林縛擺擺手：“你也趕緊收拾收拾，回家報喜去吧，你娘定是盼壞了。”
他轉身往城外走去，背影在人群中漸漸變小，筐子在背上輕輕晃著，卻走得很穩。
蘇硯秋站在原地，看著他的背影消失在街角，才轉身往客舍走。
客舍在縣城的老巷裏，是間低矮的土坯房，裏麵擺著四張木板床，住著幾個趕考的學子，如今大多已收拾好行囊，或喜或憂地準備離開。
他的包袱放在靠窗的床鋪上，用粗布麻衣層層裹著，邊角都磨得起了毛。
蘇硯秋解開繩結，裏麵露出幾本厚重的書，還有一本手抄的策論，紙頁泛黃，邊角被翻得捲了邊，是他用三鬥米從一個老秀才那裏換來的。
他小心翼翼地將剛領回來的童生憑證放進包袱裡，壓在最底下，又把周縣令還給他的卷子摺好，夾在一本書籍裡，這才重新繫緊包袱。
包袱沉甸甸的，壓在肩上卻很踏實。他跟客舍老闆結了賬，老闆笑著恭喜他，又多送了他兩個饅頭，讓他路上吃。
蘇硯秋謝過老闆，揹著包袱走出客舍，老巷裏的青石板路被踩得發亮，兩旁的屋簷下掛著曬好的乾辣椒和玉米，透著煙火氣。
出了縣城，往南走便是回家的路。官道兩旁的麥子已經抽穗，綠油油的一片，風一吹，像波浪似的起伏。
蘇硯秋走得不快，肩上的包袱壓得肩膀有些酸，他便停下來，放下包袱歇腳，從懷裏掏出林縛沒吃完的半塊餅，慢慢嚼著。
餅很硬，他就著路邊的溪水嚥下去，冰涼的溪水滑過喉嚨，帶著點清甜。他靠在一棵老槐樹下，從包袱裡掏出那本手抄的策論，翻到“農桑”那一章，陽光透過樹葉的縫隙落在紙頁上，照得字跡格外清晰。
他看得入了神，連遠處傳來的牛叫聲都沒聽見，直到一個老農趕著牛車從他身邊經過，笑著問他：“後生，看啥呢？這麼入迷？”
蘇硯秋抬頭，認出是同村的王老伯，連忙站起來：“王伯，是您啊。我看會兒書，歇口氣。”
王老伯勒住牛繩，眯著眼打量他：“你是蘇家的小子吧？考得咋樣？”
“中了，童生。”蘇硯秋有些不好意思地撓撓頭。
“好小子！有出息！”王老伯笑得眼角的皺紋都擠在一起。
“你娘和你媳婦在家天天盼著你呢，快上車，我捎你一段。”
蘇硯秋連忙謝過王老伯，把包袱抱上牛車，自己則坐在車轅上。
牛車慢悠悠地往前走，車輪碾過土路，發出“吱呀”的聲響。王老伯趕著牛，跟他說村裏的事：誰家的麥子長得好，誰家的媳婦生了娃，還有他家的老黃牛下了崽……蘇硯秋聽著，心裏暖洋洋的，離家越近，腳步就越急。
走了約莫兩個時辰，遠遠地能看見村口的老槐樹了。
蘇硯秋跳下車，謝過王老伯，揹著包袱往村裡跑。
剛到村口，就看見一個穿著補丁衣裳的婦人正在槐樹下搓麻繩，正是他娘。
“娘！”他喊了一聲，聲音都有些發顫。
蘇母猛地抬起頭，看見是他，手裏的麻繩“啪嗒”一聲掉在地上，眼圈瞬間就紅了：“秋兒？你咋回來了？考……考得咋樣？”
“中了！娘，我中了童生！”蘇硯秋跑到她麵前，從包袱裡掏出童生憑證，遞到她手裏。
“您看，這是憑證，五月中旬去州府考秀才！”
蘇母的手抖得厲害，捧著那張薄薄的紙，看了又看，眼淚瞬間往下掉，嘴裏不停唸叨著：“好……好……我兒有出息了……他爹在天有靈……”
她不識字，也看不懂這是什麼，但自己的兒子不會騙自己……
蘇硯秋摟著母親的肩膀，輕輕拍著她的背：“娘，別哭了，該高興纔是。等我考上秀才，再考進士，將來讓您和阿芳過上好日子。”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧