七日後的深夜，立政殿的燭火仍在搖曳，白洛恆正批閱著《隆宣律》的修訂稿，指尖劃過“謀逆者誅”四字時，殿外忽然傳來急促的腳步聲。
內侍幾乎是踉蹌著闖入，手中高舉著一份火漆封口的奏摺，聲音因急切而發顫：“陛下！山西急報！張遷大人的八百裡加急！”
白洛恆心中猛地一沉，接過奏摺的手指都帶著幾分不穩。
火漆上印著張遷的私章，已被驛卒敲得模糊，顯是一路馬不停蹄。
他撕開信封，展開紙頁，上麵的字跡潦草得幾乎認不出，墨跡中還混著暗紅的痕跡，像是濺上的血。
“絳州刺史崔皓反了！”
開篇第一句便如讓白洛恆的瞳孔驟然收縮。
奏摺上寫著，三日前，崔皓突然關閉絳州城門，以“新帝失德，天降大旱”為由，召集全城軍民，宣佈恢復楚室旗號。他麾下的五萬絳州軍盡數響應，此前失蹤的數千流民赫然在列，皆是被他以糧食誘騙，編入了軍隊。
更令人髮指的是，朝廷此去調撥前去賑災的幾十萬石賑災糧米，竟被他暗中扣押了十之**，隻放出少許敷衍了事，這才讓各州報稱“糧米耗盡”。
“崔皓已掌控絳州，屠盡城內不肯附逆的官員，此刻正率大軍向代州進發，揚言要直搗建安，復立楚室！”
“臣麾下僅有五千禁軍，杯水車薪，代州危在旦夕！懇請陛下速發大軍，遲則山西全境皆要落入逆賊之手！”
最後幾句的字跡已扭曲變形，可見，這封信當時寫的有多麼急迫，白洛恆猛地將奏摺拍在案上，砸在地上發出“哐當”巨響，驚得殿外的夜鳥撲稜稜飛起。
“崔皓……”他咬牙念出這個名字，腦海中瞬間陷入沉思。
此人是前楚舊臣，楚洪叛亂時曾假意歸降，因治理絳州頗有政績，便讓他留任原職，沒想到竟是養虎為患！那所謂的“政績”，怕是早就為今日的叛亂埋下了伏筆，囤積糧草、拉攏軍心、甚至借旱災之名收攏流民，步步都是算計！
“楚室餘孽……”白洛恆的拳頭攥得死緊，指節泛白。
“真當朕是好欺的嗎？”
他猛地轉身，對侍立的內侍厲聲道：“傳旨！即刻召集兵部尚書、周雲慶、蕭澈，還有所有在京的武將，立政殿議事！誰敢延誤，軍法處置！”
夜色深沉，建安城的宮牆卻被急促的馬蹄聲劃破。
不到一個時辰，立政殿內已站滿了披甲帶刃的武將，燭火映著他們凝重的臉，空氣中瀰漫著劍拔弩張的氣息。
“崔皓叛亂，絳州失守，五萬叛軍正向代州推進。”
白洛恆的聲音冰冷如鐵，目光掃過眾人：“諸位說說，該如何應對？”
周雲慶率先出列，甲葉碰撞發出清脆的聲響：“陛下，叛軍雖眾，卻多是流民拚湊，戰力不足為懼！臣願率三萬禁軍即刻出征，定能在代州城下截住崔皓，斬其首級獻於陛下！”
兵部尚書卻皺起眉：“周將軍稍安。絳州地勢險要，崔皓經營多年，怕是早有防備。三萬禁軍雖精銳，但若叛軍據城死守，我軍攻堅不易，恐延誤戰機。”
“那依尚書之見？”白洛恆追問。
“當分兵兩路。”兵部尚書走到輿圖前，指尖點在絳州與代州之間的峽穀。
“一路由周將軍率領，直撲代州，守住城池；另一路由偏將帶領，繞道襲擾叛軍後方，斷其糧道。待叛軍疲敝，再前後夾擊，方可一舉破之。”
蕭澈卻搖了搖頭：“不妥。崔皓打出‘復立楚室’的旗號，其意不在一城一地，而在攪動人心。若戰事遷延，山西各州的前楚舊臣恐會響應，到那時局麵更難收拾。”
他頓了頓，目光落在白洛恆身上：“臣以為，需以雷霆之勢平叛，震懾宵小。”
白洛恆沉默片刻，忽然開口：“朕要親征。”
此言一出，殿內一片嘩然。
“陛下不可！”
周雲慶急聲道：“軍旅兇險，陛下乃萬金之軀，豈能親赴前線？”
“朕意已決。”白洛恆的聲音斬釘截鐵。
“楚室餘孽一再作祟，楚洪剛平，崔皓又反，若不徹底打垮他們的氣焰，天下人會以為朕可欺、大周可欺！朕要親自去山西，讓那些心懷異誌者看看，背叛大周的下場！”
他走到輿圖前，指尖重重劃過絳州：“周雲慶聽令！”
“末將在！”
“你即刻從建安城軍營點選三萬大軍，明日清晨開拔，沿官道直趨代州，務必在崔皓抵達前守住城池，不得有誤！”
“末將領命！”
“兵部尚書聽令！”
“臣在！”
“調集糧草、軍械，隨大軍押送前線。另傳朕旨意，凡山西各州願起兵助朝廷平叛者，戰後皆按功績封賞，減免賦稅五年！”
“臣遵旨！”
白洛恆最後看向內侍：“傳旨給張遷，令他帶領五千禁軍，隱蔽行蹤，緊跟叛軍身後。待朕抵達代州，便與周雲慶的大軍形成合圍，將崔皓的叛軍困在峽穀之中，插翅難飛！”
“奴婢遵旨！”
部署完畢，眾臣領命離去，殿內隻剩下白洛恆與搖曳的燭火。
他望著輿圖上的山西，想起郊外求雨時的艱辛，想起山西災民的苦難，一股怒火再次湧上心頭。崔皓竟藉著旱災謀逆，用百姓的性命做賭注，這樣的人，絕不能姑息！
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