下朝的鐘鳴尚未散盡，白洛恆剛踏入立政殿，便見內侍捧著八百裡加急的軍報，幾乎是連滾帶爬地衝進來，臉上的驚惶還未褪盡，眼底卻燃著異樣的光亮。
“陛下！雲州……雲州有捷報！”
軍報的封漆還帶著驛馬的汗味，白洛恆一把撕開，展開的瞬間，指尖竟微微發顫。
“燕然人破城次日，內城守將王禮收攏殘兵三千，趁夜潛出地道，於城西設疑兵，燃篝火百堆，插旌旗千麵。燕然人疑有大軍馳援，倉皇北撤，王禮率軍銜尾追擊，於雲州城外三十裡的野狼穀設伏，斷其退路。激戰一日，斬燕然騎兵兩千餘，俘敵千餘，奪回戰馬五千匹，糧草輜重無數……”
“好！好一個王禮！”
白洛恆猛地將軍報拍在案上，連日來的陰霾一掃而空，眼中迸發出熾烈的光芒。
這個王禮，不過是雲州刺史麾下的一個別將，此前從未在朝堂上露過臉，卻在城破之後，以三千殘兵創下如此奇功，當真令人刮目相看！
“快！傳朕旨意！”白洛恆大步走到殿中。
“王禮臨危不亂，以少勝多，護雲州百姓，破燕然驕兵，當賞！”
內侍連忙取來紙筆，身為中書令的張遷蕭澈接過硃筆，在明黃的聖旨上疾書：
“大周天子令：雲州別將王禮，於城破之際，不退反進，以三千殘兵破燕然鐵騎，斬俘逾萬，復我疆土，護我生民，其功甚偉！今擢升王禮為雲州刺史，正三品銜，賜金五百兩，錦緞百匹，子孫世襲雲州校尉一職。所部殘兵，每人賞銀十兩，傷者由太醫院調醫診治，死者厚葬，家眷由官府贍養……”
看著張遷寫完最後一個字，白洛恆激動對侍立一旁的蕭澈道：“王禮此役，不僅守住了雲州，更打滅了燕然人的氣焰！朕要讓天下人都知道，我大周的將士，哪怕隻剩一兵一卒，也能血戰到底！”
蕭澈捧著聖旨，眼中滿是讚歎：“陛下慧眼識珠！王禮以疑兵之計退敵，又以伏擊戰殲敵，用兵之妙，不亞於當年朔州之時的陛下。如此猛將，當委以重任。”
“何止重任。”白洛恆走到窗前，望著雲州的方向，嘴角勾起一抹笑意。
“燕然人吃了這麼大的虧，默啜定然不甘。王禮熟悉雲州地形，讓他坐鎮雲州，比任何援軍都管用。另外，傳旨給朔州、代州的援軍，不必急於進城，就在雲州外圍佈防，防止燕然人反撲。”
“陛下聖明。”
蕭澈躬身應道，又道，“隻是……王禮驟然擢升正三品刺史，恐會引起朝中老將非議，畢竟他此前隻是個從六品別將……”
“非議？”
白洛恆冷笑一聲：“論功行賞，本就是朝廷法度。若因他出身低微便埋沒其功，那才會讓天下將士寒心。告訴那些非議的人，誰能像王禮這般，以三千殘兵破敵三萬，朕也給他正三品！”
他頓了頓，語氣愈發堅定：“當年朕在朔州時，不過是個從五品刺史，不也憑著戰功一步步走到今日？英雄不問出處，有功者賞，有罪者罰，這纔是朕的治國之道。”
蕭澈心中一凜，連忙躬身：“老臣明白了。”
“還有！”
白洛恆補充道：“將王禮的捷報抄錄百份，傳遍各州府，特別是邊州！讓那些守將看看，什麼叫忠勇，什麼叫擔當！讓燕然人看看，我大周將士的血性！”
內侍捧著聖旨匆匆離去，準備快馬送往雲州。
立政殿內，白洛恆重新拿起那份捷報，細細品讀，腦海中鑿已想像出一幅礦骨絕倫的廝殺景，這讓他想起自己當年在朔州抵禦蠻族時，也曾以少勝多，那時的熱血與決絕，與今日的王禮何其相似。
“江山代有才人出。”白洛恆低聲感嘆，將捷報鄭重地收入錦盒中。
這場勝利，不僅保住了雲州，更讓他看到了大周將士的筋骨，同時也看到了反擊漠北燕然的希望。
當晚，看見白洛恆臉上掛著笑容踏入乾寧宮，裴嫣釋然一笑。
自從楚洪起兵叛亂以來，這位皇帝從未踏入過後宮，哪怕是在接到平定叛亂之後，他也隻是一心身處在立政殿中處理朝政，更聽聞昨日有漠北人冒犯雲州之事，今日卻看見他神采奕揚，心裏麵便猜到必然是有好事發生了……
“臣妾恭迎陛下聖駕！”
乾寧宮的燭火暖如春水，白洛恆伸手扶起她，掌心的溫度透過衣袖傳來，帶著連日來少見的鬆弛。
“免禮。”
他聲音裡的笑意藏不住，反手將裴嫣攬入懷中，下巴抵著她的發頂：“皇後啊，天大的好事！雲州守住了！”
裴嫣身子微頓，隨即反手回抱他，聲音裏帶著難以置信的輕顫：“陛下是說……雲州的戰事？”
“正是！”白洛恆拉著她走到窗邊，指著雲州的方向，眼中亮得像燃著星辰。
“別將王禮以三千殘兵，先是設疑兵嚇退燕然人，又在野狼穀設伏，斬俘逾萬，奪回了所有輜重！朕已下旨，擢升他為雲州刺史，正三品銜！”
他說著，將捷報的細節一一講給裴嫣聽，從王禮如何收攏殘兵，到如何利用地道潛出，再到山穀的伏擊戰，講得眉飛色舞。
裴嫣靜靜聽著，時不時為那些浴血奮戰的將士揪心，聽到勝利處，眼中也泛起水光。
“王將軍真是忠勇。”她抬手為白洛恆拭去鬢角的薄汗，指尖溫柔。
“這些日子，陛下為了國家戰事寢食難安，如今總算能鬆口氣了。”
白洛恆握住她的手，貼在臉頰上，感受著那份細膩的暖意：“是啊，總算沒讓燕然人看了笑話。默啜說朕乳臭未乾，這回就讓他瞧瞧，我大周的將士有多硬氣！”
他忽然想起什麼，問道：“對了，乾兒最近怎麼樣？好些日子沒去看他，是不是又淘氣了
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