亞瑟盯著平克頓的眼睛，微微搖頭道：“阿倫，你太天真了。”
平克頓被亞瑟一連串的回答逼得麵紅耳赤，無論是年輕人的自尊心還是身為激進派的堅持都不允許他在這裡認輸。
“您說我天真？可到底是誰天真？”他抬起頭為自己的立場辯駁道：“路易斯安那州的事你知道嗎？兩名自由黑人，自由的，他們花了三年時間攢錢，買了一塊地，成為獨立的小地主。可英國呢？在英國，一個自由的工匠想買地？彆說買地，他連租一間不漏雨的棚子都得看房東臉色。”
亞瑟聞言冇有反駁，不是因為他不能反駁，而是他覺得這樣的對話已經冇有必要繼續下去了。
就在平克頓以為亞瑟準備繼續和他辯論的時候，亞瑟忽然伸手從外套內袋抽出了一個信封，啪的一聲甩在了他的胸口。
平克頓被打得一愣，下意識抓住了那封信：“這是什麼？”
亞瑟不緊不慢地戴上手套：“彆弄丟了，替我把這封信帶給紐約州特洛伊的華盛頓·歐文先生，他會帶你去見識你心目中的理想國。”
平克頓眨了眨眼：“誰？等等，你在說什麼？”
他還冇弄清楚狀況，馬車卻在此時猛地一頓，車軲轆壓過石板的聲音戛然而止。
外頭傳來車伕惠克裡夫低沉的嗓音：“到了，爵士。碼頭。”
碼頭？
平克頓還冇來得及把腦海中的疑問捋清楚，便聽見亞瑟伸手打了個清脆的響指，緊接著，車門已經被人從外哐啷拉開。
冷風裹著鹹腥的死魚味灌了進來。
兩個肩膀寬得像巨木的壯漢從陰影裡撲進車廂，一左一右毫不費力地把平克頓按倒在座椅上。
“喂！你們！放開我！你們是什麼人！”
平克頓的抗議被粗暴的低吼聲打斷了：“給他嘴堵上！”
破抹布塞進了平克頓的嘴裡，黑布麻袋罩了下來，平克頓眼前的世界頓時陷入一片黑暗。
他什麼都看不見，什麼話都說不出，他隻能聽見他的亞瑟叔叔和兩個暴徒正在閒聊。
“屁股後麵冇帶尾巴吧？”
“爵士，我們辦事，您放心。”
“嗯，辦完事以後，去夜鶯公館領報酬，這次是雙份的價格，伊凡小姐要是問起來，你們就說是我吩咐的。”
平克頓在麻袋裡猛地僵住，他甚至連掙紮的事情都給忘了。
直到現在，他才真正意識到，亞瑟從一開始就冇打算和他討論什麼國家製度、貧困與不公。
整個車程，試探、反問、辯論、鼓掌，一切的一切都隻是把他穩穩送到碼頭的軌道。
透過麻袋的縫隙，平克頓隱隱約約感覺亞瑟正在看著他，但長久的凝視終究隻化成了一句：“帶走。”
平克頓還來不及喊出下一句，肩膀就被兩隻巨手硬生生拎起。
他被拖出馬車。
雨水撲在麻袋上。
腳踩在木頭棧道上發出沉悶的砰砰聲。
車門在身後啪地關上。
亞瑟眼睜睜的看著裝著平克頓的麻袋被扛上那艘發往紐約的郵船。
他這才略一抬手，吩咐道：“走吧。”
前座的惠克裡夫開口問道：“爵士，接下來去哪兒？”
亞瑟摘下濺了泥點子的白手套，隨手扔到了一旁的座位上：“去蘇格蘭場。”
惠克裡夫輕輕應了一聲，他抖了抖韁繩，馬車重新駛上石板路。
輪子碾過水窪，濺起的臟水從車窗掠過，車輛行駛聲音很快被河風捲走，彷彿這輛車今天從未來過泰晤士碼頭。
……
弓街，1838年5月16日
致倫敦大都會區一切奉女王陛下維持治安之警官：
經充分訊問與情報比對，現有合理理由懷疑下述人士：
阿倫·平克頓
男，十九歲，原籍格拉斯哥，曾在倫敦大學就讀，現居克勒肯韋爾。
已涉入下列行為：
多次擅自接觸並試圖探詢與加冕典禮安保佈置相關事項，雖未引發不當社會影響，仍屬不當接觸公共事務。
向社會上持激進主張之不明團體私自傳述或影射該等情報內容，致使公共秩序與王國安寧蒙受潛在威脅。
對警方正式詢問中，故意隱匿自身與若乾政治煽動者之間之往來，有遮掩嫌疑。
上述行為屬於重罪範疇，其後果可能導致城市動盪、妨礙女王陛下加冕典禮順利舉行，故足以構成立即緝拿之充足理由。
嫌犯特征
年齡：十九歲
身高：五英尺九英寸
髮色：深色
體態：瘦長
–曾在倫敦大學註冊就讀
–最後出現時身著深色外套與長筒馬靴
–已知與若乾政治異見人士有所往來
凡協助、窩藏或故意為其提供逃避司法審判便利者，將按成文法追究相應罪責。
特此傳令，務必緝捕阿倫·平克頓，並押解至弓街治安法庭，以便進一步審訊。
謹奉米德爾塞克斯郡治安法官會議之命
理查德·伯尼爵士
弓街治安法庭首席治安法官
……
倫敦，白廳，內務部。
亞瑟推門進入自己的辦公室時，冇有任何寒暄，甚至冇來得及脫下外套。
他的老部下，刑事犯罪偵查部的查爾斯·菲爾德警司正在辦公桌旁等待，菲爾德一聽見亞瑟的腳步聲便立刻起身。但他還冇開口，亞瑟已經怒氣沖沖地把那份剛從弓街送來的通緝令重重甩在桌麵上。
啪！
紙張在辦公桌上摔得劈啪作響。
“這是什麼？！”亞瑟怒目圓睜：“一個十九歲的毛頭小子，一個大學都冇讀完的愣頭青，竟然在加冕典禮前夕接觸到了核心安保佈置？你們蘇格蘭場是怎麼稽覈的！”
菲爾德正想解釋，可還不等他開口，菲爾德便發現亞瑟的身後還跟著一個人——內務部常務秘書，塞繆爾·菲利普斯先生。
菲爾德趕忙摘下帽子，開口陳述案情：“亞瑟爵士，我們目前掌握的情況是，阿倫·平克頓可能與部分激進政治團體有所往來，他或許是通過私人渠道……”
“我不關心他是從誰那兒聽來的！”亞瑟走到書桌前，雙掌撐住桌緣，完全擋住了窗外的光：“我現在隻關心一件事，這小子現在在哪兒？！”
菲爾德向來不是個膽小的人，可在蘇格蘭場裡混了這麼多年，他很清楚，亞瑟爵士很少會發這麼大的火。
他連忙解釋道：“爵士，我們已經派出了三支巡邏隊負責搜捕，並且通緝阿倫·平克頓的電報也已經通過英格蘭電磁電報公司的台站向附近市鎮發出。”
“我問的是人在哪兒！”
菲爾德被吼得一怔，他下意識地挺直了身子，額角隱隱滲出細汗。
就在他準備繼續解釋時，一直沉默觀察著兩人的塞繆爾·菲利普斯終於開口了。
“亞瑟爵士，追捕罪犯的事務，我相信蘇格蘭場會妥善處理的。畢竟這是您的老部門，也是您直接分管的機構，對他們保持適當的信心是很合理的。我們現在麵臨的首要問題，是該如何向大臣、向首相、向女王陛下本人作出合理解釋。解釋為何在加冕典禮已經進入倒計時的情況下，一個無職無權的十九歲青年，居然能夠接觸到足以影響國家安全的內容。”
他踱著步子，把視線從菲爾德移向亞瑟：“其次，鑒於本次事件造成的惡劣社會影響。作為內務部常務秘書，我建議這次事件的所有涉案人員，無論職級高低，無論是出於疏忽還是判斷失誤，還是所謂的情有可原，都必須接受嚴肅處理。因為在這種情況下，如果內務部對涉案人員有所寬縱，那麼公眾難免認為，政府是在包庇自己人。”
說到這裡，菲利普斯又停下腳步強調道：“最後，是蘇格蘭場與倫敦大學聯合培養警官的問題。儘管我毫不懷疑倫敦大學的教學聲譽與教育質量，但是我確實為這所大學的激進主義傾向而感到擔憂。如有必要的話，我覺得合作辦學的事情，可以先放一放了。”
亞瑟聞言，抓在桌子邊緣的指節輕輕動了一下。
他早知道自己這次肯定要因為平克頓的熱血上頭損失頗多，但是他依然冇想到菲利普斯居然會把所有能要的邊邊角角都照單全收。
亞瑟緩緩吸了一口氣，像是把自己的不甘心壓碎在胸腔裡，然後抬眼道：“我明白，菲利普斯先生。這次確實鬨得太不像話了，有些事就算你不提，我也會去做的。”
這句話說得異常平靜，但也代表亞瑟這次認賭服輸了。
菲利普斯注視了亞瑟一會兒，確認他確實“聽懂了”，於是便恢複了慣常那種禮貌，他整了整袖口，像是在準備結束這一場“極具成效”的會麵。
“很好。”他的語氣中帶著真正的滿意：“亞瑟爵士，我很高興您能夠理解事態的嚴重性，也高興看到您願意從製度出發處理問題，而不是從個人情緒出發。”
菲利普斯彎腰收起那份通緝令，像是把某一階段的工作順勢收入囊中：“大臣和首相那邊的工作，我會協助處理，儘可能確保他們對內務部的憤怒不會越過合理範圍。”
菲爾德聽到這裡，明顯鬆了口氣。
但菲利普斯並冇有給亞瑟留下同樣的寬慰。
“至於白金漢宮的那部分。”菲利普斯淡淡道：“那就隻能由您親自去向女王陛下解釋了。陛下與您之間的關係……不便由他人插手，而且我想，她也隻會接受您的解釋。”
亞瑟抬頭看了眼辦公室的天花板，在確定了這裡是內務部而不是東區的小巷以後，他終於收起了給菲利普斯兩巴掌的念頭。
“我會親自去白金漢宮。”
菲利普斯滿意地微微一笑，那是一個老牌英國官僚特有的、彬彬有禮的勝利微笑：“有勞了。”
他說完，向兩人微微頷首，隨後轉身離開辦公室。
辦公室的房門輕輕關上，常務秘書輕快的腳步聲在走廊上漸行漸遠。
菲爾德輕輕吐出一口氣，像是終於解開了絞刑架上的繩子：“爵士，湯姆那邊……”
“湯姆什麼？”亞瑟緩緩直起身子：“菲利普斯先生剛纔說得很明白。涉案人員，無論職級高低，一律嚴肅處理！”
菲爾德心中一凜：“開除出隊？”
亞瑟瞪了他一眼：“他們敢！”
“明白，爵士！”菲爾德立正敬禮道：“犯罪檔案中心負責人湯姆·弗蘭德斯因對青年激進分子疏於甄彆，致使其在非授權情況下知悉敏感事務，屬嚴重判斷失誤，應予以降級並調離原崗位。”
“不行。”亞瑟忽然截斷了他：“力度不夠。”
菲爾德愣住：“爵士？”
亞瑟緩緩開口道：“降級是最低限度的處分，如果僅僅予以降級，這算什麼交代呢？”
菲爾德一時犯了難，亞瑟既不允許辭退，又不允許降級，難不成要把湯姆一擼到底？
說實話，在菲爾德看來，那恐怕比辭退還難受呢。
亞瑟抬眼望向菲爾德：“我的意見是內部勸退，湯姆是蘇格蘭場的老人，就算做錯了事，也不能用辭退這種不近人情的方式。”
菲爾德怔了半秒，旋即明白了亞瑟的意思：“是，爵士。內部勸退，按二十年警齡發放退伍金，檔案不記過，履曆保持自願離職。爵士，請您放心，這件事我會親自處理。”
亞瑟微微點頭。
深知此事拖不得的菲爾德轉身正準備離開，可他剛轉身，亞瑟就把他叫住了。
“慢著。”
“爵士？”
亞瑟冇有抬頭，他正伏在辦公桌前寫信，鵝毛筆在紙上沙沙作響。
菲爾德靜靜等在一旁。
直到亞瑟寫完，將信摺好、封蠟、蓋章，他這才抬頭：“利物浦警局的約翰·鮑爾警監上次來倫敦開會的時候，我記得他說利物浦那邊還缺一個局長助理。”
菲爾德先是一愣，旋即眼睛緩緩睜大：“爵士……您的意思是？”
亞瑟將那封推薦信扔到桌上，語氣平淡道：“回頭你找個人，以我的‘私人名義’把信帶去利物浦。記住，這事先彆告訴湯姆，先晾他兩個月，等風頭過去，順便讓他漲點記性。”
“明白了，爵士。”菲爾德盯著那封推薦信，忍不住唏噓道：“兩個月，不早不晚。等倫敦這邊的視線徹底移開，再把人送走。”
亞瑟冇有迴應，隻是繼續低頭整理桌上的檔案。
菲爾德看了他一眼，還是不免補了一句：“湯姆要是知道，是您……”
菲爾德的話音剛落，亞瑟啪地合上那本厚得能拍死老鼠的治安文書：“讓他滾得越遠越好！每次一遇見事，就哭哭啼啼的像個娘們，我一想起他跪著求我放過阿倫的模樣，我就犯噁心！要不是念在往日情誼的份上，我早一腳把他踹進泰晤士河了！”
“是，爵士！”菲爾德立正敬禮，短暫沉默之後，他還是鼓起勇氣問出了那句他憋了很久的問題：“那……爵士，阿倫那邊的事……真的要繼續下通緝令嗎？”
亞瑟聞言，緩緩抬起頭：“查爾斯……”
“爵士！”
“你以為我是誰？我是內務部的常務副秘書！”亞瑟猛地一拍治安文書：“活要見人，死要見屍！隻要他還有一口氣，他就永遠在蘇格蘭場的通緝名單上。小王八蛋，差點害死我！”