江予淮說著，語氣裡帶上了一絲不忍。
“小時候我跟著大兄去山裡收糧，在路邊就見過一個，裹在一件舊繈褓裡，臉都凍紫了。”
“大兄把她抱起來，送到鎮上找了戶人家收養，後來如何，便不知道了。”
他略有些好奇地看向蕭恆湛。
“好端端的怎麼問起這個？”
蕭恆湛的目光掠到陸蕖華身上。
見她握著茶盞的指尖微微泛白，心口發澀。
他沒有回答江予淮的問題，搖了搖頭：“隨口一問。”
陸蕖華覺得有些喘不上氣，站起身，“我去更衣。”
說完，便轉身走向廊下。
江予淮望著她離去的方向，似乎明白了什麼，卻什麼也沒有說。
鹿肉宴擺開時，月色已攀上了簷角。
江予淮挽起袖子親自片肉，刀工嫻熟，薄如紙頁。
炭爐上滾水咕嘟咕嘟地冒著熱氣，將夏夜的暑意又蒸濃了幾分。
陸蕖華從廊下回來時神色已恢復如常，安靜落座，接過江予淮遞來的碟子。
席間，江予淮又說起朝堂上的事。
“那四問堂葯散的事，如今也鬧到朝上去了，有幾個愣頭青禦史聯名上書，要大皇子徹查四問堂背後的東家，說那葯散害人不淺，京城裡染了癮的百姓少說也有數百。”
蕭恆湛知道此事一早就已經傳入大皇子耳中。
先前大皇子還問他如何解決。
他說要懲治四問堂，當時大皇子有些猶豫。
蕭恆湛眸中閃過一絲深意，低沉著詢問：“大皇子打算如何做？”
江予淮嗤了一聲，眸底盡顯不滿。
“他說四問堂在售出一批有問題葯散後便及時收手，如今京中病情已得到控製，不必再大動乾戈。”
他摸著下巴，神情略有些疑惑。
“我覺得他是有意包庇禹王。”
“可我琢磨了一路也沒琢磨明，如今大皇子代理朝政，陛下若是薨逝，他順理成章繼位，應該比任何人都盼著陛下……那什麼才對，怎麼反倒幫著禹王？”
蕭恆湛沉默了片刻，將手中的茶盞擱下，發出一聲悶響。
“因為一旦他登基，大皇子妃就活不下去了。”
江予淮愣住了。
“太後早已選定了新帝的後位人選。大皇子如今的勢力，還不足以與太後抗衡。”
蕭恆湛垂眸看向大皇子給他的出入玉牌，麵無表情地繼續說：“他需要時間來培養勢力，禹王的葯能讓陛下多活一日，他不是包庇，是權衡利弊。”
江予淮實沒想到，大皇子還有這樣的腦子，不由嘖嘖一聲：“這皇位都能把傻子逼成瘋子……”
空氣寂靜一瞬。
他還沒察覺到自己的話有多麼大膽，還在感慨：“這皇室爭鬥，還真是複雜詭譎。”
話落，江予淮抬眸，注意到兩人震驚的神情，一瞬間反應過來自己說了什麼荒唐的話，連忙捂住嘴巴，生怕隔牆有耳。
蕭恆湛輕笑一聲，“你居然敢說大皇子是……”
“我那是口誤。”江予淮從指尖縫隙露出一句話，“你覺得太後會讓他們的計劃順利嗎？”
最後這句話，他說得很小聲。
蕭恆湛麵色略沉，語氣意味深長：“兔子再有心機也變不成猛獸。”
此一句，江予淮便明白了。
炭爐裡的炭火劈啪響了一聲，濺出幾點火星，轉瞬便滅了。
酒過三巡，江予淮已有些醺然。
他站起身時身形晃了晃，摺扇從指間滑落，啪嗒掉在地上。
蕭恆湛伸手扶了他一把。
他擺手，大言不慚：“我可是千杯不醉。”
話音剛落，腳下就像踩了棉花，一軟險些栽倒。
蕭恆湛露出幾分無奈對著陸蕖華調侃，“這酒品和鴉青有過之而無不及。”
陸蕖華淺淺笑了下，笑意卻不達眼底。
蕭恆湛將她的表情收入眼底，收斂神情，吩咐鴉青去收拾客房，留江予淮在靜園歇下。
江予淮被攙走時，嘴裡還在嘟嘟囔囔說下回要帶嶺南的米酒來，京城的酒太烈，喝不慣。
院子裡安靜下來。
炭爐裡的火也熄滅了，鹿肉的香氣卻還縈繞在空氣裡。
陸蕖華走到廊下坐下，仰著頭，望著簷角掛著的那一輪月亮。
夜風拂過她的裙擺，將她鬢邊的碎發吹得微微揚起。
身後傳來腳步聲。
她沒有回頭。
蕭恆湛在她身側坐下，沒有說話，隻是安靜地陪著她。
廊下的燈籠被風吹得微微晃動，光影在兩人之間搖搖晃晃，像水麵上漾開的波紋。
良久，陸蕖華忽然開口。
“阿兄，你說我爹孃，是養不起我才把我丟在河邊的，還是覺得我是個女子，根本不想養我？”
蕭恆湛沒有回答這個問題。
“陸大夫撿到你，為你取名蕖華，盼你出淤泥而不染，濯清漣而不妖。”
“他不是把你當棄物撿回來的，他是把清白和愛意，都放進了這個名字裡。”
月光落在陸蕖華臉上，她的眼睫輕輕顫動，沒有落淚。
她隻是靜靜地望著簷角那輪月亮，輕輕將頭靠在他肩上。
國公府內。
謝知晦坐在書房裡，麵前攤著那張工部水渠的圖紙。
圖紙邊緣已起了毛邊，是他翻來覆去看過無數遍的痕跡。
他腦子尋求陸蕖華幫自己看圖紙和大皇子斥責他失職的，沒管好手底下人貪墨的畫麵來回交替。
謝知晦煩躁地收起圖紙。
金寶推門進來時腳步放得極輕。
他在案前站定，看著謝知晦苦大仇深的模樣，不由嚥了口唾沫。
最近他是越來越害怕見二爺了。
“說。”謝知晦沒有抬頭，冷冷吐出一個字。
金寶壓著情緒，低聲道：“二爺，您讓奴纔去查的事，有迴音了，陸明先生當年在嶺南一帶行醫時，確實在杞縣短暫停留過。”
“杞縣就是柳姑娘幼年隨家中長輩居住過的地方。”
謝知晦眸子一沉，追問：“還有呢。”
金寶頭搖得似撥浪鼓：“小人就隻查到這些。”
謝知晦閉上眼睛，一時沒有說話。
窗外的暮色一寸一寸爬進來，將他的影子拉得很長。
許久，他才開口，聲音沙啞得不成樣子：“金寶，你說一個人後頸的胎記，會不會隨著年歲長大而變淡？”
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