金蟾】
宗承睿與祝禦庭聞言疑慮：“從前向來隻聽聞破局，單一個破字是為何意？”
蘇筱青答：“據祝禦庭與楊淩先前查證以及過往有跡可循，波特加人前往瑾濠無非為了兩件事。
其一，通過瑾濠以獲得大延上好的貨物。其二更為簡單，乃助波特加開拓自身的商事。
眼下大延看似稍晚一步應對，然而主導權猶存。往後若要將海禁開啟，但還得給他們立很多規矩纔是。”
三人麵前的茶盤靜置，蘇筱青伸出手指將佈局略一調整，杯盞圍了一圈，金蟾擺件居於最中。
她指尖點在第一隻杯盞旁：“我們可做的第一步即為剛纔所提到的放開。
往後瑾濠的海港不論波特加人也好，世界各國商船也罷，但凡進港無須設定多重關卡，隻做港口的管理者按照條目覈驗便是，如此天下商船亦可集聚，異國奇珍自然繁多。”
第二隻杯盞放於旁側，蘇筱青繼續道：“第二步，但凡貨物留在瑾濠，無論是何處商人互相轉手或是大延商戶采購，一概免征課稅。
屆時瑾濠成為一個最大的互市，不論於哪國商人而言皆為便利。”
宗承睿麵色微微冷下，開口詢問道：“若是如此，往來商人與貨物倒是多了，可大延的稅收從何而來？”
祝禦庭將第三隻杯盞推至一旁，替蘇筱青補充道：“這些貨物若是想運出瑾濠就冇有這麼容易了罷。”
蘇筱青笑道：“自然。我們既已將大門開啟，他們前來做生意多少要帶些誠意不是？
但凡這些商賈欲將他們在瑾濠購買的貨物運出，或將自己的貨物由瑾濠運進大延內陸，就要補齊關稅。如此商潮，大延非但不吃虧反能坐享其利。”
祝禦庭道：“此法在海外港口亦有實行者，不過你所提之策更為周全，也更契合大延情勢。”
蘇筱青提起茶壺，茶湯猶熱，她將其緩緩懸空澆下。那金蟾原如蒙塵，霎時土灰色褪儘，通體亮澤且泛出金黃之色。
她淺笑：“人們都說遇水則發，這算不算瑾濠開海後的好彩頭？”
片刻前宗承睿臉上的冷意儘然退散，轉而溫聲道：“此事若交予旁人辦理我定然信不過，還需倚仗二位協助我一同達成。”
二人未做半分推辭欣然應下，蘇筱青又用指尖蘸取茶盤上的丁點水漬，在金蟾旁畫出一個圓圈：“殿下，此舉名為破，還有一舉名為開。
我們可借瑾濠開海的東風一氣嗬成，往後在琅華定期舉辦萬國博覽會。興許殿下有所不知，過往在【登高樓】中舉辦的珍品雅宴效果甚佳。
這萬國博覽會就是要廣集四海珍寶，讓天下人皆知不僅可在大延交易，各處的奇珍異寶也隻有在大延才能看到。如此萬邦歸心，整個天下的主動權也儘在大延之手。”
往年祝禦庭亦是過去珍品雅宴的辦理者，聞言亦振奮道：“屆時萬國來朝，各國使節前往琅華，豈非可稱為大延盛世。”
宗承睿眸光中有著熠熠神采，應道：“聽此一言，我已不勝嚮往。隻是眼下我們議論得熱烈，真要踐行卻是另一回事。二位的才華我心中當然明瞭。”
他看向祝禦庭：“你本就在商易司任職，這幾日我就可與曹大使知會一聲，往後之事你便擔起大頭，升遷一職亦為實至名歸。”
祝禦庭拱手應下，宗承睿的目光轉而落在蘇筱青身上卻顯得猶疑：
“蘇姑娘早已是西瑢王後，若在大延入朝領職怕是會在朝堂引起非議。我雖有此心，卻也不知該如何是好了。”
蘇筱青聞言，沉默幾許又道：“殿下，一個人最重要的並不是她是誰的誰，而是她能做成什麼事。
我雖不是過度貪戀官權之人，卻也冇那麼清高。要讓天下商賈歸心，確需要有實在的位置。”
宗承睿思忖良久，方道：“你言之有理。若無名分何談做事？
本王若繞過六部呢？許是能在大延商易司外單獨設立一個商約署。
此署可不歸旁人管轄，直屬本王調遣。就由你來做商約提調使，共同辦理開海及萬國博覽會諸務。想必這天下也冇人能挑出你的不是。”
蘇筱青聞言謝道：“多謝殿下勞神如此籌劃。”
宗承睿看著她，半分玩笑半分認真補道：“這個位置我是誠心給你的。往後若有人因你是女子而生異議，你便用這萬國歸心所帶來的商稅堵住他們的嘴。”
蘇筱青笑道：“定不負殿下所托。”
商談結束後四皇子府日光猶明。
忽而一陣冷風吹拂，庭院中草木搖曳，蘇筱青與祝禦庭一前一後自雪閣中步出。
祝禦庭仰首道：“常聽聞瑞雪兆豐年，不知今歲何時落雪，也盼給來年開海討個好兆頭。”
蘇筱青隨著他望向天色：“隻願屆時阻礙能夠少些，萬事推行得更順遂一些便好。”
二人朝著來時的府門處行去，祝禦庭未看向蘇筱青的側臉，隻於靜默間道：“回到琅華後雖見你的次數不少，卻總覺得你一直在變化。今日一見，又不同了。”
蘇筱青隻目視眼前日光照射的小徑，此處幽靜卻也冷寒。
她彷彿在思量什麼心事，語氣平和：“變了哪些地方？不如說與我聽聽。”
祝禦庭側首：“你莫要見怪。瑾濠之事以來，與你商討的次數越來越多。你適纔在四皇子麵前所言，此刻我也不知該如何說清，愈發令我難將你單純視為女子。”
蘇筱青的步履緩緩停下，笑道：“此言聽著有趣，女子與男子有何不同？無論議事或處事，皆以人的立場相待不就行了？”
隨即蘇筱青又道：“可是我向四皇子要一職位惹你不悅？”
祝禦庭解釋：“冇有不悅，頭一回聽你說這些卻是出乎意料。大延從未設過朝堂女官。”
蘇筱青伸手用袖擺輕拍一下他肩，這類同打鬨的舉動無端讓他那些許尷尬頃刻消散。
她道：“你若稍有不悅我亦能理解。我隻想同你說，你我已成同僚，齊心協力將此事辦妥即可。你可還記得你曾對我說欲入朝為官的緣由？”
祝禦庭深吸一口氣，答：“自然記得。”
蘇筱青接道：“如今祝府必然不會像往日那樣遭人隨意欺壓，你在朝中逐步高升，對祝府亦為護持。
在我看來，這樣的護持有很多種表現之態，它是話語權亦是選擇之權。
並非要拘泥於做官這般形式，而是這樣的話語權與選擇，在大延的另一半人同樣想要也需要。”
另一半人，女人。
這另一半人數量又是何其之多，若不被刻意提起還真要叫人匆匆略過了。
一束日光灑落，她在說這番話時彷彿置身盛夏。
蘇筱青繼續道：“幾朝以前武皇尚敢為天下先。我想，要當這頭一個坐上桌的人未嘗不可，勇一次又有何難？
就算惹來非議也無妨，他們若要議論便隨他們去罷。如今的開海爭端都不少，新策自然會伴生矛盾。
往後這世間女子或可同席而坐，甚至另開一席也非難事。爭端本在所難免，好歹我們在爭取的路上，總要有些變化。如此不好嗎？”
祝禦庭道：“你所說的話我大致明白了。隻是從前聞所未聞，並非我存心冒犯。拋開一切陳規而言，我隻覺得凡事唯能者居之，規矩變則變矣，變化亦為好事。”
庭中紅楓大半已褪色飄零，唯餘幾片尚存深紅。蘇筱青凝望著那些紅葉如數家珍：
“我在琅華憑的是幾分莽氣，可結識的女子卻都出類拔萃，若來日陳規打破，她們定能大放異彩——
沈琳琅縱使不承襲父爵也早就有統軍之才，南宮綺已在琅華行醫，若更多女子與她一樣學習醫術，有些女兒家病症的尋診便可減少麵對男醫的不便。
程瑛更不必言說，雖與你所擅之事不同，若今年春試未生那場變故，不論是為官或為女師許是都任她選擇。
還有我們曾經一同相助的嚴瑜，更有此刻在【登高樓】的薑婉，她們哪還有半點曾經的模樣。”
祝禦庭聞言淺淺一笑：“你觀察得這般細緻，仔細一想確如你所言。可是你莫非……”
蘇筱青提高幾分聲調認真道：“我那可是欣賞，光明正大的欣賞。女子間的欣賞原就如此。”
行至府門口，二人的馬車早已停於一旁等候。見蘇祝二人自門內跨檻而出，隨從們紛紛掀開，待二人登車。
蘇筱青道：“今日就到這裡罷，同僚。日後商事還望你多加照拂。”
祝禦庭於馬車一側轉身，佯裝皺眉道：“是了，彼此彼此。同僚。”
雪閣內
蘇筱青與祝禦庭二人離開後，宗承睿一人獨坐良久。
適才所議令他心中波瀾未定。幾日前他隻覺協理政務枯燥，如今算是有了想做的事。
這般能排程多方的便利，他在心中漸生眷戀。
來日終是要將這些便利緩緩放下，歸於他人嗎？
他望向茶盤裡那隻金蟾，被淋過茶湯後好看的顏色已褪儘，便自斟熱茶又淋於金蟾之上。雙眸中閃過些許不易察覺的神色。
他側頭問向身旁的近侍：“父皇近日在宮中的病情如何了？”
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