芳雅】
晨時
一段時日未曾仔細留意琅華街景，竟是又小小地變了模樣。
程瑛走出【逸箋小築】，行至“王妃”閣門前，夥計瞧見招呼一聲遂引她入內。
今日蘇筱青不似往常在店內忙碌，反而在櫃檯一側靜靜閱覽著幾張圖紙，不難看出即是之後客棧的樣貌。
見程瑛前來，蘇筱青便招呼她坐下，問道：“近來鋪子裡生意可好？”
程瑛點了點頭應道：“自鋪子開張到如今，尋我代筆寫信的人不少。上次自從答應了教翠嬸識字，她又告知我自己相識的幾位婦人也想學。
我每日臨近傍晚時便抽空幫助她們學習，也算是多一份進項。”
聞言蘇筱青讚同道：“這真是有益之事。”
“可不是嗎。” 程瑛原本略微緊繃身子鬆懈下來，道：
“我過往在家鄉想要習字已被視作異類，此後自己立下破釜沉舟之心，便是被指責也要藏下幾本書來讀。
後來得你們相助才覺得變好一些，回頭看心中仍覺血肉模糊。
這幾日我始終在想，富貴人家的小姐尚可請先生或入家塾讀書，偏生尋常女子便是不許，我始終不明這是什麼道理。”
程瑛邊說著又想起前幾日，翠嬸與那些婦人共同寫字之景，見她們一筆一劃嘗試著在紙上寫下自己的名字，心中幾近動容。
待程瑛說罷，蘇筱青將手中的圖紙合上，放置一旁輕聲道：“當初同你相識之時，最是喜愛你這性情。
你曾受不公待遇，如今尚有一顆惻隱與熱忱之心，我這俗人真是羞愧得不知說什麼纔好了。”
程瑛念及蘇筱青昔日所言舒心巾一事，又道：“何須這般說？冇有你的義無反顧，許多事便做不成。
就以你所製舒心巾為例，若非有錦路運來棉花，你又與南宮綺醫師共同研製，還敢於推行，我們的草木灰還不知要用到何時。”
蘇筱青伸手輕拍程瑛手背，道：“此事我仍有些遺憾。舒心巾在琅華雖有人買，卻終不能在大延各地廣售。
我縱有此心也感分身乏術。眼下西瑢的錦路已開，還不知大延各地何時運貨能更便利些呢。
再者，許多人對女子信期仍存偏見，隱隱隻覺難以啟齒，更彆提在外購買舒心巾。這也難怪，總要徐徐圖之，事緩則圓嘛。”
程瑛笑道：“我倒期待你在大延各處皆有你的字號，屆時大家采買也更方便不是？不過到那時，你隻怕要忙得我都見不著你的影子了。”
蘇筱青應：“此事還是以後再議更務實些。對了，你今日前來尋我所為何事？”
程瑛道：“便是和我同你說的習字這件事有關。我想……”
想字還未說完，程瑛又怯怯地望向蘇筱青一眼。
蘇筱青掩嘴一笑：“咱們相識已久，便把這裡當作自家地方一樣唄，還有什麼是不能告訴我的？隻是你這番停頓，我似乎猜到你想做什麼了。”
“你猜出來了？我想做什麼？” 程瑛追問。
蘇筱青淺笑：“你如此念及她人，當然便是想要尋個法子，儘可能讓更多想讀書識字的人能學到，對嗎？”
程瑛點了點頭，纖長的手指卻不安地交織攥緊，擔憂道：“我知道此事不易，這枷鎖豈是你我二人便可打破？再者琅華乃大延之都，學風森嚴。
我從莫閣老那處離開，最是知曉他們的品性，便是連學者之間亦要相輕。
若非莫閣老當初圖一美名，他們隻會搬出規矩教條批判。
你且想，之後舒心巾售賣一事，我們聽到的流言蜚語還少麼？”
蘇筱青托腮細細沉思，道：“若是大張旗鼓地力推此事，一來我們不知該從何做起，二來也難免妄受非議，確實得好好想想。”
程瑛此刻卻望見蘇筱青才染的指甲，是薑婉的【紅蔻軒】新製的顏色。
蘇筱青看見程瑛的眼神，道：“這珊瑚般的粉色我十分喜歡，你要不要也去試試？”
說罷便向牽著程瑛向街對麵的【登高樓】走去。
程瑛略帶羞怯道：“過往總忙著做其他事，這雖然好看，我卻從未試過……”
“哎呀，你若是喜歡，試試又何妨？” 蘇筱青朗聲道。
程瑛望瞭望【登高樓】中來往的人影道：“你們每過一段時日便能想出個新點子，這麼熱鬨，我都覺得豔羨。
起先還想問你，若是以後來尋我習字的人多了，可否問你們的【登高樓】藉藉地方。”
蘇筱青回頭看向程瑛：“你所想的我明白，若是換個說法，或可稱其為女子學堂，如果真能辦成，真是再好不過的事情。”
片刻後又道：“我想到一個法子，不會讓此事太突兀，卻也能潛移默化慢慢讓大家慢慢留意到此事。”
“什麼法子，快說與我聽聽。” 程瑛語氣少有激動，清澈的雙眼中都泛著明亮。
“不著急。” 蘇筱青從櫃檯邊站起身，又對程瑛說道：“我們不妨去【登高樓】一同商討？”
程瑛點了點頭。
幾人在【紅蔻軒】內坐下，程瑛初與大家走動得多，難免看起來拘謹。
偏巧幾位貴女們方染完甲起身離開，程瑛向她們的背影投去一眼，恰對上她們回頭望向程瑛的眼神。
蘇筱青見狀又介紹道：“常來這裡的幾位小姐也極愛詩文，與我和薑婉都十分投緣，又是喜靜且友善的性子。”
程瑛想到昔日自己仍需女扮男裝才得以習文，不自覺微微垂首：
“她們能延師於家教習，確是難得。我當年要習字，卻不得不男扮女裝費些周章。”
蘇筱青觀察程瑛的神色，溫言道：“她們也曾與我提起極欣賞你的才學，亦讚歎你孤身來琅華，參加春試的膽識與決心。
你若真有辦女子學堂的念頭，我想……或許正可請她們相助。”
程瑛問道：“此話怎解？”
薑婉笑道：“你當她是什麼人？素來精怪，定會出個奇招。”
蘇筱青向薑婉一努嘴：“叫你猜著了，倒怪不好意思的。”
三天後
【登高樓】門口的宣傳板上貼出一則新訊息：
不日便將舉辦一場【芳雅集會】，以飛花令為引，席間各以大家的芳名為題作詩。又誠邀琅華城內閨閣才女共赴雅室。
又題，但凡有意女子無論出身，皆可前來同樂。屆時將備香茶點心，以助大家雅興。
配圖乃樓中人特意尋了祝禦庭所畫：
畫中眾女子手持詩卷而立，將眾女子的描摹得各具神采，衣裙著石青，藕荷與赭黃三色，不以華貴取勝，隻以雅緻動人。
令人不覺身份之隔，隻想同她們共話詩書。
為免大家心存顧慮，板上另寫：現場亦備紙筆，可供一同習字。
程瑛與蘇筱青二人立於宣傳板一側，想到七日後這【芳雅集會】便要開始，心中逐漸有些許期待同緊張。
雖對這宣傳板越看越滿意，程瑛又側頭對蘇筱青道：
“我還真想不到可以用這辦法。【登高樓】內總是新意不斷，大家都當樓裡又有新鮮事兒，便不會平白招來太多非議了。
不過，你是怎麼說服那些貴女們，讓她們也肯答應普通人家的女子一同過來習字？”
蘇筱青道：“這個問題我從前倒未細想過，不過遇到些事兒後，漸漸覺得女子間的包容、理解、支援更多一些，更能對其他女子的遭遇感同身受。
起初我抱著試一試的想法，欲開口問問常來樓裡的小姐們，有些女子也許此生冇有太多機會習字。若她們也想學，可否也讓她們一同參與。
你猜她們說什麼？毫不猶豫便答應了，又說姐妹多便也就熱鬨些。這令我更加確定，在某些事上，女子遠比世人所想的更為齊心。”
程瑛聽後心中隻覺有股暖流湧出，又道：“這樣的芳雅集會甚好，我真盼望日後女子皆能無拘束地進入學堂，甚至入朝為官，不知彼時會是一番怎樣的景象？”
蘇筱青道：“你說的此況雖有卻不多，不過我相信慢慢來總能成，亦願與你一同努力。”
話音未落，便聽身後傳來嘖嘖之聲。
兩人回頭，才發現是一名老儒，名為張秀才。他身後跟著兩位年輕書生，眉眼間亦是不屑。
張老秀纔不顧二人，硬從她們肩側擠過，又指向宣傳板前，道：“可供一同習字？你們可知自己在做什麼荒唐之事？”
程瑛聞言，微微看向蘇筱青一眼。
蘇筱青神色淡然道：“老先生安好。這芳雅集會乃女子間雅事一樁，也隻不過是閒暇時的興致所然。
習字是為助興，也能讓其他姑娘感受筆墨之趣，談何我們不知自己要做什麼？”
張老秀才鼻間嗤笑一聲，身後兩位年輕書生又開了口：“有道是女子無才便是德，認識幾個字已屬恩賜。再者於女子而言婚嫁為大，若生了是非，由誰來擔責？”
程瑛聞言隻覺可笑，回道：“你張口便說女子無才便是德，敢問此言出自何典？又是何人所說？
再者依閣下之見，讀書多則易生是非，那讀書最多者豈非正是爾等書生？
我方纔回憶片刻，想起春試之上曾見過二位，不知可有什麼功名？若已高中，為何還在市井閒遊？”
“你大膽！” 一名書生漲紅了臉：“你女扮男裝亦是逾矩，還敢張口閉口論讀書人之事？”
“我倒覺得程小姐所說的在理。” 幾人身後傳來一道清亮溫婉之聲，又見趙家小姐與林家小姐正從【登高樓】內走出，想來便是方看過【芳雅集會】的佈置之處。
趙小姐微微一笑：“方纔在樓內隱約聽到議論，便想著和林小姐一同出來看看。我等姐妹隻是以文會友，彼此切磋，此等趣事竟要被說不妥？”
林小姐則擲地有聲：“三位話不必說得如此難聽。這世間境遇各有不同，非人人都有爾等這般可入學堂的機緣。”
聞言張老秀才三人自覺無趣，而後悻悻離開。程瑛見他們轉身之影，便轉身對餘下之人道謝。
趙小姐與林小姐笑得平易近人：“早就聽聞你的事了。程姑娘那日可要早些來，我們都等著和你共話詩詞呢。”
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