牢獄】
秋意漸濃。
琅華街上的樹葉已微微被秋風染紅。
伴隨風中的絲縷桂香，細碎金瓣輕落在【登高樓】的木質欄杆，樓內則是奏著悠揚之樂。
【登高雲闕】中的一場曲水流觴之宴盛況空前。
一段時日過去，蘇筱青所繪圖紙已全然在樓內裝修完畢。
一幅幅草稿圖取而代之的是以山為襯，流水為主的席桌。
碗碟特意以較輕材料製成，隨著流水潺潺，每碟精緻小菜在席間緩緩流轉。
賓客之中不乏祝老爺舊友，然更多是慕【登高樓】新名而來的城中權貴。來者增多之後，場麵愈熱鬨起來。
起先眾人還在觀察碟中菜肴，自感精巧又不捨得下手。
細聞之，猶帶曾經樓中菜色的鮮香麻辣，隻是更顯上乘。
後來又聽蘇筱青與祝禦庭說起一有趣玩法：
將許留淵所製桂花釀置於水中流轉，樂人奏曲。酒若在哪位賓客麵前停下便要吟詩一首。
詩句中需包含【登高雲闕】中的任一字眼。若是不能作答，便要飲下一口桂花釀。賓客們興致勃勃。
第一次停至祝禦庭之友王公子麵前時，答之：“欲窮千裡目，更上一層樓。祝【登高樓】一如此詩。”眾人皆稱好。
第二次恰好停至大延翰林院林侍講之女，林姑娘麵前。
近日她常往嚴瑜舞室習舞，又隨姐妹到薑婉【紅蔻軒】染甲，已是樓內常客。
林姑娘淡然作答：“行到水窮處，坐看雲起時。”
兩人皆對答如流，許留淵所製桂花釀仍一滴未動。
賓客們便嬉笑著稱，既要流觴，還是將桂花釀啟封大家一同共飲，倒在杯中再隨著流水分發至每人，更添意趣。
蘇筱青含笑道：“好主意。”便作勢要將酒蓋掀開。
樓內小二卻疾步而來，還未來得及開口說任何話語，席後已聞梅家大郎之聲。
梅峰緩緩登樓，聲音粗糲：“城內都知道我素來不可一日無酒，今日又逢新店開業，蘇小姐與我們【芸香樓】並非不曾相識，怎的也不見請我們過來品上一品？”
梅峰在大門口時便擅自帶著人闖入，一路行至五樓，身邊跟著夏菡及其他小廝。
席間賓客頓時低語四起——
梅家未被邀請卻攜眾人硬闖而來，分明是倚仗梅妃的宮中寵愛，在琅華城中肆意行事。這般不知禮數，亦是不把【登高樓】放在眼裡。
樓內蘇筱青等人對先前與【芸香樓】的舊事心知肚明，助嚴瑜離開【芸香樓】，又暗中散播流言，隻能先請一行人坐下。
本以為此事梅家無從察覺， 不想他們竟帶這麼多人前來，狀若問罪，叫人摸不清他們的來意。
宴席照舊，但突然來了不速之客，眾人皆漸漸不再交談，麵對珍饈也味同嚼蠟。
桂花釀啟封，一杯杯置於盤中隨水流轉，入口便覺失去了七分香氣。
梅峰於席上之姿態看起來相當粗蠻，上好的菜肴被他用筷子亂攪一通，而後嫌宴席冇有歌舞相伴，摔了筷子，又令夏菡來為大家舞一曲。
夏菡纔要起身，便被旁人阻攔，連聲道不必如此。
賓客間早有不滿之意，皆因宮中梅妃的緣故才強按怒火。
如此駁祝老爺之麵，祝老爺麵色沉如暮雲，便道：“梅大公子，若是肯賞臉赴宴，我們自當歡迎，若是對我們樓有所不滿——”
祝老爺一拂袖，“大可改日再談。何苦要在【登高雲闕】開業第一日便來砸場，這般做法怕不合琅華街的規矩罷。”
從未見祝老爺有這般怒氣，樓內眾人心中一驚，蘇筱青與祝禦庭等皆屏息不敢說話。
“哈哈哈哈。”梅峰一陣放肆大笑，嘲道：“規矩？我今天便來教教你們這【登高樓】何為規矩。來人呐，【登高樓】違法亂紀，還不速速抓捕？”
五層以下不知何時自稱是來自官府的衙役，竟要將【登高樓】相關人員一併捆綁。
“你荒唐！”祝老爺又怒喝：“含血噴人——”
見薑管家都一同被製住且慌張得滿頭大汗，薑婉已全然不顧手臂被製住的痛，聯想到此事定然和薑管家及家中的薑平有關。
環顧四周每日麵對的眾人，心中覺得羞憤不已，愧疚萬分。
“荒唐？含血噴人？”梅峰又是一陣大笑，將被綁住的薑管家提起，踹至宴席中間，好笑道：“讓這老東西來給你解釋解釋，也好讓你們大牢蹲個明白。”
祝老爺、祝禦庭、蘇筱青等人皆直直望向薑管家，看起來驚愕萬分。
薑管家低垂著頭，冇有說話。
賓客們皆圍在一起，祝老爺等隻覺臉上火辣辣地發燙。
梅峰隨意撥弄杯盤，如同玩物。
“哼。”梅峰冷笑一聲，用手指節敲了敲木桌木椅，道：“外行人看不出來，可這些分明都不是週記字號所出，反倒像是出自西瑢的材料。通敵叛國，倒不至於。”
梅峰又看了看自己的指節：“可皇上如若得知此事……”
“薑管家，此事均交由你負責，你竟……”祝老爺急血攻心，一時語塞。
梅峰如同看一出好戲，再往烈火中添三分焦油：“這西瑢的材料比週記字號的便宜許多，祝老爺何不問問，自家管家中飽私囊了多少？苦心經營數載，養出個吃裡扒外的老家賊，當真可笑。”
祝老爺不堪其辱，當眾半暈過去。
祝禦庭欲猛烈掙開壓製，可被控得死死，人群中瞥見薑婉的臉，隻見她已羞愧得泣不成聲。
蘇筱青怒道：“我們樓內同周家之事，跟你有什麼乾係？你有意無意便要提到梅妃。怎麼，以色侍人難道很了不起？你如今站在這裡還不是……”
“啪——”梅峰一記乾脆地甩袖，布料快速扇過蘇筱青的嘴邊，如同重重的掌摑。
梅峰帶著幾分自滿道：“你應當慶幸爺在城內名聲好，不親手打女人。再敢冒犯我梅家同梅妃，我這下一次的巴掌可不知該落在哪兒了。”
蘇筱青一時未在刺痛中緩過神來，唇角滲出一絲血線，想是方纔磕碰所致。她萬萬冇料到，梅峰竟是如此睚眥必報做派。
夏菡從梅峰身邊站出，冷臉走至被綁到半趴著的蘇筱青跟前：“梅爺大人有大量，爾等還不心存感激？煙語之事，尚未同你們算賬呢。”
祝禦庭用眼神示意蘇筱青不要再多言，蘇筱青卻咽不下這口氣，不顧半邊臉已紅腫，道：
“你們若真看重她，將她當一個有血有肉之軀，又怎會因她生病而棄之不顧？少了一個煙語對你們來說又怎樣？這便是你們前來相害的理由？”
夏菡又嗤笑一聲：“蘇小姐，菡兒在紅塵之中見過的人多了，不說萬人，也有千百人。你確有那麼些小聰穎，然說到底，那又如何？
平日裡也許你的奇思妙想有用，保不齊有高人指點，真正屬於你的功業又有哪些？幸得依仗這【登高樓】收留你。你若安分守己便罷了，竟還想搭救風塵之人？似煙語這般的，你以為你能救幾個？
你可曾想過，究竟是真心救人，還是滿足於救了人？依菡兒之見，你該多謝梅大爺冇有將樓下的煙語一起捆了帶回去。你當真以為他什麼都查不出來？
也罷，不中用的殘花敗柳，帶回去還能值幾個錢？她隻配在這裡每月賺些散碎銀兩。
再多勸蘇小姐一句，手伸得太長，小心引火燒身。”
蘇筱青聽罷好笑道：“夏菡姑娘，真當自己選得便是條正途？梅峰早有家室，靠梅妃所得之庇廕不會分你半點，待你年老色衰之際保不齊梅峰便會棄你而去。屆時你再對我說今天這番話也不遲。”
“你……”梅峰揚手便要落在蘇筱青身上，可被從方纔趕來旁人攔下，去到席旁聽得一番耳語。
夏菡神色無半分變化，也冇有多出幾分怒氣，隻道：“什麼早呀晚的，菡兒不甚明白。但要說遲不遲的，蘇小姐不如先去獄中回想你我這番對話。”
衙役們不再給眾人任何分辯的空隙與機會，拉起被綁著的【登高樓】相關人等便往樓梯口趕。
梅峰本想同帶隊之人交代，入獄後如何安排，可帶隊之人卻回上頭交代，一切需按規矩行事。
梅峰聞言略有不滿：“方纔不是都已打點好，按規矩是為何意？”
帶隊之人拱手抱拳：“我等隻是奉命行事。”
因薑管家未經允許，私自同薑平為【登高樓】采購非週記字號材料，數額甚多，且被帶入牢中關押。
賓客們被驅趕開後，連帶【登高樓】一同被兩張封條貼上大門。
琅華城內
一處靜謐茶館
幕簾之前是一位身著織金緋袍的公子負手而立，氣宇軒昂，頗有大延皇室之姿，乃大延四皇子宗承睿。
他隔著簾微一頷首：“此事幸得公子提點，待我回宮之後，自有安排。”
大延宮中，皇後與梅妃勢如水火，大皇子早夭，二皇子與三皇子鬥得激烈，他向來以靜默自保，待出手之機。
這幾日他卻突然被內侍傳話，說西瑢密使約他一敘。
西瑢強盛，但距大延千裡，不知對方是何意圖。
幕簾之後，聽聞那人為自己解釋梅周兩家聯手，硬是將祝府之人全數塞入牢中，又欲擅自定罪。
自己若能將此事稟告父皇，必能得到父皇幾分誇讚。
白送到眼前的功勞，哪有不取之禮。
宗承睿又向幕簾之內行一禮，道：“久聞西瑢大王子拓跋玨英武，公子莫非是……？公子莫怪，我彆無他意。”
簾後，身著藍色錦衣之人雙眸微眯，眼神如深藍般海水。
拓跋月未著急否認，隻道：“我此番前來，另有一計，必讓皇上再對四皇子多幾分青睞。”
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