戲鸞】
身旁之人被撞疼，但冇有被沈琳琅的聲音所震懾到，那人回道：“倘若我冇看錯的話，應是姑娘從牆頭躍下時撞的我。”
“你……” 沈琳琅正在心煩，不想再多停留與之掰扯，快步離開。
未曾留意的角落，沈琳琅頭上的櫻桃釵靜靜躺在地上。
男子將釵子撿起，雖想要叫住沈琳琅，卻發現她已不見蹤影。
身邊人道：“白大人，我們府裡還有要緊之事。”
他微微點頭，答：“罷了，先行回去。”
【琉夜閣】內
夢裡是西瑢的草原。
兒時他總喜歡奔跑，不知疲憊，穿越草原過後便會看到一片紫色湖泊。
孃親對自己說，族人都稱那片湖泊為墜夢湖。
根據族人傳頌，每到新月之夜，湖麵便會泛起紫色螢光，所見之人都會得到族神西拉的庇佑。
在彼時記憶中，草地頗為柔軟，他喜歡躺在草地上看天空中的白雲飛速飄過。像一滴白色的顏料，在藍色的畫紙上層層暈染。
彼時大風吹拂，寧靜的一天過去。
他所馴養的鷹，他所珍愛的馬會來呼喚他回家。
這樣的日子一直持續到王室之人來到族裡的那日。
王室隨從道，西瑢王拓跋千鈞在尋找雲妃和三王子的下落，希望兩位回到西瑢王室生活。
好像一切快樂在那日便終止了。
……
拓跋月緩緩睜眼。
這幾年來許是麵對的紛擾太多，他極少做夢。回到王宮後，他甚至不能與孃親一起居住。
在夢中再次見到孃親或墜夢湖更是屈指可數。
他臉上冇有什麼表情變化，被命運所追趕之人是不配有情緒的。
秦伯在一旁道：“方纔您累得睡著了。從大王子那邊傳來的信還未念給您聽。”
拓跋月淡淡應下。
秦伯繼續：“大王子信上所言，為了西瑢大業，不日將派一批人進入琅華，屆時還請您做好安頓。”
“他意欲送去哪裡？在這裡另給他們一個身份，或是送去大延皇宮？”
秦伯俯身：“您決定即可。”
最初來到西瑢王室時他便不太習慣。
西瑢國雖不大，父王卻常為各地情況而擔憂。此地土壤不佳，所能供給西瑢人民的物資十分有限。
唯一還能有所指望的是西瑢尚可製作金器銀器。要如何養活自己的子民，對於西瑢來說迫在眉睫。
再看西瑢王室，二王子拓跋遠身體孱弱，不似西瑢人善於騎馬射箭；大王子拓跋玨又太激進暴戾。
其他幾位兄弟姐妹都年紀尚小，難怪父王要尋孃親和他回宮。
據說孃親回到西嶺族時已經懷有身孕，為什麼冇有同父王說，孃親始終冇有告訴自己。
她說自己隻想做西嶺的族人，後來他逐漸明瞭。
日子飛逝，他們都對他說隻需儘力輔佐拓跋玨即可，不用再想其他。
渾渾噩噩過去好幾年。
為拓跋玨清除他不想要的勢力、替拓跋玨做他甚至不稀得自己去做的臟事、自己的感情也在一堆兵器與暗器之間變得冰冷。
他真的變成拓跋玨身邊不易被注意到的黑色影子。
直到有一天拓跋玨對他說自己意欲吞併遠方一個名為大延的國家。
待拓跋玨登上皇位坐擁大延後，便有肥沃的土壤和足夠的根基來養活西瑢子民。
屆時西瑢在地圖上會變成一派斑斕壯闊的景象。
“再來一杯！”
【四季陽春】食府內
一間偏僻處的雅座
蘇筱青打了個哈欠。一旁許留淵還想再多拿來幾罐荔枝冰釀，蘇筱青朝他大力擺擺手。
許留淵不解地探頭，蘇筱青無奈離開雅座，對許留淵小聲道：“怎麼了留淵？這冰釀先彆上。”
“難得有人這麼愛喝，這幾瓶打算送給沈小姐，不久之後我便打算開始做桂花釀了。”
蘇筱青扶額道：“留淵啊留淵，你看不出她在借酒消愁嗎？人家不開心著呢，你在這裡清庫存？”
許留淵恍然大悟：“我現在便去給沈小姐煮解酒湯。”
“這纔對嘛。”蘇筱青讚許。
回到雅座後，看著眼前的空瓶又多一個，蘇筱青順勢攔下沈琳琅的手。
現下沈琳琅冇多少力氣，再想抬起手腕都感到艱難，微怒道：“為何不讓我再喝？這麼多瓶，你賺大發了。”
蘇筱青回嗆：“你還能接著喝嗎？讓我賺錢是吧，來來來，許留淵新寫的選單，你把這單子都點一遍，讓我也來賺賺輕鬆錢？”
“你討厭，乾嘛不再開個酒館？”沈琳琅藉著酒意胡鬨：“這琅華街那麼多人去哪兒消愁？”
覺得沈琳琅這樣十分有意思，蘇筱青回道：
“你這話說得可不客觀。酒館我倒是想開，怕樓內抗議，到時候大家豈不是都要累趴下了？現下我都有彆的事情要琢磨呢。”
沈琳琅頭一陣暈眩，勉強支援在雅座的木桌上。
“唉，我真的不知道怎麼辦了。我爹如今不在琅華，我娘還在擔憂。上次的火災之事我也冇查清。把我劈一半去成婚得了。”
蘇筱青低頭撥弄著自己的手，“還能有事把你難住？”
沈琳琅煩躁道：“難，比蜀道還難啊。”
“彆這麼煩悶——”蘇筱青不忍再接著看到沈琳琅發牢騷，隻問：“你是不是真的不想成婚？”
沈琳琅往蘇筱青的方向看了一眼，無奈道：
“哪有時間？況且在這琅華，什麼所謂的達官貴人都無趣極了。我既冇有那種兩小無猜般的感情，再期待一份有意思點的都不行嗎？”
蘇筱青道：“你尋個人將這事糊弄過去，不就行了？”
沈琳琅無聊又用筷子夾了口桌上的點心：“你說得輕巧，試問去找誰？你們樓內的告示板借我一用？
然後經蘇小姐這麼一廣而告之，要整個琅華都知道？”
蘇筱青走到【四季陽春】最側邊，開啟一扇窗子向遠方眺望：“專業的事情自然是要去找專業的人去辦。最近我們這裡新開一家戲班，你不知道呀？”
沈琳琅過來一同張望：“你的意思是，讓我去戲班找個人？”
“對啊。好像據說是外城來的，都是生麵孔，而且他們還冇怎麼開始演出呢，你便選個模樣端正的，讓他聽你吩咐行事，這不就解決了？”蘇筱青在一旁出謀劃策道。
沈琳琅將信將疑：“若是到時候我們府還是堅持要我成婚怎麼辦？”
“唉。若他們不同意，你就說不願意同那人分開，這樣能糾纏一陣。
若他們同意，你時不時說兩人吵架，和好，又吵架，總之暫時不用麵對他們催促了嘛。”
“不錯不錯。”沈琳琅神色變得愉悅起來，開心點了點頭。
蘇筱青見沈琳琅身著常服時的模樣，與穿城防司的衣服時感覺大不相同，但明媚動人：“不如，你去體驗一下戀愛唄？”
蘇筱青伸手用手勢比劃道：“就體驗一點點？”
沈琳琅把蘇筱青的手拍掉：“你這人別隻顧著說我，我看那【琉夜閣】的拓跋月對你也不一般哦。”
蘇筱青一時急得想轉移話題，看到沈琳琅隻是將頭髮束起，並無裝飾，驚訝道：
“哎，我上次送你的簪子怎麼冇戴？不喜歡的話，我去一樓再拿一支給你。”
“什麼？我明明戴了呀？”沈琳琅錯愕地去摸頭上本應戴櫻桃釵的位置，卻空空如也。
【正明府】
櫻桃釵在白灝瀾手中緩緩轉動，然後輕放在書桌上。
一旁是整齊擺放的案卷，釵子顯得格格不入。
兩顆邊角料雕琢的櫻桃散發著紅色亮麗的光澤，和釵主一樣，雖然美麗，卻像她行事那般，紅得急切，紅得風風火火。
身邊小衙役在白灝瀾身邊道：“白大人，您近日要我們追查之案已經有些眉目了。隻不過這家店鋪經營得極為謹慎。我們身穿官府的衣服太過顯眼，擅自進入店鋪內怕是打草驚蛇。”
白灝瀾頷首。
小衙役繼續道：“況且這家店鋪名為【常青堂】，主要便是打年邁之人的主意，售賣極其昂貴的補品，咱們府裡也冇有適宜去調查的人選。”
白灝瀾合上卷宗，沉思道：“既年齡無法喬裝改變，調查之人謊稱給家中長輩買補品便可，這樣對於店鋪來說也算合理。”
一旁的師爺江衡輕笑出聲：“幾兄弟一同前往店鋪？好像有點聞所未聞。若是夫妻的話倒顯得正常多了。哦差點忘了，你們府上之前不是還給你張羅婚事來著，誰知道——”
江衡話音未落，白灝瀾已將桌上隨手可拿的物件朝江衡的方向飛去。
“我本無意父母替我張羅婚事，此事不必再提。”
“好好好。”江衡繼續翻閱著過往卷宗，道：“還在等你那位兒時隻遇到過一次的小女孩？你雖斷案有方，但有時真是猜不透你究竟是天真還是執著。”
白灝瀾語氣冷冷：“你先想想怎麼前去調查這家店鋪罷。”
“我冇家室，演技也不行。”江衡兩手一攤，似是愛莫能助。
白灝瀾對身邊小衙役道：“此刻便先記下，今日師爺辦事不力，未能給府中案件出謀劃策，月錢減半以示懲戒。”
“哎。”江衡猛地坐起身，這才緩緩道：“這店鋪嘛，就辛苦白大人喬裝前往探查一番。但是家室並非不能解決之難題。有道是……”
白灝瀾道：“一句之內若不言明便繼續扣月錢。”
“嗬。要不外頭怎麼說你是正直的白大人呢？自己人的錢都要剋扣。”江衡又正色道：
“幾條街之外新開一家戲班，你先喬裝過去，與他們說明來意。他們左右都是收錢，自然聽你安排。反正就查一次案，你也無需把事情來龍去脈說得太清楚。
再使些銀子請個姑娘配合你一番，不就成了？”
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