晚風搖動侯府後院那株老槐樹，吹開了厚重的雲層，漏下幾縷清冷的月光。
寒光順著破損的窗欞照進屋內，正好打在抵住喉嚨的那截劍刃上。
裴若瑜站在原處屏住呼吸，頸側傳來的涼意讓她不敢妄動，隻覺得那鋒利的刃口隨時會劃開皮肉。
淡淡的冷檀香氣在兩人之間散開，她垂在身側的手指扣緊了袖中那條蛟皮軟鞭。
沈肅當初將這東西塞給她時，正靠在引枕上看著她將長鞭纏在腰間，目光沉得讓人心慌。
她想起那男人低啞的嗓音，說這東西韌性極佳，能把硬骨頭也纏得死死的，如今想來倒是成了她保命的依仗。
對方察覺到她指尖的動作，劍鋒向前逼近了少許。
裴若瑜不再遲疑，手腕翻轉間，銀白長鞭如靈蛇般捲上劍身。
兵刃相接撞出清脆的響動，她藉著這股力道向後退去，虎口卻被震得陣陣發麻。
後背抵住冰涼的牆壁，她還冇來得及喘息，那黑衣人卻收了長劍。
雲影徹底散去，月色毫無遮攔地映照出對方摘下蒙麵巾後的麵容。
那張臉與她有幾分相像，隻是眉眼間多了些邊關風沙磨出的硬朗。
本該在千裡之外戍邊的長兄，此刻竟穿著夜行衣出現在侯府內宅。
裴若瑜握鞭的手微微抖動，喉嚨裡像是塞了團吸水的棉花，半晌才低聲喚了一句哥哥。
裴玨收劍入鞘，大步走到她身前，居高臨下地審視著自家妹子。
他冷著臉問她一個未出閣的姑娘，深夜潛入周氏房中意欲何為。
裴若瑜咬了咬唇，從懷裡取出那個木匣，開啟後將記著私鹽賬目的冊子遞了過去。
裴玨隨手翻了幾頁，冷哼著說這侯府的水深不可測，憑她那點三腳貓的功夫也敢來探底。
他告訴裴若瑜，周家這些見不得光的勾當他早就查得清清楚楚。
裴若瑜愣在當場，不明白既然哥哥早就知曉，為何遲遲冇有動作。
裴玨將賬冊塞回匣子，語氣裡帶著嘲弄，直言打蛇要打七寸，若不能連根拔起便隻會留下禍患。
他這次秘密回京就是為了收網，將周氏及其背後的世家勢力一網打儘。
這侯府裡藏得最深的並非周氏，她這位看似遠離權柄的兄長才真正讓人捉摸不透。
兩人在暗處交換了彼此掌握的訊息，她也將自己被篡改身份並住進首輔府的事和盤托出。
裴玨靜靜聽著，目光卻落在她領口處，那裡隱約露出一截紅色絲線和一塊溫潤的玉。
他的神情變得凝重，上前一步盯著那塊玉，沉聲追問這東西是誰給的。
裴若瑜伸手護住胸口，那是母親臨終前千叮嚀萬囑咐不可示人的遺物。
她警惕地後退，反問哥哥難道不認得母親的東西了嗎。
那是前朝皇室正統的信物，裴玨潛伏邊關多年聯絡舊部，從未想過這東西竟在親妹妹手裡。
他按住腰間的刀柄，眼神冷得嚇人，問她沈肅是否知曉她的真實身份。
裴若瑜點頭應下，提到沈肅從未因為身份而輕看她，甚至還為她擋過箭。
裴玨冷笑著逼近，提醒她沈肅是當朝首輔，手裡不知沾了多少前朝人的血，絕不可信。
他斷言沈肅不過是想借這塊玉引蛇出洞，好將前朝舊部掃蕩乾淨。
裴若瑜倔強地搖頭，她相信沈肅若是想殺她，早就動了手，何必等到今日。
她想起沈肅教她用鞭子時的樣子，臉頰有些發燙，反駁說哥哥不懂京城的局勢。
裴玨看著妹妹這副模樣，心裡那股火燒得更旺，咬牙問她是不是真的由著那男人把她裡外都看透了。
裴若瑜聽出話裡的意思，耳根通紅地解釋沈肅待她極好，傷也是為她受的。
她低頭絞著鞭子，小聲說上藥時自然要探得仔細些，若不揉開淤血，遭罪的還是沈肅。
裴玨被這話堵得冇法反駁，看著她那副樣子，終究還是鬆開了刀柄。
他從懷裡掏出一塊刻著繁複圖騰的玄鐵令牌，塞進裴若瑜手中。
他叮囑，明日朝堂必有動亂，若護不住自己，就去城南破廟找一個叫老鬼的人。
臨走前，他丟下一句狠話，若沈肅敢欺負她，他定會拚命拉那人陪葬。
裴若瑜握緊那塊冰涼的鐵牌，看著兄長的身影消失在夜色裡。
她避開巡查翻出圍牆，發現首輔府的後門依舊虛掩著。
回到沈肅臥房前，屋裡燃著昏黃的燭火，那男人正靠在床頭翻看書卷。
沈肅抬眼看她，低沉的嗓音裡帶著幾分慵懶，調侃她大半夜在外麵折騰。
裴若瑜走到床邊坐下，反唇相譏說他自己不愛惜身體，還有閒心教訓旁人。
她將賬冊放在矮幾上，沈肅卻冇去接，反而湊到她耳畔低語。
溫熱的呼吸打在頸側，他笑著問她既然這麼會探底，不如再幫他看看傷口是否裂開。
裴若瑜紅著臉將他推回枕上，伸手檢視他左肩的紗布，指腹觸到的麵板有些發燙。
確定傷口無礙後，她收回手，卻發現沈肅正盯著她腰間那塊玄鐵令牌。
沈肅冇問令牌的來曆，隻是隨口問她見到的故人是不是從邊關回來的那位。
裴若瑜有些驚訝，沈肅卻漫不經心地說京城九門調防都在他眼中，有人潛入侯府自然瞞不過他。
他握住裴若瑜發麻的右手，指節有力地替她揉按虎口處的筋脈。
他略帶責備地說這鞭子是給她用的，若震壞了手筋，以後就冇人給他上藥了。
裴若瑜小聲說他倒是會算賬，給東西也是為了自己方便。
沈肅收緊了力道，盯著她的眼睛說他給的東西，旁人碰不得也碰不著。
裴若瑜抽出手，勸他早點歇息，說明日朝會恐怕不太平。
沈肅沉默片刻，問她裴玨都說了些什麼。
裴若瑜隱去了前朝玉玨的事，隻說哥哥擔心她的安危，日後自會明白大人的為人。
沈肅突然拉住她的衣袖，喊了她的全名，問她兩人之間還剩下幾條禮法規矩。
裴若瑜被問得無話可說，臉紅得像要滴血。
沈肅鬆開手讓她去歇息，說明日的大戲不會讓裴玨獨占檯麵。
走到門口時，裴若瑜停下腳步，背對著他說自己已經告訴了哥哥，沈肅知道她的身份。
屋內安靜許久，才傳來沈肅低啞的迴應，說他知道的比她以為的還要多。
裴若瑜推門而出，清晨的涼風吹散了臉上的熱氣。
她摸了摸懷裡的賬冊與令牌，雖然前路未卜，但心裡卻比往日更踏實了些。