郭紹將五個兵痞斬首示眾之後，綏德州駐軍的風氣為之大變。
上上下下的將士，都不敢小覷郭紹這位年輕的主將。
就連一向囂張跋扈慣了的那思齊，也不得不在郭紹的麾下夾著尾巴做人。
郭紹治下的綏德州，本名「綏德軍」，與州、府同級。
一開始在北宋時期，綏德軍的轄境範圍極大，東西跨度約二百裡，覆蓋無定河下遊河穀地帶。
管轄三十三個軍事據點，包含順安寨、青澗城等邊防要塞。
所轄城寨採用「軍政合一」管理模式，主官兼任軍事指揮與民政職務。
駐軍規模常年保持五千至一萬人，含禁軍與蕃漢弓箭手。
金國入主綏德軍之後，升軍為州，隻是轄縣數量縮減至十四個。
現在郭紹治下的綏德州，轄境範圍也不小。
北部以大理河為界，與西夏銀州相接；
東至黃河西岸；
南界延伸至延州敷政縣邊界；
西側以橫山山脈為天然屏障，控製蘆關等險要。
作為陝北的軍事要地，綏德州有駐軍五千人以上。
為了抵禦隨時都將進犯的金軍，郭紹決定招兵買馬，擴充軍力，並且加固清澗城的城防工事。
「叮叮，鐺鐺……」
清澗城外的軍營武器坊中，爐火正旺，通紅的鐵塊在砧上滋滋作響，迸出一串火星，像夜空中驟然炸開的金菊。
此時的郭紹正赤膊揮錘，古銅色的肌肉繃緊，汗珠順著脊溝滾落，在炭火蒸騰的灰白煙氣裡瞬間灼乾。
他的目光釘住刃口，瞳孔映著流動的鐵漿，手中的鍛錘起落如雷霆，每一擊都讓鋼條驚顫著收縮，發出龍吟般的嗡鳴。
兩旁兵器架上，刀槍劍戟錯落如林——
柳葉刀彎月般的弧度泛著冷光。
長槍的稜角尚留出爐時的灼痕，重劍的護手上纏著未拆的麻布，新鑄的箭簇堆在藤筐裡，尾羽還沾著灶台的細灰。
角落裡，一副半成型的魚鱗甲冑疊在鐵架上，甲片用牛皮繩串起，隨穿堂風輕晃，投下的影子宛如巨獸的鱗爪。
來往的兵將在武器坊前駐足，有人摩挲刀身試刃，有人彈開甲片上的一粒爐渣，叮噹聲混著鐵匠的吆喝：「這桿槍頭淬過三回，紮透兩寸厚盾！」
話間，他又將烙鐵插入水槽，白霧轟然騰起，模糊了滿屋兵器的寒芒。
郭紹家世代以打鐵為生，他自幼耳濡目染，且被父親傳授技藝經驗的情況下，自是能打造各種各樣的兵器。
閒暇之餘，郭紹就會往武器坊裡鑽，跟著鐵匠們一起鍛造兵器。
郭紹給予鐵匠們的待遇頗為優渥。
他入主綏德州之後，便招募了一大批的工匠，負責為軍隊打造軍需器械。
正所謂工欲善其事，必先利其器。
郭紹相當重視兵器盔甲事宜，乃至於親自上手鍛鐵。
「將軍。」
這時，馬躍大步流星的找了過來。
「何事？」
郭紹接過馬躍遞來的一條毛巾擦了一把汗液，頗為疑惑的看著他。
馬躍稟告道：「將軍，咱們安插在長安城的探子快馬來報，說完顏合達正在調兵遣將，運送糧秣輜重的馬車、牛車，擠滿了前往延安府的官道。」
聞言，郭紹的眉頭緊鎖著：「完顏合達這是要對咱們綏德州動兵。」
「如果是完顏合達親自出馬，大軍壓境，恐怕我們很難守得住。」
馬躍失笑道：「將軍，我認為完顏合達不會自己掛帥。再者說，他善於防守，不擅長攻堅，就算完顏合達親至，我軍守著清澗城也不足為慮。」
郭紹擺了擺手道：「不管是誰掛帥，我軍一定要守住清澗城，擊退來犯的金兵。」
「傳令，加緊備戰，讓丁夫們連夜趕工，鞏固城防。人手若是不夠用，另外徵調兩千士卒幫忙。」
「諾！」
……
誠如郭紹所料，金軍這一次的確是要進攻綏德州。
完顏合達以赤盞合喜為主將，楊乾烈為副將，率領馬步軍五萬人侵略綏德州，直指清澗城。
「殺！」
清澗城上下，慘烈的攻防戰持續了十數日。
「哢嚓嚓……」
投石機的絞盤發出垂死般的呻吟，裹滿火油的巨石砸落城樓，爆裂的烈焰將活人撕成焦黑的碎片。
「轟！」
城頭上，蒙軍的八牛弩弓弦繃緊隨即發射的瞬間，三指粗的鋼箭射出三連發，第一箭貫穿盾牌，第二箭釘穿鐵甲，第三箭將慘叫的金軍士兵直接釘在雲梯上。
殷紅的鮮血順著箭羽汩汩滴落，匯成溪流浸透他們的綁腿。
護城河早已被填成一條腐肉浮動的屍橋，潰爛的眼球和殘肢在血水中沉沉浮浮。
金兵再次架起壕橋，隻是壕橋架到半途，突然被蒙軍斬斷橋索，橋麵上滾落數十具屍體——他們墜河時還在痙攣，竟將牲畜般腐爛的軀體扭成詭異的姿勢。
衝車包鐵顱上的倒鉤掛滿碎骨，每一次撞擊都甩出黏稠的血霧，將後方的金國步兵澆得滿頭滿臉。
「啊！」
雲梯在火海中扭曲折斷，摔下的金軍傷兵尚未觸地，就被自後邊湧上的己方袍澤活活踩爆胸腔。
清澗城的烽火台傾倒，燃燒的旌旗卷著血肉漫天飄落。
有的金兵拍打著身上的火栽進屍堆，竟帶起一片連環燃燒的焦臭味。
登上城頭的金國先登銳士早已神智模糊——
他砍翻三名蒙兵後才發現，自己的腸子不知何時已被城垛下的鐵蒺藥勾了出來，正隨著每次劈砍拖曳出黏膩的血痕。
這殘忍血腥的一幕，把初次上陣廝殺的新兵都瞎矇了。
郭紹身邊的一個稚氣未脫的少年兵，腿和肚子都在發顫，臉色煞白，握著長槍的雙手都在打哆嗦，顯然是被嚇得不輕。
「頂上去！」
「不許後退！」
郭紹握著染血的馬頭彎刀，一臉嚴峻的神色，親自督戰。
少年兵被推搡著來到甕城，忽而一箭襲來，擦著他的臉頰過去，滲出了血。
「噗嗤！」
伴隨著一聲慘叫，少年兵身後的一名士卒咽喉被射中了一箭，撲倒在了地上，鮮血還濺了他一臉。
被嚇傻了的少年兵，再也抑製不住內心的恐懼，「啊」的一聲扔掉長槍就想逃跑。
郭紹的眉頭一皺，一個箭步衝上去，手起刀落。
「哢嚓！」
郭紹一刀殺死了少年兵，並環顧四周，正色道：「有後退一步者，殺無赦！」
不怪郭紹冷血無情，在這個節骨眼上，他絕不能容忍軍中出現任何一個臨陣脫逃的士兵。
在蒙軍的拚死抵抗下，金軍的又一次進攻很快就被擊退。
隨著日落西山，赤盞合喜也不得不偃旗息鼓，收兵回營。