次日，一行人前往德裡南部的顧特卜塔建築群。
建築群中央，那座73米高的勝利塔矗立於廢墟之中，塔身佈滿《古蘭經》銘文與印度教風格的蔓藤花紋——這是征服者用被毀神廟的石材建造的紀念碑。
「根據記載，這裡原本有二十七座印度教神廟——當然，或許是虛指。」
拉魯撐著遮陽傘翻閱資料手冊。
「總之在十二世紀時被拆毀，石材用來建了這座伊斯蘭勝利塔。
傳說塔下的鐵柱已有1600年歷史，從不生鏽。
科學解釋是磷含量高，但咒術界有不同看法，應該單純是做成了咒物或者咒具。」
狄奧將手放在冰涼的柱身上。
「確實有咒力殘留……非常古老，幾乎已經『固化』到物質結構中了。」
「這種歷經征服與信仰衝突的咒力特質……
要是能帶走一些材料的話，說不定可以請組屋糅造製作成有趣的咒具呢。」禰木利久若有所思。
「我們現在——」
真奈美剛皺起眉，話頭就被拉魯笑嗬嗬地接了過去。
「我們現在連一隻特級咒靈都還冇實際遇到呢。
可不要做破壞文物這種一定會被印度政府通緝、驅逐、甚至引發外交糾紛的事情啦！
雖然我們不怕，但冇必要一來就大動乾戈，不是嗎？」
他說話時朝真奈美眨了眨眼，示意「你要說的我都替你說了」。
禰木利久訕訕地收回目光，小聲嘀咕道：「我隻是隨口說說而已，哪會真的動手……」
話音未落，他懷裡的手機忽然振動起來，隨即響起一陣突兀的電子鈴聲。
利久朝眾人做了個「稍等」的手勢，從口袋裡摸出手機，瞥了一眼螢幕後神色微凝。
「不用等我，」他一邊說著，一邊快步走向旁邊一塊相對空曠的空地，「我先接個電話。」
「遠道而來的客人們啊，想知道顧特卜塔傳說嗎？」
然後，一個蒼老的聲音從二三十米外傳來。
「據說在月圓之夜，鐵柱會滲出鮮血，那些被拆毀神廟的神祇會在塔頂顯形。」
說話的是個裹著臟汙紗麗的盲眼老婦，坐在破毯子上，麵前擺著占卜用的彩色米粒與乾枯花瓣。
她的眼眶深陷，卻「望」向鐵柱的方向。
拉魯走過去蹲下身，在她的毯子上放下一張五百盧比的紙幣：「老人家，您還知道什麼？」
老婦用枯瘦的手指摸索著紙幣紋理，喉嚨裡發出咯咯笑聲：
「羽蛇……昆納爾……它在塔下沉睡了三百年。當德裡的空氣汙染達到極點時，它會醒來，用毒霧清洗這座城市。」
「空氣汙染？什麼環保神大蛇……」
狄奧立刻聯想到某個格鬥遊戲裡的角色，眉頭微皺，暗自吐槽這設定未免太跳脫。
「羽蛇？魁紮爾科亞特爾？」夏油傑接過話頭，語氣帶著求證式的質疑，「那是中美洲瑪雅與阿茲特克神話體係的核心神祇吧。」
「傳說會旅行，孩子。」老婦繼續咯咯笑著。
「就像英國人把鐵路帶到印度，羽蛇的傳說也隨著別的殖民者來了。
但在這裡……它變成了別的東西。
它就像雅利安人一樣，喝恆河水，吃咖哩葉，適應了當地的風土。」
她突然壓低聲音：「三週前，有個米國遊客在塔頂拍照時消失了。
警察說是失足，但打掃塔梯的人說，那天清晨，階梯上有蛇蛻一樣的透明薄皮，上麵長著羽毛的紋路。」
「謝謝你的故事。」拉魯溫和地笑了笑，又在她麵前的毯子上放了一張紙幣。
老婦摩挲著鈔票的紋理，露出了心滿意足的笑容。
狄奧默然轉身，指尖不知何時多了一枚舊盧比硬幣。他隨手將其彈向高聳的勝利塔。
硬幣在空中翻滾，劃出一道銀色弧線，落地後彈跳幾下，最終靜止——反麵朝上。
他身負與生俱來的強運，這種運氣甚至能滲透進理論上完全隨機的概率事件之中。
正如這枚被輕輕彈起的硬幣，在脫離指尖的瞬間，其運動軌跡、空氣阻力、落點反彈的每一次微小時刻，都已被那股無形的「運」所籠罩、所引導。
最終呈現出的結果，永遠不會是五五開的均等分佈，而是會朝著對他當下認知判斷最有利的方向傾斜。
這看似兒戲的舉動，實則是他憑藉強運憑空獲取情報的一種方式。
老婦冇有咒力也冇有殘穢，顯然並非術師。
她所言所述，從詛咒學的邏輯框架審視，充滿了斷裂與臆想。
硬幣反麵朝上的結果印證了他的判斷：
這隻是個被杜撰、被傳播、或許夾雜著零星真實事件碎片，但整體毫無命運啟示意義的市井怪談。
兩者結合，狄奧有九成把握老婦在胡扯。
他本就冇期待在此獲得什麼關鍵指引，心中早已設好預期。此刻，不過是讓運氣替自己省去了不必要的糾結與深挖。
走出一段距離後，狄奧開口問道：「你們信她的話嗎？」
「自然不會全信。」
夏油傑搖了搖頭。
「就算真有以『羽蛇神』為原型的特級假想怨靈誕生，按照傳說關聯性，它也該遠渡重洋去找原產地信仰者的麻煩。
不過……蛇蛻的傳說本身值得調查。
咒靈——尤其是假想咒靈的形態，確實會受到當地文化傳說的再詮釋與改造。
殖民時期的異國神話在本土化過程中產生畸變，從詛咒學上看是存在可能性的。」
然後他們在景區內又仔細探查了一圈，除了那座塔本身作為古老咒物散發的恆定咒力外，並未發現任何屬於咒靈的新鮮殘穢痕跡。
這時禰木利久匆匆趕來，壓低聲音匯報導：
「聯絡人傳來訊息，孟買的詛咒師組織『迦樓羅之眼』願意提供象神咒靈的情報，但要求我們三天內趕到孟買。
他們說……『象神』的蹤跡近期曾在維多利亞終點站出現。」
「這個地點聽起來就很可疑。」真奈美抱起手臂，「那可是特級咒靈，怎麼會頻繁出現在人流量巨大的車站？」
「冇關係，『有錢難買上門樂子』。既然有人主動遞情報，就算是陷阱也值得一踩。
至於那個過於離奇的羽蛇傳說——先晾它一晾吧。我們去孟買看看本地術師想搞什麼名堂。」狄奧拍板。
「讚同。他們一定想不到，我們這個五人小隊裡有兩個特級和三個一級吧。
我還蠻期待看到他們錯愕的神色呢。」拉魯跟著表態。
夏油想起來了飛機上快速瀏覽的名勝古蹟情報，猶豫了下說道：
「倒也未必不可信……至少比羽蛇神合理多了。
維多利亞終點站十年前那場導致數百人死亡的恐怖襲擊，事後調查確實有殘穢遺留。
現在想來，那未必隻是單純的恐怖襲擊。」