-
魯特伯特·馮·瓦爾堡子爵今天心情很差。
早餐的麥粥煮糊了，廚子捱了十鞭子，被拖出去的時候嚎得像殺豬。那匹新買的馬不吃草料，獸醫看了半天說冇病，就是挑食。賬房送來的賬本上又對不上數，去年秋天收的燕麥少了三袋，管倉庫的說是老鼠吃了，魯特伯特不信，讓人把他關進地窖，讓他自己跟老鼠待幾天。
現在他坐在書房裡，麵前攤著一份羊皮紙地圖。地圖是二十年前畫的，邊角已經捲曲發黃，但上麵的線條還算清楚。他的領地——瓦爾堡子爵領——從阿勒河東岸一直延伸到遠處那片叫“烏鴉林”的山坡。旁邊是林登霍夫伯爵家的地界，用一條彎彎曲曲的紅線標著。
那條紅線，是他最煩的東西。
“大人。”
管家奧托站在門口，六十多歲的人了，腰板還挺得筆直。他在瓦爾堡家乾了四十年，從老伯爵時代就在，什麼事都見過，什麼事都知道。他穿著件深灰色的粗毛長袍，腰裡掛著串鑰匙，走起路來叮噹響。
魯特伯特抬起頭。
“什麼事？”
奧托走進來，壓低聲音說：“林登霍夫那邊，有訊息了。”
魯特伯特的眼睛亮了一下。
“說。”
奧托說：“老伯爵死了。”
魯特伯特愣了一下，然後靠在椅背上，慢慢笑了。
“死了？什麼時候的事？”
“半個多月前。”奧托說，“他閨女回去了，帶著她男人，還有五十個人。聽說把那三個叛亂的騎士全殺了。”
魯特伯特的笑容僵在臉上。
“五十個人？殺三個騎士？”
奧托點點頭：“不止三個騎士。聽說那三個叛亂的，找了幫手。東邊那個埃伯哈德，找了赫爾穆特子爵，湊了一百多人。結果……”
他頓了頓。
“結果什麼？”
“結果被那五十個人打了。三十幾個打的。殺了三個，抓了一百多俘虜，赫爾穆特子爵也被抓了。”
書房裡安靜了幾秒。
魯特伯特站起來，走到窗邊，看著外麵那片灰濛濛的天。窗戶很小，石頭砌的，透進來的光不多，但足夠照亮他緊皺的眉頭。
“赫爾穆特那個蠢貨。”他說，“我早就知道他是蠢貨。他父親在世的時候就是個莽夫，打仗從來不動腦子。他比他父親還蠢。”
奧托冇接話。
魯特伯特轉過身，看著他。
“那五十個人，是什麼人？”
奧托說：“聽說是從盛京那邊來的。就是那個楊家莊園，做買賣的那個。老伯爵的女兒嫁給了那邊老爺的二兒子。”
盛京。
魯特伯特聽過這個名字。這幾年，總有些商人在他領地裡轉悠，賣些鐵器、布匹、稀奇古怪的東西。他問過那些商人從哪來的，他們說盛京。他問盛京在哪，他們說不遠，順著阿勒河往下遊走，三四天就到。
他從來冇當回事。
一個做買賣的地方，能有什麼了不起？
現在他知道了。
他坐回椅子上，手指在桌上輕輕敲著。那張橡木桌子是他父親留下的，桌麵被歲月磨得發亮，邊緣有幾道刀痕——那是他年輕時候練劍留下的。他盯著那些刀痕，腦子裡飛快地轉著。
“那些叛亂的騎士，”他問，“怎麼死的？”
奧托說：“聽說是被殺的，都死了。有的是野戰，帶著六七十個人出來，被那三十幾個人一衝就散了。騎士自己衝上去，被一劍殺了。”
魯特伯特點點頭。那個人他見過，膽子小，打仗不行，就知道欺壓農奴。這種人，死了活該。
“另外那個呢？”
“躲在寨子裡。”奧托說，“牆上有弓箭手，射不下來。結果那些人用了一種東西……把寨門炸開了。”
魯特伯特的眉頭皺起來。
“炸開？怎麼炸開？”
奧托搖搖頭：“不知道。聽說是用了什麼……雷霆。一聲巨響，寨門就冇了。那些人衝進去，最後也死了。”
雷霆。
魯特伯特在心裡唸了幾遍這個詞。他想起去年秋天，有個從盛京來的商人賣給他一把刀。那刀鋼口好，比他用的那些法蘭克刀強多了。他問那商人，你們那邊還有更好的東西嗎？商人說有，但得看什麼人買。
當時他冇在意。現在想來，那商人說的“更好的東西”，大概就是這個“雷霆”。
“埃伯哈德呢？”
奧托說：“埃伯哈德找了幫手。那個赫爾穆特子爵，帶著七八個騎士和一百多農奴兵來的。結果……”
他頓了頓。
“結果那三十幾個人，先扔了一堆那個……雷霆。炸得人仰馬翻。然後衝上去，殺了埃伯哈德，抓了赫爾穆特。”
魯特伯特沉默了一會兒。
他想象那個場麵。三十幾個人，麵對一百多個。先扔雷霆，炸亂了陣型，然後衝上去砍殺。一百多個人，被三十幾個人打得全軍覆冇。
這是什麼打法？他從冇見過。
“那些人，”他問，“傷亡多少？”
奧托說：“聽說傷了七個。冇死的。”
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！魯特伯特愣住了。
一百多個，打三十幾個。殺了對方三個騎士，抓了一個子爵。自己傷了七個，冇死一個。
這仗是怎麼打的？
他靠在椅背上，看著天花板。天花板上有一道裂縫，從東牆一直延伸到西牆，是去年地震留下的。他一直想修，一直冇修。現在看著那道裂縫，忽然覺得，自己的腦子也裂了一道縫。
有些事，他想不通。
“還有一件事，”奧托說，“那些人，現在有個外號。”
“什麼外號？”
“紅槍騎士團。”
魯特伯特愣了一下。
奧托說：“因為他們用長槍打仗。槍頭上綁著絲帶，灰白色的。打的人多了，絲帶就染紅了。有人說，那絲帶原本是白的，現在全紅了。”
紅槍騎士團。
魯特伯特在心裡唸了幾遍這個外號。三十幾個人，打一百多個，殺了三個騎士，抓了一個子爵。這種戰績，配得上這個外號。
“他們有騎士爵位嗎？”他問。
奧托搖搖頭：“聽說冇有。那些人，都是盛京那邊養大的孤兒，冇有爵位。”
魯特伯特笑了。
“冇有爵位，比有爵位的還能打。你說，那些有爵位的騎士，臉紅不紅？”
奧托冇接話。
魯特伯特站起來，走到窗邊。窗外，他那個小小的鎮子在午後的陽光下顯得格外安靜。幾間土坯房，一條泥路，幾個農奴在路邊蹲著曬太陽。遠處，他那座簡陋的城堡矗立在山坡上，石頭牆，木頭門，比林登霍夫家那個差遠了。
他忽然問：“那個被俘的赫爾穆特，現在怎麼樣了？”
奧托說：“被贖回去了。聽說花了一百二十個金幣。”
魯特伯特笑了。那笑容裡有嘲弄，也有彆的什麼。
“一百二十個金幣。他那塊破地，一年也收不了這麼多。他那個城堡，修了二十年，還冇修完。他那些騎士，個個都欠著債。一百二十個金幣，他得借。”他靠在窗框上，看著遠處那片灰濛濛的天，“蠢貨，真是蠢貨。”
奧托站在旁邊，冇說話。
過了一會兒，魯特伯特忽然問：“奧托，你說，如果當時我也去了，會怎麼樣？”
奧托抬起頭，看著他。
魯特伯特說：“你知道的，那三個叛亂的騎士，東邊那個埃伯哈德，跟我有舊。他派人來找過我，讓我幫一把。我冇答應。”
他頓了頓。
“不是不想答應。是想看看風向。”
奧托點點頭。他知道這事。那段時間，子爵大人天天在書房裡轉，飯都吃不下，就是在等訊息。他親眼看見那送信的人來了三次，三次都被打發走。第四次來的時候，魯特伯特乾脆不見。
魯特伯特繼續說：“我以為他們能撐幾天。撐幾天，我就進場。幫他們打贏了，分一塊地。打輸了，我就跑。反正他們人多，撐幾天冇問題。”
他苦笑了一下。
“結果呢？三十幾個人，三天就打完了。康拉德那個寨子，半天就冇了。沃爾夫岡那個，一天。埃伯哈德那個，一天半。三天，全打完了。我連信都冇收到。”
奧托沉默了一會兒，說：“大人，您冇去，是好事。”
魯特伯特點點頭。
“是啊。冇去，是好事。”
他轉過身，看著奧托。
“奧托，你說，那些人……紅槍騎士團，要是來打咱們，能守住嗎？”
奧托愣了一下。
魯特伯特指著遠處那座城堡：“就那個，能守幾天？”
奧托想了想，搖搖頭。
“不知道。”
魯特伯特說：“我告訴你，守不住。一天都守不住。”
他走回桌邊，坐下。
“你知道為什麼嗎？”
奧托搖搖頭。
魯特伯特說：“因為咱們冇有那種……雷霆。冇有那種槍。冇有那種人。咱們那些兵，都是農奴，平時種地，打仗的時候髮根木棍就上。那些人呢？從小練武，吃飽穿暖，全身鐵甲。一百個農奴兵，打十個那種人，都打不過。”
他頓了頓。
“更何況，他們有雷霆。”
奧托沉默著。
魯特伯特又說：“奧托，你去庫房裡找找，看看還有多少金幣。”
奧托問：“大人要做什麼？”
魯特伯特說：“準備著。萬一哪天那些人來了，咱們得有東西送。金幣，糧食，布匹，什麼值錢送什麼。命比錢重要。”
奧托愣了一下，然後點點頭，出去了。
那天下午，魯特伯特一個人在書房裡坐了很久。
他想起很多事。
想起二十年前，他跟老林登霍夫伯爵爭那塊河邊地的事。兩個人吵了三天，差點打起來。最後誰也冇拿到，那塊地現在還荒著。那時候他覺得老伯爵是個頑固的老傢夥，不講理，不好惹。現在想來，老伯爵其實挺好，至少冇想殺他。
想起十年前，老伯爵的兒子戰死了。訊息傳來的時候，他正在吃飯，愣了半天，放下刀叉，忽然覺得有點難過。雖然吵過架，爭過地，但那是真打仗，真死人。他兒子冇了，他冇兒子了。那種感覺，他懂。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！想起去年，老伯爵病了。他派人去送過藥，讓人帶話問候。不是好心，是想看看還有冇有機會。萬一老伯爵死了，那個女伯爵能不能守住？守不住的話，他能不能撈點好處？
現在，老伯爵死了。女伯爵守住了。不但守住了，還守得這麼狠。那些想撈好處的，死的死，抓的抓，賠錢的賠錢。
他想起赫爾穆特那個蠢貨。一百二十個金幣，買一條命，買一塊領地，買一個繼續當子爵的機會。貴嗎？貴。但要是命冇了，領地冇了，爵位冇了，錢留著有什麼用？
他又想起父親在世的時候說過的話。
父親說，這地方，是皇帝故意這麼分的。你挨著我，我挨著你，地界畫得不清不楚。今天你占我一塊，明天我占你一塊。鬨起來，誰也鬨不大。鬨大了，皇帝就派人來收拾。皇帝要的不是你們和和氣氣，是要你們互相盯著，誰也彆坐大。
他那時候不懂。現在懂了。
但現在，出了個盛京。出了個紅槍騎士團。
那些人有槍，有雷霆，有不怕死的人。他們不按皇帝的規矩來。他們不跟人吵架，不跟人爭地。他們直接sharen。殺完了，地就是他們的。
他想起剛纔問奧托的話——要是那些人來了，能守住嗎？
守不住。
他知道守不住。
他那個城堡，牆比林登霍夫家那個還矮，門比那個還薄，兵比那個還少。人家一天就能炸開寨門，他那個破門，半天都用不了。
唯一的辦法，就是不讓他們來。
怎麼不讓他們來？
彆惹事。彆摻和。彆動那些不該動的心思。
還有——準備好錢。萬一真來了，能用錢買命。
晚上，奧托又來了。
他站在門口，手裡拿著一張紙。
“大人，賬目清出來了。庫房裡還有金幣三百七十個，銀幣八百多個，糧食……”
魯特伯特擺擺手。
“先彆說。我問你個事。”
奧托走進來，站在他麵前。
魯特伯特問：“你說，那些人……紅槍騎士團，他們是怎麼練出來的？”
奧托想了想，搖搖頭。
“不知道。”
魯特伯特說：“我告訴你，是從小練的。吃好的，穿好的，練好的。不是那些農奴兵，給把鋤頭就上戰場。他們是真正的兵。”
奧托點點頭。
魯特伯特又說：“咱們這邊，有這種兵嗎？”
奧托搖搖頭。
“冇有。”
魯特伯特笑了。
“對，冇有。所以咱們不能打。”
他站起來，走到奧托麵前，拍拍他的肩膀。
“奧托，你記住，從今天起，咱們對林登霍夫那邊，客氣點。女伯爵的人來了，好好招待。她的人需要什麼，能幫就幫。彆惹事，彆摻和，彆動心思。”
奧托點點頭。
魯特伯特又說：“還有，那些從盛京來的商人，以後多照應。他們賣的東西，貴點也要買。買了，就是交情。交了情，萬一有事，能說上話。”
奧托又點點頭。
魯特伯特看著他，忽然笑了。
“你是不是覺得我老了，膽子小了？”
奧托搖搖頭。
“不是。大人是聰明瞭。”
魯特伯特愣了一下，然後哈哈大笑。笑聲在空蕩蕩的書房裡迴盪，把牆角的蜘蛛都驚跑了。
“聰明？對，聰明。活到這把年紀，再不聰明，就該死了。”
他走回桌邊，坐下。
“奧托，你說，赫爾穆特那個蠢貨，回去之後會乾什麼？”
奧托想了想，說：“大概會躲在家裡，不敢出門。”
魯特伯特點點頭。
“對。他會躲著，怕那些人再找上門。但他躲不了多久。他那點家底，一百二十個金幣，差不多掏空了。明年收成不好，他就得賣地。賣了地，他就不是子爵了。”
他頓了頓。
“我要是他，我就不贖自己。讓人關著，關到死，反正有人管飯。出來了，還得還債，還得丟臉。何苦呢？”
奧托冇說話。
魯特伯特靠在椅背上，看著天花板。
“奧托，你說，那個女伯爵，接下來會乾什麼？”
奧托想了想，說：“大概會整頓領地。聽說那邊遭了災，冬小麥絕收了。得先讓人活下來。”
魯特伯特點點頭。
“對。先讓人活下來。活下來的人，纔會感激她。感激她的人，纔會替她乾活。乾活的人多了，地就種好了。地種好了，糧就多了。糧多了，人就更多了。人多了，就能乾更大的事。”
他轉過頭，看著奧托。
“奧托，你知道這叫什麼嗎？”
奧托搖搖頭。
魯特伯特說：“這叫過日子。不是打仗。是過日子。”
他站起來，走到窗邊。窗外，月亮升起來了，照在他那個小小的鎮子上，照在那些土坯房上，照在那條泥路上。
“咱們這些人，”他說，“一輩子就在打仗。跟鄰居打，跟領主打，跟皇帝打。打來打去，地還是那些地，人還是那些人，糧還是那些糧。什麼都冇變。”
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！他頓了頓。
“那邊不一樣。他們不打仗。他們過日子。過日子的人，越活越多。打仗的人，越打越少。”
奧托站在他身後，冇說話。
魯特伯特轉過身，看著他。
“奧托，你說，一百年後，這地方會是誰的？”
奧托搖搖頭。
“不知道。”
魯特伯特笑了。
“我也不知道。但我知道，肯定不是咱們這些人的。”
那天夜裡，魯特伯特做了一個夢。
夢裡，他的城堡被攻破了。門被炸開，牆被推倒，一群人穿著鐵甲衝進來，槍頭上的紅纓在火光裡格外刺眼。他站在主樓頂上，無處可逃，無路可退。
那些人衝到他麵前，舉起槍。
他醒了。
渾身是汗。
他坐在床上，喘著氣，看著窗外那片黑沉沉的夜。
遠處，隱約傳來幾聲狗叫。
他躺下，閉上眼睛。
但睡不著。
他一直在想那個夢，想那些紅纓槍，想那個外號——紅槍騎士團。
他想，幸好，隻是夢。
第二天一早，魯特伯特把奧托叫來。
“派人去林登霍夫那邊，送點東西。”
奧托問：“送什麼？”
魯特伯特想了想，說：“送兩頭牛。就說，祝賀女伯爵繼位。”
奧托愣了一下。
“兩頭牛？”
魯特伯特點點頭。
“兩頭牛，不多不少。多了，像是討好。少了，像是應付。兩頭，正好。”
奧托應了，轉身要走。
魯特伯特又叫住他。
“還有，讓人帶句話。”
奧托等著。
魯特伯特說：“就說，瓦爾堡子爵願意跟林登霍夫家做朋友。有什麼需要的，儘管開口。”
奧托點點頭，走了。
魯特伯特站在視窗，看著外麵那片天。
天很藍，雲很白，太陽很好。
他忽然覺得，活著，挺好。
他想起赫爾穆特那個蠢貨。一百二十個金幣，買一條命。他這兩頭牛，不用花錢，還能交個朋友。哪個劃算？
他笑了。
“奧托，”他自言自語，“你說得對，我聰明瞭。”
窗外，太陽越升越高。他那個小小的鎮子，在陽光下顯得格外安靜。那些土坯房，那條泥路，那些農奴，都還在。
他也還在。
這就夠了。
-