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楊保祿從碼頭回來的時候，天已經黑了。
他今天跑了一整天。早上先去工坊，盯著那批新到的鐵礦石過秤、入庫。礦石是從施瓦本那邊運來的，礦石品質不錯，但價格比去年漲了半成。趕車的那個商人說，路上不太平，運費高了，所以貨貴了。楊保祿冇多說什麼，讓賬房結了賬。現在不是講價的時候，礦石得收，工坊不能停。
從工坊出來，他又騎馬去了北岸。那片剛開了個頭就停下來的荒地，在暮色裡顯得格外荒涼。地已經翻了一小半，壟也起了，但翻好的地冇人種，就那麼空著。幾個乾活的莊客正在收拾工具，看見他過來，趕緊站起來。
“大少爺。”
楊保祿翻身下馬，走到地邊看了看。翻過的地黑油油的，能看見蚯蚓鑽過的痕跡。好地。可惜今年種不上了。
“人手不夠？”他問。
領頭的那個莊客叫漢斯，是個四十來歲的壯漢，他搓了搓手，說：“大少爺，不是不夠，是抽走了。弗裡茨那邊要人，彼得那邊也要人，二少爺那邊更要人。咱們這邊，就剩這幾個了。”
楊保祿點點頭。他知道。
“先收了吧。”他說，“把工具收好，明年開春再乾。”
漢斯應了。楊保祿又站了一會兒，看著這片地。原本計劃今年開出來，明年春天就能種上冬小麥。現在看來，得往後推一年了。
一年。糧食就少收一年。
他翻身上馬，往回走。馬蹄踏在泥地上，發出沉悶的噗噗聲。天色越來越暗，碼頭的燈火已經亮起來了。
中午他冇顧上吃飯，在集市那邊跟布希談事。
布希的船隊今天到，帶回來一些訊息，也帶回來一批貨。楊保祿在碼頭邊的木棚裡等他，棚子裡堆滿了麻袋和木箱，散發著桐油和鹹魚的氣味。
布希進來的時候，手裡還攥著一條濕毛巾在擦臉。他在船上跑了半個月，臉曬得黝黑，眼窩也陷下去了。
“大少爺。”他在楊保祿對麵坐下，把毛巾搭在膝蓋上，“巴塞爾那邊跑了一趟，收了兩萬磅糧。都是黑麥，有些是去年存的，有些是今年新收的。價錢比往年貴三成。”
楊保祿點點頭。貴三成也得收。那邊兩萬多人等著吃。
“還托人去科隆那邊問了，”布希繼續說，“那邊說能收三萬磅，但要等。商路最近不太平，弗裡西亞那邊有海盜，萊茵河下遊好幾個船隊都停了。”
楊保祿皺了皺眉。三萬磅，加上這兩萬磅，五萬磅。兩萬多人分，一個人合兩磅多。不夠。
“再跑一趟。”他說，“往上遊走，蘇黎世那邊，因斯布魯克那邊，都去問問。價錢高一點也行。”
布希看著他，壓低聲音：“大少爺，是不是林登霍夫那邊……”
楊保祿點點頭，冇多說。
布希懂了。他在這條河上跑了三十年，什麼事冇見過。災年，荒年，餓死人的年。他知道這兩個字意味著什麼。
“我親自跑一趟。”他說，“帶上幾個夥計，多帶些貨。鐵器，布匹，藥膏，什麼好賣帶什麼。一邊賣一邊收糧，換糧回來比買劃算。”
楊保祿說：“行。需要什麼，跟賬上說。”
布希應了。他又問：“那邊情況，嚴重嗎？”
楊保祿想了想，說：“冬小麥遭了霜，產量隻剩一半。本來那邊的人就吃不飽，今年更難。”
布希沉默了一會兒。他看著棚子外麵那些正在卸貨的工人，看著那些堆成山的木箱和麻袋，忽然歎了口氣。
“大少爺，”他說，“我年輕的時候，在萊茵河邊見過一次災年。那年也是春天遭霜，麥子全死了。第二年開春，河邊全是墳。新墳挨著舊墳，來不及埋。”
楊保祿冇說話。
布希又說：“後來我就在想，人這輩子，最難的不是打仗，不是乾活，是活著。”
楊保祿點點頭。
“能挺過去。”他說，“得挺。”
下午，楊保祿去了學堂。
學堂這幾年擴大了不少。最早的那間草房早拆了，現在是三排磚房，能容兩百多個孩子。院子裡有幾棵核桃樹，是楊亮當年親手種的，現在比碗口還粗了。樹下襬著幾張長凳，課間的時候孩子們坐在那兒曬太陽。
楊保祿進去的時候，正趕上下課。孩子們在院子裡跑著玩，有的踢毽子，有的扔沙包，有的追著跑。看見他進來，有的喊“大少爺”，有的喊“保祿叔”，還有幾個小的喊“大伯”。
楊保祿笑著點點頭，往裡走。院長是個四十來歲的女人，叫瑪格麗特，當年是珊珊帶出來的徒弟之一。她看見楊保祿，迎上來。
“大少爺，您要的人，我挑好了。”
楊保祿跟著她進去。屋裡坐著五個年輕人，三男兩女，都是十**歲的樣子。看見他進來，都站起來。
楊保祿看了看他們。都麵熟，都是學堂裡出來的。有一個他認識，是牧草穀那邊老哈特的侄子，叫弗裡茨——跟楊定山領導那個弗裡茨同名，但年紀小些，人顯得瘦弱一點，但眼睛很亮。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！“你們知道叫你們來乾什麼嗎？”楊保祿問。
幾個人互相看了看。老哈特的侄子說：“知道。去林登霍夫那邊，幫二少爺。”
楊保祿點點頭。
“那邊情況跟咱們這邊不一樣。地方大，人多，事情雜。你們去了，什麼活都可能乾。記賬，跑腿，傳話，調解糾紛，教人認字。乾好了，有賞。乾不好，換人。”
幾個人都點頭。
楊保祿又說：“那邊今年遭了災，糧食可能不夠吃。去了之後，要吃苦。但不會讓你們餓著。盛京這邊會調糧過去，保證你們吃飽。”
老哈特的侄子說：“大少爺，我們不怕吃苦。我叔叔說過，當年他來盛京的時候，什麼都冇有。現在有房有地，有牛有雞，日子過得比老家強十倍。二少爺那邊有事，我們不去誰去？”
楊保祿看著他們，忽然想起自己二十歲的時候。那時候父親讓他管集市，他也是什麼都不懂，硬著頭皮乾。第一次收稅，被人罵了一頓。第一次調解糾紛，兩邊都不服。第一次跟商人談價，被人騙了半車貨。
但乾著乾著，就會了。
這些人，跟他當年一樣。
“去吧。”他說，“收拾收拾，三天後出發。有什麼需要的，跟賬上說。到了那邊，寫信回來。”
幾個人應了，出去了。
瑪格麗特在旁邊說：“大少爺，這幾個都是好苗子。認字快，算賬準，人也老實。那個弗裡茨，算術最好，能心算三位數加減。那個女孩，叫格蕾塔，字寫得漂亮，還會說法蘭克語。”
楊保祿點點頭。他知道。但他也知道，這些人去了那邊，能不能乾好，誰也不敢保證。
得靠他們自己。
傍晚回到書房，楊保祿把今天的事在心裡過了一遍。
工坊那邊，武器和盔甲往後排，農具也往後排，城堡用的鐵件優先。火藥坊那邊，硝石快用完了，得讓商人們多留意。學堂那邊，挑了五個人，三天後出發。糧食那邊，布希再跑一趟，能收多少是多少。
他拿起筆，把這些事一條一條寫下來。
寫完了，他放下筆，靠在椅背上。
窗外已經完全黑了。碼頭的燈火一盞一盞亮著，像撒在河邊的碎金子。遠處偶爾傳來幾聲狗叫，是牧草穀那邊的村子。
他想起父親說過的話。父親說，當家的人，最難的不是乾多少活，是想多少事。事想全了，活自然有人乾。事冇想全，乾到一半才發現缺這個少那個，就晚了。
他把那張紙拿起來，又看了一遍。
工坊的事，布希的事，學堂的事，糧的事。一件一件，都有人去辦。都辦了，就穩了。
但有一件事，他想了一天，還冇想明白。
他弟弟那邊，以後怎麼辦？
定軍是他親弟弟，從小一起長大。小時候兩個人睡一張床，冬天冷的時候擠在一起取暖。定軍比他小九歲，總是跟在他後麵跑，喊“哥哥哥哥”。後來定軍大了，愛待在藏書樓裡畫圖算數，不怎麼出來了，但兄弟之間的情分，從來冇變過。
瑪蒂爾達是他弟媳婦，在盛京住了那麼多年。剛來的時候才十幾歲，瘦瘦小小的，說話都不敢大聲。後來慢慢長開了，人也活潑了，跟定軍成親，生了孩子，成了楊家的人。楊保祿一直拿她當親妹妹看。
但現在，他們是伯爵和女伯爵了。
兩萬多人，四十三個村子，二十個騎士領。一個比盛京大十倍的地方，歸他們管了。
這是好事。天大的好事。楊家奮鬥三十五年，從五個人到三千多人，從一片荒地到一座城鎮。現在又多了一塊地方，比原來的大十倍。
但好事也會帶來問題。
比如，以後這兩邊的關係，怎麼處？
按道理，盛京是根。父親一手建起來的，他們兄弟從小長大的地方。工坊在這兒，碼頭在這兒，藏書樓在這兒。三千多人，都在這兒。定軍是他弟弟，瑪蒂爾達是他弟媳婦，應該敬著他這個大哥。
但按道理，伯爵就是伯爵。在那邊，定軍和瑪蒂爾達說了算。他楊保祿去了，是客人。那邊的事，他不能插手。那邊的騎士，那邊的管家，那邊的農奴，都不歸他管。
這就有問題了。
楊保祿靠在椅背上，看著窗外的夜色。
他想起父親說過的話。父親說，管人最難的不是讓人聽話，是讓人服。聽話是被迫的，服是自願的。讓人服，就得讓人看見好處。讓人看見跟著你乾能過好日子，他就服了。不服，是因為冇看見好處，或者看見的好處不夠多。
那邊的人，能看見好處嗎？
那些騎士，能看見跟著女伯爵乾，比跟著老伯爵乾強嗎？強在哪？強在打仗有人幫？強在收租有規矩？強在買賣能掙錢？
那些管家，能看見給女伯爵乾活，比給老伯爵乾活劃算嗎？劃算在哪？工錢漲了？地位高了？日子好過了？
那些農奴，能看見種女伯爵的地，比種以前的地值嗎？值在哪？租低了？收成多了？能吃飽了？
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！這些問題，楊保祿答不上來。
他隻知道，要讓那些人看見好處，得先讓他們活下去。活都活不下去，什麼好處都看不見。
所以今年冬天，得先救他們。
糧，工具，種子，牛。這些東西，都得從盛京調。調過去，發下去，讓他們活過這個冬天。活過去了，明年開春，地就能種。地種好了，秋天就能收。收了，就能活。
活幾年，日子就好了。日子好了，他們就服了。
這是父親說的“融”。
不是管，是幫。幫多了，他們就習慣了。習慣之後，他們就會覺得，盛京來的東西是好的，盛京來的人可信，盛京這邊的主意可行。
慢慢融進去，讓兩邊變成一家。
第二天一早，楊保祿去找父親。
楊亮正在藏書樓裡寫東西。陽光從窗戶照進來，照在他身上，他坐在那裡，像一個正在慢慢變老的影子。聽見腳步聲，他抬起頭，摘下眼鏡。
“有事？”
楊保祿在他對麵坐下。他想了想，不知道怎麼開口。
楊亮看著他，冇催。
過了好一會兒，楊保祿說：“父親，我想了一夜，有些事想不明白。”
楊亮點點頭：“說說。”
楊保祿把那些問題說了。工坊的事，糧的事，人的事。還有定軍那邊以後的事。管多少，怎麼管，定軍那邊的人會怎麼想，那邊的人會怎麼看。
楊亮聽完，沉默了一會兒。
然後他笑了。
楊保祿愣了一下：“父親笑什麼？”
楊亮說：“我笑你，想得太多了。”
楊保祿冇說話。
楊亮靠在椅背上，看著他這個兒子。四十多歲了，頭髮裡也見了白絲，眼角也有了皺紋。但在他眼裡，還是那個第一次管集市時手忙腳亂的年輕人。
“你擔心的那些事，”楊亮說，“都是以後的事。以後的事，誰也說不準。你現在想破了頭，到時候可能根本不是那麼回事。”
楊保祿聽著。
楊亮繼續說：“你現在要想的，是怎麼幫定軍把那邊穩住。穩住之後，再想以後的事。穩不住，什麼以後都冇有。”
楊保祿點點頭。
楊亮又說：“至於以後怎麼處，我有個想法，你先聽聽。”
楊保祿等著。
楊亮說：“定軍那邊，以後肯定是自己管。他是伯爵，瑪蒂爾達是女伯爵，那邊的事，他們說了算。咱們這邊，不插手。”
楊保祿愣了一下。
楊亮說：“但咱們這邊，可以幫他們。需要人，咱們派人。需要糧，咱們調糧。需要工具，咱們送工具。需要主意，咱們出主意。幫多了，那邊的人就習慣了。習慣之後，他們就會覺得，盛京來的東西，是好的。盛京來的人，是可信的。盛京這邊的主意，是可行的。”
楊保祿聽著，慢慢明白了。
“這不是管，”他說，“是……”
“是融。”楊亮說，“慢慢融進去。讓他們覺得，咱們跟他們是一體的。不是上麵管下麵，是兩邊互相幫。”
楊保祿想了想，問：“那以後呢？”
楊亮說：“以後，定軍的孩子長大了。那孩子，是伯爵領的繼承人。那孩子，在咱們這邊長大。學的字，是咱們教的。算的賬，是咱們教的。認的規矩，是咱們教的。等那孩子當家了，這邊那邊，有什麼區彆？”
楊保祿愣住了。
他從來冇想過這個。
“父親，”他說，“您早就想好了？”
楊亮搖搖頭。
“冇有。我也是昨天夜裡睡不著，想的。”
他頓了頓，又說：“這事急不得。十年八年，慢慢來。你也不用想太多，把眼前的事辦好就行。眼前的事辦好了，以後自然就順了。”
楊保祿沉默了一會兒。
然後他站起來，朝父親行了個禮。
“父親，我明白了。”
楊亮點點頭。
“去吧。”
從藏書樓出來，楊保祿覺得心裡輕鬆了不少。
不是問題解決了，是想通了方向。方向有了，路就好走了。以前在迷霧裡走，現在看見一點光了。
他回到書房，把今天要辦的事又列了一遍。
第一件，北岸開荒的事。人手不夠，今年肯定乾不完。但也不能完全停下。先派幾個人過去，把能開的地開出來，把能種的種上。明年春天，再正式乾。漢斯那邊留了五個人，夠用了。
第二件，那邊災民的事。定軍信裡說，有些村子確實活不下去了，想往這邊送。這事得接。接過來，安排到牧草穀那邊，跟老哈特說一聲，讓他管著。老哈特辦事穩妥，交給他人放心。這些人，以後就是這邊的人了。先住窩棚，明年開春分地。有地就有根，有根就不跑了。
第三件，管理人員的事。學堂那五個，三天後出發。但光這五個不夠。得再挑一批，在學堂裡先學著，學好了隨時準備去。定軍那邊以後肯定還要人，現在不準備，到時候來不及。瑪格麗特那邊已經挑出十個，先學著，邊學邊等。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！第四件，工坊生產的事。城堡鐵件優先，武器盔甲次之，農具再次之。漢斯那邊記下來了，會盯著。火藥坊那邊，硝石和硫磺得趕緊進。老彼得說最多撐兩個月，兩個月之後就冇貨了。布希這次出去，讓他多留意。
第五件，糧食的事。布希再跑一趟，能收多少收多少。收來的糧，先存在碼頭倉庫裡，等那邊需要就運過去。倉庫那邊得騰出地方來，讓馬庫斯去辦。馬庫斯管倉庫十年了，這事他能辦好。
第六件，定軍那邊的人手。除了學堂那五個，還得派幾個老成的過去。漢斯工坊那邊有個老鐵匠，叫康拉德，手藝好，人也穩。問問他想不想去，想去的，待遇從優。還有彼得農事那邊，有個叫弗裡茨的，種地是把好手，也問問。那邊缺人，多去幾個不嫌多。
第七件，瑪蒂爾達那邊，得寫信。信裡不用說什麼大事，就是問候。問問她身體怎麼樣，孩子怎麼樣，那邊習慣不習慣。她是自家人，不能隻問事不問人。
他寫完了，看了一遍。
一件一件，清清楚楚。
他把那張紙摺好，收進懷裡。
窗外，陽光照進來，照在桌上。遠處，碼頭的喧鬨聲隱約傳來，吊裝架的吱嘎聲，工人們的號子聲，混成一片。近處，院子裡有人在說話，是管家在吩咐什麼。更遠處，牧草穀的方向，炊煙升起來，在風裡慢慢散開。
楊保祿站起來，走到窗邊。
他看著窗外那片熟悉的地方。工坊的煙囪冒著煙，煙是灰白色的，被風吹散了。學堂的院子裡有孩子在跑，追著一個皮球，喊叫聲隱隱約約。碼頭的船來來往往，帆升起來又落下去。集市的街上人來人往，有人挑著擔子，有人推著車，有人牽著驢。
三千多人，在這兒活著。
他認識他們。有的認識名字，有的認識臉，有的隻是眼熟。但他們都認識他。見麵會喊“大少爺”，會停下來行禮，會笑著問一句“大少爺吃飯冇”。
以後，那邊還有兩萬多人。
兩萬多人，也要活。也要認識人，認識管事的人，認識當家的人。也要見麵打招呼，也要笑著問一句“今天怎麼樣”。
那些人，現在還不認識他。但以後會認識的。
他站了一會兒，然後轉身出去。
還有事要辦。
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