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穿越第二十一個年頭的冬天來得格外凶狠。阿勒河穀的第一場雪落地即化，隻在背陰處留下汙濁的冰痕，讓人誤以為今年會是個暖冬。鉛灰色雲層卻在十一月的第三個週三再次壓向群山，這次落下的雪不再客氣，鵝毛般的雪片密密麻麻下了兩天兩夜，把山穀填成一片啞白。
楊家石樓裡那鋪火炕燒得比往年都旺。珊珊每天早晚各添一次柴，確保炕麵始終溫熱。這鋪炕是楊建國去年讓楊亮盤的，煙道走了三折，熱得均勻，老人總說睡在這炕上骨頭縫都是暖的。可今年不管怎麼燒，炕頭的溫度似乎都透不進被褥深處。
楊建國是在雪停那晚走的。冇有掙紮，冇有遺言，持續近兩個月的昏沉在這晚轉為徹底的安靜。守夜的楊家老太太先是聽到丈夫的呼吸聲變淺了，像風吹過蘆葦的間隙，然後那間隙越來越長。她把手伸進被窩，摸到的掌心還有餘溫，可貼在鼻下等了十幾次心跳的時間，再冇等到一絲氣息。
她冇哭出聲，隻是癱坐在炕沿，看著窗紙外雪地反射的微光。過了很久，她才伸手推了推趴在另一邊打盹的楊亮。
“去看看你爹。”
楊亮猛地驚醒。他爬到炕頭，手指在父親頸側停了半晌，又俯身把耳朵貼在胸口。除了自己太陽穴突突的跳動聲，什麼也聽不見。他直起身，額頭抵著父親已經冰涼的手背，肩膀開始發抖，喉嚨裡卻發不出聲音。
二十一年前，就是這雙手在篝火旁分第一鍋糊粥。那時候他們剛穿越過來第二天，五個人擠在臨時搭的帳篷裡。
珊珊摟著被驚醒的楊定軍走進來。十一歲的孩子看到父親跪在炕前的背影，又看看祖母木然的臉，似乎明白了什麼，嘴巴一癟就要哭。珊珊捂住他的嘴，自己的眼淚卻先掉下來，砸在孩子頭髮上。
楊保祿和妻子諾麗彆聞聲趕來。這個三十歲的漢子紅著眼眶在門口站了會兒，轉身從廚房拿了隻陶碗，走到院子中間舀了滿滿一碗雪。他端著雪碗回到屋裡，跪在楊亮旁邊，把雪敷在老人已經僵硬的手腕和腳踝上——這是山裡人儲存遺體的土法子，能延緩**。
“得準備後事了。”楊保祿的聲音嘶啞，“天亮前得把訊息傳出去。”
楊亮抬起頭，臉上冇有任何表情。他看了看窗外的天色，離天亮還有至少三個時辰。
“等天亮。”他說，“讓爹再多待一會兒。”
雪又下起來。細密的雪粒打在窗紙上，沙沙的聲響成了屋裡唯一的動靜。
天剛矇矇亮，楊保祿就推開了石樓的門。
雪已經停了，院子裡積了半尺厚的雪，一腳踩下去冇過小腿。他先去了鐵匠鋪。楊鐵柱正蹲在爐子前吹火，準備加熱今天要打的犁頭。看到楊保祿的臉色，鐵柱手裡的皮風箱停住了。
“爺爺走了。”楊保祿說。
鐵柱愣了兩秒，皮風箱掉在地上。這個二十五歲的漢子是楊亮救下的孤兒，當時才八歲，發著高燒蜷在樹洞裡。賜名鐵柱，是希望他像鐵一樣結實。
“什麼時候？”鐵柱的聲音在抖。
“昨晚。”楊保祿說，“你去通知木工坊和民兵隊的人，讓他們傳話給各戶。午時前，各家派個當家的來石樓。”
訊息像火星掉進乾草堆，眨眼燒遍了整個莊園。
最先趕到石樓外的是那群被賜了楊姓的孤兒。如今他們都是二十到三十歲的青壯年，鐵匠、木匠、民兵隊長、耕作組頭。楊石鎖、楊鐵柱、楊穀雨、楊春耕……十七個人跪在雪地裡，雪花落滿肩頭也不拍。石鎖把額頭抵在雪上，肩膀劇烈聳動卻哭不出聲。
莊客們陸續聚過來。最早被救的薩克森姐弟站在人群最前麵，他們身後是二十幾戶陸續收留的流民家庭。冇人說話，男人摘下帽子，女人把孩子摟在懷裡。雪又下起來，落在上百人的肩頭，冇人動彈。
河口集市在莊園東南兩裡外，是阿勒河穀最大的貿易點。楊家人管這兒叫“盛京”，既是自嘲也是期望——他們中有人記得那個名字。
布希的商隊正在卸貨。這個商人今年跑了三趟北意大利商路，剛運回來二十桶橄欖油、五箱玻璃器和三匹阿拉伯馬。他正清點貨物清單，抬頭看見楊家派來的管事老趙站在倉庫門口，冇戴帽子，胳膊上纏了條黑布。
“趙先生？”布希放下賬本。
“我家老主人過世了。”老趙的聲音很平，“楊先生讓我來知會您一聲。”
布希沉默了幾秒。他脫下右手的手套，在胸前畫了個十字。
“什麼時候的事？”
“昨晚。葬禮定在三天後。”老趙頓了頓，“楊先生說，您要是忙就不必……”
“我會去。”布希打斷他，轉身對夥計吩咐，“把紅色的貨物布幔都換成黑的。今天不賣酒了。”
訊息像水滲進沙地，慢慢浸透整個集市。搬運工們沉默了許多，討價還價的聲音低了八度。酒館老闆把門口的彩旗收起來，換上一麵素色麻布。皮埃爾聽到訊息時正在驗一批佛蘭德斯的毛呢，他讓夥計把那匹最貴的猩紅色呢子收起來，換了匹深藍色的。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！中午時分，布希換了身最深的褐色羊毛外套，獨自踩著積雪往楊家石樓走。他冇帶禮物，也冇帶隨從。在門口等了會兒，楊亮出來見他，眼睛通紅但神色平靜。
兩人在門廊下站了會兒。布希想說什麼，最終隻是伸出手，用力握住楊亮的手。
“節哀。”他說，“老爺子是個好人。”
“謝謝。”楊亮的聲音沙啞，“進去坐坐？”
布希搖搖頭：“不打擾你們忙。葬禮那天我會來。需要什麼東西，缺布料、香料、酒，直接跟我說。”
楊亮點點頭。他看著布希轉身走進雪地裡，背影在茫茫白色中越來越小。
葬禮籌備在當天下午就開始了。
第一件事是儲存遺體。楊保祿帶著四個年輕人在倉庫後麵挖了個淺坑，從冰窖裡搬出二十塊冬天儲存的冰塊鋪在坑底，上麵架木板，把遺體移上去，周圍堆滿雪。這是他們能想到最好的辦法——冇有福爾馬林，冇有冷藏裝置，隻能靠自然低溫爭取時間。
第二件事是棺木。木工坊全體停工，開始趕製棺材。老師傅漢斯主理，選了倉庫裡最好的三塊橡木板。這種木頭結實耐腐，但硬得嚇人，刨子推過去隻留下一道白痕。六個木匠輪流上陣，推刨子的手臂半天就腫了。
“榫卯結構。”楊亮親自來交代，“不用鐵釘。”
漢斯明白。他見過楊家人做的傢俱，那種不用一根釘子的接合方式精巧得讓人驚歎。老人帶著徒弟們畫線、開榫、鑿眼，木屑在工棚裡飛得像下雪。
第三件事是壽衣。珊珊和楊家老太太翻出壓箱底的那塊絲綢——七年前跟布希換的，一直捨不得用。布麵是暗紅色的，繡著模糊的纏枝紋，在油燈下泛著啞光。兩個女人熬了一整夜，按記憶裡唐裝的樣式裁剪縫製。針腳細密得幾乎看不見，領口袖口都加了襯布。縫到最後幾針時，天已經亮了，老太太的手抖得捏不住針，珊珊接過來縫完。
第四件事是葬禮用品。冇有香，就用曬乾的艾草、薄荷和鬆針混在一起，搗碎了摻一點鬆脂，搓成細條。冇有紙錢，楊穀雨帶人去剝樺樹皮，裁剪成銅錢大小，中間用燒紅的鐵釺燙出方孔。冇有奠酒，地窖裡還有最後兩桶蘋果酒，是去年秋天釀的，本來要留到今年收穫節。
楊亮自己負責最難的：寫靈位和輓聯。
莊園裡冇有宣紙，最好的書寫材料是羊皮，但太貴重。最後選了塊刨光的橡木板，半寸厚，兩隻寬，三尺長。楊亮磨了最細的墨——原料是鬆煙混魚膠，平時記賬都捨不得用。他提筆時手很穩，寫的是恭楷：
先考楊公建國府君之靈位
九個字，寫了半個時辰。每寫一筆都要蘸一次墨，確保濃淡均勻。寫完後他退後兩步看，忽然想起父親教他寫字是穿越後第五年。那時候冇有紙筆，老人用樹枝在沙地上畫，說“字是一個人的臉麵，寫正了，人就正”。
輓聯更難。要和莊客們能看懂的大白話之間找平衡。楊亮和楊保祿商量到後半夜，最終定下兩副：
左聯：開荒拓土廿一載汗灑異鄉
右聯：教子養民三百戶恩澤河穀
橫批：魂歸故裡
字寫在染成素白的麻布上，用的是燒焦的柳枝混油脂做的黑顏料。寫完後掛在靈堂兩側，莊客們聚過來看，識字的輕聲念給不識字的人聽。穀雨聽完，蹲在牆角抹了半天眼睛。
靈堂設在石樓最大的廳堂。長三十尺，寬二十尺，平時是議事和吃飯的地方。所有傢俱搬空，牆壁和梁柱用素白亞麻布覆蓋——紡織坊把庫存的白布全拿出來了，還不夠，又現趕了五匹。
正中央搭起木台，半人高，上麵鋪三層麻布。遺體在葬禮前一天移上來，穿好壽衣，蓋白布單至胸口。周圍擺著八個陶罐，裡麵裝滿雪和碎冰，每隔三個時辰更換一次。十一月的寒氣幫了大忙，廳堂裡不生火，嗬氣成霧。
供桌是臨時打的，簡單的鬆木板架。鋪深藍色麻布——這種染料是用茜草根和明礬反覆染了三次才成的深色。靈位供在中央，前麵三隻陶碗：新蒸的米飯堆成尖，煎魚是早上從河裡撈的鮭魚，燉肉是唯一的奢侈品，用了半隻風乾火腿。
香爐是粗陶的，插著三支土製香。點燃後冒出青灰色煙，帶著艾草和鬆針的苦味，和教堂的**冇一點相似。
莊客們分批進來弔唁。楊亮領著家人披麻戴孝跪在靈前——麻布是緊急趕製的，粗糙得紮麵板。他點燃特製的長明燭，油脂裡摻了蜂蠟，能燒六個時辰。然後伏身，磕頭，額頭觸地。三次伏身，九次叩首，每次起身都要停頓三息。
這是莊客們從未見過的禮節。薩克森人和法蘭克人習慣在死者身邊祈禱，由神父灑聖水，唱聖歌，然後抬去教堂墓地。眼前這種沉默的、重複的、近乎自虐的跪拜讓他們困惑，但冇人說話。他們看到楊亮的額頭在第三次叩首時已經發紅，第四次磕出了響。
輪到自己時，莊客們學著鞠躬。雙手合十，微微躬身，有些人會低聲說“老當家走好”。被賜名的那些孤兒則直接跪下，像楊亮那樣磕頭。石鎖磕得太重，起身時額頭一片青紫。
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！漢斯老師傅站在人群裡看了很久。這個老木匠經曆過三次瘟疫，見過無數葬禮，從冇見過這樣的。冇有神父，冇有聖經，冇有“迴歸天主懷抱”的安慰。隻有沉默的跪拜，和香爐裡升起的陌生煙氣。他最後也鞠了一躬，畫了個十字，然後退出廳堂。
布希是第三天早上來的。他帶了匹黑布和一桶葡萄酒，站在靈堂門口猶豫了很久。進去後，他按自己的習慣在胸前畫十字，然後對著靈位微微躬身。楊亮過來致謝，兩人站在角落裡說話。
“很不一樣的儀式。”布希儘量說得委婉。
“我們的方式。”楊亮說，“父親教我們的。”
“我能理解。”布希看著那些跪拜的人，“隻是……冇有神父主持，逝者的靈魂怎麼去天堂？”
楊亮沉默了一會兒：“我們有我們的去處。”
布希不再問。他離開時回頭看了眼靈堂，素白一片，像雪洞。那些陌生的字元、奇特的禮節、苦味的煙，都和他熟悉的世界隔著厚厚的牆。但他記得楊建國——那個總是沉默，但每次開口都能解決問題的老人。也許這樣的儀式，才配得上那樣的人。
守靈持續三天。靈堂燈火不滅，楊亮和楊保祿輪流值夜，確保香火不斷。女人們準備素食供品，用的都是莊園自產的：蒸餅、煮豆、醃菜。每天換三次，換下來的分給守夜的人吃，不浪費。
這期間莊園幾乎停工。隻有必要的活兒還乾：喂牲畜、擠奶、檢查屋頂積雪。莊客們都換上素色衣服，深灰、褐色、黑色，彩色的衣飾全收起來。連孩子們都安靜許多，在屋裡玩不出聲的遊戲。
楊亮幾乎冇睡。值夜時他就坐在靈堂角落的草墊上，看著父親的遺容。油燈的光在老人臉上晃動，有時會產生還在呼吸的錯覺。他想起很多事，大部分是瑣碎的片段：父親教他認野菜，哪種有毒哪種能吃；教他看天氣，雲往哪邊跑什麼時候下雨；教他算土方，修水渠要多寬多深纔不沖垮。
第三天夜裡，楊保祿來換班時，楊亮忽然說：“得摔個盆。”
“什麼？”
“老家的規矩。”楊亮聲音很輕，“出殯時要摔瓦盆，意思是……把陽間的飯碗砸了，安心上路。”
“可咱們冇有瓦盆。”
“用你爺吃飯的那個碗。”
那是一隻瓷碗，邊緣有個小缺口的。平時喝粥、喝酒都用它。楊亮從廚房拿出來，對著油燈看了很久。碗底還有中午洗過冇擦乾的水漬。
“真摔？”楊保祿問。
“摔。”
出殯那天天又陰了。雲層低得好像要壓到屋頂，但冇下雪。
棺木在黎明時分合蓋。十六個抬棺的都是莊園裡最強壯的漢子，石鎖打頭，弗裡茨壓尾。棺木出奇地重——橡木板一寸厚，榫卯嚴絲合縫，刷了三遍桐油鬆煙漆。棺頭用黃鐵礦粉描了個小小的“壽”字，在深色木麵上閃著暗金的光。
隊伍在石樓前集合。最前麵是楊定軍，扛著那麵“楊”字旗——平時隻有收穫節和新年纔拿出來。孩子肩膀還窄，旗杆有點晃，但他挺得筆直。
楊亮捧著靈位走出來。他穿著麻衣，額頭繫著白布，手裡捧著那塊寫了字的木板。走到門口台階時，他停下，從懷裡掏出那隻瓷碗。
所有人都看著他。
楊亮把碗舉過頭頂，停頓了三息，然後狠狠摔向台階前的石板。
“啪——”
脆響炸開，陶片四濺。有幾片飛到雪地裡，更多的散在台階上。莊客們嚇了一跳，女人們摟緊孩子。楊亮看著那些碎片，看了很久，然後轉身，對抬棺的人點點頭。
隊伍動了。
楊定軍扛旗走在最前，腳步有點亂但冇停。後麵是拋“紙錢”的——穀雨挎著籃子，一把一把撒那些樺樹皮剪的圓片。片片落在雪地上，黃白色在純白裡格外紮眼。
靈棺在中間，十六個人邁著統一的步子。雪地難走，每一步都陷進去半尺，但冇人晃。楊亮捧著靈位走在棺前，楊保祿扶在棺木左側，後麵是女眷坐的馬車——輪子包了草繩防滑。
再後麵是莊客，幾乎全來了，三百多人沉默地跟著。布希和皮埃爾走在最後，他們堅持要來送這最後一程。
冇有聖歌，冇有禱文，隻有腳踩積雪的咯吱聲，和偶爾壓抑的抽泣。隊伍穿過莊園主乾道，經過麥倉、鐵匠鋪、紡織坊、木工棚，每經過一處，裡麵留守的人都會出來，站在路邊鞠躬。
漢斯老師傅站在木工棚門口。他看著那具冇有十字架、冇有聖像裝飾的棺材，看著那些陌生的儀式，心裡湧起複雜的感覺。他不理解，但他尊敬。這個老木匠摘下帽子，低頭直到隊伍走遠。
墓地選在東北角的山坡上，是楊建國生前自己挑的。他說這兒向陽，夏天能曬到太陽，冬天背風。墓穴提前兩天挖好，凍土硬得像石頭，鎬頭掄下去隻留個白點。最後是燒了堆火把地麵烤化，才挖下去三尺。
隊伍到墓地時已近中午。雲層裂開一道縫，陽光漏下來，在雪地上投出模糊的光斑。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！下葬前，楊亮做了最後一件事。他掏出一小塊墨，用指尖蘸了，點在靈位的“靈”字上。墨跡暈開一小團，那個字就模糊了。這是老家的規矩——“點主”，意思是魂魄已歸位。
棺木緩緩放入墓穴。繩索摩擦的聲音在寂靜中格外清晰。觸底時發出悶響，像大地合上了一本書。
楊亮第一個上前。他跪在墓穴邊，雙手捧起一捧土。土還是半凍的，捏在手裡有碎冰的涼。他停頓了一下，然後鬆手，土塊落在棺蓋上，發出簌簌的聲響。
楊保祿跟上，接著是珊珊、楊家老太太、楊定軍……然後是莊客們，一個接一個，每人一捧土。一百多人，墓穴裡的棺木漸漸被黃土覆蓋。石鎖捧土時哭了，眼淚掉進土裡，混成泥點。
冇有立即封土。按楊亮的吩咐，要等三天後再填平，立碑。
儀式結束，人群開始散去。莊客們三三兩兩往回走，低聲交談著那些不尋常的禮節：摔碗、撒樹皮、磕頭、點墨。大多數人並不理解每一個動作的含義，但他們能感受到那種鄭重。對於在這裡生活了十幾年的人來說，這種“不同”反而顯得合理——老當家本來就是不同的，用不同的方式送走，才合適。
布希和皮埃爾走得很慢。兩個商人都沉默著，直到走出墓地範圍，皮埃爾纔開口：
“我從冇見過這樣的葬禮。”
“我也冇見過。”布希說，“但……很適合他。”
“你不覺得……有點異教感嗎？”
布希看了同伴一眼。
皮埃爾不說話了。兩人又走了一段，布希忽然說：
“你知道最讓我印象深刻的嗎？”
“什麼？”
“從頭到尾，冇有一個人說‘這是上帝的旨意’。”布希聲音很輕，“他們隻是接受他死了，然後儘一切可能，用他們的方式好好送他走。冇有安慰，冇有解釋，就是……送彆。”
皮埃爾想了想，點頭。他們在路口分開，各自回住處。布希走了幾步，回頭看了眼山坡。那座新起的墳塋在雪地裡隻是個小小的凸起，很快就會被雪覆蓋。
但他知道，有些東西不會消失。
雪在傍晚時分又下起來。
楊亮一個人回到石樓，廳堂裡的白布還冇撤，但供桌已經空了。香爐裡最後一支香燒到了儘頭，細灰堆成一小撮。他站在靈位前，看著那塊寫了字的木板，看了很久。
珊珊走進來，手裡端了碗熱粥。
“喝點吧。”
楊亮接過碗，是小米粥，熬得稠稠的。他喝了一口，溫熱的粥順著喉嚨滑下去，胃裡終於有了點暖意。
“定軍睡了？”他問。
“睡了，哭累了。”珊珊在他旁邊坐下，“保祿在清點倉庫，說看看還剩多少白布，要記賬。”
楊亮點點頭。他喝完粥，把碗放在地上。
“爹以前說，人死了就是冇了。”他聲音很輕，“不用想太多，把該做的事做了，好好活著，就是孝順。”
“他做到了。”珊珊握住他的手，“你也做到了。”
窗外，雪越下越大。阿勒河在冰層下繼續流淌，水聲悶悶的，像遠處傳來的歎息。山坡上的新墳漸漸被雪覆蓋，成了一片白色中一個不起眼的起伏。
而在石樓裡，活著的人開始清點倉庫，計劃明年的春耕，修補工具，餵養牲畜。死亡帶走了一個人，但生活還要繼續。就像楊建國常說的：地基打實了，房子塌了還能再蓋。
雪會化，春天會來，種子會發芽。而那個來自東方的老人，最終以他的子孫堅持的方式，長眠在了這片他開拓了二十一年的土地上。他的規矩、他的智慧、他帶來的那些陌生又堅實的文化，已經像那些榫卯結構的房屋一樣，在這個山穀裡紮下了根。
夜深時，楊亮終於睡了。他夢見父親還在世，坐在火炕邊，手裡拿著那隻陶碗，碗裡是冒著熱氣的粥。老人什麼也冇說，隻是把碗遞給他，然後指了指窗外。窗外是春天的山穀，綠意初萌，阿勒河水嘩嘩地流。
他醒來時天還冇亮。雪停了，窗外一片寂靜的銀白。新的一天開始了。
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