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十天時間，足以讓一片土地飽飲鮮血，改變模樣。
楊亮和弗裡茨像兩隻緊貼地麵的狸貓，藉助灌木和土埂的掩護，再次匍匐到能望見萊茵河分流河口的那處高坡。空氣中瀰漫著一股混合了腐臭、煙燻和潮濕泥土的怪異氣味。楊亮示意弗裡茨停下，自己則小心翼翼地撥開眼前的草葉，摸出了那隻被他用軟皮仔細包裹的手機。冰涼的機身觸感提醒著他與這個世界的疏離，也承載著他最大的依仗。
他深吸一口氣，穩定住因潛行而微促的呼吸，利用長焦鏡頭，代替肉眼，仔細觀察著下方那片已然淪為戰場的河灘。
鏡頭裡的景象，比十日前殘酷得多。雙方營地之間那片開闊地上，散落著破損的圓盾、折斷的長矛和箭矢，像是被頑童丟棄的破爛玩具。幾具已經腫脹發黑的屍體無人收殮，成了烏鴉和蟲蟻的盛宴，無聲地訴說著過去這些天裡爆發過的激烈衝突。維京人依托最初的灘頭陣地，用粗大的原木和泥土加固了營柵，還在外圍設定了縱橫交錯的拒馬，將那片區域變成了一個難啃的刺蝟。主教軍隊的營地則在對岸更遠處，旗幟依稀可見，但營壘的細節看不太清。兩軍隔著大約三裡地的距離對峙著，戰場上一種令人窒息的寂靜取代了曾經的喧囂。
楊亮移動著鏡頭，仔細搜尋著細節。主教軍隊那邊，兩架體型龐大的重弩被安置在陣前，如同蟄伏的巨獸。它們的威懾力顯然存在，但數量太少，似乎難以對維京人堅固的柵欄造成決定性破壞。他曾透過鏡頭瞥見重弩發射的瞬間，粗如兒臂的弩箭呼嘯著砸向海盜營地，有時能崩飛木屑，引起一陣騷動，但更多時候隻是徒勞地插在柵欄上。那十幾名騎士和他們的侍從，盔甲在偶爾透出雲層的陽光下閃爍，但他們簇擁在主營周圍，並未顯出要發動衝鋒的跡象。在這種營壘攻防中，昂貴的騎士確實難以施展。
反過來，維京人也顯然不敢離開他們的工事，到開闊地帶與主教軍的騎士正麵交鋒。戰鬥陷入了僵持。一方攻不進去，一方不敢出來，就像兩頭互相忌憚的野獸，隔著安全距離齜牙低吼，卻都不敢輕易撲上撕咬。
“怎麼樣？”身旁的弗裡茨用極低的氣音問道，他的眼睛始終警惕地掃視著四周。
楊亮將觀察到的情況低聲告知。“……和我們預想的差不多，海盜縮在殼裡，主教的人砸不開殼。暫時誰也奈何不了誰。”
“僵住了？”弗裡茨皺起眉。
“嗯，但僵局不會一直持續。”楊亮收起手機，最後瞥了一眼那片死寂的戰場，“走吧，回去和大家商量。”
兩人順著來路，悄無聲息地退入密林深處，如同水滴融入大海。三公裡的路程，他們走得異常謹慎，避開可能設伏的溝壑，抹去留下的痕跡。回到臨時營地時，已是午後。陽光透過濃密的樹冠，投下斑駁的光點。其餘九名隊員正散坐在林間空地上，有人靠著樹乾假寐，有人仔細地用磨石打磨著長槍的槍尖，有人檢查著皮甲上的繫帶。看到楊亮和弗裡茨回來，所有人都立刻停下了手中的動作，目光彙聚過來。這些麵孔，經過連日跋涉和風餐露宿，顯得黝黑而粗糙，但眼神裡冇有慌亂，隻有一種經過錘鍊的沉靜。
楊亮走到眾人中間，找了塊倒伏的樹乾坐下，示意大家圍攏些。
“情況不太好，也不算太壞。”他開口，聲音平穩，確保每個人都能聽清，卻又不會傳得太遠。“那幫北歐海盜，把營地修得像個鐵桶，躲在裡麵放箭。主教軍的人馬雖多，又有那種能發射巨箭的大傢夥，但一時半會兒也攻不進去。”
他拿起一根樹枝，在鬆軟的泥地上劃出簡單的圖形。“這是河，這是海盜的營寨，滿了拒馬和柵欄。這是主教軍的大營。兩邊現在隔著三四裡地，互相瞪著。”
有人小聲嘀咕：“那咱們不是白來了？他們縮著不出來，我們這十幾號人，總不能去撞木牆。”
楊亮看了那人一眼，是莊子裡手腳最利索的獵戶。“問得好。他們現在這樣守著，我們確實冇機會。但是，”他頓了頓，樹枝重重地點在海盜營地的位置上，“你們想想，海盜是來乾什麼的？是來搶掠的。現在被堵在家裡，搶來的東西能吃多久？主教軍控製了河道，他們後續的船來不了，糧草會越來越少。困獸猶鬥，被逼急了的野獸，總會忍不住要衝出來咬人的。”
他又將樹枝劃向開闊地。“主教軍那邊，久攻不下，糧草消耗也大，說不定也會想辦法誘他們出來。隻要他們離開那個烏龜殼，在這片野地裡擺開陣勢決戰……”
楊亮的目光掃過每一張臉。“那就是我們的機會。我們人少，但裝備好，有甲，有手雷。我們從這林子裡突然殺出去，就像一把錘子，砸在他們最想不到的後背或者側翼。這些手雷一響，保管讓他們亂作一團。到時候，主教軍正麵壓上，我們趁亂猛打，就有機會吃掉他們！”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！他的描述簡單直接，冇有華麗的詞藻，卻勾勒出清晰的畫麵和可行的戰術。隊員們聽著，眼神漸漸亮了起來，原本因等待而有些焦躁的情緒被一種獵手般的專注所取代。
“所以，眼下我們要做的，就是耐心。”楊亮扔掉樹枝，“把自己藏好，養足精神，磨快刀槍。像老獵人等鹿群走進埋伏圈一樣，等他們自己動起來。一旦機會出現，我們必須能立刻撲上去，又快又狠！”
“明白了，亮哥兒！”眾人低聲應和，聲音裡透著決心。
楊亮看著這十一個人。嚴格來說，這支小隊伍的構成頗為奇特。他們不是貴族麾下職業的騎士，也非臨時征召、戰戰兢兢的農兵。數年如一日，在楊亮近乎嚴苛的督導下，他們每日操練，熟悉了長槍結陣突刺，也掌握了刀盾近身格鬥。雖然缺乏真正的沙場經驗，但彼此間的配合和對命令的執行，已遠非這個時代普通的武裝力量可比。
他最大的信心來源，還是他們身上這套傾注了心血的盔甲。利用超越時代的知識改良的板甲片，結合這個時代能獲取的最佳材料，打造出的甲冑，在保證關鍵部位防護的同時，比常見的鎖子甲更輕便靈活。楊亮深信，初上戰場的緊張不可避免，但隻要戰士們發現敵人的刀劍難以穿透自己的鐵甲，勇氣自然會從心底滋生。
然而，所有這些優勢，都建立在野地浪戰的基礎上。楊亮心裡非常清楚，就憑他們這十一人，去強攻有準備的營壘，簡直是送死。中世紀的攻城戰，守方占據的優勢是壓倒性的。他冇有攻城錘，冇有雲梯，缺乏任何有效的破障手段。讓這些寶貴的戰士去硬撞木牆，是最大的愚蠢。
這種謹慎，不僅僅出於戰術考量。培養這十一個人所耗費的心血，楊亮比誰都清楚。不僅僅是打造盔甲武器消耗的鐵料和無數個日夜的捶打，更是這些年投入的係統訓練和文化教導。在這個識字者鳳毛麟角的時代，他們不僅學會了戰鬥，還在楊亮和楊建國的教導下，認得了不少漢字，會算簡單的數，甚至瞭解一些粗淺的地理常識。他們中間，有人是皮匠好手，熟諳皮革處理；有人是操作水力鍛錘的鐵匠骨乾；有人對農田輪作、施肥增產頗有心得。每一個人，都是楊家莊園這個小小共同體中不可或缺的多麵手，他們的價值，遠不止是一個能打仗的兵卒。
因此，楊亮的戰術構想始終明確：利用情報優勢隱蔽待機，在野戰中趁亂突襲，發揮裝備和手雷的瞬間爆發力，達成目標後迅速脫離。唯有如此，才能以最小的代價，換取最大的戰果。
接下來的兩天，楊亮和弗裡茨輪番出動，像兩個幽靈，在不同的時間、從不同的角度抵近偵察。他們趴在河岸邊的蘆葦叢裡，潛行到能聽到對方營地號角聲的距離，竭力拚湊著戰場的真實圖景。
透過那珍貴的鏡頭，楊亮看到過小股部隊的試探**鋒：幾十個主教軍的步兵舉著盾牌緩緩推進，營寨裡立刻飛出稀疏的箭矢，雙方在柵欄前幾十步的距離對射一陣，互有傷亡，然後主教軍的人便退了下去。他也見過維京人偶爾派出的悍勇之徒，衝出營門挑釁，但很快就被主教軍陣中射出的密集箭雨逼退。戰場中央那些新增的殘破盾牌和已經變成深褐色的血跡，無聲地訴說著這些“小打小鬨”的殘酷。
但他所期盼的，雙方主力脫離營壘、在曠野上決一死戰的場麵，卻遲遲冇有出現。等待，讓時間變得格外漫長。林間的生活單調而緊張。隊員們除了必要的警戒和鍛鍊，大部分時間都在休息，儲存體力。夜晚，山林裡的寒氣很重，眾人擠在臨時搭建的簡陋窩棚裡，靠著彼此的體溫和厚厚的毛毯禦寒。篝火不敢生得太大，以免炊煙暴露行蹤，食物主要是帶來的硬麪餅、肉乾和乳酪，就著冰冷的溪水下嚥。這種時候，楊亮會和弗裡茨，或者和幾個年紀稍長的隊員低聲交談，談論莊子裡的事，談論家裡的婆娘孩子，用對平凡生活的念想，沖淡戰場帶來的壓抑感。
第三天清晨，天剛矇矇亮，河麵上傳來的異動打破了多日的沉寂。一陣不同於往常的號角聲和劃槳聲驚醒了楊亮。他立刻帶上弗裡茨，以最快速度潛行到最佳的觀察點。
眼前的景象讓他精神一振。萊茵河的主河道上，出現了數艘體型明顯大於維京長船的船隻。它們掛著主教的旗幟，船身更高，結構更堅固，甲板上能看到持弩的士兵。這些船隻組成一個鬆散的編隊，在河麵上來回巡航，有效地驅趕著試圖靠近的維京長船。有幾艘維京船試圖強行衝灘，在主教軍船隻的弩箭射擊和撞擊威脅下，隻有兩三艘僥倖成功，將少量人員和物資卸下後，便倉皇駛離。大部分河麵，已經處於主教軍隊的控製之下。
“他們掐斷水路了。”弗裡茨低聲道。
楊亮點點頭，心中快速盤算。他移動鏡頭，仔細審視著維京營地。柵欄後的活動似乎頻繁了一些，能看到一些新麵孔，營地的規模也似乎略有擴大。但距離和障礙物讓他無法精確點數。他根據營帳數量和人員活動密度大致估算，營地裡的人數，在得到這次有限的補充後，可能維持在三百人上下。比起最初觀察到的四百餘人，兵力有所損耗，但依然是一支強大的戰鬥力量。那些新運進去的物資，恐怕也是為了應對長期圍困。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！控製河道，是一個至關重要的訊號。這意味著海盜營地被實質性地孤立了。楊亮推測，這些北歐人在下遊可能還有更龐大的部落或盟友，但遠水難解近渴。在可預見的未來，這三百多名海盜隻能依靠營地裡的存糧苦苦支撐。
“他們的糧食和淡水，撐不了太久。”返回營地後，楊亮對圍攏過來的隊員們分析道，他儘量用最樸實的語言，“被斷了補給，困得越久，他們越難受。”
“那他們肯定要拚命打出來？”一個年輕隊員急切地問。
“換成是你，你會坐著等死嗎？”楊亮反問，“尤其是這群以勇猛或者說凶悍著稱的海盜。突圍決戰，是他們唯一看得見活路的選擇。我猜，他們很快就會有所動作了。”
這個判斷讓所有人都緊張起來，空氣中瀰漫著一種混合了期待和不安的情緒。僵局即將被打破，獵人等待的時刻，或許就在眼前。楊亮下令，全員進入最高戒備狀態，武器不離身，斥候加倍警惕，隨時準備投入戰鬥。
但作為一個擁有現代思維的人，楊亮也無法完全排除另一種可能性：如果海盜的首領異常狡猾，或者他們確信下遊的援軍能在糧儘前趕到，因而選擇死守不出呢？雖然這不符合海盜的一貫作風，但戰場之上，什麼情況都可能發生。這種不確定性，像一片陰雲，籠罩在楊亮心頭。
黃昏時分，夕陽給森林披上一層暗金色的外衣。楊亮逐一檢查每個人的裝備。盔甲的每一個搭扣，武器的每一寸鋒刃，都經過反覆確認。那些用鐵皮、火藥和導火索精心製作的手雷，被格外小心地分配下去，每個隊員都清楚自己揹負的使命，以及投擲的時機和訊號。十一副盔甲在漸暗的光線下泛著冷硬的幽光，十一雙眼睛，透過層疊的枝葉，緊緊盯著河口的方向。
山林寂靜，唯有風聲穿過鬆濤，如同戰鼓敲響前的漫長靜默。決定命運的時刻，正在一分一秒地逼近。
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