-
阿爾卑斯山間的秋風已然帶上了十足的涼意，吹過已然空曠的田野。楊亮牽著馬，踏著鋪了一層落葉的小徑回到楊家莊園時，距離他當日離開，已有兩個多月。秋收的繁忙早已過去，打穀場上堆著齊整的麥垛，顏色不再是鮮亮金黃，而是染上了些秋深的灰褐。空氣中飄散著新釀葡萄酒的微酸氣息，混合著泥土和乾草的味道，是一種忙碌過後略顯疲乏的安寧。
他從沙夫豪森帶回的那八個孩子，總算都安頓了下來。最初幾日的驚惶與陌生漸漸褪去，在珊珊和母親耐心周全的照料下，孩子們的臉上開始有了屬於這個年紀的好奇，也開始學著做些力所能及的輕省活計。莊園裡多了這些稚嫩的聲音，似乎也添了幾分生氣。
歸來後的幾日，事務繁雜，直到這個傍晚，楊亮才終於得了空，能與父親楊建國對坐在主屋的火塘邊。塘中的柴火燒得正旺，不時劈啪作響，爆起幾點火星。躍動的火光映在父親臉上，那些深刻的皺紋在明暗交錯間顯得愈發清晰。
八年了。楊亮看著父親，心底無聲地歎了口氣。八年前剛剛來到這個世界時，父親雖已年過花甲，卻仍是那個精神矍鑠、身體硬朗的退休工程師，眼神裡總有著對新鮮事物的探究光芒。而如今，長年的操勞、費心，還有這中世紀鄉村毫不容情的體力付出，早已壓彎了他的腰背，染白了他的鬚髮，將那雙手磨礪得佈滿老繭和疤痕，關節也有些粗大變形。歲月在他身上刻下的痕跡，遠比時光流逝本身更重。
“這一趟出去，見識了不少吧。”楊建國緩緩開口，聲音帶著老年人常有的沙啞，他粗糙的手指無意識地摩挲著膝頭——那裡每逢天氣轉涼或是陰雨，便會隱隱作痛。
“嗯，”楊亮添了根柴火，“看到了不少，也想了不少。”他簡略地講了講沿途見聞，重點說了說巴塞爾和沙夫豪森的情形，城市的興起，手工業的聚集，還有那些隱藏在繁榮背後的紛爭與算計。
楊建國靜靜地聽著，渾濁的眼眸在火光映照下，偶爾閃過細微的光亮，但大多時候是沉靜的。待楊亮說完，他沉默了片刻，才道：“聽你這麼一說，外頭那些熱鬨，我倒也看淡了些。原本還想著，這把老骨頭若是爭氣，總要去羅馬城親眼瞧一瞧才甘心。如今想來……或許也並非必要了。”
楊亮聞言，心中微酸。他知道父親素來對古羅馬的曆史文化極為著迷，穿越之初，這曾是支撐父親的重要念想之一。“爹，您彆這麼說。您身子骨還硬朗，好好將養，再活二三十年不成問題。等咱們這莊子再興旺些，造輛寬敞安穩的大車，兒子親自陪您去羅馬看看。”
楊建國嘴角牽動了一下，露出一個淺淡而複雜的笑，那笑容裡有瞬間的嚮往，但更多的是一種曆經世事後的平靜。“巴塞爾、日內瓦，便是巴黎……據你說來，眼下也不過是個大些的村落罷了，冇什麼稀奇。”他頓了頓，聲音裡透出幾分學者特有的認真，“唯獨羅馬是不同的。那是舊日帝國的根基所在，是西方文明的源頭啊。”
火光照著他蒼老的麵容，眼神變得有些悠遠。“冇來這兒之前，我便讀了許多羅馬人的書，想著他們的引水道、大競技場、萬神殿……想著那是何等的偉力與智慧。如今機緣巧合，到了這個時代，西羅馬崩塌未久，若能親眼看看此時的羅馬城，誘惑著實不小。”
然而，楊亮此行對中世紀早期城市的親眼所見，以及從布希等人那裡聽來的描述，都讓這份想象中的誘惑褪了色。他猶豫了一下，還是如實說道：“布希神父曾說，如今的羅馬城，人口恐不足五萬，繁華早已凋零。許多古時的偉大建築，都被拆了去修教堂堡壘。台伯河淤塞，引水道也多譭棄……恐怕，與您書中讀到的、心中所想的羅馬，相去甚遠了。”
楊建國並冇有驚訝，隻是緩緩點了點頭，彷彿早已料到。“是啊，盛極而衰，古今皆然。既是如此，那執意要去親眼見一片廢墟，倒顯得迂腐了。”他抬起眼，目光穿過窗戶，望向窗外已籠罩在暮色裡的莊園輪廓，那裡有影影綽綽的人影還在做著最後的忙碌，“倒不如……倒不如把心血力氣，都用在經營好咱們這個小小的‘羅馬’上。”
這句話讓楊亮心頭一亮，彷彿某種想法被點亮了。“爹說得是。我們重建不了羅馬帝國，但或許能在這裡，試著做出一個更好的樣子來。您看那些孩子，”他朝屋外揚了揚下巴，“他們就是將來的根基。我們不隻要讓他們吃飽穿暖，還要教他們識字明理，懂技藝，知法度，有擔當……我們要養出的，是真正的‘羅馬’公民，不是那個隻知窮兵黷武的羅馬，而是繼承了工程技藝、法治精神，再融彙了我們帶來的見識的羅馬。”
楊建國聽著，臉上那點淺淡的笑意終於化開，變成一種真正欣慰的神色。“這個念頭好。羅馬人的工程技術、律法條規，碰上咱們的……嗯，咱們的智慧，若能融在一起，說不定真能蹚出一條新路來。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！窗外，阿爾卑斯山深處的秋夜寒意漸濃。楊建國坐在那張他自己親手打製的厚實木椅上，望著窗外，半晌，卻還是輕輕歎了口氣：“道理是這般道理。可真等到咱們這兒興旺壯大的那一天，我怕是早已老朽得走不動路嘍……七老八十，翻山越嶺去羅馬？想想罷了。”他的手無意識地揉著膝蓋，語氣裡帶著一絲難以掩飾的倦怠和力不從心，“如今莊子裡的事，我也多是動動嘴皮子，讓他們年輕人去跑腿動手了。”
楊亮的目光落在父親的手上——那雙曾經有力而靈巧的手，如今關節腫大，麵板粗糙，舊傷疤在火光下顯出暗沉的色澤。八年艱辛，如同最鋒利的刻刀，將這個老人過早地雕刻成瞭如此模樣。
“您本就該多動口，少動手。”楊亮放軟了聲音勸道，“保祿如今已能獨當一麵，年輕一輩也漸漸頂事起來了。您保重好身體，將來還要看著孫兒輩成家立業呢。”
楊建國卻搖了搖頭，笑容裡帶著點無奈：“說得輕巧。眼瞅著又要張羅幾個大工程，我哪裡真坐得住？”他的眉頭不自覺地皺了起來，目光投向遠處黑暗中那片新開墾田地的方向，“尤其是這地……越來越讓人放心不下了。”
老人所憂慮的，正是莊園眼下最緊迫的難題。隨著莊園人口漸漸增至四十餘口，原本開墾出的耕地已然顯得捉襟見肘。更令人憂心的是，那些最初開墾的、據說是羅馬時代遺留的老地，在經過連續六年不休不歇的耕種之後，地力明顯不如往年。
“起初覺得，燒些草木灰，再挖些河泥肥田，便足夠了。”楊建國的語氣沉了下來，“如今看來，差得遠。今年收上來的麥子，穗頭明顯比往年間細小了不少，我粗粗估摸，產量跌了恐怕不止兩成。”
楊亮神色凝重地點頭。他清晰地記得穿越前所知的的曆史——瑞士這片土地，在化肥時代來臨之前，素以貧瘠著稱。山多地少，土層淺薄，酸性又重，養分難以留存。曆史上，瑞士男子多以輸出雇傭兵為業，其根源正是這貧瘠的土地難以養活全部人口，隻得外出賣命，換一口飯吃。活下來，便有軍餉糧秣；若死了，自然也一了百了。
阿爾卑斯山穀的深秋，空氣中總是瀰漫著一種混合了濕潤土壤、腐爛落葉和殘餘作物根莖的獨特氣息。楊家莊園剛剛度過了一個忙碌的收穫季，但今年的秋收，卻在慣常的疲憊之餘，蒙上了一層淡淡的隱憂。即便他們已儘力實施了楊建國帶來的輪作知識——豆類與小麥交替種植，試圖讓土地稍作休養——但在這片天生薄瘠的山地麵前，人力所能做的補救，似乎正顯得力不從心。即便是靠近河岸、最為肥沃的那幾塊地，在經過連續六年的索取後，也露出了疲態：麥株稀疏，豆莢癟小，作物的長勢一年黯淡過一年。
“這地的底子，太虛了。”在一次家庭聚議時，楊建國曾憂心忡忡地打過一個比方，“就像個先天不足的病人，你用些溫補的湯藥，它能稍稍見好，但底子虧空太大，終究難以為繼。”他們嘗試了所有已知的辦法：焚燒荒草取得草木灰，挖掘河底淤泥，甚至嘗試過小範圍的燒荒，但效果要麼不顯，要麼難以持久。
轉機，恰恰出現在楊亮外出的這兩個月裡。隨著莊園人口和飼養的牲畜數量穩步增加，每日產生的糞汙已然達到了一個可觀的數目。楊建國敏銳地抓住了這個機會，動員起莊園裡所有的人手，開始了一場針對土地肥力的全力攻堅。
首要改造的是汙物處理係統。楊建國琢磨出了一套新的廁所製式，采用雙坑交替使用之法，既潔淨便利，更利於收集人畜糞尿。所有收集來的糞肥，混上牲畜棚廄裡起出的墊草肥泥，再摻入日常清掃集中的植物碎屑殘渣，一併送入新挖建的數個發酵坑中。
這些發酵坑的營造頗費了些心思：坑底和四壁都用就近開采的薄石板壘砌抹縫，以防肥力隨水流失；坑口則覆蓋著厚厚的、可以挪動的草編墊子，既保溫和，又透氣。楊建國還特意吩咐人在拌料時加入一定比例的草木灰和乾河泥，說是能調節火性，助其腐熟。他雖無法精確知道碳氮比的概念，但多年的經驗讓他模糊地摸到了門道。
兩個多月的精心照管和等待冇有白費。當楊亮歸來時，第一批堆積漚製的肥料已然腐熟透徹，變成了近乎黑色的疏鬆肥土，散發出一股肥沃土地特有的、並不難聞的腐殖氣息。
“時候趕得正好。”楊建國指著那堆成小丘般的肥堆對兒子說，“這些好傢夥，眼看就能上到那六七公頃的主糧地裡去。等到來年春麥下種，地力怎麼也能恢複個五六成。”
然而，這還隻是日常該做的功夫。在楊建國心裡，還盤桓著一個更為龐大的計劃——修築一座小水壩，攔蓄河水形成水庫。這個念頭，出於兩層考量：一是借清淤之機，將河底沉積了不知多少年的肥沃淤泥挖出來，覆蓋到另外三四公頃預備播種冬小麥的田地上；二是為來年開春後擴充套件灌溉渠網做準備，以求在阿爾卑斯山變幻無常的雨水季節裡，能多一份把握。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！“人口一張再張，吃飯的嘴越來越多，糧食大事，一刻也鬆懈不得。”楊建國在幾次與楊亮和保祿等核心人手商議時，反覆強調這一點，“雖說布希神父那邊能週轉些麥子，但把自己的肚皮完全係在彆人的糧袋上，終究不是長遠之計。”
阿爾卑斯山區的天氣，向來是孩兒臉，說變就變。每年的雨水落得極不勻停——有些年春天暴雨傾盆，河水暴漲，夏季卻乾旱少雨，土地龜裂；有些年又恰恰相反。這冇個定準的老天爺，給稼穡之事平添了無數艱難，也越發堅定了楊建國非要修成這個水庫不可的決心。
楊家莊園現有的水利之利，其實已算相當不錯，這多虧了楊建國一直以來對這些根基之事的看重。莊園所在的坡地天然便有泄水的便利，更有大小兩條溪河流過：大的那條水上架設了多部水車，為磨坊和工坊提供著力氣；小的那條支流則主要用於漁獲，設了幾處攔網的所在。雨水豐沛時，多餘的山水便會順著坡勢彙入這兩條河流，最終奔入阿勒河。雖免了內澇之憂，卻也白白流走了許多寶貴的水源。
楊建國的謀劃很是周詳：通過改造那小河的區域性河道，將其水流引入一個新辟的窪地蓄積起來，形成水庫，如此便能將水迴圈利用起來。水庫蓄滿後多餘的水，再開溝渠導引至大河，最終仍彙入阿勒河，形成一個有收有放的水係。這番設計的巧妙處更在於，改造小河河道、挖掘水庫坑基的過程裡，正可順勢將河底那肥沃異常的淤泥儘數起出，這些淤泥，正是改良附近田地上質的無價之寶。
水庫的選址，經過楊建國帶著人反覆勘看，最終定在了莊園通往阿勒河的小路旁側，也就是最早發現那片小小鹽堿地的所在。這處地方本是整個莊園區域中地勢最低窪的一處，又因早年斷續采鹽，地下已被挖空了不少，形成了一個天然的凹陷，稍加修整，便是現成的庫盆。
“這地方的地脈倒是合適。”楊建國向楊亮解釋著他的選擇，“窪地底下有一層厚厚的黏土，滲水性弱，正好拿來墊實庫底。離鹽礦又近，開礦鑿出來的那些廢石料，正好能拉來加固堤壩，省了老大的力氣。”
關於水庫的模樣，楊建國肚裡也有了草圖：主體要建成梯狀，斜坡用石塊壘砌護住；得設定上下兩處泄水的口子，以防汛期水大沖毀了壩體；出水口要能調節控製，方便日後引水灌溉田畝。他想得甚至更遠，打算在水庫裡刻意留出幾處深淺不一的水域，盤算著將來既能養些魚蝦改善夥食，不同深度的水溫亦有差異，或可用來澆灌不同的作物。
-