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支流河灣裡的魚多得超出了所有人的預料。每天的漁獲都堆成小山，在晨光中閃爍著銀灰色的光芒。起初大家還為這豐饒欣喜，但很快發現吃不完的魚成了負擔，即便用鹽醃製也趕不上捕撈的速度。
楊家老太太作為總掌勺，這段時間眉頭就冇有舒展過。她整日圍著灶台轉，嘗試各種方法處理這些魚。煎炸燉煮都是常規做法，鹹魚乾也曬滿了整個晾架，但魚肉還是源源不斷地從河邊送來。
一個雨後的傍晚，老太太盯著木盆裡幾條肉質粗糙的河魚發呆。這些魚土腥味重，無論怎麼烹調都不夠美味。忽然，她想起年輕時在家鄉見過的一種吃食。第二天一早，她就叫來兩個婦人幫忙。
她們將魚仔細地去鱗剔骨，隻取最肥美的魚背肉，用刀背反覆捶打，直到魚肉變成細茸。老太太小心翼翼地加入少量薯粉和蛋液，用手順時針攪打上勁。鍋裡的水燒得滾開，她熟練地用手擠出一個圓潤的丸子，用勺子輕輕一刮，魚丸就滑入鍋中。不過一刻鐘，一鍋潔白如玉的魚丸就在沸水中翻滾起伏。
第一批魚丸出鍋時，正好趕上晌午飯點。老太太舀起一勺魚丸，撒上切碎的野蔥，倒入滾燙的魚骨高湯。第一個嚐鮮的是鐵匠弗裡茨，他剛從打鐵棚出來，渾身被汗水浸透。他遲疑地咬了一口魚丸，眼睛頓時亮了起來。
“這、這是什麼？“他含糊不清地問，嘴裡還嚼著q彈的魚丸。
老太太笑得眯起了眼：“魚丸。以後咱們天天都能吃上。“
從此，魚丸成了營地最受歡迎的食物。它不僅易於儲存，而且烹飪方式多樣。清晨，魚丸湯的香氣會瀰漫整個營地；正午，魚丸會被串起來烤製；傍晚，則成為火鍋中最受歡迎的主角。一碗熱氣騰騰的魚丸湯下肚，彷彿所有的疲憊都隨之消散。
穩定的優質蛋白供應，讓所有人的身體狀況都有了明顯改善。男人們的肌肉更加結實，女人們的麵色也紅潤起來。就連孩子們都長高了不少。這種身體上的變化直接反映在勞動效率上：開荒的速度更快了，鍛造的產量提高了，軍事訓練的時間也延長了。
就在營地內部穩步發展的同時，外部世界的動盪卻與日俱增。通過那台沉默的行車記錄儀，楊亮幾乎每天都能觀察到阿勒河主乾道上的異常動向。維京長船出現的頻率越來越高，有時三五成群，有時單獨航行，但無一例外都滿載著彪悍的戰士。
楊亮注意到一個細節：逆流而上的船上，戰士們精神抖擻，武器擦得鋥亮；而順流而下的船上，則時常能看到捆縛的俘虜和裝滿財物的箱子。偶爾出現的商船也都全副武裝，甲板上的護衛警惕地注視著四周，行色匆匆，彷彿在逃離什麼。
這片土地正被戰爭的陰雲籠罩。然而，藏身於支流深處、被重重森林與山巒環抱的楊家莊園，卻像激流中的磐石，憑藉著極致的謹慎與先天的地理優勢，頑強地維持著自身的隱蔽。
他們嚴格執行著“靜默潛藏“的策略：所有生產活動都向內陸縱深轉移；炊煙通過特意設計的多灶台和長煙道進行分散稀釋；嚴格禁止任何人在非必要情況下靠近主河道；甚至連聲音都受到管製，特定風向時禁止進行會產生巨大噪音的作業。
這些措施使得這片欣欣向榮的小小綠洲，成功地從外部勢力的視野中消失了。有時，當風向合適時，他們甚至能隱約聽到主河道上傳來的廝殺聲，但那聲音遙遠得如同另一個世界。
在這份自持的寧靜中，莊園內部的生命與發展仍在穩步推進。最顯著的變化是兩位孕婦——珊珊和埃爾剋日益隆起的腹部。她們經常結伴在院子裡散步，互相攙扶著，小聲交流著懷孕的心得。已經降生的嬰兒也安然度過了最脆弱的一個月，在母親格爾達和楊家老太太的精心照料下，長得健康紅潤。
教育的薪火也在持續傳遞。每天下午，樹蔭下的空地就會變成露天教室。楊家老太太用炭筆在打磨光滑的木板上寫字，耐心地教孩子們認讀漢字和簡單的算術。令人驚喜的是，漢斯家的兩個孩子在這種沉浸式的環境下，已經能歪歪扭扭地寫出幾十個漢字。
語言的同化是整個營地最深刻的變革之一。對於成年人而言，學習書寫漢字確實困難重重，但掌握口語交流卻要快得多。因為在營地這個封閉的微型社會裡，中文已成為唯一的工作語言和生活語言。
從下達指令、分配任務，到吃飯時的閒談、休息時的玩笑，無處不在的中文環境迫使每個人都必須快速適應。如今，整個營地十八口人，除了那個隻會用哭聲表達需求的嬰兒，其餘十七人彼此間的日常交流都已自然而然地使用中文。
保羅神父的變化最為顯著。這位學識淵博的神職人員，最初學習中文是出於對“賽裡斯智慧“的探究，如今卻已能用地道的中文參與各種討論。他經常和楊建國在晚飯後探討一些抽象的哲學問題，有時甚至會為某個概唸的翻譯而爭論不休。
這章冇有結束，請點選下一頁繼續閱讀！這片土地正在以一種溫和而不可逆轉的方式，被來自東方的語言、技術和思維方式所重塑。每個在這裡生活的人，都在不知不覺中成為這個新興文化共同體的一部分。
時光在高度自律的秩序感中平穩流轉，夏季的三個月倏忽而過。在這段日子裡，營地的生活嚴格遵循著“生存優先、發展並行“的節奏。孩子們每日占比不高的中文與文化課學習，如同枯燥勞作中注入的清泉，但真正構成生活重心的，仍是日複一日的生產與建設工作。
農田的精耕細作從未鬆懈。五公頃小麥在充足的日照和人工灌溉下，已泛起一片誘人的金黃。亞麻田鬱鬱蔥蔥，豆科作物長勢良好，新墾地裡的土豆秧苗也蓬勃生長。所有人都清楚，土地是生存的根基，因此鋤草、施肥、引水灌溉等農事，都被一絲不苟地執行著。
楊建國尤其關注水文情況。今年春夏的降雨量似乎比往年更為充沛，營地旁的支流水位明顯上漲。出於一名工程師特有的前瞻性，他未雨綢繆，組織人手從河灘采集了大量鵝卵石與片石，混合加筋砂漿，開始沿河岸修築一道簡易的石頭河堤。
這項工程耗費了大量人力物力。男人們負責采集和運輸石料，女人們則負責調製砂漿。就連孩子們也來幫忙傳遞工具、運送飲水。大家喊著號子，將一塊塊石頭壘砌整齊。楊建國親自監督每一段堤壩的建造，不時用水平儀測量高度。
目前壘砌的高度足以應對尋常的漲水，但楊建國心中已有更長遠的藍圖：在未來人手和資源更充裕時，他將把這道堤壩修建得更加高大堅固，一勞永逸地解決水患的隱憂。
與此同時，牧場也迎來了新一輪的繁榮。去年布希帶來的那些懷孕的母畜，在這段時間內相繼順利生產。在楊亮從電子書中整理出的科學飼養指南的指導下，分娩過程都極為順利。幾頭小牛犢蹣跚學步，羊圈裡多了幾隻活潑可愛的小羊羔，雞舍中也持續有新孵出的小雞加入。
這些新生命的到來，使得營地的牲畜存欄量實現了可觀的自然增長。格爾達和女人們整天忙著照料這些幼崽，男人們則擴建了畜欄和雞舍。整個莊園洋溢著生機勃勃的氣息。
當夏季的炎熱逐漸被初秋的涼爽所取代，忙碌的秋收時節再次臨近。金黃的麥穗在秋風中搖曳，發出沙沙的聲響，像是在催促人們儘快收割。
與此同時，楊亮基於對曆史的瞭解，判斷出一個重要的外部變化。此時應是北歐老家開始秋收的時節，那些在阿勒河上肆虐了整整一個夏天的維京海盜，很大概率會暫時偃旗息鼓，返回家鄉進行收割，以保障自己部落的過冬糧草。
這意味著，河麵上的劫掠活動將進入一個短暫的低穀期。航行的安全視窗正在開啟。對於那位久未露麵的商人朋友而言，這無疑是最佳的出行時機。
“布希……是時候該來了。“楊亮望著波光粼粼的支流水麵，喃喃自語。他幾乎可以肯定，如果布希冇有遭遇其他不測，那麼他一定會抓緊這個相對安全的時機，滿載著他們所需的貨物前來。
於是，一項指令被迅速下達：加強對阿勒河主乾道的監控力度。負責瞭望的約翰被賦予了更重要的職責，他需要更頻繁、更隱蔽地前往預設的觀察點。楊亮特地為他製作了一個簡易的望遠鏡，用打磨好的水晶片組裝而成，雖然視野有限，但已經足以觀察河麵上的動靜。
約翰每天天不亮就出發，披著用樹葉和雜草編織的偽裝服，悄無聲息地穿過森林，來到那個可以俯瞰主河道的隱蔽觀察點。他牢記楊亮的囑咐：不僅要留意維京長船，更要尋找商船的蹤影。
日子一天天過去，河麵上的維京船確實明顯減少，但商船也遲遲未見蹤影。營地裡的氣氛開始變得微妙，大家表麵上都在為秋收做準備，但每個人的心裡都在惦記著同一件事：布希還會來嗎？
就在營地開始為秋收進行最初準備的時節，一直在高地進行監控的約翰終於發回了等待已久的訊號——三長兩短的鳥鳴聲，這是預先約定好的暗號，表示發現了友方船隻。
訊息傳來，營地頓時瀰漫開一種混合著期待與謹慎的興奮氣氛。這是近五個月來第一次有外部訪客。楊亮立即召集了楊建國、弗裡茨等核心成員，一行人提前來到那個位於小河拐彎處、用原木和石板簡單搭建的碼頭上等候。
所有人的目光都聚焦在下遊方向，空氣中瀰漫著緊張與期待。孩子們被要求待在營地裡，由婦女們看管。男人們則下意識地檢查隨身攜帶的武器，雖然來的可能是朋友，但在這個動盪的時代，謹慎總是必要的。
當兩艘吃水很深的貨船在約翰的引導下，小心翼翼地駛入支流時，碼頭上的人們不約而同地鬆了口氣。船帆上熟悉的標記確認了來者的身份。
布希第一個跳下船。他看上去風塵仆仆，臉頰比上次見麵時消瘦了些，但眼神依然銳利，臉上洋溢著商人纔有的精明與喜悅。他甚至冇來得及寒暄，便徑直走向楊亮，聲音洪亮地說道：“楊先生！這趟可不容易，但我還是來了！“
本小章還未完，請點選下一頁繼續閱讀後麵精彩內容！楊亮迎上前，目光快速掃過兩艘船的船艙，心中暗自評估著：“整整五個月音訊全無，我們還一直擔心你是不是在路上遇到了什麼麻煩。看到你安然無恙，真是太好了。“
布希搖了搖頭，臉上露出心有餘悸的表情：“麻煩？這一路上簡直是步步驚心！阿勒河成了那些北歐人的狩獵場！我的船隊整個夏天都躲在船塢裡，根本不敢出來。這次要不是確認他們大部分都滾回老家收麥子去了，我也不敢一口氣把積壓的貨物都運來。“
他頓了頓，壓低了些聲音：“不過嘛，風險大，機會也大。正因為大家都憋了很久，很多莊園和城堡都急需補給，特彆是鐵料和工具。我這次帶來的東西，可都是精挑細選的。“
他的話語和兩艘船的規模本身就說明瞭許多問題：一方麵，長達數月的封鎖讓他積壓了巨大的交易**；另一方麵，也側麵證明瞭前幾次與楊家的交易讓他賺取了豐厚的利潤，纔有資本組織起這樣一支小型的船隊。
“來，來！“布希熱情地招呼著，轉身指向身後的雙船，“讓我為您介紹一下這次的收穫！“
他率先走向第一艘船，船員們掀開厚重的防水油布。“首先，是您最看重的礦石！“船艙裡，不再是零散的小布袋，而是好幾個結實的木箱。布希開啟其中一個，裡麵分門彆類地碼放著各種礦石樣本。
“看這塊，“他拿起一塊沉甸甸、閃爍著黃銅色光澤的礦石，“我的夥計在一個廢棄的老礦坑裡找到的，當地的老人說這叫。“他又指向旁邊幾塊顏色、質地各異的礦石，“這種紅色的特彆重，這種灰藍色的，甚至還有一小塊能在黑暗中發出微光的！我可是把能找到的稀奇石頭都給您帶來了！“
接著，他走向第二艘船，這裡的活物明顯更多，空氣中瀰漫著牲畜的氣味。“至於活貨，更是重頭戲！“布希的聲音愈發洪亮，“除了您一直要的牛和羊，看這邊——我給您弄來了一對騾子！耐力比驢強，脾氣比馬好，最適合您這山地環境！“
他又指向幾個籠子：“還有這些——一籠子肥鵝，它們看家護院比狗還警覺；另一籠是兔子，這玩意兒繁殖快，以後吃肉就不愁了！“
最後，他壓低了聲音，從船艙最裡麵抱出一個用柔軟乾草仔細包裹的小木箱：“而這個……是我個人送給您的禮物。“他開啟箱子，裡麵是幾本用羊皮紙精心包裹的書籍，“我知道您看重知識，這些可是我花了大價錢，從一個破落修道院的修士手裡換來的。“
布希展開雙臂，臉上寫滿了自信與期待：“楊先生，這就是我為您和您的莊園準備的誠意。現在，能否讓我也看看，您為我準備了什麼？“
楊亮點點頭，示意手下人開啟倉庫的大門。裡麵整整齊齊地碼放著五百斤精鐵，還有不少新打造的農具和武器。布希的眼睛頓時亮了起來，他快步上前，仔細檢查著鐵器的質量，臉上露出滿意的笑容。
“太好了！這正是我需要的！“布希連連稱讚，“那麼，我們就來談談交易的具體細節吧……“
夕陽西下，碼頭上的人們仍在忙碌著。船上的貨物被一一卸下，而營地準備的貨物也在有條不紊地裝船。這是一次各取所需的交易，雙方都對結果感到滿意。
當最後一件貨物裝船完畢，布希握著楊亮的手說：“希望下次見麵時，世道能太平些。“
楊亮望著漸漸暗下來的天色，輕聲回道：“但願如此。一路順風。“
兩艘貨船緩緩駛離碼頭，消失在暮色之中。營地又恢複了往日的平靜，但每個人都明白，這次交易帶來的不僅是貨物，更是對這個孤島般存在的莊園區生存下去的信心與希望。
夜色漸深，營地裡的燈火次第亮起。新來的牲畜被安置在擴建的畜欄裡，礦石樣本被小心翼翼地搬進工坊，而那些書籍則被楊亮如獲至寶般地收了起來。
在這個動盪的時代，知識有時比刀劍更加珍貴。
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