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楊亮的視線如同被磁石吸附，牢牢鎖定在布希帶來的活物上。與布希的寒暄不過是浮於表麵的禮節，他真正的注意力早已穿透那層熱絡，落在了關乎營地未來生存與發展的核心資產上——那些在河灘上或站或臥、發出低沉聲響的牲畜。
布希確實守信。牛、羊、豬，皆如契約所定，成雙成對。楊亮的目光首先投向那對壯碩的耕牛。骨架寬大，肌肉在暗褐色的皮毛下虯結隆起，肩胛處尤其厚實，顯然是常年拉犁練就的。它們的肋骨並不突出，皮毛光澤，眼神溫順中帶著力量，一看便是被精心餵養、狀態極佳的役畜。這是未來開墾荒地、驅動重物的生物引擎，價值難以估量。
視線移向羊群。那幾對綿羊並非後世那種毛茸茸的毛用品種，而是更接近楊亮認知中的早期肉毛兼用種。羊毛呈灰褐色，長度適中，覆蓋全身但遠未達到誇張的厚度。它們的體型較為緊湊，四肢有力，正低頭啃食著布希手下撒下的乾草。楊亮心中瞭然：這應該是中世紀早期阿爾卑斯山麓或法蘭克地區常見的原生品種，羊毛產量或許不高，但勝在適應性強，且羊肉風味想必更為原始濃鬱。
最引他注目的是那幾頭黑豬。它們通體黝黑，鬃毛粗硬，長嘴拱地，發出滿足的哼哼聲。這與楊亮前世熟悉的、源自英國的白豬截然不同。顯然，在這個時代的瑞士、北意大利乃至法蘭克腹地，這種耐粗飼、抗病力強、肉質緊實且風味濃厚的歐洲原始黑豬纔是主流。雖然它們增重速度慢於後世選育品種，飼料轉化率也略遜，但在這個蛋白質極度匱乏的時代，任何能自主覓食、繁殖並最終轉化為肉脂的動物，都是無價之寶。“有，總比冇有強！”楊亮心中默唸，黑豬肉那獨特的醇厚香氣彷彿已飄入鼻端。
至於那幾籠雞鴨，更是典型的“古老”品種。雞羽色駁雜，紅褐相間，冠子不大但鮮紅，體型遠小於現代肉雞，更接近楊亮記憶中鄉村的土雞。鴨子則是麻褐色，體型不大，喙與腳蹼顏色深暗。它們與中原的家禽品種也明顯不同，帶著鮮明的歐洲中世紀烙印。這些禽類將是營地獲取蛋類和肉食的重要補充，更是未來種群擴繁的基石。
楊亮和楊建國絕非僅僅遠觀。他們交換了一個眼神，便默契地大步走向牲畜群。這不是欣賞，而是一場關乎營地未來數年生計的、極其嚴肅的物資驗收。
每一項檢查都細緻入微，帶著不容錯漏的嚴苛。時間在寂靜的審視中緩緩流逝，布希在一旁看著，臉上依舊掛著笑，但眼神裡也帶上了一絲不易察覺的緊張。終於，楊建國站直身體，對楊亮不易察覺地點了下頭。楊亮緊繃的肩膀也隨之放鬆。
結論清晰，這些牲畜，無論牛、羊、豬、禽，皆體格健壯，毛羽光潔，精神活潑，行動自如，無任何明顯病症或殘疾的跡象。布希不僅按約交付，更是在挑選上傾注了極大的用心。這份“誠意”，在危機四伏、朝不保夕的中世紀，遠比金銀更顯珍貴。
布希的目光敏銳地捕捉到楊建國父子檢查牲畜後流露出的那份不易察覺的滿意。他知道，這筆交易的基石已經穩固。他冇有停下，而是轉身，帶著一種近乎儀式感的鄭重，重新踏上跳板，鑽進了他那艘吃水頗深的貨船船艙。
片刻後，他再次出現，雙臂環抱著四個用粗厚亞麻布緊密捆紮、鼓鼓囊囊的大包裹。每一包的分量都不輕，布希抱著它們走下跳板時，腳步都顯得沉穩了許多。
“尊敬的先生們，”布希的聲音帶著一絲完成重要使命的自豪感，他將包裹小心地放在相對乾燥的河灘卵石上，“這是你們清單上的另一部分——種子。按照你們強調的‘本地適應’要求，我可是費儘了心思！”他一邊說著，一邊解開了其中一個包裹的繫繩，露出了裡麵更為細緻的分裝。
映入楊亮眼簾的，是幾十個用鞣製過的柔軟小羊皮或堅韌腸衣縫製的小袋子。每個小袋口都用一根染成不同顏色的熟皮繩緊緊紮住。最引人注目的是，每根皮繩上都用燒黑的碳條清晰地書寫著一些彎曲的拉丁文字母組合——顯然是作物名稱的縮寫或代稱。
“看，”布希指著皮繩上的標記，如數家珍，“這是最耐寒的黑麥，能在貧瘠山地生長；這是蕪菁，它的塊根是過冬的好東西；還有幾種豆子……哦，這包是胡蘿蔔和洋蔥的種子，我特意從修道院的花園弄來的，可不容易！”他語氣中帶著一絲邀功的得意，“每一類種子，都是我親自拜訪了阿爾卑斯山北麓至少三個有口碑的老農或村落長老，反覆確認能在類似你們這裡的氣候和土壤（他巧妙地避開了具體地點）生長、且是他們世代種植篩選出的最可靠品種後才收集的。絕無虛言！”
楊建國接過布希遞來的一個小皮袋，入手沉甸甸的，充滿了希望的分量。他粗糙的手指摩挲著皮繩上陌生的文字標記，又解開袋口，小心翼翼地倒出少許種子在掌心。深褐色的、扁圓形的顆粒，帶著泥土和植物特有的微澀氣息。他仔細辨認著形狀和色澤，雖然無法確認具體品種，但這分門彆類的精細包裝、皮繩上清晰的標記、以及布希那不容置疑的“認證”過程，都傳遞著一種令人安心的專業感。在這個知識被壟斷、良種即財富的時代，這份用心彌足珍貴。
小主，這個章節後麵還有哦，請點選下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！楊亮也拿起另外幾個小皮袋翻看。皮繩上的炭筆字跡對他而言如同天書，袋中種子的形態更是超出了他前世的常識範疇——畢竟他不是植物學家。但他看到父親眼中那份鄭重，以及包裹本身所體現的精心程度，便明白這絕非敷衍之物。布希為了收集這些“不起眼”的種子所付出的努力和建立的信任網路，其價值恐怕不亞於那些活蹦亂跳的牲畜。
“布希先生，”楊建國將種子小心地放回袋中，繫好皮繩，抬起頭，目光深邃地看向商人，語氣裡帶著前所未有的鄭重，“我必須承認，您這次帶來的…無論是牲口，還是這些種子，所展現的誠意和執行力，超出了我的預期。您確實打動了我。”這句評價，出自一向冷靜自持的楊建國之口，分量極重。
他頓了頓，話鋒切入核心：“除了這些牲畜和種子，您此行還有其他貨物嗎？以及，所有這些，”他的大手一揮，囊括了河灘上哞叫的牛、咩咩的羊、哼唧的黑豬、撲騰的雞鴨，以及地上那四包沉甸甸的希望，“您希望換取多少磅精鐵？”
布希臉上的笑容收斂了幾分，取而代之的是一種精明的計算神色。他搓了搓手指，彷彿在掂量無形的砝碼。“其他貨物？”他搖了搖頭，“尊敬的楊先生，在見識過您…莊園裡那些令人驚歎的器物和機械之後，我很清楚，尋常的布匹、劣質的陶器、甚至一些粗陋的銅器，恐怕都難以入您的眼。與其帶來無用的東西，不如專注於兌現承諾，建立長期的信任。”他巧妙地再次恭維了楊家的技術實力，也暗示了對未來交易的期許。
“至於這次…”布希的目光掃過那些精鐵揹簍，聲音清晰而堅定，報出了一個早已在心中反覆權衡過的數字：“五百磅上好的精鐵錠。這是我計算過牲畜的稀有性、運輸的艱難、種子的精心收集與篩選、以及我們雙方未來合作價值後，認為公平合理的價格。”他挺直了腰板，眼神坦然地迎向楊建國銳利的目光，等待著迴應。空氣彷彿在這一刻凝固，河灘上隻剩下牲畜的低鳴和風掠過蘆葦的沙沙聲。
布希報出的數字在河灘的微風中懸停片刻。楊亮與父親迅速交換了一個眼神，隨即退開兩步，用低沉的漢語進行了一場短暫而高效的內部評估。
“五百磅…精鐵…”楊建國低聲複述，腦中飛速運轉。他快速回顧著上次交易的細節：三十公斤精鐵換取了麪粉、油和蜂蜜。這次，活畜的價值遠高於初級加工品——尤其是那對正值壯年的耕牛，在中世紀幾乎等同於一個小型農場的動力核心。而那些精心篩選、分門彆類的種子，更是未來數年食物多樣化和經濟作物的保障。布希冇有漫天要價，這個數字與他心中估算的交易價值區間驚人地吻合，甚至考慮到牲畜長途運輸的風險溢價，顯得頗為公道。“這商人…確實冇耍花招。”楊建國對兒子低語道，語氣裡帶著一絲難得的認可。
“好！”楊建國轉過身，聲音洪亮而乾脆，打破了短暫的沉寂，“成交！就五百磅精鐵！”他隨即補充道，目光掃過身後弗裡茨等人放下的沉重揹簍，“我們這次帶來的略多些，約莫有五百七八十磅上下。煩請布希先生清點一下，多出的差額，就按上次的等價，用銀幣結算吧。”
“當然！銀幣補給，合情合理。”布希笑容滿麵，痛快地應承下來。他示意手下準備秤具，同時話鋒卻微妙地一轉，身體也側向一旁，手臂指向他手下隊伍中一個一直隱在陰影裡、毫不起眼的身影。“不過，在清點交割之前，還有一事需向兩位先生說明。此次隨船而來的，除了我這些可靠的手下，還有一位…意外的客人。”
順著他手指的方向，楊亮和楊建國的目光瞬間聚焦在隊伍末尾。那裡站著一個他們之前完全忽略掉的人！此人身形不高，裹在一件洗得發白、邊緣磨損的粗麻長袍裡，幾乎與布希那些穿著同樣樸素但好歹是完整皮坎肩的水手融為一體。然而此刻被特意點出，其與眾不同之處立刻凸顯出來：最醒目的是他那典型的地中海式髮型——頭頂剃光，隻留一圈稀疏的灰白短髮環繞腦後，這是中世紀天主教會神職人員的標誌性特征。
“這位是保羅神父，”布希介紹道，“是我此行途中，在美因茨下遊的河段偶然救起的。他乘坐的船遭遇了…嗯…不太友好的水上朋友。”布希含糊地帶過了襲擊者可能的身份，繼續道，“我本打算將神父護送到最近的羅馬教區或安全城鎮，但保羅神父聽聞我此行是來與‘賽裡斯’商人交易，竟表現出極大的興趣，執意要隨船同來。更令人意外的是，”布希的語氣帶著一絲無奈和不易察覺的探究，“神父現在改變了主意，希望在您的…莊園裡盤桓些時日，與諸位賽裡斯人交流一番之後，再考慮歸途。”
這時，那位保羅神父終於主動上前一步。他的動作帶著一種與粗陋衣著不相符的沉靜與從容。他抬起右手，在胸前劃了一個標準的十字聖號：“innominepatris，etfilii，etspiritussancti.amen.（因父、及子、及聖神之名。阿門。）”他的拉丁語發音清晰標準，帶著一種教堂唱詩般的韻律，與布希的日耳曼腔調截然不同。
“願上帝的平安與你們同在，尊貴的先生們。”保羅神父的目光平和地掃過楊建國和楊亮，帶著一種學者般的審視，卻又冇有侵略性。“我是保羅，蒙上帝恩典，在倫巴第地區侍奉主的卑微仆人。布希先生的善舉讓我得以在此與二位相見。”他微微欠身致意，“我本意是返回倫巴第，但得知布希先生此行竟能遇見來自神秘賽裡斯的商人，實感這是上帝安排的奇遇。賽裡斯之名，在古老的羊皮卷中閃耀著絲綢與智慧的光芒，卻如傳說般遙不可及。因此，我冒昧懇請，能否允許我暫時叨擾，見識一下貴方的風物，聆聽來自遙遠東方的智慧？這對我理解上帝所創造世界的多樣性，將是無上的恩典。”他的請求措辭謙卑，理由冠冕堂皇（理解上帝造物），卻像一顆投入平靜水麵的石子，在楊家人心中激起了層層警惕的漣漪。一個神父，主動要求留下？在這危機四伏的邊境森林？這絕非尋常！
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