太祖諱廷煜，字伯謙，青州人也，寧遠侯顧氏嫡長子。幼體弱，幾不起，嘗夢神人授以武藝，覺後筋骨漸強，遂精騎射，通韜略。性沉毅，有大誌，不類凡紈絝，侯府上下皆異之。
慶曆中，年十四，桂陽瑤民叛，太祖以正七品致果校尉從征。時賊勢熾，官軍多畏縮，太祖率輕騎繞後，焚其糧草，賊眾大亂，官軍乘勝破之。明年，論功遷正六品昭武校尉，授從六品副指揮使，充桂陽都監，時年十五，朝野稱奇。
十七歲，擢從五品遊擊將軍、軍都指揮使，戍邊延州。西北多風沙，胡騎屢犯境，太祖嚴斥堠，練士卒，創連環陣，三載間胡騎不敢近塞。
十九歲，戍邊歸，晉從四品懷化將軍，除殿前司諸班直都虞候。是年，娶宥陽盛氏女華蘭為妻，夫妻相敬，治家有道。
GOOGLE搜尋TWKAN
二十一歲，西夏冇藏訛龐寇秦鳳路，太祖從英國公出討，拜東路經略安撫使，遷從三品壯武將軍。明年，英國公引西夏主力於靈州，太祖率精騎三千，繞道蕭關，晝夜兼程，破興慶府，擒其主。遂裂西夏為二，置熙河、秦鳳二路安撫使司，西北邊患遂平。班師還朝，封涼國公，食邑八百戶。
二十五歲，廣南儂智高反，陷邕州，掠嶺南九郡。太祖受命為南征都部署，提兵五千南下。善用地形，分化賊眾，百日而平叛，擒智高送闕下。論功拜樞密副使，參掌兵事。
二十七歲，兗王謀逆，夜舉兵犯宮城。太祖率宿衛迎戰，擒兗王及其黨羽，亂遂定。是時仁宗寢疾，召太祖入內，與宰臣等五人受顧命，加兼兵部尚書，協理樞密院，總掌天下兵甲。
明年，仁宗崩，末帝立，拜太祖樞密使。太祖乃行軍事之革，整肅軍紀，造新式甲械，汰老弱，練新軍，四載之間，大周兵甲益強，威震四鄰。
三十二歲，遼國灤河之變起，國內大亂。太祖請旨，率八萬大軍出雄州，會西北軍於雁門，兩路並進，伐遼取燕雲十六州。遼人屢敗，遂遣使乞和，納質稱臣，割幽薊之地。太祖撫定燕雲，置燕山府路，以固北疆。
班師次陳橋驛，諸將夜聚，謂太祖功蓋天下，當承大統。黎明，諸將披甲入帳，奉黃袍加其身，山呼萬歲。太祖固辭不得，乃即帝位，國號大明，改元洪武，定都汴京。
洪武二年，太祖頒新法，勸農桑，推武學，輕徭薄賦，興水利，修漕運；設太學，育人才，開科舉，取賢能；整吏治，懲貪腐，明賞罰，定典章。又推科技之術，造火銃、蒸汽車船，製天文儀器，築鐵路以通四方，設工坊以造器械，其技竟至前代未有之境。
不數載，天下太平，倉廩充實，路不拾遺，夜不閉戶，號「洪武盛世」。
是時大明兵鋒所及，無往不利。東北伐遼，取上京臨潢府，下高麗，置遼東、高麗二路；西北逐黨項，出居延塞，至北海（貝加爾湖），封狼居胥，置漠北都護府；西南平大理，設雲南佈政使司，撫定諸蠻；東南征交趾，置交趾佈政使司，疆土之廣，亙古未有。
四方諸國皆遣使朝貢，稱大明為天朝上國，太祖為聖明天子，功過三皇，德邁五帝。
太祖後妃二人，皆冊為後。
元配盛氏華蘭，諡「孝賢純皇後」，性溫婉端慧，佐太祖定天下，治內宮，生育三子三女。
三子：太子承澤，即後文皇帝；次子承淵，封齊王；三子承沐，封燕王。
三女：長曰婉薇，封寧安公主；次曰知薇，封和靖公主；三曰寧薇，封崇德公主。
孝賢皇後薨於洪武四十三年，享年七十三，葬孝陵。
孝賢皇後薨次年，太祖冊盛氏明蘭為後，諡「孝莊睿皇後」，**果決，有母儀天下之風，生育二子三女。
二子：長子承瀚，封楚王；次子承泓，封蜀王。
三女：長曰清薇，封**公主；次曰錦薇，封康寧公主；三曰芷薇，封安樂公主。
洪武四十四年，太祖冊立太子承澤為帝，改元「永樂」，傳位畢，退居寧壽宮。
永樂十三年，孝莊睿皇後薨，享年七十七，葬孝陵。
是夜，太祖送葬歸，忽有霞光繞身，香氣滿室，遂羽化飛昇，眾臣百姓皆驚，謂太祖本為神人降世，歸位天庭。
讚曰：太祖起於勛貴，弱冠立軍功，中年定天下，登九五之尊，創洪武盛世。內修政理，外拓疆土，科技昌明，民生安樂，其功至偉。待後妃以禮，教子嗣以正，終羽化而去，真乃千古一帝也。