寧遠侯府的朱漆大門緩緩開啟，兩列僕從垂手侍立，目光恭謹地投向巷口。
一匹神駿的烏騅馬踏碎暮色而來，騎者腰懸佩劍，麵容清臒卻目光沉毅，正是剛從揚州歸來的顧廷煜。
他勒住韁繩，翻身下馬，動作利落卻難掩長途跋涉的倦意。
管家連忙上前接過馬韁，低聲道：「大公子一路辛苦，侯爺已在書房等候多時了，方纔還問了兩回公子是否到府。」
顧廷煜微微頷首，指尖拂過衣襟上的風塵，淡淡道：「勞父親掛心了，前麵帶路。」
褪去沾著風塵的披風遞給僕從，他徑直穿過層層迴廊，走向侯府深處的書房。
書房內，燭火通明，顧偃開身著常服端坐於紫檀木案後，案上攤著一幅軍用輿圖，麵容冷峻如昔，眼角的細紋卻比往日深了幾分。
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聽到腳步聲，他抬眸望去，目光落在長子身上，冇有多餘的寒暄，隻沉聲道：「回來了？桂陽地形複雜，叛軍據險而守，你夜襲囤糧之地時，如何避開哨探的？」
顧廷煜也是習慣了顧偃開這幅內熱外冷的彆扭樣，明明很擔心自己，卻要裝作公事為重的大公無私模樣。
他拱手而立，身姿挺拔如鬆，語氣平靜無波：「回父親，孩兒抵達桂陽前線後，即刻歸入李副將麾下聽令。叛眾盤踞深山險隘，數次衝擊官軍防線，氣焰甚囂。」
「孩兒先派三名斥候混入山民之中，摸清了叛軍囤糧地的佈防與換哨時辰，又借暴雨之夜的掩護，領三百銳卒繞道後山小徑，避開主哨，才得以縱火焚燬糧草十餘車，斷其補給。」
「暴雨之夜行軍，風險不小。」顧偃開手指點在輿圖上的桂陽山區，「後山小徑陡峭，稍有不慎便會失足，你如何確保將士無失？」
「孩兒令將士腰間繫繩相連，前後呼應，又讓熟悉山路的嚮導在前引路，雖行進緩慢，卻無一人掉隊。」
顧廷煜補充道，「後叛軍因缺糧突圍，孩兒率軍於隘口設伏，身先士卒，斬殺叛首三人，生擒二十餘眾，迫使殘部退入深山。後續孩兒與諸將合力，分三路進山清剿，步步為營，歷時月餘，終將叛亂平定。」
「此次征戰，孩兒所部斬殺叛軍百餘人，俘獲三百餘，自身折損二十五人，現已將降眾交由地方處置，軍備器械亦已清點交割完畢。」
顧偃開一直緊繃的下頜線微微鬆弛，眼中閃過一絲不易察覺的讚許，端起茶杯抿了一口，聲音依舊低沉，卻少了幾分嚴厲：「臨陣不亂，勇而有謀，還懂得體恤將士，不失我顧家兒郎風範。」
顧廷煜垂眸道：「孩兒不敢居功，皆是父親平日教誨有方，教孩兒『謀定而後動』，再者將士用命，嚮導得力，方能順利平叛。」
他深知顧偃開性情不苟言笑，雖得到讚許，也不敢有半分驕矜。
「父親，孩兒還有一事相求……」
沉默片刻，顧廷煜像是下定了某種決心，抬眸看向顧偃開，語氣鄭重：「父親，此次前往揚州交接軍務，孩兒偶遇揚州通判盛紘大人及其家眷，其嫡長女盛華蘭小姐，品貌端莊，性情溫婉，知書達理，頗有大家風範。孩兒心中傾慕，願求娶盛小姐為妻，還望父親應允。」
顧偃開聞言，眉頭微蹙，手指輕輕敲擊著案幾，目光審視地看著長子：「揚州通判？盛紘？不過是個六品通判，我之前從未聽說過，想必也就是個無足輕重的小官。你乃寧遠侯府嫡長子，將來要承襲爵位，婚配之事關乎家族顏麵，豈能如此草率？京中適齡的勛貴千金不少，何必執著於一個小官之女？」
「父親，孩兒並非草率之舉。」顧廷煜連忙辯解，條理清晰地分析道，「盛大人雖官職不高，卻為官清廉，頗有政績，且在文壇頗有聲望，與不少清流官員交好。而且，他也不是冇有跟腳的，其嶽父乃是配享太廟的王太師，雖已過世，但府中人脈仍在。」
他頓了頓，語氣愈發懇切：「更重要的是，盛小姐自幼由盛老太太親自教養。父親想必也聽聞，盛老太太是勇毅侯府的嫡女，見識卓絕，教出的女兒必定明事理、懂進退，既能持家，又不會捲入無謂的內鬥，絕非那些驕縱跋扈的勛貴之女可比。」
「娶她為妻，一來可拉攏清流勢力，為侯府多一層助力。二來盛小姐賢良淑德，必能打理好侯府中饋，為孩兒分憂，讓父親在外領兵無後顧之憂。」顧廷煜繼續說道。
「再者，盛大人為人謹慎，做事穩妥，其家眷素來低調，不會給侯府招惹是非。如今朝堂局勢微妙，父親常年在外領兵，侯府需低調行事，方能安穩。盛家既無爭權奪利之心，又有一定的人脈根基，實乃良配。」
顧偃開靜靜聽著，敲擊案幾的手指停了下來，盛紘母親和嶽父的身份確實是加分項，有些打動了他。
「還是，不妥。」他目光沉沉地看著長子：「你與她僅有一麵之緣，便如此篤定她是良配？婚姻大事，豈能僅憑『傾慕』二字？」
顧廷煜坦言道：「孩兒雖與盛小姐僅有一麵之緣，但已托人暗中打聽，盛小姐平日深居簡出，潛心向學，針線女紅亦是一絕，府中上下無不稱讚其賢德。這般品性，正是孩兒所求的妻子模樣。」
顧偃開凝視著長子，見他眼神堅定，條理分明，不似一時衝動，心中的顧慮漸漸消散。
他知道，長子比一般勛貴子弟要早熟很多，從小心思縝密，做事向來有分寸，既然他如此堅持，且分析得頭頭是道，想必是經過深思熟慮的。
「也罷，」顧偃開終於鬆口，「此事我應了。」
顧廷煜心中一喜，連忙拱手行禮：「多謝父親成全！孩兒定不會讓父親失望。」
離開書房時，夜色已深，庭院中月色如水，灑下一片清輝。
顧廷煜步履輕快地走向西跨院，這裡的燈火依舊亮著。
他推門而入時，顧廷燁正坐在桌邊飲酒，麵前擺著兩碟小菜，見他進來，抬眸笑道：「大哥回來了？看你神色，平叛之事定是辦得極為順利，父親許是也讚許你了？」
和原劇情裡的病秧子不同，現如今的顧廷煜和顧廷燁關係極好。
別的勛貴嫡長子還要防著弟弟爭奪爵位，但顧廷煜可不把寧遠侯府的爵位放在心上。
他在顧廷燁對麵坐下，接過僕從遞來的茶杯，淺飲一口：「還算順利，已向父親詳細匯報過了。我來，主要是你外祖父托我轉交書信給你。」
他說著，從懷中取出一封封緘完好的書信，遞了過去。
顧廷燁眼中閃過一絲暖意，連忙放下酒杯，接過書信，指尖摩挲著信封上熟悉的字跡。
看完信，顧廷燁將信紙小心翼翼地收好，語氣帶著幾分關切：「我外祖父近來身體如何？上次去信，還說偶有咳嗽，換季時尤為明顯。」
顧廷煜神色微沉，緩聲道：「老爺子此番並非小疾，而是舊疾突發，險些凶險。我抵達江南時，他已臥病在床多日，高熱不退，呼吸急促，郎中束手無策，隻說全看天意。」
顧廷燁猛地攥緊了信紙，臉色瞬間發白，聲音帶著不易察覺的顫抖：「怎麼會如此嚴重？為何書信中未曾提及？」
「老爺子怕你分心，特意叮囑我暫且瞞下，隻說身子安好。」顧廷煜安撫道，「好在我去得及時，用內力調理了一番，日夜看護了月餘，纔算穩住了他的病情。如今晨起偶有輕咳，飲食睡眠也日漸安穩，總算無大礙了。」
做好事不留名，那可不是他的習慣。
做了好事，必須要讓當事人知道，至少也要記著他的好。
顧廷煜也將內功心法交給了顧偃開和顧廷煜，畢竟古代講究上陣父子兵，打仗親兄弟。
從原劇情裡來看，顧偃開和顧廷燁是值得信任的。
但他也留了一手，隻教給了兩人華山派內功心法的前幾層。
顧廷燁聞言，緊繃的脊背才緩緩鬆弛，眼中泛起紅絲，起身對著顧廷煜深深一揖，語氣無比鄭重：「大哥，大恩不言謝。若非你及時施救，我怕是……」
他喉結滾動，竟一時語塞，隻能重重道，「這份救命之恩，我此生不忘。」
「都是自家人，何必言謝。」顧廷煜連忙扶起他，「老爺子是你外祖父，那也是我的親人，照料他本就是分內之事。隻是他經此一病，身子需好生靜養，不可再勞心費神。他還說，你上次寄去的獵鷹，他痊癒後便每日帶著去城外遛一圈，隻是唸叨著你不在身邊，未免寂寞。」
顧廷燁嘴角勉強勾起一抹笑意，眼中卻滿是愧疚：「我也想回去，隻是母親新喪，父親怕是不允。」
小秦氏死的早，還是半大孩子的顧廷燁還真的認為，她是位極好的繼母。
「外祖父也明白你身不由己，並未怪罪，隻是思念罷了。」顧廷煜說道，「他還讓我轉告你，你性子跳脫，在外需收斂鋒芒，凡事三思而後行，莫要再惹是非，讓他掛心。」
顧廷燁重重點頭，將叮囑牢牢記在心裡。