夜色如墨，宮門外的喧囂尚未完全散盡，顧廷煜立於石橋之上，指尖摩挲著腰間的煙火引信，眉宇間難得褪去幾分冷硬，多了一絲柔和。
他抬眼望瞭望汴京城外的方向，低聲呢喃，語氣裡藏著不易察覺的寵溺：「明蘭那丫頭，這般久了，想來是等急了。」
言罷，他不再耽擱，抬手對著漆黑的天空放出兩支煙火。
煙火裹挾著星火直衝雲霄，在暗沉的夜空中綻放出絢爛奪目的光芒，金紅交織，照亮了半邊天幕，轉瞬又歸於沉寂，隻留下淡淡的煙痕在風中飄散。
京郊的荒地上，明蘭裹著厚厚的披風，領口遮住了她大半張臉，隻露出一雙亮晶晶的眼睛，正眼巴巴地望著汴京方向。
她指尖緊緊攥著衣角，掌心早已沁出冷汗，將素色的衣料浸出一小片濕痕。 ->.,提供給你，的閱讀體驗
這一天多的恐懼、擔憂與不安交織在心頭，顧廷煜身處險境，她卻隻能在這荒郊野外苦苦等候，唯有盯著那座燈火通明又暗藏兇險的城池，默默祈禱他能平安歸來。
當那兩支煙火在夜空中炸開時，明蘭瞬間僵在原地，眼中的迷茫與不安瞬間被光亮取代，隨即喜極而泣。
這幾個時辰積壓的恐懼、委屈與思念，在這一刻盡數消散，隻剩下劫後餘生的慶幸與滿心的安心，彷彿懸在心頭的一塊巨石，終於穩穩落地。
身旁的王成也長長鬆了口氣，臉上露出釋然的笑容，低聲道：「六姑娘，太好了，國公他們成功了！我們可以回家了！」
明蘭拭去淚水，望著汴京的方向，眼中滿是光亮，嘴角不自覺地揚起淺淺的笑意，輕聲應道：「嗯，我們可以回家了，他沒事就好。」
福寧殿內燭火搖曳，映得四壁帷幔上的纏枝蓮紋昏昏沉沉，空氣中瀰漫著濃鬱的藥味與沉水香混合的滯重氣息，壓得人喘不過氣來。
趙禎斜倚在鋪著素色錦褥的龍榻上，枯槁的身軀裹在寬大的龍袍裡，顯得格外單薄，彷彿一陣風便能捲走。
他呼吸淺促，每一次起伏都帶著難以掩飾的疲憊，胸口微微起伏，似是在極力支撐著最後一絲氣息。
原本溫潤的眼眸此刻隻剩渾濁，黯淡無光，唯有談及國本時，才勉強透出幾分帝王最後的清明與威嚴。
趙禎知道自己已經是彌留之際，大限將至，他望著殿頂繁複的藻井，思緒紛亂如麻。
趙宗全被刺殺，邕王滿門幾乎被屠，兗王謀逆伏誅，一夜之間，宗室子弟凋零大半，放眼望去，唯有這個邕王三歲的幼子趙珩，與自己血緣最近，也最是容易掌控。
其餘和趙禎血緣相近的宗親，要麼性情乖張、為他不喜；要麼遠在封地、素未謀麵，根本無法託付江山社稷。
思慮許久，他強撐著一口氣，用盡全身力氣，吩咐內侍傳召京城三品以上倖存文武高官入宮，要定下這江山傳承的最終旨意。
內侍領旨而去，不過半柱香的功夫，宮變後倖存的一眾官員便匆匆湧入殿內，個個衣衫尚有些淩亂，臉上還帶著未散的驚惶與悲慼。
不少人衣襟上沾著塵土，甚至有人看到趙禎如今的樣子忍不住低聲啜泣。
顧廷煜在一眾中老年男性中顯得那般突出，身姿挺拔，立於百官第一排，雙膝跪地，神色肅穆。
「都來了啊。」趙禎聲音嘶啞乾澀，似砂石摩擦木帛，剛一出口便劇烈咳嗽起來，胸口劇烈起伏。
內侍忙上前輕拍他的背，又用潔白的錦帕拭去他唇角溢位的淡紅血絲。
待喘息稍定，兩名內侍捧著鋪好素箋、蘸飽濃墨的紙筆，躬著身緩步趨至榻前，膝蓋重重磕在青磚上，大氣不敢出，生怕驚擾了這位彌留之際的帝王。
趙禎緩緩抬起右手，那隻曾執掌天下數十載、批閱過無數奏摺的手，此刻枯瘦如柴，指節泛著青白，不住地顫抖，連抬起的動作都耗去了他大半力氣，彷彿有千斤之重。
內侍見狀，連忙微微托住他的手腕，借著燭火的微光，看著帝王以筆為杖，在素箋上艱難落筆。
墨跡時而濃重時而輕淺，筆畫歪扭卻力透紙背，每一筆都似在與生命抗衡，每一字都承載著江山社稷的重量。
終於，「傳位於趙珩」五個字落在紙上，墨跡暈開，帶著幾分蒼涼。
他的手猛地一沉，筆桿滾落在地，發出清脆的聲響，在寂靜的寢殿裡格外刺耳，打破了殿內的死寂。
他閉目緩了緩，再睜眼時，目光掃過殿內跪下的眾多臣子，聲音雖弱，卻帶著不容置喙的帝王威嚴：「擬旨！」
一旁掌筆的翰林學士連忙膝行上前，提筆等候，筆尖懸在紙上，不敢有絲毫懈怠。
殿內眾人盡數跪地，俯首屏息，連呼吸都變得小心翼翼，唯有燭火燃燒的劈啪聲，在殿內迴蕩。
「皇後曹氏輔政，垂簾聽政，護幼帝周全。」趙禎的聲音斷斷續續，每一個字都似從胸腔中擠出來，帶著無盡的疲憊。
頓了頓，他緩緩吸氣，逐一念出名字，「同中書門下平章事、昭文館大學士曾公亮，參知政事歐陽修，翰林學士承旨、禮部侍郎王珪，英國公張顯宗，涼國公顧廷煜，此五人同為顧命大臣，協理朝政，不得有誤。」
顧廷煜等五人齊聲叩首，額頭重重磕在青磚上，聲音鏗鏘有力：「臣等遵旨，定以死護佑幼帝，安定社稷！」
聲音震得殿內燭火微微晃動，也映得五人堅毅的神色，格外清晰。
趙禎微微頷首，似是滿意，又似是力竭，卻仍強撐著補充：「再擬旨。」
「同中書門下平章事、昭文館大學士曾公亮升任同中書門下平章事、集賢殿大學士，主理中樞。參知政事歐陽修升任同中書門下平章事、昭文館大學士。王珪升任參知政事，佐理中樞。英國公、樞密使張顯宗總掌全國軍政，節製諸軍。涼國公、樞密副使顧廷煜兼兵部尚書，協理樞密院事務，分掌兵事。」
旨意擬畢，內侍輕聲念誦一遍，聲音平緩，卻字字清晰，傳入每一位官員耳中。
趙禎聽後，眼中最後的光韻漸漸淡去，手無力地垂落，搭在龍榻邊緣，唯有唇邊還凝著一絲對江山社稷的牽掛與不捨。
燭火依舊搖曳，殿外的風掠過窗欞，發出細碎的聲響，彷彿在為這位在位四十餘年的帝王，送別他最後的執政時光，也為這動盪的王朝，迎來一個未知的開端。
福寧殿內燭火搖曳，滿殿重臣跪地不起，悲慼之中，更添了幾分輔佐幼帝、維繫大周基業的沉重使命感。
顧廷煜垂首謝恩，眼底掠過一絲冷光，無人察覺。
他心如明鏡，趙禎這是故意讓英國公張顯宗製約自己。
樞密副使兼兵部尚書，看似手握兵權，卻讓年近古稀的張顯宗總掌全國軍政，明著是分權，實則是怕他手握兵權、獨斷專行，防的就是自己一人做大，威脅幼帝的江山。
但顧廷煜並不慌亂，唇角勾起一抹不易察覺的冷笑。
英國公已年近古稀，身子早已大不如前，經此宮變一鬧，更是心力交瘁，拿什麼跟自己耗？
至於其他三位顧命大臣，曾公亮同樣年近古稀，早已到了功成身退的年紀，歐陽修距離耳順之年不過三四年的光景，精力大減，也就王珪年輕一些，隻有四十多歲，卻無兵權在手，掀不起什麼風浪。
熬老頭罷了！
他有的是耐心，也有的是手段，總有一日，這朝堂之上，能由他說了算。
待宮中事宜稍定，顧廷煜便率先告退，身著朝服，步履沉穩地走出皇宮。
夜色依舊深沉，汴京的街道上燈火稀疏，偶有巡邏的禁軍走過，神色戒備。
步入書房，顧廷煜屏退左右，獨留自己一人靜坐，指尖輕輕敲擊著桌麵，思緒翻湧。
趙禎方纔的旨意，不過是定下了顧命大臣的人選，維繫朝堂的基本秩序。
可經此宮變，不少官員或死於謀逆，或之前參與謀逆。
朝堂之上留下了諸多空缺的官職，上至各部侍郎，下至地方官員，皆是缺口。
他心中清楚，這正是自己的良機。
先前他雖是樞密副使，卻在文官係統中勢力薄弱，許多決策都受限於人。
如今，他新增了顧命大臣與兵部尚書的頭銜，既有輔佐幼帝的名義，又手握部分兵權，正是安插和提拔自己勢力、滲透文官係統的最佳時機，絕不能錯過。
文官係統雖不直接掌兵，卻主理朝政、掌管民生，若能在其中安插自己的人手，便能更順暢地推行自己的主張，也能更好地製衡其他顧命大臣，穩固自己的地位。
思慮既定，顧廷煜不再猶豫，當即吩咐下人去傳顧廷燁前來書房。
不多時，顧廷燁便匆匆趕來，一身勁裝，神色尚有幾分未散的疲憊，卻依舊恭敬行禮：「大哥。」
顧廷煜抬眸，示意他起身，指了指桌前的紙筆：「坐吧，我寫了三封信，需要你親自替我送信。」
顧廷燁依言坐下，眼中帶著幾分疑惑，卻並未多問。
顧廷煜緩緩開口，語氣沉穩，條理清晰：「第一封信，你親自送往你嶽父家中，交給餘老太師。老太師乃是三朝元老，在文官之中威望極高。」
頓了頓，他繼續說道：「剩下兩封信，你和長柏一起送往海家和王家。海家世代書香，門生故吏遍佈朝野。王家雖然落魄了，但是爛船還有三斤釘，以前他們是散掉了，現在給他們一個再次聚起來的機會。」
顧廷燁聞言，瞬間明白了顧廷煜的用意，連忙頷首道：「大哥放心，我定親自將信送到，絕不延誤。」
顧廷煜微微點頭，眼底閃過一絲銳利的光芒，「去吧！」
窗外的夜色漸漸褪去，東方泛起一絲微光，新的一天，即將到來。
而這朝堂的棋局，也將由他重新佈局。